SUR LA VII DE JESUS-CHRIST. 5M

rtfi/btt, t7 n'y a point de rapport ; iou$ dé* pend de ce rapport incontestable. Tout culte qui dément ce principe choque la raison et déshonore la Divinité... Il ne peut y avoir do religion véritable que celle qui est fondée sur cet Homme-Dieu qui joint le ciel avec la terre f et le fini avec Tin/lnt, par taccord in* compréhensible des deux natures qui le ren* dent en même temps égal à Dieu et semblable à Vhomme. Cela me parait évident.

La raison de cette nécessité est-elle inaocessible k l'intelligence humaine, et l'esprit de rbomme ne peut-il s'élever jusqu'à la raison de cette proportion dont Dieu et rbomme sont les extrêmes ? Gardons-nous de le penser. Notre foi, dit le plus profond interprète du christianisme, doit être raisonnable, rationabile oAsf futtim , c'est-k-dire que l'esprit de l'homme peut apercevoir la raison, ou, ce qui est la même chose, les rapports des êtres proposés à sa croyance, puisque la connaissance de ces rapports constitue la vérité et que la vérité est Taliment nécessaire de l'esprit humain.

La religion se proportionne dans son enseignement aux divers &ges de l'homme et de la société, impérative dans l'enfance, persuasive dans l'Age des passions, démonstrative dans l'Age de la raison, tantôt le lait de renfiint, tantôt le pain des forts, elle commence comme toutes les sciences par voie d'in»truction , c'est-à-dire d*autorité ; elle continue par voie d'examen ; elle termine en cas de dispute par voie de décision. Croyez et ea^omines, dit-elle k ceux qui veulent s'instruire, certaine que l'exasiien ne fera dans un esprit droit que fortifier la croyance, en étendant les connaissances. Croyez et n'rxa* mines; p/ws, dit-elle à ceux qui ne veulent que disputer, parce que la dispute, dans un . esprit contentieux et un cœur superbe, détruit toute croyance et toute science véritable. — D'ailleurs , dans les matières religieuses comme dans les objets politiques, des disputes qu'on ne pourrait terminer produiraient des troubles qu'on ne pourrait apaiser ; la religion catholique^ dit Terrassoo, est une religion d'autorité et par conséquent de tranquillité: mais c'est ici qu'il ftot admirer la haute sagesse de l'Eglise chrétienne qui, respectant la liberté de la raison humaine, ne prononce jamais par voie de décision sur un point litigieux de doctrine que quand la voie d'esamen est épuisée.

La rxeuve de Texistence du Médiateur par la nécessité de son être, cette preuve la plus

iff! OÊUVAK COIPLETES

torlc pont de» esprits méditalifs, puisqu'elle êmbMsse loates les autres* mais qui a dû se dérelopper la dernière, parce qu'elle sup* pose un plus grand exercice de rinteltigen-» oe, cette preuve a été exposée par l'auteur de ce discours dans son Outrage delu Légit'»^ tation primitive considérée daiM hê dernière temps ( i ). Ce serait lui ôler toute sa force que de la présenter ici dépouillée de tous les développements qui Taccomi^agnenti et d'un autre cAté, la uiétbode rigoureuse que cette preuve exige contrasterait trop forte^* inehl avec le ton et l'esprit d'un discours préliminaire oui ne doit rien offrir au lecteur que de Mcile à saisir et plutôt des ré^ sultats que des principes. Je ne puis donc que renvoyer le lecteur & ce que j'en ai dit dans l'ouvrage que je viens de citer ( 2 ). Il me suffira de rappeler ici que j*ai compris dans cette partie de la Légiitation primitive^ tous les êtres et tous leurs rapports généraux et même possibles, sous cette catégorie fondamentale et la plus générale que l'esprit puisse concevoir et que le langage puisse exprimer, de eause, moyen, effet; et descendant ensuite k un ordre d'êtres moins général qui comprend sous des relations absolument êemblableê tous les êtres intelligents, moraux ou sociables avec tous leurs rapports possibles, Sous les trois termes de pouvoir^ miniêtre^ eujeif qui correspondent un à un et parfaitement aux termes plus généraux de cotise, meyeM, effets j'ai considéré le Médiateur comme minietre ou mûyen (Ifediuê) entre la taufe ou poutoir qui est Dieu et te sujet ou effet qui est l'homme. J'en ai conclu rigoureuseroeut que le Médiateur est le moyen terme entre les deux extrêmeê de l'univers moral, Dieu etrhomme, et laraison des rapports qui existent entre eux ; en sorte qu*on peut dire en forme de proportion : IHéu est tttt Médiateur tbmme le Médiateur ^et à rh&mme; et eflTectivement tout l'enseignement de la religion sur les rapiiorts de l'homme aven Dieu par l'entremise de Jésu^Christ |>eut être réduit k cette proposition. De là j*ai conclu la nature de ce Médiateur Dieu et hi^mme^ par la raison que le moyen doit paKiciper à la nature de l'un et de l'autre extrême pour pouvoir être nieyen entre eux. De cette vérité^principe que je crois fondamentale et qui s'applique également à i'or-

