SUR LA VIE DE JESUS-CHRIST

langage de signes ( S ) néceeeaire^ comme ifc le dit lui-même, pour accréditer, auprès des premiers témoins, la croyance aux oauvres d'une bienfaisance plus générale qu'il venait opérer dans la société. Sivouinecroyexà. maparokf disait-il aux Juifs, croyez aux «u* vree que je fais au milieu de vous. {Joan, x, 38.)

« Les miracles sensibles qui ont été faits par le Fils de Dieu, » dit Bossupt dans son Sermon sur ta divinité de la reliyion^ « sur des personnes particulières et pendant ua temps limité, étaient les signes saorés d'autres miracles spirituels qui n*ont point de bornes semblables, ni pour les temps ni pour les personnes , puisqu'ils regardent également tous les hommes et tous les siècles. En effet, ce ne sont point seulement des particuliers aveugles, estropiés ou lépreux qui demandent au Fils de Dieu I». secours de sa main puissante : mais pluiftt tout le genre humain, si nous le savonscomprendre, est ce sourd et cet aveugle qui. a perdu la connaissance de Dieu, et ne peut plus entendre sa voix. Le genre humain. est ce boiteux, qui n*ayant aucune règle desmœurs, ne peut plus ni marcher droit ni sa soutenir. Enfin,, le genre humain est tout ensemble et ce lépreux et ce mon,, qui^ faute de trouver quelqu'un qui le retire du péché, ne peut ni se purifier de ses taches^ ni éviter sa corruption. Jésus-Christ a rendu L'ouïe à ce sourd et la clarté à cet aveugle», quand il a fondé la foi ; Jésus-Christ a redressé ce boiteux, quand il a réglé lesmœurs ; Jésus-Christ a nettoyé ce lépreux et ressuscité ce mort, quand il a établi dans sa sainte Eglise la rémission des péchés. »

Les premiers disciples du Médiateur don. | naient donc le fait visible des Gdavres merveilleuses de leur Maître, comme une preuv:e de la conversion future du monde, dont* tt s'annonçait comme l'auteur^ et dont eux* mêmes s'annonçaient comme les. ministres ; et nous, disciples des derniers tempst nous donnons le fait visible du changement actuel du monde et des fruits de la • doctrine du MédiateuTt partout où elle est regue, de

la nécessite oes miracles pour opérer le chanaement du monde, psr la conviction inébranlable des premiers témoins oculaires destinés ï publier le témoignage^ Or, dès que le nécessité des miracles pour opârer la conversion du monde esl établie» les miracles sont croyables; dès que la conversion du monde est prouvée, les miracles sont cer* lains; ceilains même pour un déiste qui raisonne ;• car, sur oes objets J.-J. Rousseau ne ralseoM pu»

gjjj CEUVRES COWLCTES

les progrès partout où elle est annodcééi comme une preuve de la certitude des œu-* Très merteilleuses qu'il a opéfées.

Forcés de nous boi^ner dans une matière qui n'a point de bornes, nous nons arrêterons aux actions et aux paroles qui ont un i*appoft plus dîrect h la manière générale, et pour ainsi dire ioeMe, dont nous avons fJtosidéré jusqu'ici ta personne et la mission dtt Médiateur, à ces paroles surtout qui ent accompagné sa nàissatioe , <m précédé sa mort, et qui annoncent les motifs de sa Venue et nous révèlent te seerel de sa mission.

Les historiens de sa Vie rapportent qu'à ta naissance de cet auguste Kniant» une voix Sut entendue : GtotVa à Dieu m plus hatU iéi deux, et pàîx eut la terre aux kommeê ie bonne ifoionéé. {Luc. n, 1*.)

