DE L*UNITE RELIGIEUSE EN EUROPE

ont rempli tous les vœux des réformalisurs du XV*. Les institutions monastiques, les fêtes multipliées» ont été abolies ou extrêmement réduites» en France» en Bavière»

dans plusieurs endroits d'Italie, et sont par* tout menacées; et pourvu que le peuple gagne de l'argent, on s'occupe assez peu de tout ce qu'il peut perdre en motifs ou en secours de religion. Le clergé a perdu en France tous ses biens; en Allemagne, ses souverainetés temporelles; en Italie, et même en Espagne, on travaille b le dépouiller de son superflu : moyens dont on s'est, en France» servi avec succès pour lui ravir jusqu'au nécessaire. Ce n'est pas cependant que, malgré les richesses et le luxe qu'on lui a si amèrement reprochés, le clergé de France n'ait offert, dans la révolution» de grands exemples de toutes les vertus de son état» et même des vertus les plus difficiles. On peut même assurer que la conduite édifiante et résignée des prêtres français émigrés ou déportés dans les pays étrangers, a sensiblement affaibli les préventions qu'on avait inspirées aux peuples réformés contre les ministres de l'Eglise catholique; et cette circonstance doit entrer dans le calcul des probabilités d'une réunion. Le nombre des ministres a diminué avec les moyens de . subsistance; et loin qu'il y ait aujourd'hui des ministres inutiles» il n'y a plus, à beaucoup près, tous ceux qui seraient indispensablement nécessaires; et déjb les papiers publics ont retenti des plaintes des premiers pasteurs sur la diminution progressive, et bientôt le manque absolu de coopérateurs. Les paroisses se réduiront k mesure que les prêtres deviendront plus rares; et il est bon d'apprendre, k ceux qui pensent qu'on peut faire la morale d'un [>euple avec des feuilUê viUageoises et des almanachs^ que la privation de tout secours religieux dans les campagnes; ou, ce qui revient au même, la trop grande difficulté de se les procurer par l'éloignement des églises et la rareté des pasteurs, porterait un coup mortel aux mœurs, et même i l'agriculture, k cause de l'abrutissement où tomberait le peuple» privé de tout moyen d'enseignement ( 1 ) » et de la désertion du grand nombre de riches propriétaires, qui se retireraient dans les

domestiques vient de causes reliaieases ; Je Pal ilit ailleurs : on ara forcé d'écrire Jet meeur$, cninnia on écrit les lois : en vain cberrlie t on des remèities kicans k df s niaui qui tiennem k des causes génv<* raies.

im ŒUVRES COMPLETES

viHos où le culte se soutiendrait plus longtemps. D'ailleurs, si Ton peut^ à force de moyens de police, surveiller et contenir un peuple nombreux entassé «lans l'espace borné d'une ville, même considérable, et tout entier sous les yeux et sous la main de l'administration; s'il est aisé, dans les mè* mes lieux, de protéger des propriétés qui consistent presque toutes en maisons ou en tffets au porteur^ ces mômes moyens de po« lice, quelque multipliés qu'on les suppose» sont absolument insuffisants (1) sans la religion; et à peine suffisent-ils, même avec, son secours, pour mettre les propriétés champêtres à l'abri des attentats de la ruse ou de la force, là où Théritage du pauvre est contiga à celui du ricbe, et où les babi'* tations sont isolées et les hommes rares et dispersés ; là surtout où l'exemple de grands déplacements de propriétés a rendu incertains les principes de morale qui étaient l'unique sauvegarde des propriétaires. Je reviens à mon sujet.

Tout ce qui excita le zèle ardent des premiers réformateurs a donc disparu de la so« ciété; et si, h la longue, quelque chose de tout ce qui a été détruit était rétabli, on peut assurer qu'il le serait par la seule nécessité des choses, et indépendamment de la volonté des hommes.

La faculté du divorce fut un autre motif ' de séparation. Aujourd'hui le divorce est jugé môme par la politique, qui, tout en le tolérant. Ta pour jamais déshonoré. Des noms célèbres dans la Réforme C^ ) l*ont attaqué sans que personne se soit présenté pour le défendre. Cette faculté malheureuse est regardée, même en Angleterre, comme un joug insupportable, que le gouvernement cherche depuis longtemps i secouer ; et j'ose dire, sans crainte d'être désavoué par les réformés vertueux et éclairés, que la réunion ne tiendra jamais à la tolérance du divorce, dont ils n'usent pas plus, en France, que les Catholiques, k qui la loi civile l'a permis.

II est vrai que» dès le commencement, les esprits se divisèrent sur des questions en

DE M. DE DONALD. MO

apparence plus subtiles. On disputait de la grdeef de la justice^ de la prédeêlimuionf do liàre arbiire^ de VautorUé de l'Eglise, questions théologtques ou pbilosophit]ues, selon les expressions dont on se sert et les autorités qu'on allègue ; questions même politiques, lorsqu'on considère leurs eSets sur l'esprit des peuples; mais questions du plus haut intérêt, puisqu'elles décident de la moralité des actes humains, des rapports de l'homme à Dieu, et des fondements de la société.

