PART. IV. OCU?. REUGIEUSES. — SUR LA VIE DE JESUS-CHRIST

oisnie. Qu'est devenue la force éphémère de ces nations populeuses? Voyez en Turquie, le goufernement jouet de ses propres offiders; la Pierse, Fétemel patrimoine de queW qoes usurpateurs; la CUine, la proie facile de quelques nomades; Tlnde, \$. eonquète de quelques marchands; les sauvages repousses par quelques colons. Du mouvement général sembla entraîner la chrétienté au dehors, et menacer, de proche en proche, 40US ees Barbares plus encore de TasceudaDt de notre civilisation que de la force de nos armes. Déjà le Russe a frappé I la porte de ia Perse ; et le Turc, oampé en Europe depuis quelques siècles, médite sa fuite en Asie, et lève A la bâte $%$ tentes pressées de tottles parts. Les empires plus éloignés auront leur tour; la loi du Médiateur, qui est ordve, nature et raison, triomphera nécessairement de tous les désordres qui lui sont opposés; et ia civilisation, qui n*est autre chose que le christianisme, réunissant tous les peuples sous la même loi, il o y aura ^muniêul bercail 0t un êeul pasteur : « Eterii êMum0tikêiumu$fuutçr.tt(Joan. il,16.) (1).

§ III. — Attente du Médiateur.

S*il est un principe cerlaio en philosophie. c*est que Tordre étant la fin des étreSj leur véritable nature, et par conséquent le terme auquel ils doivent tendre, et où ils doivent aboutir, tont être qui n*est pas dtns l'ordre, Mitqu*il n*y soit, pas encore parvenu, soit

( I ) L^édiikm* 4e M. Uclire ajoute id ud long aliiiéj que nous pe trouvons |ui6 dans le manuscrit aulOjjrapIie de Pauteur; et, pour dire toute notre pensée, nous ne croyons pas qu'il soit sorti de sa plume. Nous crevons cependant devoir reproduire ce patsage sous forme de note, le voici : c C'est «însi que le spectacle de la corruption du monde avanl la vemie du Médiatettry nous en montre la nécessité; e^ c'est, en effet « ce q«e la Ihéologîe nous enseigne, en nous répétant, sous mille formes , 911*011 ne peut aUer au Père que pat le Ff7f , am^auemiaulin nom Ji*a iu dmmé aua Aoinmm âërn iequel Us puissent être sw»és (Usas, xiv , 0 ; ÀH. IV, 12) : que Phomme ne peut rien roériier, rien obtenir que par Paiiguste entremise du Médiateur, aie voU Oico failli en juaiîoe et en sainlelét et Vhomaie Infini en corruption , plus éloignés, dans eet état, Pun de Pautre, même aui yeux d^une banie raiaon, que l'être ne Test do néant; par cenaéiuent sans rapport d*amour • sans moyen de réconciliation, tant que la justice divine ne sera pas satisfaite par une expiation infinie, que PtiomnM, que le genre huasain tout entier, faible et Sai, ne saurait ojDTrir. Et aussitôt , plaint la aupréme bonté i côté de la justice infinie, elle nous montre rHomme-Dieu interposant son auguste médiation , a^uffrant lui-roéroe« co«me rbomne, au nem et à la place de tous les bommes , et Dieu acceptant cette grande et sainte victime, comme le prix ira* aneose île l'iaimease rMen^ptien de genre ouaMin. Que Pbonune, tonte 4e tomber 4lana le décourage loent à la vue de ses misères , apprécie maintenant ee qvll vaut, en apprenant ce quil a coûté ! Uuelie

OEiTvmBS co¥VL. ne M. ni BoffAf.'>

qu'il s*en soit écarté, ne saurait demeurer dans cet état; il tend nécessairement k arriver à l'ordre ou à y revenir; parce que tout Atre tend nécessairement à sa Qn, et consé^ quemment il est dans Fattente de l'événement qui doit l'y ramener. Celle attente néeeseaire^ et en quelque sorte métaphysique, est indépendante de tout désir personne), de toute prévision, même de toute connais* sance.