Celle parole, Consignée dans des éerils dont l'antiquité est attestée par des monuments du premier ftge du christianisme, ne peut être quede Dieu; carquelautrequeDiea aurait osé, aurait même eu la pensée d'aanoncer la glaire à Dieu et la paix à la terre^ dans un temps où Dieu était déshonoré dans tout Tunivers par des croyances absurdeâ ou Infimes, conti^aires i la nature de la Dl* vlnité, et l'homme partout opprimé, partout en guerre avec lui-même et avec ses semblables, par l'effet de législations fausses et contraires à W nature de l'homme T Ces paroles cependant, chantées tous les jours dans uo^ temples, et dont l'habitude nous empêche de sentir toute la profondeur, renferment tous les motifs de la If imATioit, en font goûter à l'avance tous les fruits* et sont comme le manifeste où ce conquérant d'une nouvelle espèce exposait les griefs des peu* pies qu'il venait délivrer, et les motife de son Invasion sur le territoire de l'erreur et du désordre. Ces paroles furent un prodige de l'ordre physique pour ceux qui les eh* tendirent prononcées d'une manière surbu-» maine, et elles sont pour nous un prodige de l'ordre moral, parce quelles renferment une prédictioiî faite dans un teaips où tout était contraire à son accomplissement.

li n'y avait, en effet, dans le nmide» ni société de l'homme avec Dieu, ni société des hommes entre eux. Dieu était méconnu» l'homme était opprimé. Il fallait» pour la conservation du genre humain et la gloire de son Auteur, fonder la société divine et humaine sur les lois les plus parfaites, les 0US conformes k la nature de Dieu et à celle

DÉ M. DE BDNALD. W«

de f homme; et assurer ainst l'honneur k Dieu, objet de toute religion véritable» et t» paix aux bons, unique fin de tout gouvernement réglé, paix aux bons, qui suppose le peutoit de faire la guerre aux méehants. tf Celui-là doit-être plus qu'homme, v dit Rossuet, « qui, au travers de tant de coutumes, de tant d'erreurs, de tant de passions compliquées et dotant de fantaiaies bicarrés» a su démêler au juste et fixer avec préeisioa la règle des DMBUrs. Réformer ainsi le genre humain, c'est donner k l'homme la vie raisonnable; c'est une seconde créationt plus RoUe en quelque façon que la première.

Quiconque sera le chef de cette rélbrmation salutaire au genre humain, deît avoif k sou secours la même sagesse qui a fermé l'hom-^ me la première fois. Enfin c'est un ouvrage si grand, que si Dieu même ne Tavait pas fait, lui-*même l'enviersit k son auteur, v

Cet ouvrage divin, le Médiateur Va consommé au milieti des hommes, en fondant sur ses bases naturelles la société divine et humaine. 11 a fkitcornialtre Dieu, qu'il a« ai Toii peut le dire,*«iMntsif, pour le rendro téèilémenê et continuellement tn*ésent au milieu des hommes. Il a fait connaître l'homme, dont il a Révélé l'origine céleste, la misère profonde, la fin immortelle. Il a fait connaître le pouvoir ; souverain dans Diei>, subordonné dans l'bomme; ministre de Dieu pour fiire te bien et punir le mal : Minieter Dei in honuin ; st etatem ^alum feeerii^ Utue {Rom. lui, h) : maiâ pouvoir qui, dans Dieu et dans l'homme, eèt une patemiié^ et eu- Vei*s qui l'obéisSance doit par conséquent être filiale, par malt/ds eoneeiénee et non poê $eule* mem par etainte. (fdJd.,5.)Ila appris même, par son elemple, que tout offlee n'est qu'un seretca, et que le pluê grand d'entre les hommes n'est que le serviteur des autres; carileeif dit-il lui-même, eenu nonpouritre i^tmi maie pour eertir [Matth. xx, 28) : et pour renfermer tous les devoirs, toutes les lois de toute société dans une de ces paroles dont le sens est si étendu, il à éoumileê cmure deê pèree ters hê enfante et lee eœure dee enfants vere lee piree (Ualaeh. iv, 6}, c'est-k-dire qu'il a rapproché les deux extramee de la société, le pouvoir et les eujete^ qui, dans les sociétés anciennes, religieuses et politiques, étaient opposés l'un k rautre, comme deux armées en présence.

