PART. UL

Pffib. -* SUR LA PENSEE DC L'HOMUE.

la parùle nu paraît avoir été fort néeeêêoisre pmurinmenterlaparole. {Disc, sur IHnégalité.)

La facilité do peaser, ou Fespril, est donc ta facilité d*altacher des pensées aux motSt et la fiicilité de parler est la facilité d'attacher des mois aux pensées ; qualités dont la dernière tient plus que l'autre h l'homme physique ^ et & la flexibilité de ses organes, et e*est ce qui fait qu'elle est plus commune.

Cette correspondance naturelle et nécessaire des pensées et des mots qui les expri-

euxy je veux dire dans le discours* oCfc elle ne pourrait être reçue sans cette empreinte. C'est la vérité de cette analogie de la pensée 4 la vision corporelle, qui a produit chez tous les peuples ces locutions familières par lesquelles ils expriment les qualités naturelles ou acquises do l'esprit : être éclairé, avoir de* lumiireSt s'énonesr avec clarté^ etc. Kt le mot vision lui-même s'applique à certains états de l'esprit, puisqu'on dit une vision menlale, comme on dit la viiion ocu-?

ment, et celte nécessité de la parole pour ^^^^ o^ corporelle.

rendre présentes à l'esprit ses propres pen- Ainsi les sourds-muets pensent» mais seu^

téeSy et les pensées des autres, pearent être lement par images^ et n'expriment ai^ssi que

renctoes sensiMes par une comparaison, oa des images par le geste ou le dessin, ce qui

pintdt par une similitude telle, que je ne pense pas qu'il en existe une plus parfaite entre denx objets, et dont l'extrême exacti* kKfe prouverait tonte seule une analogie parliiite entre les lois de notre être intelli^ gent et celles de notre être physique.

Si je sais dans un lien obscur, je n'ai pas la vision oculaire, ou la connaissance par la vue de Texislencd des corps qui sont près de moi» pas même. de mon propre corps, et soQs ee rapport, ces êtres sont à mon égard comme s'ils n'étaient pas. Mais si la lumière vient tOQt à coup à paraître, tous les objets en reçoivent une couleur relative, pour chaena, i la contexture particulière de sa surface ; chaque corps se produit à mes jreux, je les vois tous, et je juge les rapports de forme, d'étendue, de distance que ces corps ent entre eux et avec le mien.

Notre entendement est ce lieu obscur où. ■ous n'apercevons aucune idée, pas même celle de notre propre intelligence, jusqu'à ce que la parole, pénétrant par le sens de Toule ou de la vue, porte la lumière dans les ténèbres, et ap(ielle, pour ainsi dire, chaque idée, qui ràpond, comme les étoiles dans lob : Me* voilà* Alors seulement nos idées sont exprimées^ nous avons la conscieaee ou la connaissance de nos pensées, et iOttspOQvons la donner aux autres ; alorsseuleaienl»Q0us nous idéons nous-mêmes, nous Uéons les autres êtres, et les rapports qu'ils ent entre eux et avec nous ; et de même que l'oeil distingue chaque corps à sa couleur, Tesprit distingue chaque idée è son exprès* sion, el bit distinguer aux autres leurs pro* près idées, en leur communiquant l'expres* sioo. L^idée ainsi mar^fu/c, pour ainsi dire, a oeurs dans le commerce des esprits entre

( I ) Le P. Gerdll dît que ropinîoo qui fait des bétcs de pun» roachines, est peut-éire un pen trop ftiilos<»plitque , el que celle qui leur suppose un

fait qu'on ne peut les instruire que par le geste ou le dessin. Le mot même qu'on leur fait entrer par les yeux, comme aux autres par les oreilles, n'est pas pour eux une expression, comme son, mais une expression comme image ou figtsre: et ce n'est pas non plus parla parole, mais parle jjreareouraction, qu'ils expriment le sens qu'ils y attachent.