Ce principe incontestable s!appl]que avec

une merveilleuse Justesse au sujet que nous traitons. Les nations avaient corrompu leurs, voies, elles vivaient dans le désordre; elles étaient donc dans la tendante h Tordre, el par conséquent dans Vaitente de Tévénement qui devait les y ramener. Le Médiateur qui^ en faisant eonnallre aux hommes leurs vrais rapports avec Dieu et avec leurs semblables, leur a donné les lois les plus naturelles qui sont l'expression de cesrappor ts et les moyens généraux de tout ordre et de toute perfection, le Médiateur était donc Vattente^ ou comn>e nous tradnisons, ledatîrd des nations, ta^Mpeçt^tio geemum {Gen. sus, 10) ; et les Livres ^sarrés ne font, dans cette expression, qne nous révéler, avec leur aimplioité et leur brièveté ordinaires, une vérité philosophie que du premier ordre. Celte attente du Médiateur était purement implicite chez les païecusy qui ne montraient dans leur reliisioa ou dans leur gouvernement aucnn vestige de

entra doctrine donna Jamais de piussuMimes idéea des atlributs de Dieu et de la dij^iiéde Pboqime? Quelle autre religion pouyaii, si i*on ose le dire, atcaïamMr Dieu sans rabaisser sa grandeur, et 4ivém uiser Pbonme sans exciter son orgueil? La rdigloii païenne, peut-être par instinct de ces grandes vérités, éle?ait Pbomme au rang des dieux et faisait deseandre les dieex parmi les hommes ; mais elle ne fit jamais que dénaturaliser Phomme en lui air tribuant h divinité, et dénaturer la Divinité en b|i aUribuant les soins terrestres, et même les bontentes falblessea de rbomanité; et ses dieux, exiléa ou deacendua sur la terre, n*y paraissent que pnor enseigner aux hommes les arts mécaniques, et jM>ur leur donner Pexemple de Ums les vices. La retigioa chrétiene seule nous montre Dieu conversant parmi les mortels, et revêtu de leur nature peur des motira dignes de Dieu même, peur enseigner aux hommes toute vérité, et les metcre, par son exemple, sur la voie des pies héroiqaes vertus ; pour faire du genre humain une famille dont il est le père, une société dont il est le fondateur, le rédempteur et le chef; pour leur domer , en les ayant aimés Jusqu^à la mort, la mesure de Pamour qu'ils doivent avoir toa uns pour les autres. C'est ainsi qu'en révélant k riHilven des prodiges de miissance, de sagesse et d*amour, en entretenant Phomme de la sabUasllé de sea destinées, de Pimnortalilé de son être, de rétemité de celui qui est son principe et sa fin, le ehristianlsme a mis dans les conira les plus haut cl lei plus doux aentiaenu, et dan^ lea eapriia les plus vastes pensées, t

lU.

OEIVUES COMPLETES DE M. DE UONALD.

la connaissance du Médiateur^ ni de la reMaaration du monde ; quoique l'exemple de tob autorise à penser qu*au sein des sociétés même idolAtres, quelques familles qui ATaient retenu dans toute leur pureté les traditions primitives, êavaient que hur Rédempteur était vivant (Job xix^ 2(}, et attendaient sa Tenue dans les derniers jours.

Hais n'y avait- il, dans aucune société du monde, aucune attente explicite, aucune connaissance publique du Médiateur ; et un événement aussi important que celui de la rénovation morale, ou, pour me servir du terme consacré et en même temps le plus juste, de la rédemption du genre humain, était -il également ignoré de tous les peuples du monde ? Ici s*offre i des yeux attentifs le spectacle le plus étonnant que l'histoire des sociétés ait jamais présenté : spectacle qui a commencé avec les premiers jours du monde, qui dure encore au milieu de nous, et n'a fait que prendre tous les jours un plus grand caractère.

A l'extrémité occidentale de l'Asie, et au centre des trois parties du monde connu, et peut-être seul habité à cette époque, vivait sans écht un peuple nombreux sur un lerritMre peu étendu, longtemps indépendant, souvent envahi, è la fin asservi aux Romains, comme tous les autres peuples du fnonde ; tnaîs séparé de tous les peuples, et même de ses vainqueurs, par une langue, une religion, des lois et des mcBurs propres è lui seul. Ce peuple s^ppelait lui-même le peuple de Dieu^ et certes avec raison : puisque les notions les pins pures et les plus élevées de la Divinité, je veux dire la connaissance d'un Dieu unique, infiniment paissant et bon, créateur et conservateur des êtres, s'y étaient conservées sans altération, qu'elles y étaient usuelles, et familières même à l'enfance ; et que ce peuple rendait à l'Etre suprême, partout ailleurs méconnu ou plutôt défiguré, un culte imparfait encore et matériel, mais exempt de toutes les horreurs et de toutes les infamies qui souillaient le culte des dieux des nations, et dont l'imperfection même semblait se rapporter k un ordre futur de relations plus épurées avec la Divinité, et n'être qne la figure, et, pour ainsi dire, l'enveloppe grossière d'un culte plus général et plus parfait.

