PART. IV. OLTVR. RELIGIEUSES

ces faibles ei anarchiques instilations ( 1 ). La confédération des Provinces - Cnies , faisceau mal lié quo tenait un lion depuis longtemps désarmé» qui avait pu défendre son territoire contre les fureurs de TOcéan» niais non sauver ses institutions delà fureur des partis; cette terre claniqae de la liberté, od la faiblesse passait pour prudence, et l'opulence pour la force ; qui a colporté dans toute l'Europe le poison de ses presses comme les épiceries de ses colonies; ébranlée par ses propres divisions» et hors d*état do se gouverner elle-même, a reçu un chef (2)> et bientôt saluera un maître. Cette confédération helvétique, gouvernement éternel^ selon Montesquieu, et, suivant tous nos philosophes, patrie de toutes les vertus républicaines, perdue de commerce et de fausse philosophie, a été, par le peu d'accord de ses membres, au-devant du sort qui l'attendait, et déjà elle est surmontée d'un magistrat unique, lien nécessaire de tant d'intérêts opposés, de tant de divisions cachées. Venise, Gènes, Genève, la Pologne, la Suède, les grandes aristocraties (3), comme les petites démocraties, ont passé sous le gouvernement monarchique; et l'ordre immuable de la nature triomphe partout des vains systèmes de Thomme. La France n'a pu se tirer de i'abtme de la démagogie, qu'en revenant à l'unité de pouvoir. Les Etats populaires, sous quelque forme qu'ils le soient, une fois chancelants sur une base incertaine, ne peuvent reprendre leur assiette première, ouvrage du hasard et des passions, que le hasard ne saurait reproduire.

AmSi l'industrie de Thomme peut bien, à fhrce de soins, faire vivre quelques jours, dans un vase fragile, ces plantes exotiques dont Tart a fait jusqu'à la couche de terre qui les nourrit, que fart abrite, qu'il couvre, qu'il défend des injures des saisons et dc::" moindres variations de l'air; mais la natale seule a semé une fois sur le sommet des montagnes ces chênes altiers que Thomme n*a jamais cultivés, qui bravent, pendant