Les bêtes, sans doute, ont des images»

puisqu'elles ont des sensations, sensations bornées k leur état purement physique, et qu'elles n'expriment pas perdes gestes^ qui sont des actions délibérées, mais à l'occa* sion desquelles elles font des mouvements» suite nécessaire de leur organisation et de leurs rapports avec les objets matériels. Biles ont des images^ puisqu'il en résulte un mouvement correspondant à l'image présente par l'impression actuelle ou l'impression conservée» comme de courir après leur proie quand elles la voient, ou de la chercher quand elles ne la voient pas; mais elles n*ont point d'idées, puisqu'elles n'ont pas i*expression de l'idée ou la parole : elles n'ont pas de volonté /îèrs, puisqu'elles n'ont pas l'expression de la volonté libre ou l'oc^joa spontanée, et par conséquent variée; et comme elles n'ont qu'un tna^mc^ ou volonté forcée (si Ton peut allier ces deux mots), elles n'ont que l'expression de l'instinct, ou l'action invariable, uniforme et inévitable ment déterminée ( 1 ).

La brute est donc un être organisé de manière k se mouvoir k l'occasion d'images présentes i son cerveau ou ailleurs, et Thomme est un être constitué de manière à se mouvoir, lorsqu'il pense, et k agir parce qu'il vetil.

Dans les écoles modernes de physiologie

f^rindpe distingué delà matière, quoique d*un ordre nférieur k Tàine humaine, ne Kcst pas assex. Ce savuit estimable est aujourd'hni cardinal.

4Î7 OEUVRES COUPLETES

et d'anatomie» on enseigne publiquement ci textuellement que les seuls caractères qui distinguent d'une manière absolue Thornme de la brute, sont la station bipède et directe^ et r angle facial. La station bipède paratt renouvelée des Grecs, de qui nous avons déjà, depuis dix ans, renouvelé tant de choses, puisqu'un de leurs sages définissait l'homme un animât h deux pieds, sans plumes,; mais Vangle facial est une sottise moderne dont nous dirons un mot ailleurs.

J'ai avancé que l'esprit humain ne peut idéer ce qui n'est pas , comme il ne peut imaginer ce qui n'existe pas ; je commence * par l'imagination, faculté de l'esprit plus dépendante des sens , et qui^ pour cette raison, se développe la première dans l'homme coromechez^un peuple, Jedois prou- Ter cette assertion par quelques exemples.^

Si une nourrice imprudente veut effrayer son enfant de l'apparition de quelque mons^ tre hideux, de quelque chimère horrible, ou lui promettre, pour l'apaiser, qu'il viendra. une belle dame toute blanche qui lui portera de beaux habiis, que fait-elle, et que peul^ elle faire autre chose, que de rassembler des parties d'homme, d'animal, de végétal, etc.,. parties réellement existantes eu divers sujets de la nature physique, mais entre les* quelles cette femme suppose un rapport qui A existe que dans soa imagination et dans eelle de l'enfant? Car jamais l'enfant ne comprendrait sa nourrice, et ne céderait à la frayeur ou à l'espoir, s'il n'imaginait,. et par conséquent s'il n'avait vu auparavant ou connu toutes les parties d'homme ou d'animal dont cette femme neut lui persuader le bizarre assemblage. Maijs ce monstre existe ou en détail et séparément dans la nature, ou intégralement dans l'imagination, et l'image qui y est tracée est vraie, puisqu'elle peut être réalisée au dehors, et figurée par le dessin ; et s'il n'avait aucune existence, je le demande, de quel moyeu compréhen^ ffiblela nourrice pourrai t*elle se servir pour eu parler à son enfant ?