Mais quelle que soit, sur ces points importants» la différence des croyances des uns aux croyances des autres, et quoi qu'enseigne la doctrine des premiers réformateurs» par ses principes ou par leurs conséquences sur la prédeêtinatiên rigide^ rimpossibilité du libre arbitre* rtfiamî«sî6f{t7/ de la justice chrétienne, l'inutilité des bonnes œuvres pour le saint, l'indépendance de toute autorité extérieure en matière de foi, etc., etc., etc., ces opinions un peu dures se sont extrêmement adoucies dans les écoles de théologie protestante. Les ministres do \a religion réformée prêchent aujourd'hui la morale qui nous est commuue, beaucoup plus que les dogmes qui leur sont particuliers; et les réformés eux-mêmes se rapprochent des Catholiques dans la pratique, là où ils en diffèrent dans la spéculation. Ainsi ils défèrent, quoique sans y être obligés, à l'autorité ecciésiastique de leurs pasteurs et de leurs synodes ; ils implorent la miséricorde divine, comme s'il n'y avait pas de prédestination ; ils pratiquent les bonnes œuvres, comme si elles étaient indispensables pour le salut; ils ne s'inquiètent plus autant, comme les Anglais au temps de leurs troubles (3], de savoir s'ils sont sanctifiés; mais ils travaillent à devenir saints. Même sur le dogme fondamental du christianisme catholique, sur le dogme de la réalUé^ il ne faut pas croire qu'il y ait dans le fond, d'une communion à l'autre, autant d'éioignement que voudrait le faire croire un parti qui a toujours attisé entre elles les divisions, pour Ks accabler plus sûrement toutes les deux :

( i ) II n*y a p.it longtemps que j*ai tu dans un journal acerédîté, qae le roi de Prusse, Frédéric U, éuil trop habUe pour s*appttyer, dans le gouvernetneni de ses Etals, du secours de la religion, lorsquHI avaîi à sa disposition des troupes, des tribunaux ei des potences. C'est comme si Ton disait (fun instiiuieur, qu^ii se garde bien de faire usage, pour contenir ses élèves, des sentiments d'honneur et d*ëroulaiion, lorsqu'il peut employer les

férules et les verges. Les journaux, aujounTbui, ne sont plus de simples gazettes; et it foui les regarder comme un moyen d'instruction.

(3) Mme et par conséquent II. Necker. L*au. leur a enlendu, dan des pays protesiaoU, des personnes reeommandablet louer avee embonsiasme la doetrine de l'Egltse catboUqiie sur le ma* riage.

(5) Yoy. ï'auîom tfn Stuari$^ par II. Ilctt.

681 PART. IV. (CUVR. RELI616DSBS. -

et ici il m« paraît d'autant plas nécessaire d'entrer dans quelques détails, que les deux partis sont en général beaucoup plus instruits de ce qui les divise que de ce qui peut les rapprocher. La plus ancienne, la plus nombreuse, et même la plus savante partie de la Réforme, les luthériens, ont retenu la substance du dogme, quoiqu'ils l'expliquent d'une manière qui leur est par* ticulière, et qui est blflmée par les calvinistes , beaucoup plus conséquents dans leurs opinions. L*Egiise anglicane, que Jurieu appelle l'honneur de la Réforme, a, selon Burnet, historien célèbre de la Réformation, « une telle modération sur le dogme de la réalité, que n'y ayant aucune définition positive de la manière dont le corps de Jésus*Chrîst est présent dans le sacrement, les personnes de différent sentiment peuvent pratiquer le même culte, sans qu'on puisse présumer qu'elles contredisent leur foi. • Ce même historien dit ailleurs : « Le dessein de la reine Elisabeth (qui donna la dernière forme à l'Eglise anglicane) était de faire concevoir ce dogme avec des paroles un peu vagues, parce qu'elle trouvait fort mauvais que, par *des explications si subtiles, on eût chassé du sein de TEgUse ceux qui croyaient la présence corporelle... Son dessein était de dresser un office dont les expressions fussent si bien ménagées, qu'en évitant de condamner la présence corporelle, on réunit les Anglais dans une seule et même Eglise. » Il ne s'agit pas d'examiner si ce projet était praticable, et si la religion peut s'accommoder des expressions uigues et de ménagements politiques, mais enfin il est évident que l'on ne voulait pas alors porter les choses à l'extrême, et que l'on évitait de condamner formellement ce qu'on n'était pas décidé à rejeter absolutfuent. Calvin lui-même emploie, pour expliquer ce dogme, des expressions que les Catholiques n'auraient pas désavouées; et si dans la suite il parut s'éloigner davantage des sentiments de ses adversaires, il est connu que ce fut pour ne pas heurcer les Suisses, premiers auteurs et partisans intraitables du êem figuré f abhorré par Luther.

Je ne recherche pas si plus tard on ne s'est pas écarté, dans la Réforme, de cette .podération dans les sentiments ; et l'on ue loit |)as supposer qu'il puisse y avoir, pour les réf«)rmés, une autoriré plus grave que celle du père de la Uéformation.