Mais comment célébrer dignement le passage bienfaisant du Sauveur des hommes dans cette vie mortelle, et e^e actions si ins*

595 PART. IV. OEUt. RKLtGffiUSES. —

troclîTes» el ses fMin>le$ si fécondes, ef ses réponse!» d*Me s< haule Sâgeêrse ou d'une st touchante bonié, et ces pftfabO'les nAïves où une raison si profonde se cirche sous une enveloppe si fiiinilière; et Im-tnéme, parabole f itante, sagesse suprétue, souveraine raison, cacbée aut yeut des Juifs pendant le temps de sa vie mortelle, sOus les simples dehors de rbumanité, et voilée dans tous tes temps, aux yeux des Chrétiens, sous les plus simples nppafentenf

Le Médiateur avait vonltt titre de Itf tie de rhomme, il voulut mourir de la mort de l*faoinme; mais, s*il voulut mourir ponr firouver qu*il était homme itfhbldblt k nous, il Toulut se ressdscHér lui-môme pour prou* ver qu1l était igtd k Dieu, et Dieu lui^éme : car Bien seul, entré tous \e% êtres, a la puissance suprême et la plénitude de l%vre. Et cependant, afin que la résurrection du Médiateur, preuve irréfragable de sa divinité, fondement inébranlable de la religion, et gage assuré de nos espérances, fàt certaine, fût évidente, il fallait que sa mort f(kt constatée. Or, qu*on épuise toutes les combinaisons de la possibilité sur les circonstances de la vie humaine, et qu'on juge s'il est une autre mort réellement et publiquement constatée pour tous les temps et pour tous les hommes, qu'une mort légale, judiciaire, in* fligéepar sentence de l'autorité publique. Nul autre genre de mort n'eût été hors de soupçon (I) d'imposture, et par con$équenl, h certitude de la résurrection qui devait la suivre n'eût pas été hors d'atteinte. Jésus-^ Christ donc ne voulut pas seulement mourir , il voulut être supplicié (2). Il avait vécu en homme juste, il voulut mourir comme un homme coupable ; et que de puissants motifs s'unissaient, dans sa divine pensée, k ce dessein extraordinaire! 11 avait donné l'exemple de la vertu qui agit; il voulut, pour '.'instruction éternelle des hommes, leur offrir le modèle de la vertu qui souffre, et les préparer ainsi au plus grand scandale de la société, k ce scandale, suite inévitable du lilMre arbitre de l*ho«iaie et de aes {Misions, au scandale du vice triomphant et de la vertu opprimée. Sa vie avait été le modèle

( I ) On voit dans presque toates les bistoireg Jet peuples modernes la mort de prin<*es tués dans leicomoats, les armes à la main, au milieu de leurs armées, laisser des doutes dans Tesprit des peuples qui s'attendaient k les voir reparaître longtemps après leur mort.

( 2 )^ Aussi saint Pierre dans les deux discours rafmortés aux AcUi des Apùirtê ne dit point aux Juifs : Jéius esi mort, mais vous Pavix iu/.«... itlmi

SUfe LA tiE râ JBSUS CHRIST.