Ce peuple avait plus d'une fois perdu ses mœurs ; mais il n'en avait jamais Coiussé la règle et il avait toujours retenu ses lois et ses dogmes, celui surtout de l'unité de Dieu,

dont il n'avait jamais été plus scrupuleux adorateur qu'aux derniers jours de son existence politique. Ces lois, qu'il savait lui avoir été données par Dieu même, étaient parfaites dans leur principe. Quoique la faiblesse de ce peuple encore enfant, et dominé par les objets sensibles, eût exigé quelque adoucissement à leur application , elles étaient la règle inflexible et toujours présente de ses mœurs, sur laquelle il les redressait toutes les fois que quelque événement en commandait ou en permettait la restauration. Ses lois, domestiques et publiques, religieuses et politiques, rituelles et même de simple police; sa morale, son histoire particulière, et les annales même de la création de l'univers, de l'origine des sociétés et des premiers établissements des peuples ; tout, jusqu'aux chants par lesquels il honorait la Divinité, et aux maximes familières qui lui servaient è régler le détail de sa vie domestique, était consigné dans un livre qu'il croyait inspiré de Dieu même, et qui est reconnu par ceux mêmes qui ne croient pas, pour le plus ancien et le plus sublime des écrits.

Le peuple de Dieu était aussi le peuple du Médiateur^ qu'il nommait le Meute ou VEn^ voyé. Comme seul il connaissait la cauee univertetle de tous les êtres, seul aussi il connaissait le moyen univenel de leur cooservation. Il attendait un être extraordinaire, qui devait lui être envoyé pour mettre toutes les nations sous le joug, et faire triompber ses lois et son culte, des lois et des cultes des autres peuples. Et quoique, dans ses idées toutes charnelles, il se méprtt, prin* cipalement vers la fin de son existence politique et au temps de ses malheurs, sur la nature et les moyens de cette conquête, il trouvait dans ses livres quel devait être ee Meseie ou Envoyé de Dieu pour accomplir un si grand ouvrage ; il savait dans quel lieu il devait naître, de quelle race il devait sortir, k quelle époque il devait parattie, à quels signes il serait connu. Cette attente était même la base et comme le fond de la constitution politique et religieuse, ou pintêt tbéocratique de ee peuple singulier, et la raison de son existence. Elle était le patrimoine de chaqueCamille, et le trésor de l'Etat ; l'espérance de la nation dans ses revers, et sa consolation même dans la servitude. Il savait, ce peuple, que c*était k foi seul qu'il était réservé de donner un Ubé«> rateur k l'univers. Et certes, la raison seule

S9I PART. IT. (KOV. REUG1EUSE8.

«ht èsset que la lamière qui devait tout écmirer, ne pooratt venir que des lieux où la coQMÎssaDce de la suprflme vérité s'était conservée» et que ce n'était pas des régiam^ Q$$iie$ à r ombre de la morÈ {ha. ix, 2), et des nations livrées à Terreur et au désordre, qu'il fallait attendre la restauration morale de l'univers 1

Tout, chez le peuple juif, et le peuple luimême tout entier, était Tanoonce vivante et perpétuelle du Libérateur de i*univers. Ses Ecritures noas le montrent, aux premiers jours du monde, promis à la première fiaimille aussitôt après sa faute, comme celui qui devait en réparer les suites : mais cet événement annoncé de si loin est enveloppé sous des expressions mystérieuses ; c'est la grande énigme de l'univers, proposée k l'homme dans son premier âge, et qui ne devait être dévoilée qu'à l'homme fait.

Les che& des fiimilles patriarcales, pères du peuple hébreu, et ancêtres eux-mêmes du Libérateur^ ont tous avec lui quelque trait de ressemblance, où révèlent quelque circonstance de sa venue. Une innombrable postérité est promise au père des croyants, et H est choisi pour être la souroe d'où la MaédUtian doit s'étendre par toute la terre. Isaac, obéiisant juêqu*à la mort^ figure son sacrifice ; et Helehisédecb offrant le pain et le vin, et recevant la dtme, figure son sacerdoce. Jacob commence h fixer l'époque de sa venue ; et au moment de sa mort, dévoilant dans une sublime prophétie l'avenir à se^ enfiints, il annonce h Juda, l'un d'entre eux, que fauKnilé publique ae êortira point de earocejuiqu'à ce que vie$me celui qui doii être envoyé, et qui eera VaUente des natioui. (Gen. xux, 10.)