Quand Epicure, pour expliquer à de grands enfants la formation de • l'univers, leur dit que des atomes crochus, se mouvant en tous sens daos l'espace, avaient, par leur concours fortuit, formé tout ce qui existe, il n'inventa ni les corpuscules, ni les crochets, ni le mouvement, ni l'espace,, ni l'univers ; mais il supposa seulement au dehors un rapport entre ces divers objets, un rapport qui n'existe que dans l'imagination, qui se figure aisément des a^omef circulant,

DE M. DE BONALD. iiS

s'accrochent et s'aggloméraut pour former des corps, mais qui ne peut exister pour la raison, parce que la raison, seui /uge des rapports f en démontre la contradiction* Mais que le système de ce Grec fût absurda ou raisonnable, il n'eût oarléà ses auditeurs qu'un langage absolument inintelligible, si tous les éléments qui composent ce sys^ tème n'eussent été imaginables et connus.

Prenons un exemple dans uus4ijet moins physique» pour arriver ainsi peu à peu jus-^ qu'à l'objet le plus intellectuel.

Lorsque je parle de Vhypothénuse h ua enfant qui a quelque teinture de géométrie élémentaire, mais qui ne connaît pas cette propriété du triangle rectangle^ il ne m'en-^ tend pas, et ce son ne produit en lui aucune pensée. Mais si jo décompose les divers rapports qui formentcette idée, que je lui parle de lignes, de perpendiculaire,, d'angle* de triangle, de carré,, etc., il me comprend,^ parce qu'à chacun de ces roots il attache l'idée correspondante ; et, réunissant toutes ces idées dans un jugement, il en conclut la démonstration demandée. Mais comme de. toutes ces idées il a fait un jugement,de tous les motsquiles expriment, il cherche à faire un mot; et celui de carré de Vhftpothénuset. emprunté du grec et entendu, remplace tous, ces mots ; Carré fait sur la base cTun ^rtan^Ie^ rectangle^ et qui est égal à la somme des car^ rés faits sur les deux autres côtés.

Appliquons tout ce qui a précédé à la croyance de l'existence de Dieu. le uis dans, toutes les sociétés une action générale ou sociale, appelée culte^ envers un être regardé comme la cause universelle, et j'en conclus que l'idée de cet être est dans toutes les sociétés ; car si je ne pouVais pas conclure de l'action à Vidée qui la dirige, et qu'on appelle volonté lorsqu'on la considère dans son rap})Ort avec l'aclton, toute société serait impossible, et l'homme lui-même ne serait pas, puisque l'homme et la société ae sont que le rapport d'une volonté à une action^ et d'une Âme à un corps.C'es^ dit Vathée^ un législateur qui^ pour asservir les peuples^ a été prendre dans le ciel et hors de L'homme une force qu'il ne trouvait pas dans l'homme et sur la terre^ et a persuadé aux peuples l'existence de cet étre^ quils ont appelé c*Aaeun dans leur langue d'un mot correspondant à celui de^DieUf » invention dont lesouvenirp transmis d'âge en dge^ a produit notre théisme.

On pourrait demander à l'athée où cet orateur apprit à parler, et, par cette seule considération,, on remonterait jasqu'à la né"

PART. Hl. (JK|}V. FHIL. ^ SUR LA PENSEE DE L*HOMME.

èZ^

teêsité d'un être autre que rhomme, de qui l'homme a reçul'art de parler, comme il a reçu Texistence, c'est-à-diredequiilareçulV^rf et V avoir. Haislaissonsau raisonnement plus de talitude» Dour mieux convaincre la raison.

Ce législateur apprit donc aux hommes yu'il êxtste un Mtu^ et, obligé de leur expli- •luer la signification de ces mots, il dével«>lpa« dans ses divers rapports ou consé- «|u^ucos, l'idée qu**l voulait leur en donner, i*t 11 leur dity dans la langue qu*iis enten- «latent, que cet être qui s'appelait Dieu est tilt éin bon et puissant plus que Vhommê^ qui acaii fait tout ce quils voyaient ; qu'a falbait (aimer^ puisqu'il était bon^ et quil avait fait rhomme pour lui et Funivers pour Vhomme ; qu*il fallait le craindre^ parce quHl était puis^ sentf et qu'il pouvait détruire rhomme et funivers ; quHl récompensait les hommes 6ona, et punissait les hommes méchants^ etc. : car c'est là le fond des croyances religieuses de tous les peuples. Leurs législateurs n'ont pu leur rien dire de plus intelligible, et certes nous avons connu, des législateurs moins clairs dans leurs raisonnements, et surtout moins heureux dans leurs ihventions.

