ŒUVRES RELIGIEUSES ET MORALES

âECTtON PREMIÈRE. -^ RELIGION.

mm& su lA vK Di jtsDs-cnisT.

t Pfouver que Jëdus-Christ est te Messie râpafiteurdd genre huin»iii, âimoùcé par Uittid*oltdes. c*est, après la déinonstralion de Teiisteoce de Diea et de ritnmorUlIté de rime, U plas ion purtante de loates les coAclnslonâ ; et Je ne toîs

λs quel plus grand sirsalage on peut aitendre de lilstoire et de l^éradUioit. >

(Ltnnrrz, BmU. Ad IfMtftiMh an. 1679, t. V,

Là religion d*un Dieu unique, religion ûiceuàire ( 1 )» c'est-à-dire coiiforme à la nature dés êtres intelligents, et là seule par conséquent que la raison doive professer, hi môme qu'elle puisse concevoir (car TerfeUri dit Malebranche est incompréhensible), est née avec Thomme, et aussitôt que ta société; société elle-même et lien de toute société, puisqu'elle est Tensemble des rapî;ôrts naturels ou parfaits qui unissent 1 homme aux êtres semblables h lui , aux êtres faits à son image et d sa ressemblance^ ou à Timage desquels il a lui-même été créé.

Mais la suprême Sagesse, qui dispose (oui avec douceur {Sap. viii, 1), et qui fait nattro et croître chaque chose dans le temps qui lui convient, a proportionné le développe-

( 1 ) Nécessaire^ néeessiii^ ne s'entend, eo bonne philosophie, que de la conformité aux raffjforts naturels des éires^ et non d'aucune contrainte. Aiuiî, il est nécessaire ou wUureU ou bon ou parfait (car toutes ces espressions sont synonymes),

ment dé ses rapports avec les hommes et lo culte qû^elle exigeait d'eux , aux étals successifs du genre humain et aux divers âges de la société.

Dotnestique d^abord au sein de là famille, .^ousle nom de religion naturelle ou patriarcale, là religion du théisme rapprochait du lOieu créateur la famille naissante, par un culte pastoral, en quelque sorte, et des com- UbUbications plus familières; publique ensuite chez là nation juive , ^ous le nom de révélation mosaïque, elle retint tout un peuplé dans là foi an Dieu législateur, par ua cuHe national et des communications extérieures; universelle entin, ou catholique ^ sous le nom de religion chrétienne, elle unit le genre humain tout entier au Dieu souve-

que le Als honore son père; mais ii ii*est pas contraint k Thonorer. Cette remarque est de la plus grande importance, cl elle est la clef des plus bau» tes vérités morales.

PART. IT. œUVR. RRUaEOSBS.

ralD ieignetir el silprtale ooo8er?tCeti^« pur nti ciiH« parbit oomma Dieu niBie« udiversel comme Id genre faumein, et seol capable d'honorer Dieu el de soneiifief rbomiùe.

Teta àoni les diverâ étals par lesquels la religion de l'unité de Dieu a palsé pour venir jusqu'au! derniers temps. D'abord simple dans ses rilesi voilée dans son enseigne- 0ien4« indulgente dans ses préceptes, elle s'aceommodati à rentance du genre humaiiit dont il fallait ménager rignoranoe et soutenir la iaiblesse» Chez les Juifs» pompeuse dans ses eérémoniesi figurative dans ses inetrootions» prévojaole et rigoureuse dans bês lois» elle ocoupait d'objets sensibles l'adolesœnoe de la sociétét « et retenait» » dit Bossue! dans son Diicoun iur rktsietrs f»mwer$eUef « des hommes encore infirmes et grossiers, par des récompenses et des obà*liments temporels* » Enbif intellectuelle sons cesser d'être sensible, développée dans s%$ dogmes sans cesser d'être mystérieuse ; austère dans sa morale, et cependant misé^ ricordieuse, elle élève l'Age mûr à la connaissance de toute vérité et k la pratique de toute vertu , « lorsque les fidèles plus instruits, «ditl'évAquedeMeaux.cnedoiventplus vivre qoede la foi,attacbés aux biens étemels; » mais toujours, et dans ses divers Ages, elle a adoré le même Dieu, écouté lemAme législateur, attendu, invoqué le mfime réparateur.

« Voilà donc, 9 dit encore Bossuet, « la re- Uffon toujours uniforme, ou plutôt toujours Je même , dès Torigine du monde; on y a toujours reconnu le même Dieu comme créateur, et le même ChrUt comme sauveurdu genre humain.

A ce nom de ChrUif sauveur et médiateur, à ce signe de conlradietion ei de ican^ da/e, je vois sourire l'orgueil et rougir la laiblesse ; je les entends nous demander quel est ce médiateur, quel besoin de salut avait l'univers, et quel fruit le genre humain a retiré de sa médiation.

Philosophes chrétiens» il nousfaut encore descendre dans l'arène pour y combattre les derniers ennemis de la vérité , ces ennemis réservés à la fin des temps, et qui nous ont été annoncés avec tous leurs caractères. La religion chrétienne, qui n'est que la foi au llédiateur et à sa doctrine, s*e$t défendue

( i ) Un roaiiesorit stitegraebe de I auteur iwrie ceUfe >arianie : « Révélant à U>us leur origine, kars det otfs el leur fin et enseiçiant ce que toas doivent eroire el ea qae leiis deiveal prauquer. »

I i ) Vof. la note I, sur le mot fi^M»atr« ci-contre.

( 3 ) On voit la raison de ta précision avec laqecUe l'Evangile fixe la date et ks lieu de la nais-