DE L'UNITE REUGIEUSE EN EUROPE. {i%l

Les Eglises d'Angleterre, de Suède, de Danemark, de Saxe, ont retenu, les unes l'épiscopat, les autres des autorités ecclésiastiques qui s'en rapprochent sous des noms différents. On retrouve, chez les unes ou chez les autres, partie de l'ancienne liturgie, OH même de la Messe, des biens ou • des dignités ecclésiastiques; même dans quelques parties de l'Allemagne luthérienne, quelques vestiges de confession ; et cette dernière pratique, mais seulement comme œuvre de conseil et dé haute piété, n*est pas entièrement inconnue aux calvinistes. Mélanchthon, la lumière de la communion luthérienne, alarmé des divisions qui s'élevaient dans son parti, ne voyait que l'autorité des évêques qui pût remédier aux maux de l'Eglise; et Leibnitz, luthérien , et l'honneur de l'Allemagne , parle fréquemment de la nécessité de prééminence du Pape, el^econnalt qu'aucun tr6ne de l'Europe n'a été occupé par un plus grand nombre de princes éclairés et vertueux. Le Pape n'est plus regardé comme l'Antéchrist ; et les princes de la communion réformée entretiennent des relations avec la cour de Rome. La Messe ne passe plus pour une idolâtrie, puisque, soit curiosité, soit devoir attaché & des fonctions IMxIitiques, dans certaines cérémonies publiques, des réformés attachés à leur croyance, et particulièrement depuis la révolution, ne se font pas de scrupule d'être présents à cet acte auguste du culte cathoiique«

Ainsi les opinions dures se sont adoucies d^un côté, en même temps que les voies rigoureuses ont été supprimées de l'autre ; et ihest utile d'observer, è l'honneur des Etats catholiques, qu'il n'y a aujourd'hui en Europe, dans les pays mi-partis des deux religions, d'intolérance légale qu'en Angleterre, où il a été plus aisé de changer l'ordre de k succession, où Ion aura plutôt aboli la traite des noirs, malgré le progriê des lumiiree et la liberté de penser, que les lois pénales portées contre les Catholiques. L'administration, plus humaine que la constitution, suspend, il est vrai, l'exécution des unes, ou tempère l'application des autres ; mais il en résulte que le citoyen est obligé d'implorer la pitié de l'homme contre l'inimitié de la loi, au lieu qu'il doit, dans un Etat bien constitué, pouvoir invoquer U protection de la lui contre l'injustue de l'homme.

CEtVEES CXBffLETiS KM.» BOKAtD.

est

LaRéfonne elle-mAmea^dès ses eoBuneocemenU, posé les pierres d*alteBle de la réuotoo, iorsqa^lle a eoseigné qu oa pou- Tait être agréable à Dieu dans la religion catholique, comme ayant retenu les fondements de la foi chrétienne. « Quand Henri IV, m dit Bossuel, « pressait les théologiens, ils lui avouaient de bonne foi, pour la plupart, quarec eux Télat était plus parfait, mais qu*avec nous il suIBsait pour le salut. La chose était publique à la cour. Les rieiix seigneurs, qui le savaient de leurs pères, nous Pont raconté souvent ; éi si Ton ne veut pas nous en croire, on en peut croire Sully (Mémoires)^ qui, tout zélé réformé qu'il était, non-seulement déclara au roi iju'il tient infaillible qu'on se sauve étant catholique, mais nomme à ce prince cinq des principaux ministres protestants, qui ne s*éloignaient pas de ce sentiment. »

La Faculté de théologie de l'université protestante d*Helmstadt, au pays de Brunswick, interrogée à Toccasion du mariage de la princesse Elisabeth- Christine de Brunsvrick-Wolfembuttel, luthérienne, avec farchiduc catholique, sur cette question : « Une princesse protestante, destinée i épouser un prince catholique, peut-elle, sans blesser sa conscience, embrasser la religion catholique? » après avoir débattu les croyances respectives des deux communions, ré« pondit par son avis doctrinal du 21 avril 1707 : « Nous avons donc démontré que le fondement de la religion subsiste dans TEglise catholique romaine; en sorte qu*on peut y être orthodoxe, y bien vivre, y bien mourir, y obtenir le salut, et il est aisé de décider la question proposée. Partant :

La $éréni$»ime prince»»e de Wolfembuttel peut^ en faveur de êon mariage^ embraner la religion catholique. »

Cette décision a fait loi en Allemagne, QÙ. Ton voit, dans des maisons souveraines qui l^rofessenl la religion réformée, des prin-

( i ) On peut citer entre autres le célèbre Lavater qui regardait la rénnion des communions cliréacolies comme le résultat inraillible de la révolution. Il est vrai (jue Lavater fut -accusé, et je cniis, avec (luelque raison, par des savanu de Berlin, de peucher vers le catholicisme ; mais quels que fussent Bt's sentiments particuliers sur la religion, il n*en a pas moins été un des hommes de son temps les plus estimables, les plus vertueux et les plus éclairés, malgré quelques opinions pbysiologiques, vraies dans le fond, forcées dans les deuils.

Il j M peu d*années qu*un des hommes les plus instruits, et Pun des premiers poètes de 1 Allemagne, le comte Frédéric de Stolberg qui jouait le premier rang à la cour du prince de Lubeck, embrassa, ainsi que sa Tcmmc, la religion

cesses de la même fiaiiiiille» élevées dans des oommonions difiérentes, ea dans rindiffi^ reaoe de telle ou telle ooaiiDiuiioii« devenir grecques, réformées, on catholiques, suivant U religion de Tépoux qu'elles prennent et de la eonr où elles entrent. Même des princes protestants, en épousant des princesses catholiques, reçoivent la bénédiction nuptiale de la part des ministres de cette dernière communion ; etnoBsen arons vu un exemple récent au mariage du prince rojal de Bade, béni à Paris par le légat da Saint-Siège.

