PART.IV.ŒUV. RELIGIEUSES

gion; utie religion* pour qn*il y eût de Tordre; de Tordre» enfin, poor qu*il j eût dans runirers oloiev a Dibij et paix aux jcstbs. Ob I qui pourrait raconter cette peuiion du pouToirsnpréme, source intarissable» après deux mille ans» de leçons et de réflexions 1 Cette pofitofi» où» dans Tespace de quelques heures» sont mis en action tous les accidents, tous les désordres d'une société en dissolution par la rérolte des sujets contre le pou« voir; et )a mobilité de lafareur populaire» et les chants d'allégresse et de bénédiction que suirent de si près les cris de fureur et de mort, et la trahison des amis» et Tabandon des partisans les plus déclarés» et la rage des ennemis» el le déliredu peuple» et la faiblesse des juges» et les conspirations des grands» et rbypocrtsie d'hommes toués au service des autels» et la vertu succombant sous de fausses accusations» et rinsuHe prodiguée au malheur» et le fiel et le vinaigre ajoutés k lasoufrance; et la patience de Tbomme juste» et la force de Tamour dans le sexe faible» et la faiblesse de la raison dans le sèxo fort; et» au milieu de cette scène de désolation et d'horreur, de cette couronne d*épines qui couvre un chef sacré» de ce manteau de pourpre jeté sur des plaies douloureuses » de ce sceptre fragile que tiennentdes mains captives» ce mot profond : Yoila L'Hoim» lancé comme un éclair au milieu d'une nuit ténébreuse ; mot de i'énigme de Thomme » avec ses honneurs qu'etnpoisonnent des peines cruelles» sa dignité qui cache de si honteuses faiblesses» sa royauté sur Tunivers qui ne peut lui assujettir ses propres penchants. Oui» voilà r/Umiine /...Mais voici le pouvoir» car tout est instructif, tout jusqu'aux moindres détails est symbolique de quelque grande vérité dans cette dernière scène de la vie mystérieuse du Sauveur des hommes. Ses vêtements se partagent ; se sont les richesses» le crédit» la faveur» ces accessoires du fvoutoir» mais le pouvoir lui-même» tunique indivisible et sans couture» incorporé à l'homme ne se partage pas; il se tire au sort en-^ tre les guerriers et un seul s'en revêt : il renatt de la destruction même de la sc^ciété..... Tout est expliqué h qui veut comprendre, et le Médiateur mourant s'écrie d'une voix forte : Tout esi eamommé. Ia gloire est assurée à Dieu» la paix à Thomme ; Dieu» l'homme et leurs rapports sont connus ; la société est fondée» le passé est expliqué» l'avenir dévoilé; /out es/ consomma. Dieu n*a plus rien à donner aux hou-

8VR LA VIE bE JESUS-CHRIST. SD9

mes et rhomme nia plus rien è attendre

El cependant les Juifs attendent encore... Entêtés de l'espérance ambitieuse d'un libérateur conquérant et dominateur» aigris par les malheurs qui ne cessèrent de les accabler à l'approche des jours du Messie ou qui suivirent sa niort», ils oublièrent que ces malheurs mêmes et leur asservissement à des maîtres étrangers étaient un signe et une condition de sa venue. Ils ne virent que le joug des Romains» qu'ils brûlaient de secouer, el ils fermèrent les yeux au joug bien plus pesant de l'erreur et de la licence» que le Messie venait briser. Us voulurent que le Messie régnftt par la force des armes» et non par la force infinie de la vérité. Cette méprise funeste, cette invincible obstinaiion fut cause de leur entière ruine. Toujours prêts à se révolter à la voix du premier imposteur qui s'annonçait pour le libérateur qu'ils attendaient» ils furent enfin chassée sans retour de leur terre natale |)ar l'empereur Adrien» après un carnage effroyable» et exilés dans ces régions éloignées d'où ils n» sont plus revenus. Cependant» pourrions^» nous leur dire» si la prévention ne fermait pas dans leur ccour tout accès h là raison et à la vérité : « Vous lisez clairement annoncées les humiliations du Messie dans les mêmes Ecritures, et presque dans les mêmes passages qui annoncent ses grandeurs et son triompne ; et, dans votre embarras de concilier des prophéties si opposées en apparence» vous avez été jusqu'à admettre deux Messies : Un Mestiê iouffranit dit Bossuet» ti ttn Meaie plein de gloire: un Metiie mort et reeeuêeitéj Faulre toujomrê heureux et toujoure vainqueur; fum à fui confriennent tom le$ pasêogeê où il eet parlé de faiblenef Fautre à qui conviennent tous ceux où il Cet parlé de grandeur. Et cependant ouvrez les yeux. Voulez-vous un Messie humilié? Ah! le Messie des Chrétiens a été humilié jusqu'à la mort, et jusqu'à la mort de la croix. Et qui le sait mieux que vous» qui l'y avez attaché» et qui, dans l'aveuglement de votre fureur» avez demandé que son sang retoml>ftt sur vous et sur vos enfants? Vœu funeste» qui n'a été que trop exaucé I Voulez- vous un Messie glorieux et triomphant? Reconnaissez encore à ces traits celui que les Chrétiens adorent. Jetez les yeux sur les nations soumises è sa loi;