Hais il eût été entièrement égal de tenir aux hommes le discours qu'on vient de lire, ou de leur débiter, comme des bouffons de comédie, des mots forgés à plaisir, si les auditeurs n'eussent eu dans l'esprit, antérieurement aux paroles de l'orateur, les idées d'Are» de bonié^ de puissance^ de com^ faraison^ de relmion^ de temps^ A'action universelle, de devoir^ à*amour et de crainte^ de bien et de mal^ d'action sociale^ de châtiment et de récompense^ qui composent le discours qu'il leur tenait; idées qu'ils attachaient dans le même ordre à chacun de ces mots, à mesure qu'ils étaient prononcés, être, bon^ puissant^ plus que... qui a tout fait,., il faltait ^ aimer f craindre... récompense les 6dfu, punit les méchants^ etc. Sans ces idées, nécessairement antérieures aux mois, puisque les mots n'en sont que l'expression, i'orateurn'aurait produit sur ses auditeurs d'autre effet que celui que produirait sur le peuple de Paris ,un Talapoin qui viendrait le prêcher dans la langue des Mantcheoux ; et, bien loin que de ce discours il eût résulté quelque changement dans les volontés des hommes en société, et une meilleure direction de leurs actions, ils n'auraient pas même con-

( 1 ) Le polythéisme paraît n'avoir été qu'une iilee confiise <1e la pluralité des personnes divines, ou bien des attribnu divins. Vunbé dans la pluralité semble exprimée dans ceue locution éionnanie

serve l'impression des sons qu'ils auraient eB<« tendus, et ne se seraient rappelé cet orateur que comme os se rappelle un fou ou un bouffon.

Ainsi, à quelque époque que l'on remonte dans la vie de l'homme et dans l'ftge des sociétés, ces mêmes mots, être bon et puissant ^ qui a tot^faitf qui récompense le bien et punit le mal , n'entreraient jamais dans la pensée des hommes pour prendre place dans leura discours, ne correspondraient à aucune pensée, et ne produiraient aucune action, si ces mots ne trouvaient dans leur esprit des pensées correspondantes qui n'attendaient pour se produire à l'esprit que l'expression qui vtot les distinguer , comme une pièce d'or attend dans l'atelier l'empreinte qui doit désigner sa valeur et lui donner cours, ou encore mieux, comme le corps attend dans le lieu obscur la lumière qui doit le colorer et le produire.

Cette idée d*Are, plus ou moins développée dans ses rapports de bonté, de puissance, de volonté, d'action (car tous ces rapports découlent de Tidée d'être), n'est autre chose que l'idée de la Divinité : idée peu développée et incomplète, si par exemple, le rapport de la jp/ura/t/tf des attributs se développe sans celui de l'umWd^essence , oe qui a produit le polythéisme ( 1 ) ; incomplète, si le rapport de puissance se développe sana celui de bonté, ce qui a produit la croyance, des divinités malfaisantes adorées chez certains peuples ; incomplète, si le rapport dOv volonté créatrice se développe sans celui d*ac<ton conservatrice, ce qui produit le déisme asiatique ou européen, c'est-à-dire Yislamismeei le philosophismCf qui tous les deux croient au Dieu créateur ou souverain, et rejettent le Dieu conservateur ou réparateur, puisqu'ils obéissent à des lois, ou suivent des opinions qui leur ont été données par des hommes.