Je ne crains pas de le dire, tout annonce depuis longtemps, de la part des réformés les plus éclairés, et qui ont conservé un véritable attachement pour la religion chrétienne, les dispositions les moins équivoques & la réunion (i). Us commencent à s*apercevoir que les divisions entre Chrétiens n*ont fait qu'ouvrir la porte aux erreurs ennemies de toute religion révélée, et ils regardent le christianisme comme une place assiégée, investie de toutes partSi et où il faut, sous peine de périr, que les habitants se réunissent pour la défense commune.

Sans parler ici des dogmes de la Réformation, dont quelques-uns, pour relever la grandeur et la puissance de Dieu, ont ruiné le libre arbitre de Tliomme ; dont quelques antres, en mettant Tinspiration particulière à la place de l'enseignement public ont détruit ou compromis la |)aix de la société, les plus éclairés d'entre les réformés accusent leur culte de trop de nudité, d'une simplicité trop austère, de n'être pas, en un met, assez aensî&/e (2), je veux dire^ assez extérieur pour des êtres êensibles ; et l'auteur de VE$»ai ne s'éloigne pas de ce sentiment. Sans doute un culte tout matériel, et qui ne parlerait qu'aux yeux , pourrait faire des idolAtres ; mais une religion qui n'occupe-* rait que le pur intellect, et ferait une conti-

catboltque, et fut obligé de renoncer » ses emplois...

J.-J. Rousseau a dit : c Qu'on me prouve aiie je dots S'MiiiiCttre ma raison à une autorité, et dés demain je suis Cotlioliqiie i La preuve (et II v en a d'autres) de la nécessité d'une autorité, se tire des extravagances, des variations, des oppositions, des systèmes inventés par la raison buniaine. Dans ce genre nous somiiies riclies; «t J.*J. lui-même y servirait.

(%) Sentible, dans le langage philosophique, signille qui a des saat, qui est eiiérieur et matériel ; et de là vient, sans doute* qne, dans un siècle de malériaUimct ou ne parle que de iité.

n% PART. lY. (EUVR. KELICIEDSES. «--

nuelle abstractioa d«s sens^ msqoerait de» gens grossiers da- faka des CinatîqQea, el das hommes d'esprit, des illuaûDés.

Les hommes d'une imagination belle et ornée regrettent ces temples magnifiquement décorés» ces cérémonies pompeuses, ces chants, c«s feux, ces parfums^ ces chefsd'œuvre de la peinture et de la scalptare; « cette Vierge, modèle de tontes les mères, » dit l'auteur de r£siai,« patronnede toutes les Ames tendres et ardentes, initrcenatriee de grftces entre l'homme et son Dieu , être élysien^ auguste et touchant, dont aucune autre religion n'oifre rien qui approche. » Ils regrettent toute cette poéiie du culte ( 1 ) catboli* que, si bien accommodée à la nature de l'homme, qui donne une ê^cpreiêion humaine à de$ véritéê divine$^ei revêt de formes gracieuses et magnifiques un fonds sérieux et austère.

Peul«Atre aussi que les âmes tendtes et ardenUêf ces âmes qui, dans le grand concert de la société, si Ton me permet cette comparaison, ne sont jamais au ton des autres, détrompée, par une cruelle expérience ou par de salutaires réflexions, des illusions de l'ambition ou de la fortune, maltraitées par la nature ou par la société, trop faibles ou trop fortes pour vivre au milieu des hommes, ont envié ces asiles religieux, ces paisibles (2) retraites, où la religion catholique, attentive à tous les besoins, et aux peines

( I ) On trouve au Mercure du mois de firimaiire ao IX, dans un article sur un ouvrage de M. Necker, quelques réflexions sur le même sujet, où il est aiiié de reconnaître IVxcellent es|>ril et le lalent supérieur de M. de Fontancs. Les betiutét moraUs et poétitiue» de la religion chrétienne sont Tidée fondamentale du Génie du ehritiianitme^ et sont aussi uue idée du génie. Sans doute le paganisme, reli gion des sens, avec ses divinif^s physiques, fournit aux arts dUmilation plus é'aHituaie»; mais le christianisme, religion de l'intelligence, leur fournit plus iïexpretiioH, Aussi Ton peut remarquer que la sculpture antique soigne bien plus la po$e de ses |M»rsoanafles que les traits de leur agure, et qu*clle s'attache bien plus à rendre le corps que Tàroe. Je rroîs qu*on remplacerait difficilement Yénue et Baceim$&àn% la poésie erotique et bachique; mais dans la haute poésie, qui est essentiellement morale, la sévérité des maximes chrétiennes porte au plus haut point Ténergie des passions, par les obslarlea insurmontables qu*elle leur oppose, f La religion, i dit le Cinie du chrifianîtme^ 4 ma/lt* plie le% orage» aulour du cceur hu.uain : seule elle coniiait l^omme el eH* ks fait connaître, et elle loumit à la fois au poète plus de vérités et plus de mouvements. •