Regirdex dans leors maint Femptre et la victoire.

(Racinb, U$ ffheê emumh.)

t Voyez les nations chrétiennes, puissantes

teUVRES CUAIFUKlIi^ Uls. M. IH;; UUXALD.

parce qu'elles sont civilisée*, eirilisées parce qu'elles sont cbréiieaiies, soumettre tous les attires peuples et irous^mAmes à rinconces* leMe supériorité de leurs lumières et de leurs armes ; et ce petit nombre de Ghréiiens dcMuiAer, mtee politiquement, le reste du Dsonde, G*est le Messie qui règne par elles, parce qu'elles sont fortes par lui, par leur obéissance à sa loi qui les constitue dans Tordre où est U Téritable force de tous les êtres... Regretteriez-Toos encore ces ruis^ séoux de tait et d# mùl {Jettm^ xi, 5), pro* mis à voire enfance et à la faiblesse de votre imagination 7 Vous retrouvez cette promesse accomplie dans la perfeaion toujours crois* santé de tous les arts, sous ilniluence salutaire de la civilisation, et dei'art nourricier des hommes, celui de l'agriculture. Voyea le tiûn bondir av€û Cogmau daiM le même btretril {fea. si, 7), et dans la chrétienté en-» tre les différents Etats, dans chaque souété entre tous les hommes ^ la force commercer paisiblement avec la farblesset les lumières avec rignorance, la richesse avec la pau« vreté ; toutes les inégalités disparaître de* vaut d'égale lois, et une fraternité uni ver*» selle qui subsiste même au milieu de divi« sions passagères, faire une seule république de tous les Etals, et un même corps de tous les hommes. Qu'attendes^vous pour recon* naître celui que vous uhercbez depuis si iongtemps? Espéreai«'V0Us que là Divinité, iorçant toutes les barrières qui la séparent de notre nature mortelle, apparaisse è tous les yeux sous une forme surnaturelle ettelle que nous ne puissions Ja méoonnattre ? El vous, qui avtt conjuré autrefois TEtre su** prème de ne oas tous parler lulMnôme de peur que sa voix ne vous firappftt de mort, croirtesEr-vousaojourdlioi pouvoir supporter réclat de sa présence ? Ne vojez-vous pas que si le Messie se montrait tel que votre imagination se le figure, l'homme n'existerait plus, puisqu'il aurait perdu son libre arbitre el la faculté d'obéir et de désobéir, ée croire et de rejeter?