( 1 ) LeibiiUt svsit profetë des Hémenlt pkitoiû^ phiqeeê, ikéôïegi^eê et jwrtâufem (car il ne léptrall pat 068 trois sciences), que naiie distractions, dit-il, tà'ont empêché de mettre au four. On retrouvera pcni'-être dans la LMêlation primiîiee qiiel<|«ie chose «la plan de ce grand homme à qiii il a été dunné do

DE M. DE BONALD. »i

dre politique et même domestique de la so* ciété» comme k l'Ordre de la religion, j'ai déduit toutes les conséquences qui forment Tordre particulier des sociétés divine etbu* maine. J'ai même été piua loin, et j*ai fait YOir la similitude de ces vérités de l'ordre général des êtres intelligents avec les ventes qui constitueUt Tordre général des. êtres physiques qui sont l'objet des mathénati* ques. Bn effet, on y voit égalemeut des pro^ portions ou rapporte ^ un moyen, entre deux extrêmes, raison du rapport qui existe entre eux, et j'ai insisté sur cette proposition que je crois certaine, que l'identité des expressions applicables à Tordre moral des êtres comme k Tordre matériel désigne la similitude des idées et exprime les harmonies du monde des intelligences et du monde des corps, effet Tun et l'autre de cette cause souverainement intelligente et puissante qui est aussi simple dans ses conceptions qu'elle est variée dans ses ouvrages.

Ces considérations, extrêmement satisfais santés dans leurs détails et leurs applications, je les crois dignes de fixer l'attention des esprits solides. Je les aurais présentées k Deseartes , k Malebranche , k Leibnif z , k Euler, et je les offre k tous les hodkmes instruits qui mettent quelque importance k la recherche de la vérité. Qui sait même si , k la faveur des rapports entre Tordre intellectuel et Tordre matériel que présentent les considérations que je viens d'exposer, elles ne trouveront pas grtce aux yeux de ces hommns, si communs aujourd'hui, qui, croyant cultiver leur raison quand ils amusent leur imagination, ne regardent comme certaine que Texistence des corps, ou ne cherchent la raison de la morale que dans les fourneaux de la chimie ou les calculs do l'analyse? Il en est d'autres, en moindre nombre, qui, sans nier absolument Texistence d'autres êtres que des animaux ou des plantes, interdisent k leur raison de considérer les sciences morales et leé écrivains qui en ont fait l'objet de leurs études autrement que ne les ont considérés quelques hommes célèbres du siècle qui vient de s'écouler, pour lesquels ils ont une foi de préjugé qui ne leur permet pas même Texamen, et qu'ils croient philosophes, uniquement |iaree qu'ils sont ennemis déclarés du christianisme, il

tout approfondir et surtout de saisir les vrais rapport Je toutes les itoieiices.

< 1 ) Vos. LéahL pn'mi/., chap. 5, 6, 7. Voy. aussi la Théorie du poiirotr, part, m, liv. iv, cbap. a.

fM PART. IT. ŒUYR. RBUflEDSIIS. ^ SUR LA VIE DE lESUS-CHRIST.

•81 pOMibld d*éclairer rignorancep mai» oa

doit désespérer de ramener la préTentioo Ott

de désarmer la haine ; et tont ce qu'un dé^

fenseor des frais principes peut désirer de

pareils ennemis, est qu'ils estiment la térité

assez pour la combattre.