Dès ce moment, la foi en celui qui doii être envof/é devient un dogme public dans Israél, et survit k tous les malheurs et même h tons les désordres. Le Libérateur, jusqu'alors promis aux fiimilles patriarcales et figuré dans leurs cheb, est montré au peuple dans ses conducteurs et ses rois : dans Moïse, qui tire son peuple de la maison de servitude ; dans Josué ou Jétus, qui l'introduit dans la terre de bonheur et de fécondité; dans David, qui b&tit la cité sainte, et y fonde la royauté; dans Salomon, qui élève le temple, et y institue le culte public ; dans Zorobabel, autre ancêtre du Messie, qui ramène le peuple d'une longue captivité,* et rétablit à )a fois l'exercice de l'autorité et le culte de la religion. On aperçoit dans le

^ SUR Là VIE DE JESUS-CHRIST. Stt

lointain les travaux et les triomphes du Mé» diateur, h travers, pour ainsi dire, les travaux et les succès de tous les hommes ex^ traordinaires que la tolonté de Dieu met à la tête de la nation pour la régir ou pour l'instruire; et la nation elle*même n'est tout entière que le héraut continuel du Messie qui doit venir, comme elle est encore le témoin k jamais subsistant de sa venue : peu* pie merveilleux, toujours dans l'avenir ou dans le passé {et sa langue même n'a pas de présent), qui dès ses premiers iours a vécu d'espérance, et qui aujourd'hui n'existe que par ses souvenirs I 11 faut voir dans Boâsuet, quel mouvement ou plutôt quelle vie donnait au peuple juif cette attente pen^ pétuelle du Messie, âme de son culte, raison de ses lois, secret caché dans tous les événements qui ont rempli sa longue durée.

Mais les temps approchent, et la vérité se dégage des ombres qui l'obscurcissent; les figures qui ont rendu attentif un peuple en* ftnt, font place k l'histoire qui instruit un peuple formé par l'âge et par le malheur, et les prophéties commencent : véritable bis* toire du Médiateur, aussi exacte, aussi cir^ constanciée, quoique écrite incontestable* ment plusieurs siècles avant sa naissance, que celles qui ont été écrites quelques années après sa mort. C'est Ik que ces écrivains, mêlant sans cesse le récit des souf*frances du Médiateur au récit de ses victoires, les humiliations de sa vie au triomphe de sa doctrine, et l'infirmité de l'homme k la gloire du chef et du fondateur de toute société, prédisent ou pintêt racontent toutes les circonstances de sa naissance, toute la suite de sa vie, tous les détails de sa mort ; et en même temps l'éternité de son origine, l'immortalité de son être, la divinité de sa mission, tantôt avec l'accent plaintif de la douleur, tantôt avec des chants de triomphe, et toujours sous les figures les plus hardies et du style le plus animé. « Je ne puis, » dit Ch. Bonnet, dans ses Recherchée eur le chris* tianisme^ « détacher mes yeux de ce surprenant tableau : quels traits! quel coloris I quelle expression I quel accord avec les fliitst quelle justesse, quel naturel dans les emblèmes! Que dis*je? ce n'est point une peinture emblématique d'un avenir fort éloigné; c'est une représentation fidèle du présent, et ce qui n*est point encore est peint comme ce qui est. L'un voit un enfant soKir du sein virginal de sa mère, dans Betbléhem la plus petite des tilles de Juda (JTtcA. v,S} ; l'autre

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OEUTRES COMPLETEE DE If. DE BONALD.

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le voit sortir de toute éteraîtéda sein de son monde. {P$al xxi^ SB» S9.) Les rois fremts* Père, Père luî-mftme dasièclefular, né devant sent en tain, et les princes font des comploU l'aurore et dans la lumière des saints inoliles- (P««/. i, a, 8.) Enfin, si Ton le yoiI