« Abjurez, il en est temps, œs idées charnelles et ce sens grossier et matériel qui ne convient plus à l'âge de votre société; reconnaissez le Messie humilié dans le Christ des Chrétiens souffrant jusqu'à la mort, reconnaissez le Messie conquérant ef domina-

(1) C'est certainement celle situation eitraor» dinaire du peuple jidf qid a donné liée au eonle populaire du Juif err&ut. Le. vul^ire, qui , pr amour du merveilleux, aime 4 particulariser, a ap- (Hinué à un Individu, ce qui esl vrai, dans un

leur dans le triomphe de sa doctrine su« toutes les doctrines, et dans la puissance dee nations qui obéissent è sa loi ; reconnaissez son règne dans la profession publique que les gouvernements civilisés font du christianisme, et dites avec Bossuet : J4$tê$^ Ckriit rign€ là oA ion Eglise $$1 autorisée danePElai.i^ (Sermon sur les dêvoire dee rois.) Cependant , depuis sa dernière catastrophe, le peuple juif est dispersé- dans tout l'univers, et porte partout, avec la foi au Médiateur et les Ecritures qui anuonceni sa venue, tous les caractères d^ln cb Aliment suruaturel et d'une mémorable infortune; peuple inerédule qui atteste la orojranee de l'univers, tels que les marbres insausiblea des tombeaux qui déposent d'une grande douleur, « plus nombreux aujourd'hui qu'aux beaux jours de son existence politique , signe élevé au milieu de toutes les nations, il semble un coupable condamné pour l'exemple à l'exposition publique. Mêlé è tous les peuples I il ne peut se confondre avec aucun d'eux i et lorsque le temps amène insensiblement l'uniformité de mœurs et d'habitudes entre les horooies, il reste toujours seul, toeyours étranger, toujours empreint du caractère moral et même physique dont sa religion et ses malheurs l'ont marqué. Il semble toujours le voyageur qui arrive des pays éloignés; toujours ceint et toiyours delK>ut comme au temps de sa Pique» il passe, il traverse les siècles et les peuples sans pouvoir se fixer \ aucun temps ni à aucun lieu ( 1) ; seul peuple è qui la eonsidération, propriété morale de l'homme» «t le terre, sa propriété physique soient interdites ; nation sans territoire, peuple sans chef, société sans pouvoir; seul esclave au milieu de peuples libres, seul pauvre au milieu de nations propriétaires ; sa religion ÎBLïi son malheur et il l'observe; son erreur lait son crime et il la chérit ; il a fait mourir son libérateur et il l'attend (2}. »

I V. ^-^ Bienfaits du médiateur^ ou efféte

de la Médiation.

L'enfant naît au sein du christianisme

avec les mêmes passions que l'enfant des

pays idoUtres, comme il naît livré k la même

ignorance et sujet aux mêmes l)esoins. Le

christianisme ne pouvait changer la nature

de l'homme; mais il a changé la constitution

Sfnns politique, de la natiofi enitère. Cette eplaion est fort aaeienae; on peut voir daas la Bible de Vciu*e une dissertation curieuie sur le Juiferrani.

(2) Théorie du Pouvoir, elc. n« part., liv. iv» diap. 5.

0Ot PART. IV. CeUV. RBUGf EOSBS. —

de la société, et le Médiateur qa*adorent les Chrétiens est ie Sauveur <ies hommes» parce qu*il est^eomme il ledit lut-môme, }e Sauteur dti monde , eslui qui a ôté letpéeMs du monde{Joan. i, 29), et le Réparateur du genre humAin. Je tenx dire, poureiprimertoute ma pensée, qne Thomme qui natt horsda chri stianisme, panrenu k Tftge de raison, loin de trouver autour de lui vue lumière pour éclairer sa volonté ou an guide pour diriger ses actions, est entraîné comme invinciblement par un désordre de mœurs et de lois, consacré par d*absurdes croyances, légalisé Dardes lors fausses, accrédité par les exemples de tout ce qui Tentoure; et que le Chrétien, a« contraire, trouve dans tes dogmes, les lois et même les mœurs de la société à laquelle il appartient, tout ce qui peut rendre ses idées morales justes, ses sentiments purs, ses actions réglées; règle des pensées, des affections et des actions contre laquelle les passions luttent sans cesse, et même dans queîques-uns prévalent trop souvent, mais sur laqfuene la société religieuse et la société politique peuvent toujours redresser celui qui s'en écarte, et à laquelle, quoi qu*en disent les détracteurs acharnés de la religion chrétiennOt le ptus grand nombre confor* ment leur conduite extérieure.