I II. -• Beêùim dm Médiateur ^ dont fa earrup^ lîofi du mmde qui a précédé $a eeniM.

La grande erreur des hommes et de la religion du polythéisme, et leur plus grand crime, a été ridolâtrie. Le$ tnsens/s, s'écrie le prophète, ont dit au boii : You$ éteâ mon pire : et à la pierre : foui m^avex donné la tie, (/frem. ii,S7.)

La connaissance d'un Dieu unique^ natu^ relie k la raison de l'homme et nécessaire dans la société, s'était, chez les païens, reti* rée en quelque sorte au fond de la pensée, d*où elle apparaissait encore, k travers d'épais nuages, sous le nom de destin, fatum^ dont les arrêts inflexibles entraînaient tout, et même les dieux, enfants dé l'imagination et des sens, bois, pierres, plantes, animaux, hommes même, a?ec leurs sexes, leurs besoins» leurs passions, leurs vices confondus avec leurs vertus : car, si la vertu avait des protecteurs dans le ciel des païens, chaque vice j avait son patron, et toutes les infamies, des modèles. Etrange aveuglement de l'esprit humain ! Conséquent jusque dans ses erreurs, parce qu'il est fait pour la vérité, il avait voulu réduire en système ces absurdes opinions, et donner en quelque sorte la rai* son de cette multitude de dieux, en les faisant naître les uns des autres, et assignant à chacun son rang et son emploi; et il n'avait fait que rendre plus choquante fa contradiction de ses monstrueuses pensées. Quoi de plus bixarre, en effet, que la théogonie des paiens, de plus extravagant que les métamorphoses de leurs dieux, de plus ridicule, en un mot, et de plus scandaleux que toute cette mythologie? Et si nous ne nous laissions pas séduire aux charmes d'une poésie brillante et facile, ne trouverions-nous pas ies contes d'Ovide plus impertinents, et surtout plus dangereux pour la raison des Chrétiens, que les contes des fées, qu*un père sage éloigne avec soin de la raison de ses enfants? « Il est vrai, « dit Bossue!, « que ies philosophes avaient à la fin reconnu quMl y avait un autre Dieu que ceux que le vulgaire adorait; mais ils n'osaieot ravoner. » €*e9l«à-dire qu'ils soupçoMaient confusément l'existence d'un Dieu unique, mais qu'au fond ils ne le connaissaient pas.

Cette vérité n^étail pour eux qu*une opinion de laquelle ils disputaient, et non un dogme qu'il fût nécessaire de savoir et de croire; et des siècles d'opinions n'auraient (ms produit un instant de certitude. Aussi qu-'elle était fiiible, cette croyance de quelques sages du paganisme k l'existence d'un Dieu unique, puisque, « voyant, » dit Bossuet, « la Grèce et tous les pays du monde remplis d*un culte insensé et scandaleux, ils ne laissaient pas de poser pour fondement de leur république, 9 u't7 ne faut rien changer à la religion qu'on trouve établie^ et que €*e$t avoir perdu le $eni que d'y penser h Et qu'elle était forte, au contraire, cette foi dans le christianisme, qui, sans temples, sans autels, presque encore sans sectateurs, ignoré du monde et connu seulement de ses persécuteurs, du fond des cavernes oit il était réfugié, méditait la conquête de l'univers, et dont le fondateur, errant de bourgade en bourgade sans avoir où reposer sa tête, suivi de quelques prosélytes obscurs, haï et contredit par les puissants, disait k douze pêcheurs, ses premiers disciples : Allex; enseignez toutes les nations^ leur apprenant à garder mes eom* mandements. (Matih. xxviii, 19, 20.) Et les nations ont été enseignées, et Tunivers a été conquis k la vérité.