{t) Lfors des révohitions polUiques qui agité* r<>nt le Bas-Empire, les républiques d*ltalie, la Fi ance, et même tous les Euis chrétiens à leur pro«uier 4gf , les monastères offrirent un asile inviolable à rinforinne, et même au crime, qui, dans les ttoubles civils, où les hommes sont maîtrisés

DE L*UNITE RELlGietlSE EN EUROPE. 686

morales comme aux nécessités physiques, dérobe à la malignité des hommes et quelquefoiskleur justice impitoyable, de grands malheurs ou de grandes fautes. Kt malheur à la société qui ne laisse à Tinfortane d'au* tro porte que le suicide (3) [K>ur sortir d'un monde qui lui est devenu insup*portable ! Pins d*une fois enfin, la douleur d*une mère, d*une épouse, d*un ami, s'élançant au séjour de Timmorlalité, a imploré, malgré les dogmes réformateurs, les. miséricordes divines pour les objets de ses. regrets; et elle a senti que celte pieusecommitnication avec ceux dont la mort nous a séparés, cette continuation dans le sein de Dieu, d'affections et de services entre des Ames qui se sont aimées, en même temps qu'elle fortifie la croyance de la survivance des esprits, est pour le cœur une vérité de sentiment, si elle n*est pas encore pour la raison (4) un dogme de foi.

Les circonstances politiques présentent des symptômes de réunion encore plus décisifs et plus multipliés que ceux que nous ont offert les circonstances religieuses. Ceuxci paraissent tenir aux dispositions des hommes; les autres naissent de la tendance générale de la société. Mais pour en senlirrimportance et en observer la direction, il est nécessaire de reprendre les choses de plus bani.

L*auteur de VEnai fait honneur, entre

par les circonstances, n^est souvent lui-même qu*un malheur de plus. Les rois eux-mêmes, déchus du tréne, étaient en sareté sous Thabit monastique ; et la rage des factions venait expirer au pied de ces murs défendus par la religion. Dans la révolution do France, qui a été encore plus religieuse que politique, on a commencé par détruire ces asiles, qui eussent préservé tant d'hommes d*étre malheureux, et peut-être tant d'autres d*être coupables. Les cruels, avant de causer la douleur, ont eu soin .d*écarter la consolation ; et la France a été comme une vaste enceinte où le chasseur Terme toutes les issues pour que sa proie ne puisse pas écbap* Ber«

(3) Avant notre révolution, Londres et Genève étaient les villes où il se commeuait le plus de suicides : el Montesquieu attribue cet eflci au climat.

(4) IL Necker, dans la Préface de mielquea LeUres de Mme Necker, qu*il a publiées, fait une allusion manifeste au dogme des peines expiatoires* lorsquMl dit, en parlant de sa femme, morte depuis longtemps : QtCelie est ou tere heureuse. On uit que raboliliou des prières pour les morts fut le changement que Gusuve Wasa eut le plus de peine à introduire en Suède, où le culte reiormé a conservé, plus (|ue partout ailleurs, de la pompe du culte catholique. Le dogme d*Hn lieu d*expiatiofl se lie aux plus anciennes i**ées des peuples. Cette vériié a été remarquée par les poètes «:omme par les

hilosophes : et M. Delille le dit expressément dans a Préface d un de ses outrages.

€g; (EU V MA COMPUTCS

au(rc6choseS| à laftéformation de LutbertdQ toutes les révolutions politiques qui ont éclaté eu Europe depuis la naissance du lutUiranisme. 11 lui donne une grande part même dans la révolution française; et il avance littéralement, et développesous toutes les foroiest ce principe que Tautorité littéraire a consacré, et qui n'a été contredit par ))er$onoe : « Que Tesprit du protestantisme est étroitement lié à Tesprit de républicanisme, comme Tesprit du calholicisme est favorable au gouvernement monarchique

Urolius et Erasme, qui ne peuvent pas être suspects, avaient aperçu, dès Torigine, que la doctrine des réformateurs soulevait les peuples contre rautorité des souverains. Leibnitz observe : « Que la plupart des auteurs de la religion réformée, qui ont fait en AUefnagne des systèmes de science politique, ont suivi les principes de Buchanan et de Junius Brutus, » qui sont comme Ton sait, les partisans les plus exagérés de TEtat

[)Oputaire.

Montesquieu a remarqué aussi Télroite liaison du gouyernement |)opulaire avec la religion presbytérienne; mais, fidèle au titre de son ouvrage, cet auteur célèbre cherche la raison naturelle de cette loi générale dans quelques motifs secondaires; et les réflexions qu'il fait à cet égard sont plus ingénieuses que solides.

Enfin Saint-Lambert, dans son Catéchisme univenely dernière production delà philosophie du dernier siècle, dit plus formellement encore : « Le livre de Calvin parut... Le chrétien de Calvin est nécessairement démocrate. »

, On remarquera, sans doute, que je n'ai prismes autoHtés que parmi les réformés eux-mêmes, ou parmi les philosophes modernes.

