PART. IV. (EUT. RSUGIBUSSS. — SUS LA VIE DE JESUS-CHRIST

MS

il esl dit que ie tceptre m êoriira poini tfe JuilBfu$qn*à ee que tienne celui qui doit éire enmofé. (€tn. nix, 10.) Dans la prophétie de Daniel, la dernière de celte tongoe suite de prédictions, il est donné anx Juife nn signe évident auqnel ils pourraient reconnaître que les temps de cet avènement seraient passés» et que le Messie aurait paru : ce signe est la ruine du temple et l*entidre désolation delà nation ;etJésns*Chri$t lui-même en re* nouvelle la prédiction dans les termes les plus toucbantSt et en annonce Taecomplisse* roeni comme très-procbaln. C/est donc entre ces deux événements publics ou politiques et d'une incontestable évidence, entre la ces« satien de toute autorité publique cbex les Juifii asservis k une domination étrangère, et la dernière désolation du temple et de la nation, c'est entre ces deux termes séparés Tun de l'autre par un peu plus d'un siècle, entre Tanéantissement du corps politique de la nation juive et la dernière dispersion de ses ftmiiles, que se place Tavénement du Messie, do Chrisi. Etrange événement, châ* timent effroyable, qui donne une nation en*» tière pour première victime au grand sacri* flce qu'elle-même a consommé et qui éter* nise la désolation d'un peuple pour en Mre un monument public de la venue d'un Dieu. Après des prédictions si précises, il ne restait plus que Tévénemi^nt qui devait les vérifier. Aossi il ne parut plus de prophètes parmi les Juifs ; leur foi, appuyée sur des promesses si positives et des prédictions si multipliées, n*en avait plus t)esoin ; et Tattente du Messie était si bien affermie dans la nation, que lorsqu'elle conféra \ Simon, Son libérateur, la puissance publique et les droits royaux, le décret porte (\\x*%l en jouira lui et $ù postérité^ Jutqu'à ee quHl vienne un fidih et véritable prophète (/ Machab. xiv, 41) ;

(i) J*ai remarqué ailleurs que cette identité enlière d*expresslons f nire des écrirains dent le gMeaile style sent si diflérents, porterait ii croire ^*iU citaient Tua et l'autre les propres ternes de la prédiction qui courait.

(S) Dans le nannscfit autographe cMé à la nela I , col. 861, est Intercalé lepassase suivant : c Oa sait que quelques conuneolateurs de Virgile ont pensé que ce sont ces mêmes oracles eonsianâ dans les vers sibyllins ou accrédités par une epiaioa générateneat répaadue, que ee poète aaplique à Dmsos ou à tout autre dans M quairième4;'ogueoà il embouche la trompette prophétique pour cbanter. en vers ponMuxet magniiques, la naiaaaiiee prochaine d'un enfant illiisim et Tège a*or promis à VanI vers sous son régne. Il semble même que si le sage Virgile n'eût travaillé que diaprée son tmaginatîon, il n^aurait pas outrepassé à ca point les homes de la llaUerie et de

f *) On nppoite que deux prient te convertirent à It reiWfon chrétienne après avoir fait de grandes réfleiioos sur Ta quatrième églogne des BaopKquas, persuadés que

parce que, certaine que son vérital*le maître aliait paraître (et il parut en effet moins d*iia siècle et demi après cette époque), la nation ne conférait plus que par iiî^tm l'exercice du pouvoir atiprème.

Mais, à mesure que ie terme approchait,, il se répandait, même parmi les païens, un presaentiœent secret de la venue prochaine d'un homme extraordinaire ; et sans doute ausat que le comnierce que les JuiCs avaient avec lea autres peuples avait communiqué h ceux-ci de proche en proche quelquei^ lumièrea sur ce grand événement. Tous lea yeuf , au rapport de Tacite et de Suétone ( 1 ) , étaietH tournés vers rorient, et attendaient un dominateur nouveau qui de* vaM sortir de la Judée : Eêee qui Judma pro^ fetti^ rerum poiireniur, « L'un et l'autre de œa deux historiens, a dit Bossuet, « et dans les mêmes termes, rapportent ce bruit comme établi par une opinion commune, et par un ancien oracle qu'on trouvait dans les Li* vres sacrés du peuple juif. Josèphe récite cette prophétie dans les mêmes termes, et dit comme eux, qu'elle se trouve dans les saints Livres, (i). »

