DE LTNITE RELIGIEUSE EN EUROPE

des siècles, les vents et les orages ; et s'ils succombent enfin à l'effort du temps, des rejetons sortis de leur tige, et appuyés sur leurs antiques racines, les reproduisent, et leur donnent une sorte d'imax>rtalité.

Que sont devenus ces vertus exaltées, ce patriotiême brûlant ^ cette énergie, cette fierté républicaine, que des écrivains, enthousiastes peu réfléchis de l'antiquité, croyaient retrouver dans les républiques modernes ? Les passions qui s'étaient développées k leur origine, bientôt épuisées, comme toutes les passions, les ont laissés sans défense. Tous ces Etats populaires, qui n'auraient pas sur* vécu, même h leur naissance, si l'ascendant des monarchies voisines n'y eût étouffé, |>ar l'amitié ou par la crainte, les dissensions toujours au moment de les déchirer, tous ees Etats appelaient depuis longtem|)sle pouvoir monarchique, comme le garant de la vraie liberté, qui consiste dans Tordre et la paix; et. s'il faut le dire, ce n'est que dans quel*r ques cantons de pAtres, et encore catholiques, qu'on a trouvé un courage et des vertus dt« gnes des plus beaux jours de Rome et de la Grèce, ou plutôt, dignes de la cause qu'ils défendaient : car ces hommes, éclairés dans leur simplicité , et vertueux malgré leurs moeurs incultes, se battaient pour leur reli«* gion, qu'un gouverneuient fanatique d'a« théisme avait juré d'anéantir.

El qu*on ne pense pas que je juge ici par l'événement, ou que je veuille flatter le gouvernement français. Depuis longteiD|>s pénétré de cette idée, que je crois éminemment philosophique, qu'il est des lois pour l'ordre moral ou social, comme il est des lois pour l'ordre physique, des lois dont lea passions de l'homme peuvent bien momentanément retarder la pleine exécution, mai^ auxquelles tôt ou tard la force invincible de la nature ramène nécessairemeot les sociétés ; que la première de ces lois est l'u* nité même physique de pouvoir, oiasculiae» héréditaire, etc. ; j'avais osé, au temps du républicanisme de la France, ou plutêt de l'Europe, le plus débordé, annoncer la G«m-

(1) L*aHleur ne cbange rien à ee quil a écrii à celle époque, et s*il sW trompé, ce u'esl que de date.

(i) Cesi une chose digne de remtrque, même .iprés uue révolution, que le mèoie homme qui a été le plus ardent promoteur de l'Etat populaire en Hollande, en ait été le magî&trât suprême premier uommé, et n'ait occupé un moment celte place que p6ur foire passer son pays sous le gouvernement monarcliique : c'est le dernier chapitre de son onvra ge : 'De Imperio pofmtùri rite temperato, mais ajouté par une autre main.

(3) Au reste, les petites démocraties, placées au milieu de grandes nonarebies, n^éfaieut depuis loiigtem|is, en Europe, et m» seront Jamais, qui» des municipalités qui n'avaient qu'une indépendan* ce de droit, puisqu'aux premiers désordres qui se seraient manifestés dans leur sein, les grandies puissances seraient venues y rétablir Tordre • d'abord par leur médiation, et, s'il l'eût fallu, par leurs armeH : comme il est arrivé en UoUande, do la part de la Prusse; et à Genève, de la pari de ia France.

version de toutes les républiques, et de )a France ell6-inèine« en Riats monarchiqoes ( 1 ). Toutes ces républiques ont flni, non par la force de la France, mais par leur propre fiiiblesse, et parce que la France, au temps de ses désordres, hors d*état de les protéger, puisqu'elle avait jierdu tout pouvoir sur elle-même, y a rendu à toute leur Tiolence les passions populaires dont elle contenait Texplosion. Elle n*y a pas détruit te système |K)polaire, qui se détruit toujours de lui-même, mais nne fois revenue à l'unité de pouvoir, elle a partout secondé la nature dans le rétablissement de cette autorité totélaire dont TEurope ne pouvait plus se passer. Le président Hénault dit, en parlant d'une autre époque : < Encore un siècle de guerres privées , et c'était fait de la France. » Et Ton peut dire aujourd'hui : « Encore un siècle de républicanisme et de philosophie , et c'était fait de l'Europe. »