On peut donc regarder la liaison intime •des principes presbytériens et des principes populaires, comme un fait certain , avoué , convenu entre tous les publicistes; et Tauteur de YEsiai se plaint que cette opinion a gagné même les cabinets des souverains. Mais on ne peut en rien conclure contre les particuliers qui ont été zélés royalistes, quoique réformés, on républi* cains ardents, quoique catholiques, parce

DE M. DE DONALD

que les hommes sont rarement conséquents à leurs opinions, et que les uns sont meiU leurs, les autres plus mauvais que leurs princifies. Et c'est ici le lieu d'appliquer celte vérité trop peu connue: La morale |)ea régler la conduite de l'individu ; mais le dogme seul forme l'esprit général d'une société.

Un effet général et constant suppose toujours une cause générale; et c'est effectivement en remontant au principe générai des sociétés, et aux dogmes particuliers de la Réformation,qoe nous découvrirons le levain de toutes les révolutions qui ont agité l'Europe depuis la naissance du luthéranisme. La société domestique, ou la famille, élément naturel de toute société publique, avait été, jusqu'h Luther, cbex les peuples chrétiens, conforme à l'ordre naturel des sociétés, et constituée monarchiquement. La religion, d'accord avec la nature, avait consacré dans l'homme, l'unité de pouvoir; la femme, premier ministre de l'homme pour la formation et la conservation de la famille, subor* donnée à son époux, recevait de lui l'autorité qu'elle exerçait sur la maison; et Tindissolubilité du lien conjugal, érigée en dogme religieux et politique, rendait, du vivant des époux, cet ordre immuable, et la société indestructible. Luther fit révolution dans la famille, en y introduisant le système démocratique, je veux dire, l'égalité légale de droits entre le mari et la femme, puisqu'il permit h la femme de se constituer juge de la conduite de son époux, et de se soustraire par le divorce à son autorité, pour se donner un autre maître du vivant du premier, et former ailleurs une nouvelle société. C'était aller beaucoup plus loin que le législateur des Juifs, qui donnait au mari seul la faculté de répudiation; et bien loin de diminuer l'aulorilé maritale, ne faisait par là que la rendre plus absolue* et même excessive.

Aussi, comme je l'ai dit dans le Divorce considéré au xix* stVc/e, « la répudiation chez les Juifs était un acte de juridiction, même lorsqu'elle n'était pas un acte de justice. » D'ailleurs on ne pouvait pas donner, chez des Chrétiens, pour motif à la faculté du divorce, la dureté du cœur^ comme chez les Juifs; parce que, sous la loi nouvelle, il n'y a point de cœurs durs que la grâce ne puisse amollir; et que, pour parler le langage

( I / c Si vous voulez décaitioliser la France, il Tiiut la déiAMarchiser , i disait rhoinine le rliis profond en science révolutionnaire ; et

révêneincnt a prouve la juMeisu de robscrvr^ tioii.

PART. IV. œUVR. RELIGIEUSES. — DE L UNITE REUGIEISK EN EUROPE.

de la politique, les lois faibles et imparfaites ne «-onvicnnent qu'aux peuples en* fauts (1).

La religion chrétienne avait été jusqu'k Luther I constituée monarchiquement, soit dans les rapports intellectuels qu*elle établit entre Dieu et rhomme* soit dans son régime extérieur. Le divin fondateur de cette société en était le chef invisible» pour agir invisiblement par sa grâce sur Tbounne in*térieur; et il avait» dans l'univers extérieur» un lieutenant ou représentant visible» pour agir» par la parole et les autres moyens exr lérteurssur Tbomme êentibU, et maintenir la paii et Tordre dans la société » par Tuniformité extérieure de doctrine et de discipline. Ce fut celte monarchie extérieure de la société religieuse* tempérée néanmoins par des lois (ixes et fondamentales». comme dans tout Etat naturellement constitué» que Luther traita de despotisme intolérable » et qui devint le texte favori de sa fougueuse éloquence » et le mot de ralliement de ses sectateurs. Luther fit donc révolution dans la religion. «Il ramena»» dit Tauleup.* de VEuaif c TEglise saxone à la démocratie du premier âge; et les Eglises qui ont suivi Calvin» sont constituées plus démocratiquement encore. » Le droit d*examen et d'interprétation des divines Ecritures » que les diverses communions s'accordent à re* garder comme le code commun de toutes les sociétés chrétiennes» fut laissé h la raison ou à l'inspiration de chacun ; et c'est » suivant l'auteur de VEêêoi, à ce droit d'examen des vérités religieuses» que TEurope doit le progrès de toutes les sciences profanes. Il serait difficile de pousser plus loin le fanatisme de la prévention.

( i ) Ost éans CCS idées judaïques quMI faut cbercber la raiioa de celte passion du trafic, qui f aisit tout â coup les peuples réforoiés ; de leur doctrine plus facile sur le prêt à iniérét ; de la préféreuce qu*ila donDaicnt dans le eomiDeiicenienl, aux préiHNas hébreux ; de leur goût pour rAncien Tesiamenl, pour le style orîeiiul et prophétique; et niênie un parti ëcliappé de la Réforme, voulut, en Angleierre» eonstiiuer Téut civil abaoluaient sur le nodéte de la république judaïque.