Mais ce n*est.pas assez que les Juifs aient autrefois attendu le Messie i ils Tattendenl encore, et leur attente présente est la preuve la plus forte de leurs antiquea espérances. Ce peuple aveuglé espère toujours en la venue de ce Messie qu'il a fiait mourir sana ie connaître. Instruit par ses anciens oraolea d»* répoqne fixée k son a? énement et mieux en-core par ses malheurs des signes territdea auxquels il doit recennattre qu'il est venu, mais décidé h ne pas le retrouver dans ie Médiateur des Chrétiens, il se tourmente, se ftitlgue dans cette vaine attente ; il le cberctie dans tous lea siècles (S) » il le demande à toutes les révolutions. Tantôt il Ta cru un de-

reiajiération permises aux poètes, ni conipromia. la fût de leurs oracles en plaçant sur la têie d'un, enfant des espérances si démesurées (*)•

Je ne sais même si cette inquiétude de Funivers^ qui pressentait la venue prochaine de quelque hemaae exiraordhiaire n'a pas valu ài Auguste», maître alors du monde connu et le personnage le

Sus remarouabla qu'il y eul à cette époque ces oges outres, cette admiraUon eteessive qui a suivi Jusqu*à nous le sèède ei le nom de œ prince administrateur prudent, mais législateur sans gé« nie et surtout sans vertu. >

( S ) Encore sur la Inde ravantpéemler aièele, le hruit ae répandit que le Meaele avait paru dana rOrient Les Juifs d'Europe vendaient déjà tout pour aller le joindre, et les lulh d*AMe s*atrroupnienl auteur de ml, luféqulls appitrenc que leur Neasie s'était fait musuhnan»

VirgUe ^valt prédit U nataaance de Jéeos43irist. Jem rettU cl vtr^o, etc. Ces paiena ftirent baptisés par le Papur Sixte, el soumirent le Battjre sous Talérlen.

CBUVRES GOMPLITCS DE M. DE BORALIX

ses anciens rois, iantAl il a pris ponr Ini un des nombreux impa^enrs qui ont précMé oi> Miivi (a ruine de sa ville el de son temple. Dans son tfé^spoir, i( Ta cherché même chez les païens, ou s'est imaginé qu'il était caché k Rome sous les habits d'on mendiant. EnBn, lassé de cette perquisition infructueuse, qui ajoute à ses malheurs le ridicule de son obstination, et ne sachant par où sortir du labyrinthe où il s'est engagé, il a fait un article de foi de cette parole que nous lisons dans le Talmud : « Tous les termes qui étaient marqués pour la venue du Christ sont passés; » et renonçant à le cberéher, et non pas k l'attendre, ils ont prononcé d*ttn commun accord : Mtmdiië êoient eeux qui êuppuienmi leê tempe du fi€i$U. « Comme on voit, » dit Bossuet, # dans une tempête qui a écarté le vaisseau irop loin de sa route, le pilote désespéré abandonner son calcul, et aller où le mène ke hasard (1). »

t IV. <-- Tenue du Médiateur.

L'an quinzième de l'empire de Tibère, et au vm* siècle de la fondation de Rome, payât en Palestine, issu de parents obscurs, mais descendant des anciens rois hébreux, «n eniàot qui naquit dans Télable d'une hôtellerie, vécut sans avoir oi^ tepoeer ea téte^ et numrut sur une croix. Et cet enfant |est depuis deux mille ans, reconnu, adoré par les nations les |>ltts éclairées et les plus forâtes qui aient jamais existé, comme le MA- BUTBDB entre Dieu et les hommes et le Sau- VBun du genre humain, parce qu'il a arraché le$ hommes k Terreur et è la licence de l'idolAtrie partout où sa doctrine a pénétré, et qu'il s'est formé au milieu de l'univers un peuple parlait, sectateur des bonnes œuvres : jfopulum aeeepMilemf êtçtatorem bofiorum çperum {TU. iif ik)* destiné à éclatrer les peuples faibles, ignorants et corrompus, qui méconnaissent encore sa loi et sa personne.

Cet en&nt, que nous appelons Jisoa- Christ, a passé sur la terre un peu plus de Uente ans ; et tout ce qu'il a fait ou préparé en Cftveur des hommes durant le cours de sa vie mortelle, tout ce que sa doctrine a produit de salutaire dans la société même politique, le but de sa mission et le fruit de ^es travaux, tout est renfermé dans ces paroles de deux de ses premiers disciples, où

(i) faut lire dans Bo«suet les efforts Inutiles «|Rf iulfs pour accommoder les prophéties à leurs pré» letttioDf • C'cft une des plus belles parties de son

le sens le plus profond est cadié sous Texpression la. plus simple : il eet tenu panni noue plein de grâce et de térUi... (Jean. 1, 14.) // a posée en faisant du bien, et gué»

riaant toue lee opprimée « Pertraneiit

benefaciendOf et eanando omnee oppreeeoe (Aet. X, 38) ; » parce que l'oppression de rbomme, de l'homme moral et de l'homme physique, par des religions absurdes et des gouvernements tjranniques, était le grand désordre du monde, la maladie universelle du genre humain.

