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du divorce et de l'esclayage , réglé l'usage du pouvoir domestique , tempéré le pouvoir politique , aSermi le pouvoir religieux ; ou plutôt c'est le christianisme qui, par leur ministère et malgré leurs passions personnelles, a renouvelé la face de la terre en disposant les peuples, par ses prédications, à passer, sans violence et sans révolution, de la législation païenne à la législation chrétienne. Epoque à jamais mémorable, changement prodigieux, et dont aucun écrivain n*a encore assez observé la marche ni décrit les effets.

Ce n'est pas sans doute à Técole de la philosophie moderne qu'il faut atlribuer des changements antérieurs de plusieurs siècles à celui qu'elle regarde comme Tépoque de la propagation des lumières en Europe. Le progrès des sciences physiques dont elle se fait honneur n'est venu que bien longtemps après 1 entier développement de la science des lois et des mœurs, le seul dont la religion se soit réservé l'enseignement ; et si la philosophie peut se vanter d'avoir fait une révolution dans les esprits , ce n'est, hélas I que celle à laquelle l'Europe travaille avec tant d'effort \ échapper, et d'où sans doute elle ne sauvera ses 1(HS antiques qu'en perdant, pour \m temps , ses anciennes moeurs. C'est en effet celte doctrine trop connue sous le nom ce philosophie moderne, pour qu'il soit permis de lui en donner un autre , ce sont ces ftnatiques prosélytes qui, retranchés derrière quelques vertus fisiciles , ou quelques mots respectables , sapaient depuis longtemps les fondements de tout ordre social, domestique, politique et religieux; délivraient les époux de leurs engagements, et les enfants de leurs devoirs; légitimaient l'insurrection des peuples contre le pouvoir public, et la révolte même de l'homme contre la Divinité. Quel est en effet le crime contre l'ordre domestique ou public de la société, dont on ne trouve, dans les écrits philosophiques de ce siècle, l'excuse ou même l'apologie 7 Et lorsque cette doctrine de destruction disposant, à l'aide de circonstances inouïes, des forces d'une puissante société et de l'opinion de toute l'Europe, a pu réduire en pratique ses désastreuses théories, et que la philosophie

Cenl parumt cbeilles peuples idolàlret. A la Cblne, en noyant les enianto nouveau-nés, on les Mcrilie k rEipritdu jleuee; au Japon, aux Indes, à Ouhiti,, elc...

(!) Certea (oui est croyable de la part des dlKÎpies lorsauVn voit lo maître, le plus poli des écrivains el réternel prédicateur de la tolérauce et de

éeritanie a fait place à la philosophie armée^ quel est l'attentat contre l'ordre social dont elle ait épargné le spectacle à l'univers , depuis le règne de la Terreur jusqu'au culte de la Raiton. Et qu'on ne regarde pas ces horreurs inouïes dans les fastes des peuplades les plus barbares comme le dessein de quelques cerveaux exaltés jusqu'à l'extravagance ; ce ne serait rien connaître, rien comprendre de la révolution. Ces dérisions solennelles, ces profanations légales , ces attentats multipliés contre les croyances respectées; leurs ministres, leurs propriétés étaient autant de faits profondément calculés pour fiimiliariser les peuples chrétiens avec lo mépris et la haine de leurs institutions religieuses , des tentatives dont on se promettait le plus grand effet, et dont on se vanterait aujourd'hui , si elles eussent pu réussir, comme de sublimes conceptions du génie philosophique, mais que leurs instigateurs désespérés de leur mauvais succès rejettent, dans leurs tardives apologies, sur de vils instruments étrangers à ces vastes desseins , manœuvres de la révolution qui faisaient de l'athéisme à tant par jour, et égorgeaient h tant par tète (1). Prédicateurs hypocrites de tolérance et d'humanité , en vain vous croyez vous disculper aux. yeux de la postérité en opposant k ces justes reproches quelques actions de votre vie, oa quelques pages de vos écrits : apprenez enfin à connaître le terme de vos contradictions, et comprenez la raison de vos incon-^ séquences.

Deux doctrines partagent les esprits : Tune sévère, infiexible, qui, poiu* régler l'homme tout entier, éclairer ses pensées et diriger ses actions , lui enseigne ce qu'il fkut savoir et lui ordonne de le croire ; ce qu'il faut fairo et lui ordonne de le pratiquer et pose pour son esprit et pour ses sens, non des obstacles qui arrêtent leur activité , mais des limites précises et positives qui dirigent leur essor et le rendent plus rapide en l'empêchant de divaguer. Elle promet des récompenses k l'homme fidèle , elle menace le méchant de châtiments; peines et récompenses immortelles comme l'âme de l'homme et le pouvoir de IMeu, infinies comme la beauté de la vertu ou la difformité du viee : elle instruit l'homme

rbumanité terminer ses leuret k ses famUien par cette formule furibonde» écraiêt Cinfàme^ en parlant de la religion chrétienne et flagorner l*lmpératnce de Route pour lui persuader de rebâtir le tem« ^le de Jérusalem en haine de la prophétie dom 1 ne comprenait pas le seus.