(i) On peut citer» entre mille autres, un exeni« pie singulier de cette correspondance» et exactement ie même daas les deux cas. Luther, préoccupé de •00 système d^tmpaiaiion, enseigna que les bonnes œuvres sont inutiles au salut. Amsdorff, un de ses disciples, alla j«isqu*à soutenir qu'elles sont pemieîeuses» et fit secte. Dans notre révolution, ou a commencé par avancer, en faveur de Mirabeau, qu on peut être un homme irès-dcréglé» et être un bon et vrai eiiûtjeM; et Ton a Uni par prescrire les konnéêei gem», comme une (actiou dangereuse.

(5) L.C» illumines, lei Jéèuiîfi de ta phihèophief

Dès que chacun put interpréter le sens des lois » il n*y eut plus de lois fixes » ou plutAt il y eut autant de lois différentes que d'interprétations diverses. Chacun fut juge» ctiacun fut Tarbitre de sa propre croyance» et chercha à le devenir de la croyance des autres. De là le nombre prodigieux de sectes différentes » ou même opposées » qui sortirent de celte tige féconde ; car les beaux esprits tbéologiques de ce temps voulurent chacun faire une constitution religieuse» comme les beaux esprits philosophiques du nôtre ont voulu chacun faire une constitution politique (2).

Dès que les paKiculiers » dont la colléetion forme le peuple» pouvaient être juges et législateurs dans ]*état religieux » è plus forte raison pouvaient-ils être législateurs et juges dans Tétat civil et politique. La conséquence était inévitable , ou plutôt le principe élait le môme» et la démocratie devait passer» de la famille et de la religion^ dans le corps politique» dont la famille ea; Télément » et dont la religion est la base. Aussi ce fut de Técole réformée que sortit ce principe fondamental de toutes les démocraties passées» présentes et futures; c« principe proclamé par Jurieu» et répété dans les mêmes termes dans rassemblée constituante» è la séance où comparut le président de la Houssaye : « Le peuple est la seule autorité qui n*ait pas besoin d'avoir raison pour valider ses actes. » Wiclef» le premier» avait mis dans les esprits le germe de la souveraineté populaire» lorsqu'il avait avancé: « Qu'une femmelette en état de grflce» a plus de droit au gouvernement qu'un roi pécheur (3). » Aussi la Uéformation naquit de préférence aux lieux où

selon rauteur de VE$tai, et qu*il fait sortir de la Réfomation, comme la franc-maçonnerie. « sont, t dit*il, f les anéires d*une secte politique, dont la croyance est ibndée sur ce beau rêve, que t*e sont les vertus et les talents qui doivent avoir la préséance de Tautorlté parmi les hommes, i Ce principe est esaclemeiit le même que celui de Wiclef, mais traduit en langue philosophique. Il y a de beaux rêves en amour et eu ambition; nais it ny en a pas en politique. C*est une folie que d*arTéti:r sa pensée sur des spéculations impraticables, et fausses par conséquent, et e*est un crime que de tenter de les mettre ï exécution. Les illuminés sont donc des wiciétttes philosopher, et toute celte doctrine flnit rouinie elle a commencé. Au reste, ce rèvc n'est qu'un syllogisme de l'amour-propre. i Us vertus et ks Uleiits doivent gouverner les berames : or, nous et nos amis nous possédons e\clusivejieut ifS vertus et les talents; donc, etc., etc.» etc. • Quand h* majeure d'un argument est une crteur, rt h mineure une passion, il ctt à craindre que la conclmion ne &oit uu forlaii.

i91 CeUYRES COMPLETES

elle trouva des germes de répablicaoisme, et des formes populaires de gouvernement ; et elle s'affermit dans les lieux où elle put ëtalilir le mode d*Etat populaire; et lantdt la Iléforme commença au sein de la démocratie, et tantôt la démoi^ratie au sein de la ttrforme. Ici nous pouvons abandonner le raisonnement» et avancer à Taide de Thistoire.

La doctrine de Wiclef, aïeule de celle de Luther, commença donc en Angleterre , au sein de cette société irrégulière, où le pouvoir du |ienple avait toujours été en guerre ouverte ave«: le pouvoir du roi. Bientôt la Réformalion s*v introduisit, et s*y modifia; et è cette constitution politique , populaire dans le fond, monarchique dans les formes, 6'a^*sorlit à la fin, après de sanglants débats et de fréquentes variations, cette constitution religieuse qu'on appelle la r$tigion oi^ glicane, presbytérienne dans ses dogmes, et, à quelques égards, catholique dans ses rites.

Luther s*éleva en Allemagne , à la faveur de celte démocratie de princes, rois, ducs, marquis, comtes, évoques, abbés, couvents, villes mdmes, membres aussi de cette confédération de souverains, souveraines ellesmêmes dans leur banlieue. Là« de petits princes laïques réparèrent letirs finances épuisées, è Taide de la dépouille du clergé romain ; ici des princes ecclésiastiques se mirent au large dans la vie séculière ; ailleurs, des bourgeois, des marguiHiers de leur paroisse, devinrent chefs et directeurs de TEgliie. La liberté évangiliquû du mariage pour les personnes vouées au célibati ou du divorce pour les personnes engagées dans le mariage, eut aussi de nombreux partidans. f^ politique, selon Tauteurde TAiai, eut beaucoup de part à la Réformation ; et toutes ces libertés firent à cette époque des luthériens fervents, comme elles ont fait de nos jours de zélés républicains. Sans doute elles ne furent pas les premières causes de la Réformation ; mais elles en furent les causes secondes, et en hAlèrenl merveilleusement les progrès.