eontinuel de toutes les vertus; il vouTut que sa mort fût une expHation solennelle de tons le» vices, et un sacrifice perpétuel pour tous lèd hommes. Une mort commune eût k peine lârissé un Souvenir; nue mort infâme et violente, sotrfferte pour le salut de tous les hommes, excHait, ou plufOt créait en eux le sentiment de l'amour le plus ardenf, seul capable de pajer l'amour immense dont sa mort leur donnait la (treuve ; car, comme il le dit lui-'méme, h témoignage leplf$$ fort qu'on puiete donner de $on amour pour tes amis, ett de doniMr sa vie pour euût. (/oati. XV, là.) Amour d'un Dieu pour les hommes, source de Tamour des hommes pour leurs frères ; amodr de Dieu et des hommes, ignoré dans fe mondé païen, où l'homme, se débattant en vain sous une inflexible fatalité, était tout passions, et sans véritable amour, sans amour de ses divinités, obj^t de mépris ponr le sage et de terreur pour le vulgaire, sans amour de ses maîtres, tyrans on despotes, qu'il ne pouvait qu'envier on redouter, sans amour dé sa femme qtt'il pouvait éloigner de lui, de ses enfants et de ses es^ claves qu'il pouvait immoler^ où les Sexes eux-mêmes, rebelles k la voix de la nature, avaient cessé de s'aimer, et ici finvoquerais l'autorité de YEpttre auai Romains si le langage profane ne pouvait donner k d'horribles détails la gravité que l'écrivain sacré donne k de mémorables leçons... Amour de Dieu et des hommes, véritable génie du christianisme, sève nourricière de cet arbre qui étend ses rameaux sur tout l'univers; amour qui veille avec la Sœur hospitalière au chevet de Tinfirme, ou entre avec elle dans la loge du furieux ; qui pénètre sur les païf du missionnaire dans la hutte du sauvage, ou monte entre l'assassin et le prêtre sur la charrette du supplice ; amour fécond et inépuisable, qut enÂnte encore, après dix-huit siècles, des martyrs (3) et des apOtres, et dont l'ardeur est toujours ta même, parce que l'objet est toujours présent. Bf) *effet, le Mé« diateur avaft envoyé ses disciples k la conquête du monde, et leur avait ordonné de réduire toutes les nations sous son obéissance. 11 leur avait annoncé les difficultés et

que 90$ ffritres ont ftiU mourir, tattackant à une croix. (3) Uartur veul dire témoin; ainsi toutes les croyances, même poliii4|ues , ont produit des enthousiastes qui sont morts pour soutenir des opinions. Le christianisme seul a eu des martyrs qui s<int morts pour soutenir la vérité d*ua fait ; car tout le christianisme sa réduit au sent fait de la divinité de Jcsus-Cbrisi, prouvée par sa a*surrrctiuiu

593 (BiJVaES COMPLETES

les- périls de cette immense entreprise» et les araii assurés de la victoire» en leur di« sant : le iuU avec vous iou$ let jourt jusqu'à la consommation des siècles. (Matth. xxyiii, 20.) Et c*esi pour accomplir cette promesse, qu'après leur arolr donné ses lois» sa morale» ses instructions et ses exemples» il se donne lui-môme» et se rend réellemené et pour toujours présent au milieu d'eux» en fondant» daqs la société chrétienne» un banquet perpétuel» où lui-même» ineffable victime» aliment inépuisable» est à la fois le moyen réel et le symbole sacré de l'union de tous les hommes qui y participent d'un bout du monde à l'autre» entre eux et avec le Dieu qui sy donne, pour ne faire tous» C4)mme il le dit lui-même dans la sublime prière qu'il adresse à son Père» qu'un entre eux et avec Dieu : Vt omnes unum «in/» sieut

lu» Pater f in met ^l ^ÇO i^ l^: ^^ ^l ip^i i^ nobis unum sint. {Joan. xyii» 21.)

En Tain les sens murmurent contre l'apparente dureté de ce discours» et se demandent gui pourra le comprendre {Joan. ti» 61) ; en vain aujourd'hui» comme au temps même du Médiateur» quelques faibles disciples se sépareiit de la compagnie de Jésus-Christ» rebutés par la hauteur de ce mystère» et tombent dans des opinions fansses en cherchant des croyances plus faciles; en vain l'imagination croit retrouver ici ses images lamilières de corps» de manducation» etc. : la raison, qui ne confond pas le sensible et le solide^ rejette ces vaines représentations. Elle conçoit qu'il faut à l'homme» h la fois intelligent et sensible, une union avec Dieu» non-seulement vraie et intellectuelle, qui ne suppose aucune participation de la partie sensible» mais encore réelle et .présente; elle conçoit la néeessitéf c'est-à-dire la conformité à son être constitué tel qu'il est et que nous le connaissons» d'un moyen extérieur» sensible, d'union commune ou de communion entre des êtres intelligents et