(PmI. cix, 3; ha, ix » 6.) Celui-ci le TOit le mépris dn penpie, rhomme de douleurs, le dernier des hommes, chargé de toutes nos iniquités) bienfaisant et méconnu, défiguré par ses plates, et par là guérissant les net r es ; traité comme un criminel , mené au supplice avec les méchants, «t se livrant comme un agneau à ia mort (Isa, un, 9*lt) ; il voit ses pieds et ses mains {M^rcés, sa langue abreuvée de bel et de vinaigre, ses vêlements partagés» sa robe jetée au sort (Psal xxi, 17. 18; lxiii,S2) : il compte ses os, il compte jusqu'aux pièces tl'ai^eut dont il a élé acheté, et il connaît jusqu au champ du polie)* auquel cet argent a été employé; SOS ennemis frémissent autour de lui, et s'assouvissent de son sang.... {Zachar. xi, ia,13.) Celui-là le voit comme un signe donné de Dieu aux peuples et aux geniils, afin qu'ils l'invoquent.... {Isa, xlix» 22.) Les rois n'osent ouvrir la bouche devant lui; c'est la lumière donnée aux nations; c'est le chef et le précepteur dos gentils; sous sa conduite, un peuple inconnu va se joindre au peuple de Dieu, et les gentils accourront de tous cAtés. Jl a dit à f Aquilon : itennexmoi mes enfafUt ; tt au Midi : Ife k$ emptek€X poj de ^Bnir. Aanenex-^moi me$ fili du climats tes plas éloignés^ tt mes fUlts des extrémités de la terre. (Isa. xuii, 6.) C'est le Juste qui s'élèvera de Sion comme une lumière..* (Zachar. vi, 12.) Les ILes attendeiU &a loi (c'est ainsi que les Hébreux appelaieni l'Europe et les pays éloignési).,, 11 verra le fruit de ses peines, et il sera salisfait ; un temple sera élevé sur la mouiagoeA où toutes les nations accourront pour offrir au vrai Dieu un sacrifice éternel de louanges et de paix. (/sa. xui, 4 ; ii» 2 ; MtUach*

h il.) « Si un propnète admire la douceur de

celui qui ue fiiit aucun bruit, qui ne roulera pas aux pieds un roseau br'iséf qui n'éteindra pas une mèche qui fume encore (Isa. xui, 2,8); un autre s'étoooe de la force de cet empile qui s'étendra surtoutesles nations, et n'aura point d'autres bornes que celles du

( I ) c Ici point ae dillleirtié ; la version f reeqae ét& Septante, faite par Tordre de Ptatéaiée» rsi d*e<» gjple, environ trois siècles avant notre ère. et qui présente la iradticiion du texte original, lui donne «ne aatheMicité à IsfueMe rien ne peut SCie ep*

(2) Hm. IX, 2i-27.— Le docte Prideaux, dans •on tHêloire dei Mfk^ montre que si Pon compte tes soixante du semaines ea partant de la sepiièmo

entrer dans le tombeau [Isa. xi, 10), l'autre le voit assis à la droite de Dieu» regardant

du haut des cieux ses ennemis abattus. »

[Psal. m k. S.)

Il manquait un trait à cette histoire; c^élalt la date précise de son accomp^emont (1); et voilé Daniel, le dereîer des quatre grand<« prophètes, qui prophétise en ces termes : Dieu û abrégé et fixé le temps à séiamnte dise semaines en faneur de votre peuple et de votre ville sfUnie^ afin ^e les prévarications soient abolies^que ie péché trouvesa fin^ quelHniqiêiié Suit effacée^ que lajuetice étemelle vienne sur la terre f que les visions et tes prophéties strient accemplieSf et que le Saint des saints soit oint de Vhuiie sacrée. Sachez donc eeei^ et graeezM dans votre esprit Depuis l'ordre qui sera donné de rebâtir Jérusalem^ jusqu'au Christt chef de num peuple^ il y aura sept semaines et soixunte^eus semaines^ tt les places et tes murailles seront bâties de netcueaM dans des temps fâcheux et difficilesL

Et après soixante-deux semâmes^ le Christ sera mis à mort^ et te peuple qui doit le renon^ cer ne sera point son peuple. Unpeuph^ of^ee son chef qui doit venir, détruira ta ville et le sanctuaire: elle finira par urne ruine enêière; et la désolation qui lui a été prédite arrivera après la fin de la guerre. .

Il confirmera son alliance atec plusieurs dans une semaine, et à la moitié de la semaine les hosties et les sacrifices seront abolis ; fabomiisation de ta déeolation sera éUms te lempte, et la désolation durera jusqu'à la consommation et à la fin (S)/

On trouve dans tous les interprètes, et particulièrement dans Bossuet, l'explication de toutes les parties de cette célèbre prophé* tie, et leur accord merveilleux avec les événements, U suflit au dessein que noua nous sommes proposé, d'arrêter la pensée du lecteur sur un rapprochement d'une haute importance. Dans la prophétie de Jacob, la première qui ait révélé aux' Juifs une marque certaine à laquelle ils devaient reconnaître le temps de l'avènement du Messie,

innée du i>è|ne d^Artaxencés-'Lengoeniiln, on ile rédîl eue ce prinee accorda à Kadras, on trouve précisément soixante-dix aeoiainea ou 490 ans, u^oit par mois* Jnsqu*lk la mon du Christ, c Précision eioMMintal » s>écvleOli. Bonnet : < aoeovdmenreilleHX avec l'événement 1 Le hasard epéiemit-il atasil Uu esprit Judicieux se refusera-t-U è de aemblabtes pîeoves? I