Mais ridée générale, primitive, l'idée sociale ou fondamentale de la Divinité, fait toujours le fond de toutes les croyances particulières, et elle se retrouve, cette idée, au sein de ce paganisme absurde qui prostituait l'adoration à des corps célestes ou terrestres, ou dans ces opinions vagues et faibles qui font de la Divinité une yaine théorie sans application h l'homme ni à la société, comme elle se retrouve dans la religion chrétienne, véritable société constituiée, qui

qui commence la Genèu : Les dieux { Elokm ) €réa ; et Bossuet la trouve encore dans le mot : Fui$on$ rhomme.

CCOVRES COtffLETES DE H. DE BONALD.

aJore TElre suprènae en esprit et >i» vérité, el qui développe à la fois tous les rapporU de rinlelligence infloie avec Tordre deTuniters et les lois de la société.

Cette idée générale d'être eide ses rapports rst sans doute la première qui luit à la raison de rbomme naissant, et qméclairetouthomme penant en ee monde {Joetn. i, 9}, lorsque la |)arole qui Texprime vient porter la lumière dans le lieu abscur, et je soutiens que Tenr fanty oui Tenfantj qui bégaye, je suis sage^ a une idée aussi vraie dumoit de Cétre et de bontés et d*un rapport avec le pouvoir que le philosophe lui-môme ; et la preuve en est évidente, puisquMIs expriment Tun et Tau- Ire leur pensée par la même action, et que Tenfant demande à son père, seul pouvoir qu*il connaisse encore, le prix qu*ii a promis k sa sagesse, comme le philosophe, s'huroîliant devant TEtre suprême, pouvoir universel du genre humain, lui demande la récompense réservée aux efforts que Thomne fait pour la mériter.

L'enfant, à mesure qu'il cultivera sa raison, ne fera que développer cette idée, sans prendre une autre idée d'être et de bonté : Ula « développera, parce que toutes les vé« riiés morales sont enveloppées les unes dans les autres; » et de même que le forgeron et Thorloger tireni de la même matière, Tun Tessieu d*un char , Tautre les rouages d'une horloge, Tenfant et Thomme instruit puisent dans la même idée, Tun le petit nombre de rapports dont la connaissance suiSl à ses premiers besoins, Tautre la théorie entière des devoirs de Thomme et des lois de la société

La facilité avec laquelle les sauvages soiU eonvertis à la religion chrétienne vient uniquement de ce qu'elle est la plus naturelle fie toutes les religions^ c'est-à-dire celle qui développe les rapports les plus naturels des êtres entre eux dans la société; car il est bien plus naturel à Thomme d'avoir une femme que d'en avoir /r/ueteure, d'adorer un Dieu que d'en adorer plusieurê { 1 ) , d*êlre dvilisé, enfin, que d'être sauvage; et Ton peut dire en général que tout ce qu'elle présent de plus sévère est ce qu'il y a de plus naturel. Et qu'on ne dise pas que cette adhésion des sauvages aux vérités sociales u'est ni motivée, ni éclairée ; car, je le de* nande, quelle expression plus forte d'une pensée distincte , d'une conviction profonde que la civifisation, la plus impor-

( i ) Sed tune ^uideik ignorante Deum^ Us ftti Mnira non luni <f/t iertiebaiis, {GaUti. iv, 8.)^

tante, la plus générale de toutes les actions sociales, l'action sociale par exce^lencei la civilisation, qu'on peut définir Tapp/tcol ion des lois générales de Fordre à la société Aum aine? Les peuples du Paraguay se sont civilisés en devenant Chrétiens, et ils sont devenus Chrétiens en se civilisant; et ils étaient à Topposite de la civilisation, ces peuples dont les &its exagérés sont le premier aliment de notre curiosité^ et l'éternel objet d'une admiration puérile ; ces peuples de sophistes et de statuaires, qui, cherchant la sagesse ( 2 } hors des voies de la nature^ ont voulu faire h force d'art la société qui. doit être l'ouvrage de la nature : peuples insensés qui opprimèrent, qui corrompirent avec leur législation purement humaine Thomme que protègent, que perfectionnent les lois naturelles des sociétés.

