OBSERVATIONS DE M. DB BONALD

SUR LA CRITfQUB QUI A ÉTk FAITE DB SON STSTàllB SUR L'ORICOfB DU LANGAGE.

(Revue de tAve^on et du Lot, 31 octobre. Ifô9 )

La Société des lettres; sciences*^ M arts de TAveyroQ ( 1 }, dans ie premier vd'ume de ses travaux qu'elle vient de publier, a commencé son année littéraire par la critique de mon système, si système y a, sur l'origine du langage. J'ai dû attendre, pour lui répondre, la publication du second volume. Je ne me plains pas de la critique du ^stème, et je ne voudrais en retrancher que les éloges exagérés donnés à son auteur, dont tout le talent est dans la bonté de sa cause. Jusqu'à présent mes opinions sur cette grande question n'avaient reçu que de nombreux témoignages d'adhésion de la part de savants étrangers et nationaux ; la première attaque dont j'ai eu connaissance est partie de VA^ej/ron, et je pourrais dire, par cette expérience personnelle, que nul n'es < prophète dans sonpayê^ s'il m'était permis d'oublier les nombreux témoignages d'estime dont mes concitoyens m'ont si souvent honoré. Mon jeune critique, qui discute ma philosophie avant de com-

( I ) C*esl par erreur sans doate que M. le vicomte de Bonald aUribue cette critique à la

Ëdélé des Lottres, Siennes et Arts de rA^eyron). société, en publiant les travaux de ses membres, ii*a pas entendu prendre sous sa responsabilité leurs opinions ou leurs systèmes. A chacun ses œuvres. Elle s*est bornée, pîar des motifs de convenaiioe ei de prudence, à ne pas vouloir que les discussions

battre mon système, veut qu'elle soit théocratique; si elle n'était pas théocratique, elle ne serait pas sociale. L'homme et la société religieuse et politique en sont le seul objet, et la vraie philosophie ne peut pas en avoir d'autre ; si elle est, comme le veut son nom, Y amour de la eagesee, et par conséquent la recherche de la vérité. La philosophie de mon critique, qui n'est, je crois, ni Uiéocratique ni sociale, commence par une erreur : Pour la vraie et Maine philosophie^ dit-il, le doute est le point de départ. Oui comme ua gouffre sans fond est le point de départ du navigateur, ou im sol qui tremble sous les pas, le point de départ du voyageur. On a réduit depuis longtemps à sa juste valeur le doute de Descartes. Pour savoir, il faut commencer par croire, et non par douter, et le point de départ de toutes les sciences morales est la croyance de l'existence de Dieu qui se démontre, dit saint Paul, perses œuvres, comme le point de départ de toute science .

s^'engaoeMsait sur le lemàn de la religion on de la politique. Quaai aux matières philosophiques elle ne pouvait être plus rigoureuse que les écoles elles-mêmes oA, de tout temps, les plus hautes questions ont été livrées à la controverse. Dans ce cas, le monde devient juge et décide de quel oété est la raison.