Jetons donc un coup d'œil rapide sur ce monde que le Médiateur est venu sauver de rignorance et de Terreur, et que nous appelons la société chrétienne. Et pour éviter les Keux communs et les déclamations vagues dans une matière aussi vaste, remarquons d'abord dans cette société comme le fondement de toute idée raisonnable, on plutôt comme le fond môme de toute raison, le principe de tout ordre, et le premier axiome de la philosophie morale ou de la métaphysique, la croyance ou la science (car croire c*est savoir), de la cause première, nnique, toute-puissante , personnifiée dans les trois productions de Tintelligence ( 1), ou proceiêiom, pour parler avec la théologie; volnnié dans la première, action dans la seconde; amour dans le lien qui unit Tune h Tautre et Ta volonté è Taction; cette r^use, parce qu'elle est infinie créatrice de tous les effets ; celte action, parce qu'elle est toutepuissante conservatrice de tous les êtres, et en cette qualité, législatrice de toutes les sociétés. Vérités premières, ou plutôt vérités-principes, hx princepg^ selon la l)eUe expression de Cicéron, conservées chez un

( i ) I)ii*t] est la cause suprême qui ffroduU loue, Ott Ue oui Unit vfocèdt, même sa volonié : car il n'e^i

SUR LA TIE DE IfiSUS-CHRIST.

seul peuple, méconnues ou plutôt défigu* rées diez tous les autres, et seulement soupçonnées en partie de quelques esprits éle^ vés, mais qui, n'ayant que leurs opinions pour garant de la vérité, n*o$aientf dit Bossuet, t'oppoier à Ferreur publique : mais vérités populaires chez les Chrétiens, et fami« lières à Tâge le plas tendre comme à la condition la plus obscure. Se là les vérités de conséquences plus ou moins prochaines; la dignité de la nature humaine dans sa similitude }i la nature divine, la fraternité mutuelle de tous les hommes dans leur origine commune, Pimmortalité de Pftme, ta nécessité des bonnes œuvres, Tespoir du pardon, les peines et les récompenses de l'autre vie, et toutes ces grandes croyances, fondement inébranlable de l'ordre social, qui retiennent dans la modération celui qui peut tout faire, et dans l'obéissance celui qui peut tout oser, et qui, replaçant dans la conscience Tordre trop souvent troublé dans le monde par les passions humaines, alarment le méchant sur sa prospérité, et rendent le juste heureux jusque dans la souffrance.

Si de la connaissance de la vérité nous passons à la pratique du bien, nous trouvons chez les Chrétiens les rapports les plus naturels entre toutes les personnes de la société domestique et publique, et les mieux ordonnés pour la conservation des êtres; rapports exprimés dans les lois écrites ou traditionnelles qui rectifient toutes les volontés et règlent toutes les actions. Nous y voyons le père honoré dans la famille^ comme le pouvoir émané de Dieu même, source de toute autorité; la mère, moindre que le père en pouvoir, égale è l'époux en dignité; les enfanU soumis à l'un et à l'autre « à cause de Dieu, par amour et non par crainte, de pour qu'une crainte excessive n'abatte leur courage, » ut non puiilio anima fiante dit admirablement saint Paul [Cot. m, 21); les serviteurs, partie de la famille, el dont le maître doit prendre soin tout peine d'être pire quun infidèle (I Tim. v, 8), libres dans leur engagement volontaire, et propriitairet du salaire convenu. La fliibtesse de FAge est honorée dans l'enfant par le sceau du baptême, et sa vie garantie contre les fausses combinaisons de )a politique ou les calculs atroces de la cupidité, par la dé* fense sévère de Tinfaniicide autorisé chez les peuples idolAtres. La faiblesse du sexe et Texistence sociale de la femme sont assu-

pas cause, parcequ*il veut : mais il veut, parce quH

«Mt cauM. •

OEUVRES COMPLETES DE IL DE fiONALD.