En effet, pour achever ici l'histoire des opinions polythéistes chez les anciens, et en démontrer la faiblesse et l'inconsistance, k mesure que le dogme de l'unité de Dieu s'étendait dans l'univers sur les yas du christianisme, la raison gagnait du terrain, même chez ceux qui tenaient encore k l'ancienne religion, et ils commençaient k rougir de ses absurdités. « L'unité de Dieu, » dit Bossuet, « s'établissait tellement dans l'univers, qu'k la An l'idolAtrie nVn parut pas éloignée. • Ses partisans essayèrent d'adoucir ee qu'elle avait de plus choquant pour l'esprit, et de l'accommoder aux progrès de la raison éclairée par la doctrine du christianisme. L'idolAtrie avait été jusque-lk matérielle et grossière i ses derniers apologistes tentèreat de la S|>iritualiser au point de ne plus lui laisser de corps, ni l'appa» rence nâéme d'un culte; et daas celte religion époovantatde, où des pères, poussés par une aveugle frayeur, vouaient k teors dieux implacables, comme des hosties d'agréable odeur, le sang de leurs enfants et la pudeur de leurs filles, on en vint jusqu'k enseigner que la voix même est une chose trop corpocolle pour élreeoi^

CEOVRES COMPLETES DE H. DE DONALD

plojée à leur colle, et que la Divinité ne veut être honorée que par le silence ( 1 ).

Le paganisme s*évapora ainsi tout entier en de vaines subtilités : il disparut de la pensée ; mais les mœurs se ressentirent longtemps, et jieut-étre se ressentent encore de la licence qu*il avait introduite. Une maladie aussi invétérée ne pouvait finir que par une longue convalescence, et le cœur resta faible même après que Tesprit eut été éclairé. La politique humaine , qui ne pouvait marcher du même pas que la religion dans les routes de la perfection, la suivait de loin ; et substituant des lois imparfaites k des lois vicieuses, elle disposait les peuples aux lois saintes et pures Ju christianisme. De là toutes les constitutions des empereurs d'Orient, premiers législateurs politiques de la société chrétienne, pour restreindre ou régler Tusage du divorce et de l'esclavage, qu'ils n'osaient proscrire encore, parce que les lois ne trouvaient pas assez d'appui dans les mœurs; et la religion elle-même, plus indulgente pour des eniÎEints en bas flge, n'en attendait l'entière correction que des progrès de la raison par raffermissement de la foi, tant était profonde la corruption du genre humain 1 tant est puissante sur le cœur de l'homme l'habitude du désordre, lorsqu'il a ét6 consacré par les lois, et en quelque soi te divinisé par le culte t

£n effet, des crojances opposées à la raison produisent inévitablement dans un peuple des actions opposées à la nature, et l'intelligence ne peut être obscurcie, que les actions ne soient déréglées. «Qui oserait, » dit Bossuet (Disc, sur l'hist. univ., ii* part., cbap. 16), t raconter les cérémonies dadieux mmorielêf et leurs mystères impurs? Leurs amours, leurs cruautés , leurs jalousies et tous leurs autres excès étaient le sujet de li)urs fêtes, de leurs sacrifices, des hymnes qu'on leur chantait , et des (teintures que l'on consacrait dans leurs temples. Ainsi le crime était adoré, et reconnu nécessaire au culte des dieux.... On ne peut lire sans étonnement les honneurs qu'il fallait rendre k Vénus, et les prostitutions qui étaieni établies pour l'adorer... S'il Caillait adorer l'amour, ce devait être du moins l'amour honnête . mais il n'en était pas ainsL

( I ) Kotf. Porphyre» De a^«<tii. Nos déistes tombeni dam le luéine «x<^.

( S ) Si Ton raconte à un homme sans lettres et «pu n a que du bon sens qu^t y a eu des peuples poJis, savants, qui croyaient honorer les dieox

Solon, qui le pourrait croire, et qui attendrait d'un si grand nom une si grande iafomie? Solon établit k Athènes le temple de Vénus la prostituée, ou de l'amour impudique. Toute la Grèce était pleine de teorples consacrés à ce dieu, et l'amour conjugal n'en avait pas un dans tout le paysl.... La grarité romaine n*a pas traité la religion plus sévèrement, puisqu'elle consacrait à l'honneur des dieux les impuretés du théêtre et les sanglants spectacles des gladiateurs, c'est-è-dire toutes qu'on pouvait imaginer de plus corrompu et de plus barbare.»