Les Etats prépondérants d'Allemagne, tels que l'Autriche et la Bavière, plus monarchiques que les autres , restèrent attachés au catholicisme , ou^ème aidèrent à le maintenir dans quelques petits Etats séculiers, et dans les principautés ecclésiastiques , où

( 1 ) L*aristocraiie, ou le patriciat, est propre- Dioiit une détnocraiic de nobles; ei la démocratie une arbtocralie L>oiir}seoisc. J.-J. Rous^ean en fait U remarque, t^ariout uù le |>uu\oir est muU'tpiié^

le pouvoir politique, même renforcé du pouvoir religieux, n*aurait peut-être pas été assez fort pour s*opposcr au torrent des nouvelles opinions.

La doctrine de Zwingle « chef de la seconde Réforme, qu*on appelle «ocraiiiffilatre, naquit au sein de la démocratie helvétique. Les grands cantons, les seuls qnll fttille considérer, lorsqu'il est question de h Suisse comme corps politique, embrassèrent presque tous les opinions de la Réforme^ qui furent discutées contradictoirement devant les magistrats, entre les anciens et les nouveaux docteurs. Les petits cantons, plus populaires que les autres, restèrent cependant attachés à Pancienne religion : exception unique, que l'auteur de VBêêai attribue- k leur j»> lousie contre les grands cantons, qtii voulaient les dominer , et surtout k leur ignorance; et dont il faut, avant tout*, fiilre honneur à la vertueuse simplicité de ces habitants des montagnes, cultivateura laborieux , plutôt que citadins désœuvrés , qui en savaient autant sur la religion que les marchands de Zuricb, et sans doute la pratiquaient mieux.

La république des Provinces-Unies eomroença avec la Réforme , et par la Réforme ; et comme le choc des partis , la force des circonstances, les discordes civiles, les intrigues étrangères , les prétendons nouvelles, les anciennes habitudes, donnèrent à cet Etat politique cette forme compliquée, mixte k peu près de toutes les formes de gouvernement, il admit aussi k la fin toutes les opinions religieuses, et même les plus bizarres; et les divisions les plus furieuses éclatèrent bientôt entre tous les partis religieux, comme entretous les partis politiques.

Il n'y eut pas jusqu'aux dogmes de Socin, dégénération de la Réforme, qui, après aroir essayé de s'établir sous l'aristocratie de Venise ( 1 ) , laquelle n'était an fond qu'une démocratie des nobles , trouvèrent quelque asile sous la démocratie royale de Pologne, où même les sociniens formèrent des établissements: en sorte que s'il y a une vérité attestée par des faits récents et nombreux, c'est que partout une attraction mutuelle t produite par la secrète analogie des principes , a |K)rté l'un vers l'autre le système presbytérien de religion et le système

Il y a démocratie. Quelle que soit la partie do peuple qui Teierce, la démagogie, on la démocratie, poussée à reilréme, est, autani que cela peut êtm, le pouvoir de tous sur tous.

tf95 PART. IV. œUVR. RELIGIEUSES. —

(ftopulaire de gouTernemeni ; soit que la re- ItfSioo réformée» introduite dans un Etat déjà populaire, ait travaillé k le rendre encore plus populaire » comme en Angleterre ci en Suède; soit qu'elle ait fait dégénérer en Etats populaires des pays anciennement monarchiques » comme Genèye et les Pro* vinces-Unies.

£n France même, où la constitution monarchique s'était affaiblie par divers changements introduits sous les Valois, et remarqués par Mézerai, les nouvelles opinions se propagèrent avec rapidité. La France fut dès lors menacée de tomber en république : le projet en fut conçu, Texécution commencée; pt sans doute elle eût été suivie d'un plus heureux succès, si le principe monarchique qui animait la France depuis douze siècles n'eât été encore assez fort, même pour ramener k l'ancienne croyance le prince, né calviniste, que le droit de succession appelait au trftne.

Ce ne fut pas sans de grands troubles et des maux affreux pour l'humanité, et l'auteur de VEuai en convient, que la Réformalion 5'ii;troduisit dans les Etats, et que les peuples passèrent, ou voulurent passer de la monarchie k la démocratie, ou de la démocratie k la démagogie. Cette tragidit luthériffinf, comme l'appelait le plus bel esprit 'de ce temps, eut son intrigue et ses catastrophes. La guerre s'alluma en Angleterre, en Bohème, en Hongrie, en Allemagne, en Suède, en Hollande, en Suisse, en France, entre les divers partis, politiques et religieux. Là même où le catholicisme et la monarchie furent abattus, la guerre continua d'épéc ou de plume, entre les différentes sectes nées de la Réformation : épiscopaux contre puritains, arminiens contre gomariites, luthériens contre sacramentaires , anabaptistes contre tous les autres. Ceux-ci furent les enragée de cette révolution, hautement désavoués par Luther, comme les enragée de la nôtre Tétaient par les premiers constituants. « On retrouve en effet chez eux, B dit VEuaif « les mêmes prétentions à la liberté etk l'égalité absolues qui ont causé tous les excès des jacoètiis de France. La loi agraire, le pillage des riches, faisaient déjà partie de leur symbole ; et sur leurs enseignes aurait pu déjà être inscrit : Guerre