DE L'ETAT NATIF ET DE L'ETAT NATUREL

(A«TiGLB mUà AU Mercure de France, m* kf an VIIL)

La fio(«re d*un Aire est ce qui le constitue ce qu'il est; c'est la loi particulière de son existence ou de son Atre.

La nature des Aires est ce qui les conserve tels qu*i)s sont ; c'est Tensemble des lois générales de leur conservation, lois qui ne sont autre chose que les rapports qui naissent de leur manière d'Aire particulière.

La nature suppose donc les Aires existants, et elle est Teffety et non la cause de leur existence. Ces lois, particulières ou générales, sont bonnes ou constitutives, et conservatrices des Aires ; car si elles n'étaient pas bonnes, les Aires ne seraient pas.

La nature, qui est la mAme chose que ces lois, est donc bonne. Nature des Aires, ou leur tx)nté absolue, leur perfection, sont donc synonjmes.

Des Aires placés dans un état contraire à leur nature ne peuvent exister dans cet état, poisquMIs vont contre la loi de leur existence. Venons à l'application.

Le cbAne commence dans le gland, l'homme dans l'enfant. Il est égal de s'arrAler à ce poiol, ou de remonter jusqu'à la graine qui produit le gland, jusqu'à l'embryon où l'enfant est renfermé.

Le gland, Tenfaut, voilà l'état natif; la ebAne parvenu à sa maturité, l'homme fait, voilà l'état noiura/: et comme tout Aire tend également à se placer dans son étal naturel, et ne peut subsister , s'il n'y parvient, le gland périt s'il ne devient chAne, eU'enfant s'il ne devient homme.

Etat natifs état naturel, distinction essentielle, fondamentale, que Hobbes, que J.-J. Rousseau, que tant d'autres ont méconnue; de là leurs méprises et nos malheurs.

L'état naiift ou l'état originel, est donc pour on Atre un état de faiblesse et d'imperfection ; l'étal naturel ou la nature est un état de développement , d'accomplissement, de perfection. Un esprit exercé à méditer entrevoit dans le lointain de hautes conséquences renfermées dans ce principe. «Certains philosophes, dit Leibnitz, ont pensé que Tétat naturel d'une chose est celui qui a le moine tart; ils ne font pas attention que la perfection comporte toujours l'art avec (Ile. a

QBOVKIS COMPL. DK M. DB BO!IALD.

Cette pensée d'un des plus grands esprits qui aient paru parmi les hommes, est, si Ton y prend garde, une opinion universellement reçue. Ne dit-on pas qu'il n'y a rien de si difficile à atteindre que le naturell Et tout le faux, le guindé, Vinnaturel se présente comme de lui-mAme, et semble inné dans l'homme; ce n'est qu'à force d'art, d'étude et d'efforts sur lui-mAme qu*il devient naturel dans ses manières , naturel dans see discours, naturel dans ses productions, 6efi, en un mot, dans tout son Atre.

Le judicieux Quintllien , après avoir distingué l'état natif et brut de Tétai perfectionné, cite les animaux qui naissent sauvages et que l'éducation apprivoise, et conclut par ees paroles remarquables : Verum îd eet ma* xime naturale, quod natura fieri optimo patitur ; ce qui veut dire que l'état naturel de l'Aire est son étal le plus perfectionné.

Appliquons ces principes à la société. L'état sauvage de société est à l'état civilisé ee que l'enfance est à l'état d'homme fait» L'état sauvage est l'état natif : donc il est fiiible et imparfait; il se détruit ou se civilise. L'état civilisé est l'état développé , accompli, parbit; il est l'étal naturel : donc il est l'état fixe , l'eut fort, j'entends de cette force propre et intrinsèque qui conserve 014 qui rétablit, qui détruit même pour perfee* tionner. Ici les faits parlent plus haut que les raisonnements, et l'on n'a qu'à comparer les peuplades sauvages aux sociétés européennes.

J.-J. Rousseau, le romancier de l'état sauvage, le détracteur de l'état civilisé, qui con« sidère l'homme et jamais la société, l'individu et jamais le général, J.-J. Rousseau s'extasie sur la force de corps du sauvage et sur ses vertus hospitalières; il invective contre notre mollesse et noire égo'isme. Hais ces hommes si forts (qui ne le sont pas plus que nous) forment les plus faibles de tous les peuples; ces hommes si hospitaliers sont les plus féroces des guerriers: ils accueillent l'étranger, et dévorent leur ennemi. Chez nous, au contraire, ces hommes amollis exécutent des choses extraordinaires; ces hommes si égoïstes ont fondé des établissements pour soulager toutes les misères de l'humanité.