Hais avant d'aller plus loin, je me sens pressé d'arrêter la pensée de Tincrédule ei même du Chrétien sur cette étMnante vérité d'un Dieu fait homme^ aussi accessible à la raison humaine dans ^ee motifs ou sa nieeeeiU^ qu'elle est, comoie toutes les autres vérités, inexplicable dans ses moyens.

Si l'homme était une pure intelligence»

Dieu, cause première de tous les effets, ne serait pour lui qu'un être abstrait ou pure* ment intellectuel. Mais, parce que l'homme est un être à la fois intelligent et sensible» et dont la partie sensible est coordonnée avec la partie intelligente pour servir de mogen à ses perceptions et de fntuiiire à ses volontés, il est rigoureusement néee%eQire pour l'homme, c'est-k-dire conforme à sa nature, que Dieu, oui. Dieu lui-même se rende de quelque manière présent à rhemme sensible, comme il est présent à la pensée de Thomme intellectuel, c'està-dire pour expliquer toute ma pensée»

qu'il est de nécessité métaphysique (qui ne suppose aucune contraiute) que Dieu qui est vrai pour notre esprit, soit vrai aussi, ou réel, ou présent à nos sens. Un culte n'est donc que la réalisatian de Vidée abstraite de la Divinité. De Ik, l'insuOisance de la religion naturelle où l'idée de Dieu, vraie pour l'esprit, manque pour la partie sensible de réalité ou (ïextérioritéf si ]e puis ainsi parler : de le, à l'extrémité opposée, la fausseté de la religion païenne qui donne trop de réalité à l'idée de la Divinité et jusqu'à la matérialiser dans tous les objets corporels : de là, là nécessité on la perfection de la religion chrétienne, qui seule adore Dieu en esprit et en vérité {Joan. iv, S3), c'est-àdire en contemplation et en action à la fois, Toffre à l'intelligence comme vrai et aux sens comme réel et réellement présent^ une fois sous la forme de l'homme son plus bel

Discours sur thUtoirs unieeneHe^ el par eonaé<|ttenl un des plus beaut morceaux i|ui aient été écrits en aucune langue.

5M PART. lY. (EDV. RELIGIEUSES^ ->

oorrage» eî pour toute la suite des temps sous la mAme formot mais Toilée aux yeux sons des apparences tirées des plus utiles productions de la nature De là riosuffisaoce

et le danger des religions purementcontemplatîtes, où rhomme ue commerce avec la Divinité que par des prières et dans lesquelles il n*y a point d'action ou de sacrifice ( 1 ). Cet amour platonique de la Divinité, si Ton me permet celle expression, qui rend toute ma pensée, ne saurait produire rien de réel. Il exalte jusqu'au fanatisme les imaginations faibles, qui, à défaut d*objeC présent réellement , cherchent une autre sorte de présence de la Divinité dans les visions et les révélations ; mais eelles-ci laissent dans la tiédeur et Tin* différence les bons esprits qui ne trouvent rien de vrai dans des rapports religieux contraires à la nature de rhomme. Un peuple qui voudrait professer une religion sans eulte ou sans oflton, tomberait inévituble- Hienl dans le déisme, et bientôt dans Tathéisme. Hais oontinuons :

L'histoire de la vie du Médiateur et les détails de ses paroles et de ses actions nous ont été transmis par quatre écrivains, et les points principaux de sa doctrine expliqués par quelques autres, tous ses contemporains, tous ses disciples, ou compagnons et disci* pies eux-mêmes des premiers et fidèles té* moins de sa vie. Il fiotudrait rapporter ici tout ce qu'ils en ont écrite pour donner une idée juste de la sainteté de sa vie, de la pureté de sa doctrine» de la sagesse de ses actions, de la sublimité de ses discours ; et s'il a dit k ses ennemis ce que nul homme n'avait encore osé dire : Qui éTentre voué me con^ vaincra de péché? {Joan. vin , 45) nous pouvons dire k ses détracteurs : « Qui d'entre vous convaincra sa doctrine d'erreur, et ses paroles de mensonge? » ou plutôt : « Qui ne trouvera pas tous ses discours marqués au coin de la plus haute sagesse et de la plus sublime intelligence? )•

Il Bt sur les hommes des ouvres de bienfaisance que l'homme ne pouvait faire:

(1) Dans la Lilurgie, le sacriflce est appelé aclion^ eeiio*

(i) Voff. les Eeckerchet phitotophiquei $ur le ehriêtiamime , de Charles Boniiet, de Genève. C*esl dans les ouvrages de ce savant recommandabie, «lu^avec ooelques opinions pariiculiéres à la croyance dans laquelle Pauteur était né» et quelques svslèmea qui lui étaient propres, et sur lesquels des méditatifs de la force de Voltaire se sont liMés de prononcer, on trouve souvent un heureui cl noble «Dploi de la philosophie rationnelle. L*auteur prouve