Séduits par un siècle de politesse littéraire, chez les Grecs et chez les Romains, les seuls de tous les peuples païens de l'antiquité qui aient racheté le vice de leurs lé • gislations par la perfection de leurs arts, nous fermons les yeux sur des siècles de corruption morale et par conséquent de désordre politique ( 2 ). II ne fiul pas a'ea étonner. L'histoire de ces peuples fameux est le premier exercice de notre pensée. Leurs langues ont formé nos idiomes, leurs écrits remplissent nos bibliothèques, leurs lois civiles ont enrichi nos codes, leurs monuments décorent nos cités; nous nous sommes accoutumés à une admiration de préjugé et d'habitude pour les traits de courage, de magnanimité, d'habileté pour la conduite des affaires que nous retrouvons dans leur histoire, et que nous offriraient peut-être les annales de tous les peuples, si leur histoire nous était plus familière.

Qu'étaient cependant ces peuples si vantés pesés au poids du sanctuaire et examinés au flambeau d'une saine raison ? Des peuples mauvais, de véritables barbares d'autant plus insensés, qu'ils étaient raisonneurs et se croyaient philosophes , des |>euples où il y avait de la politesse qui est la perfection des arts, mais nulle civilisation qui est la perfection des lois, où l'on aperçoit quelques vertus personnelles plus remarquables chez les peuples vicieux, mais accouluméi à êe jouer en tout de Vespice humaine^ dit Montesquieu parlant des Romains, et chez qui tous les crimes publics , ces grande péehéê du monde^ ces grands désordres de la société, étaient autorisés par les mœurs, consacrés par les lois, accrédités par les exem pies ; — et les désordres de la société do-

par des combats de gladiateurs et des prostiiuiions puhliquesi il refusera de voua croire. Les his4oriei»s modernes d'ailleurs estimables qui racontent touies ces horreurs n*en paraisscni pas, pour des Chrétiens, assez étonnés!

573 PART. IT. CEUVR. RELfCIEeSES.

niesliqaoy le divorce» rinfanticide, Tescla- ▼âge» les amours inf&mes; — et les désordres de la société politique, la puissance du glaive laissée au père de famille, la .souveraineté attribuée au peuple, c'est-à-dire Tanarchie avec tous ses maux, la tyrannie des grands, la mutinerie des peuples, les révoltes des armées, la lutte sanglante des ambitions, la guerre étrangère, seul remède aux discordes civiles , Tincertitude de la propriété, Pexcessive dureté des créanciers, la misérable condition des débiteurs, la barbare législation sur les esclaves, l'injustice envers les alliés, une oppression inouïe sur les vaincas, l'abus des jugements, les désordres du fàrum^ tous les vices de la captation et de la vénalité, les violences privées, les proscriptions publiques, les partages des terres, la guerre sans humanité et la, paix sans douceur; — et tous les désordres de la société religieuse, l'absurdité du polythéisme, tous les dieux, môme les plus vils, proposés à l'adoration de l'homme , tous les vices, môme les plus infâme^, honorés dans les dieux, une irrésistible fatalité qui entraînait au crime, l'art imposteur des augures, la foi ridicule aux divinations et aux présages, la prostitution de la femme, l'immolation de Thomme, et, ce qui est plus prodigieux encore, son apothéose : en un mot, chez ces peuples si polis, une religion plus ornée, mais au fond pins insensée que celle des Hottentots et des Samoyèdes qui imaginent des dieux grossiers comme eux, mais qui ne les font ni voleurs ni adultères.

Oserons-nous parler de ces combats de gladiateurs où l'âge le plus tendre, le sexe le plus compatissant, les conditions les plus distinguées, invités par les premiers magistrats aux jours les plus solennels, venaient (lOur amuser leur oisiveté, s'asseoir à un banquet de mort et repaître leurs yeux du meurtre de l'homme innocent exercé k mourir, que disge, h varier son genre de mort, k boire, pour ainsi dire, la mort goutte à goutte pour en faire savourer le plaisir aux spectateurs, jeux abominables, fôtes infernales qui, seules, je le dis à la rigueur, mettent plus d'intervalle entre la civilisation des Romains et celle des Turcs, qu'il n'y en a entre la civilisation des Turcs et la nôtre I

Tel était l'état du monde païen avant la venue du Médiateur; tel est encore, àbeau-

( I ) L*s(iecUoo sentimentale pour eertaios ani- ■Miix, qm'<mi remarque cbes les Indiens, et niènie ches les Turcs, est un caractère de profonde bar- Im Turcs font des fondalioos pour nourrir