Je lout ce qui lui est utile , lui prescrit tout ce qui lui est nécessaire, lui conseille tout ce <îui est parfait, et assigne ainsi une règle sûre è toute la conduite de la vie et un but certain h la vie même. Cette doctrine est celle du christianisme. L'autre, qui prend Taudace des pensées pour la force de la raison et Tindépendance des actions pour la liberté, nie la vérité, nie la vertu, nie le bien, nie le mal, nie toute autre existence que celle des sens et de la matière ; elle dit à l'homme que ses appétits sont la seule règle de ses devoirs; ses liorces» la seule mesure à ses jouissances ; la crainte des lois humaines, la seule retenue è ses désirs; juste à ses propres yeux tant qu'il n'est pas accusé, assez juste aux yeux des autres tant qu'il n'est pas puni. Cette doctrine est l'athéisme. Toute la règte, voilà la doctrine des Chrétiens ; aucime règle, voilà la doctrine des athées; doctrine positive , doctrine négative. La raison est dans Tune ou dans l'autre et ne peut être ailleurs ; car si la vertu peut se trouver à égale distance des excès opposés, la vérité ne peut être oue dans Tun ou l'autre extrême (1).

Entre ces deux doctrines opposées, se glisse une doctrine faible, vacillante, inconséffuente, comme toutes les opinions moyennes ou mitoyennes , également effrayée de la sévérité du christianisme et de la licence de l'athéisme qui voudrait renforcer celle-ci, affaiblir celle-là , mais qm ne sait au fond ce qu'elle veut retrancher de l'une ou ajouter à l'autre , passant sans cesse de la licence à la sévérité, disposée quelquefois même à outrer l'austérité dans la discipline des mœurs, et s'abandonnant à toute la licence de l'athéisme dans le principe des lois. Elle nomme un Dieu ; mais son dieu est la nature. La cause à ses yeux se confond avec les effets, et la législation avec le législateur. Si elle admet un Dieu créateur, elle nie un Dieu conservateur ou la Providence , et ne donne à la Divinité ni influence sur les événements, ni aucun rapport réel et positif avec l'homme et même pour rendre impossible tout rapport entre eux, elle exagère la petitesse de l'homme, et même, s'O est permis de le dire, jusqu'à la grandeur de Dieu (8).

(f ) L*atnoiir du proctiaîn qui est ane vertu a des

DE H. DE DONALD

Elle consent que l'Ame soit immortelle, mais cette immortalité est sans but et sans objet, et comme cette philosophie ne reconnaît ni bien ni mal absolus, elle rejette toutes récompenses et toutes peines inGnies. Bile voudrait un culte et point de prêtres, des temples et point d'autels, une religion et point de sacrifices, de la tempérance et point de prescriptions, de la vertu et point de perfection, quelques préceptes et point de conseils. Elle enseigne la fatalité et veut que nous croyions aux remords. Telle est, en résultat la doctrine de la philosophie moderne et le mystère de ses variations, inclinant au christianisme quand le gouvernement comprime l'essor de ses opinions , se précipitant dans les excès de l'athéisme, quand les circonstances la laissent à sa pente naturelle , doctrine toute en déclamations quand elle veut édifier, toute en invectives et en sarcasmes quand elle veut détruire, toujours au plus loin possible de la gravité du raisonnement suivi; doctrine hautaine et violente parce qu'elle est faible, haineuse etchagrine, parce qu'elle est mécontente et qu'elle poursuit sans cesse ce qu'elle n'atteindra jamais , flatteuse des grands quand ils oublient leur dignité; rampant aux pieds des peuples quand ils s'arrogent la puissance, elle corrompt les grands et les peuples en ôfanl aui^ uns tout esprit de force, et aux autres tout sentiment de dépendance.

Mais enfin que voulez-vous de nous , éternels ennemis de nos croyances, et à quelle doctrine faut-il que nous nous arrêtions, ou plutôt que croyez-vous vous-mêmes, et à quelle con/e^tan defoi^ même philosophique, en demeurez-vous T Peut-être qu'autrefois, lorsqu'il suffisait à un homme de lettres de revêtir les livrées de la religion pour avoir part à ses largesses, ou, lorsqu'on attaquant de fl*ont les doctrines établies il avait à redouter ce q}ï6n appelait alors le dapotiême royal et êacerdotalf vous avez pu , séduits parllntérêt ou dominés par la crainte, retenir la vérité captive, ou faibles imitateurs de notre Mattre, ne la montrer aux peuples q%i*en pc^ rabole, afin gu*en voyant ih ne visseni point, et qu*en entendant ils ne comprissent points et

blesse : la pliilosophie, au confralre, ne rentretîent dt'grés depuis la bienfaisance oui Tasaiste ci la gé- que de ses forces, de sa raison et de la bassesse Bérosilé qui s*expose. {usqu'à lliéroisme qui se sa- de son être. La religion lui dit : c Vous êtes fait à critte : la vérité n*en a pas ; et une proposi- c Tiroage de Dieu, mais sans lui tous ne pouvez

f rien, i La philosopliie lui dit : c Vous n*étes pas c plus que la brnie, mais de yous-méme vous pou- « vez tout. > Voilà les deux doeirines réduites à leur plus simple expression, el sur cela seul, on

pas

tion ne peut être plus ou moins vraie comme une action est plus ou moins vertueuse.

i%) La religion donne à l^homme une très-baute idée de sa nature et l'avertit de son extrême fai-

est