(1) La participation aax méffles aliments a été dans tous les temps et chez tous les peuples, le aymbole le plus touchant d*union. Des prières ou dies chants en commun sont un signe et non un moyen d*union. Ce sonl des sons et non des actes. Les religions qui ont mis la cène à la place de TEucharlatie ont mis le signe à la place du moyen, et Tapparence au lieu delà réalité, et ii serait contre toute rai* son que du pain matériel et qu*on ne croit que du pain Hervtt de moven d'union entre des Intelligences.

(2 ) Le sacrince réel de Thomme est le caractère essentiel et Tacte nécessaire de toute religion pu* blique, et c*est là une vérité fondamentale et qui en explique beaucoup d'autres. Ce sacrifice, mysti* que dans la religion chrétienne . est pur el sans crime comme l*bomme qui est oiTert. Dans la religion païenne, ce sacriDce^st un homicide, acte dé-

DK H. DE fiONALD.

sensibles. Et quel moyen'plus auguste» plua réel et plus touchant è la fois» que cette participation non-seulement spirituelle» mais corporelle» au grand sacrifice de l'univers, qui unit tous les Chrétiens qui ont été» qui sont et qui seront» moyen dont ou retrouva l'image même chez les païens» dans let sacrifices où ils se nourrissaient aussi de la chair des victimes» qui» devenues par leur transfusion dans le sang la substance même de tous ceux qui y participaient» semblaient faire un même corps de tous ces norps nourris des mêmes aliments (1)T Ordre inouï de rapports sublimes qui unissent le Créateur de tous les êtres k l'être le plus noble de la création; sacrifice mystique de l'homme sans péché, caractère essentiel de la religion chrétienne» comme le sacrifice sanglant de rbomoy imparfait et coupable était le caractère essentiel de la religion païenne (3)1 Sacrifice des Chrétiens où l'homme s'offre» où Dieu accepte» par l'entremise et le minis^ 1ère de THomme-Dieu» médiateur entre Dieu et l'homme» et moyen nécessaire entre ces deux extrêmes du monde moral ; Dieu- Homme pour être le Pontife éternel du sacrifice» Homme-Dieu pour en être la victime sans cesse renaissante; hostie sans tache» perpétuellement offerte dans le monde entier pour effacer toutes les taches qui en défigurent la beauté aux yeux de celui qui est ordre et pureté par essence ; mystère de grftce et de bonté» témoignage vivant de la venue du Médiateur sur la terre» et mémorial toujours subsistant de son amour, de cet amour infini comme Dieu même et immense comme nos besoins 1

Cependant le sacrifice du Médiateur se consomme. 11 fallait » dit saint Paul {Hebr. IX» 16)» que le testateur mourût» pour que nous pussions entrer en jouissance de l'héritage auquel il nous avait appelés; il fallait la mort d'un être» pour qu'il y eût un sacrifice; un sacrifice» pour qu'il y eût une reli-

fectueui et coupable comme lliomne qui est sacrifié, il ne peut y avoir que ces deui rehgions dans Tunlvers : la relision d*un Dieu» ou la religion de plusieurs dieux. Là donc où il n> a pas de sacrifice, il n*y a pas proprement de religion ; et le mahométisme lui-même n^est qu*un déisme grossier. Dans la religion juive, religion de figures et d'expectative, le sang de Thomme était expressément racheté par le sang dea animaux. Ce sacrifice de ranimai existe, quoique plus rare, chez les mabométans, qui font pris des Juifs, comme bien d*autres choses.

Vo§f. dans les Méditationt sur rEvangite^ par Bossuet, la Cène, i*' part.» Si* jour, un morceau bien remarquable, et que Bossuet seul pouvait écrire, sur la manducation de if^ns-Christ dans rEucbak-îstie.

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