rées contre Tiaconstance de l*hornme, par rindissolubililé du lien conjugal. La faiblesse de la coDdition daas le serviteur est mise à couvert de la tyrannie domestique par rinterdiclion de l'esclavage. L'ordre est assuréentre toutes les personnes de lafamille» par le pouvoir qui les domine et le lien indissoluble qui les unit. La puissance du glaive est ôtée au père, et la pensée même èdes amours étrangers interdite aux époui. Voilà la règle, droite, immuable, inflexible; et, si trop souvent la conduite individuelle n'y est pas en tout conforme, les mœurs peuvent toujours Atre redressées par les lois. Car si, cbez les païens, des lois vicieuses trouvaient quelquefois dans les mœurs un correctif nécessaire, suite inévitable de la fausse position de l'homme dans des sociétés où let hit 9 remarque Montesquieu, corrompirent 9an8 cesse les mœurs; chea les Chrétiens, les mœurs trouvent leur règle dans les lois: parce qu'il est dans la nature des choses que les mœurs qui participent de Tinconstance de rbommé, soient ramenées à l'ordre ou fixées dans Tordre par les lois qui participent de l'immutabilité de leur auteur : c'estè-dire, qu'il est nécessaire, une fois la société parvenue à son développement, que la famille soit réglée par l'Etat, et la société la plus faible, contenue et protégée par la société la plus forte.

Dans la société politique, le prince consacré augouvernementde la société d'une manière spéciale est le ministre de Dieu pour foire le bien, ou l'exécuteur de sa justice pour punir le mal iMxnister Deiin bonum; vindex in tram H qui mate agit [Rom. xiii,ik} : astreint lui-m4me à gouverner suivant de certaines lois, contre lesquelles^ dit Bossuet, tout ce qu^il fait est nul de soi : ses officiers, agents nécessaires de ses vplontés conformes aux lois, obligés de tout sacrifier et même leurs vies à leur exécution ; le chef et ses miinistres sont tous occupés au service des sujets, et le plus grand d'entre eux n'est que le serviteur des autres... {Matih. xxiii, 2.) L'honneur se rend à qui rhonneur est dû^ le tribut à qui le tribut.,. {Rom. XIII, 7.) Lhomme est libre et ne doU à son semblable que de taimer {Ibid.f 8); mais il est averti de ne pas faire servir sa liberté de voile à la lieencCf « liberi^ sed non quasi velamen habentes malitiœ libertalem. » {I Petr. II, 16.) Sous l'influence puissante de ces principes, inconnus partout où le christianisme n'a pas pénétré, les chefs sont modérés, les peuples tranquilles, les armées

fidèles : l'homme et sa propriété sont l'objet du respect des lois et de la sollicitude du pouvoir, la paix est douce et la guerre humaine; l'ennemi est traité en homme, et le vaincu en frère.

Dans la religion nous voyons entre Dieu et l'homme des rapports sublimes de douceur et de beauté;... Dieu abaissé jusqu'à Thomme,... l'homme élevé jusqu'à Dieu;... un sacerdoce auguste,... un sacrifice innocent,... une victime sans tache;... des communications ineffables avec la Divinité,... une communion touchante entre tous les fidèles;... une autorité infaillible sur tous les esprits;... « une religion d'autorité, » dit Terrasson, « et par conséquent de tranquillité.»

Les deux sociétés s'unissent dans des institutions à la fois politiques et religieuses, inconnues à l'univers avant la prédication de l'ËTangile, dont l'objet est de défendra l'homme de ses passions et des passions des autres, en éloignant les tentations de ses vertus, ou en offrant des abris à sa faiblesse. L'homme s* y consacre à la Divinité sans cesser d'appartenir à ses semblables, et ne se sépare des hommes que pour les mieux servir. Les unes sont destinées à recueillir l'homme abandonné, à instruire l'ignorant, à soulager l'infirme, à racheter le captif; les autres présentent des motifs plus universels, et la charité qui les a fondées, embrasse, non les besoins de quelques individus, mais les besoins du genre humain, et à travers toutes les fatigues et tous les périls, une milice qu'elle a formée vole aux extrémités du monde pour éclairer l'idolAtrie et civiliser même le sauvage.

La perfection des mœurs découle de la perfection des lois, et la civilité marche à la suite de la civilisation. Les hommes de* viennent hijmains sous l'influence des lois divines; la société rapproche tous les êtres semblables par les rapports les plus vrais et les plus doux; l'homme adore Dieu sans terreur, il défère à l'homme sans crainte, il regarde la femme avec respect.