Je croirai, si Ton veut, que l'imagination,, plus mobile chez les enfants et les peuples aaissantSy'vient mêler ses images fantastiques aux idées pures de l'intelligence. Qu'importe^ après tout aux conceptions de la raison cet anthropomorphisme involontaire, cette illusion de nos sens dont Thomme même le plus sévèrement méditatif ne saurait entièrement se défendre^ et auquel la religion chrétienne,, plus Aumatneque le pbilosophisme, se prête elle-même, lorsqu'elle nous enseigne un Dieu-Homme, |et lorsqu'elle nous permet de le figurer? Le sauvage qui se figure peutêtre la Divinité sous les traits du vieillard vénérable qui la lui a annoncée, ne l'appelle pas moins le grand esprit y et ce qui est bien autrement décisif, n'en renonce pas moins h sa barbarie héréditaire et nationale , et prouve assez l'idée qu'il se forme de la sagesse et de la puissance de l'être qu'on lui révèle, en en prenant les leçons pour lo» de ses volontés, et les exemples pour loi de ses actions.

Les sauvageSf dit Condorcet, sont distingués seulement des animaux par quelqueg^ idées morales plus étendues^ et un faible commencement d'ordre social. — Ces idées morales y ee commencement d^ordre social ^ sont des traces h demi effacées des lois primitives des sociétés et des semences deelirisiianisme et de civilisation moins altérées par une ignorance héréditaire, qu'elles ne le furent chez les peuples les plus polis du paganisme par ces législateurs si vantés. Ces idées morales^ germes précieux des vérités morales ou sociales, l'instruction vient

( t ) Crmci sapienîiam msmrunL (/ Cor. i, tt4

les « développetf » parce qu$ louiu les véri* téê moraiet êoni « enveloppéeê » les une$ dan$ k$ mureêf et les coaduire à une hearease maturité. L'expression $e^em$ni, dont Condorcet se sert en parlant de la distinction i|tte mettent entre l'homme sauvage et la brute des td^es mowahê ei un comm$ncemeni f ordre iocialf est bien peu philosophique, ittr la distinction des idéee morales, et de ïordre socialf est la distinction du néant à Ifètre» même poor si peu étendues que soient tes ideef morakSf et pour si faible que soit ce eommencemeni d'ordre social: et certes il est aussi at>surde de remarquer qu*un peupie naissant h la société n'a qu'un faible eommencemeni d'ordre aocta/» qu t! le serait d'observer qu'un enfant qui commence ses études n'a pas encore fait toutes ses classes.

Quaiil aux idées morales plus étendues thez les sauvages que chez la brute, on )uge que Kbomme le plus sauvage a quelques idées morales, parce qu*il fait quelques actions morales; mais où est la moralité des mouvements de la brute pour pouvoir en inférer quelque moralité dans ses idées ?

Au reste, on doit savoir gréé Condorcet d*assigner pourdiilérence entre Tbomme en élat sauvage et la brute, quelques idées morales ei uncommeneement d^ ordre social^ lorsque les physiologistes modernes enseignent dans leurs cours, les seuls qui soient suivis aujourd'hui, que l'untgua caractère qui disimgue d'urne manière absolue l'homme de Tomimalf est la station bipède directe et Voûterture de fangle facitU. 11 faut apprendre au grand nombre de nos lecteurs que deux lignes, dont Tuue tombe du front , l'autre venant de l'occtpu^ ,. passe par l'extrémité inférieure de l'oreille, forment » par leur rencontre, à la lèvre supérieure un angle appelé angle facial^ dont le plus ou le moins A'aeuité sert à mesurer les divers degrés d'intelligence entre les Atres^ depuis l'bui- Ire jusqu'à l'homme ( 1 ); car entre ces di« ferses espèces il n'y a que du plus et du moins, en sorte qu'on peut mesurer géométriquement rétendue de l'esprit, comme on mesure l'élévation du p61e. Ces iiBM:éties,.dé-