Mais les nations les plus sévères dans jOur morale sont en même temps les plus aimables dans le commerce de la vie, les plus avancées dans les connaissances humaines, les plus habiles en politique, les plus redoutables aux combats. Partout la force s'unit à la grâce, parce que, dans la société, ainsi que dans l'individu, la force et la grâce ne sont que l'expression extérieure et le résultat néces* saire de la perfection des différentes parties

im

PART. IV. œuV. REUGIEUSES. —

qui les composent, et oe leur exacte correspondance. La chrétienté étend insensiblement sur tout l'univers la domination de sa religion, de ses mœurs, de ses lois, de ses langues, de sa littérature, de son commerce, de ses armes. Une poignée de Chrétiens, si nous la comparons à Timmense population des peuples idolAtres ou mahométans, devient la reine du monde ; elle a vaincu dans le sifne d$ la croix : et ainsi s'accomplit dans un sens même poNtiqne, cette parole de Jésus- Christ à ses disciples : JV« craignez Hen, petit troupeau^ parce qu'il a plu à mon Pire de vous donner Vempire. (Luc. xii, 32.)

Que des esprits trop faibles pour saisîi Tensemble de ces considérations générales, et chagrins parce qu'ils sont iaibles, dans les plus grands objets ne voient que de légers désordres; qu'ils remarquent, s'ils veulent, dans la chrétienté les révolutions de quelques Etats, infirmité pa$iagère qui ne w point à la mort (Joan. xi, i),* qui les ramène même h Tétat de santé , les vices de quelques lois que le temps n'a pas encore conduites à leur maturité ( 1 j , les désordres de quelques hommes qui seront t6t ou tard corrigés ou punis, et ramenés ainsi à la règle; qu'ils méconnaissent la perfection de la société chrétienne tout en nous vantant la perfectibilité de Thomme : pour nous Chrétiens, ces scandales ne sauraient ébranler notre foi ; ils nous sont même annoncés e^mme le résultat inévitable du libre arbitre de rbomme qui n'est pas bon h la manière forcée de l'être matériel, mais avec choix et volonté, comme il convient à l'être intelligent, le seul qui ^it une volonté pour diriger ses actions, et qui en use pour s'élever à la liberté de la vertu, ou en abuse pour se précipiter dans l'esclavage du vice.

Quels que soient les désordres que nous voyons régner dans le christianisme, il n'est pas moins certain que chez les peuples chrétiens, et chez eux seuls, se trouve la voie, la viarr et la vis, une rote, dit le prophète (/sa. xiXT, 8), qui sera appelée la voie soin/e, unev^iYe qui donne rintelligenceméme at^ enfante {Psal. cxvtii, 130); un esprit de «t>, qui anime même les corps politiques; que tous les vices y sont proscrits et toutes les

( I ) Telle, par eieinple, que la tolérance du divorce, loi faible et fausse supportée ebes des peuples peu avancés ; loi de circonstance qui ne subsistera pas en France, dont elle déshonorerait

^ (*) Cesl II M. de Bonaldqu'on doll l*ièoliUoB de celle loi immorale. Il fit, le 16 décembre 1815. k la chambre des dépotés, une proposltloo poar sopplicr le roi de présente-une loi afin doter do Code civil les articles qui

SDR LA VIE DE JESUS^CHRIST. sar,

vertus ordonnées. Que tout ee qui est vérita^ ble et sincire^ tout ce qui est honnête^ tout ce quiestjustCf tout ce qui est sainte tout ee qui peut vous rendre aimables^ tout ce qui est été* dification et de bonne odeur^ tout ee qui est vertueux^ tout ce qui est louable dans le règlement des mcmrSf soit l'entretien de vos pensées, écrit TApôtre aux nations. (PAtltp.iv, 8.) Voilà ce qui est prescrit par les lois des nations chrétiennes, mis en pratique dans les mœurs d*un grand nombre de Chrétiens, et ce qui fait, des peuples soumis à la loi de Je* sus-Christ comparés aux peuples qui Ti^orent encore, un peuple agréable à Dieu et sectateur des bonnes œuvres : « populum neeeptabilem^ sectatorem bonorum operum, »

{Tit. II. ik.)