Les républiques politiques, ou les Etats populaires, ne sont plus, et puisqu'il faut le dire, et en venir k la conclusion du tableau que nous Tenons de présenter, les républiques religieuses, ou la religion presbvtérienne, considérée politiquement, n'a plus de patrie, et elle est comme exilée de TSurope politique. Je ne dis pas qu'il n'y ait encore longtemps, dans les Etats monarcbii|ues, des particuliers qui professent la religion réformée, comme il se trouvaitdesCatbo* liques dans les Etats populaires ; je vcui direseulement qu'en vertu d'une autreloi du monde social, que je crois générale, l'harmonie renaîtra à la longue entre les principes des denx sociétés, et que tôt ou tard l'unité |)Olitiqua ramènera l'unité religieuse. Ainsi nous avons ru, k la naissance de tous les Etats de l'Europe, le catholicisme et la monarchie, et plus tard les principes opjiosés de popularisme et de presbytérianisme s'unir étroitement ; et même nous voyons encore, eh Angleterre, en Suède, et dans quelques autres Etats du Nord, la religion réformée moins presbytérienne dans ses formes, k mesure que le pouvoir politique, quoique partagé, est plus monarchique dans les siennes (2). L'Angleterre elle-même, long^

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temps protectrice intéressée de la religion réformée chez ses voisins, elqai« pour cette raison, gêne encore le catholicisme dans ses Etats; l'Angleterre, puissance artificielle, qui porte sur deux étais également pé^i^•ables, ses vaisseaux et sa banque, exposés l'un et l'autre à l'inconstance des rents et à l'inconstance du peuple ; TAngleterre tend & un changement politique qui amènerait infailliblement un changement religieux. Lm Prusse, considérée comme puissance indépendante et hors de la confédération germanique, qui professe moins la religion de Luther ou de Calvin que la religion de Frédéric II; la Prusse avec sa constitution toute

militaire mais quand ta force d'un grand

Etat est un secret, sa destinée est un pro bièroe (3). La jalousie de l'Angleterre contre laFrance, les craintes que la maison d'Autriche inspirait aux princes germaniques, tous ces motifs qui ont été, suivant l'autour de VEisaù un puissant véhicule de la Réforuiation, bientôt n'existeront plus, ou emploieront d'autres armes que des dissensions religieuses. Je le répète, la Réforme, considérée dans son état public et politique, n*a plus de sol natal qui soit approprié à sa nature (k). Et qu'on y prenne garde, il n'y a au monde, et sans doute il ne peuty avoir, que la religion judaïque qui subsiste d'ellemême, indépendante, bientôt depuis vin^t siècles, de tout gouvernement. Dieu a dérogé, pour cette société unique, k la loi générale des causes secondes, qui place une religion une fois établie sous la protection d'un gouvernement analogue ; et lui seul, sans le ministère des hommes, et souvent contre la volonté des hommes, s'est char^fé de son existence. C'est Ift le miracle per| étuel de la durée de l'état religieux des Juifs, tout aussi étonnant pour l'observateur j^o itique, que le serait, pour un naturaliste, la végétation d une plante dont les racines ne toucheraient point à la terre, et nageraient dans le vague de l'air.

Si la Réformation de Luther a été, comme le veut l'auteur de l'fssat, utile aux progrès de toutes les sciences, même des sciences les plus étrangères à la religion, toutes les sciences sont aujourd'hui partout connues.

( I ) Théorie eu Pimtfoir yolMqne et religieux dam ta taeiété tlnle : composé eu 1795, iiiipriiiié eu 1795.

(S) Four parler avec précision, le liittiérainsme est plus aDakfve à rarlsiocratie, le calvinisme à la uémocraile, comme le cadiolicisme à ta monarchie.

(3) Voy, les LeUre$ de Blirabrau êur ta Prusse.

(i) Vo*f. les Eutrelietu ptèitosopkiqiieê sur la réunion des différentes eomutunivus chréiieuMeêt par le l>aron de Starci, ministre protesianl à la cour de llessc-DarmsU :i, clici le Cieic, iStS.

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et cultivées dans tous les |iartis , et Toftieurantiime de la religion catholique, pour me servir d'une des expressions de cet écrivain, qui n'est pas trop claire» permet d'examiner les sciences physiques, et même d'en apprécier l'importance et l'utilité : et que font, après tout, toutes ces connaissances, à la stabilité de la société, et que sont-elles auprès de l'union entre les hommes ? Car la Réformation» en rompantrunité religieuse entre les Chrétiens, a affaibli l'union politique qui doit exister entre les enfants d'une même patrie ; et l'auteur que je cite toujours, dit, d'après Schiller^ historien de la guerre de trente ans : « Les intérêts qui jusqu'à la Réformalion avaient été nationaux, cessèrent

de l'être à celte époque Un sentiment

plus puissant sur le cœur de l'homme que l'amour même de la patrie, le rendit capable de voir et de sentir hors des limites de celte patrie. Le réformé français se trouva plus eo contact avec le réformé anglais, allemand, hollandais, genevois, qu'avec son com|iatriote catholique.... On prodigua avec zèle, à un compagnon de sa croyance, des secours qu'on n'eût accordés qu'avec répugnance i un simple voisin.... » S'il y a des vertus personnelles et domestiques chez les réformés, il y en a aussi chez les Catholiques ; mais on ne trouve que chez ceux-ci ces institutions publiques, qui prescrivent pour premier devoir le dévouement entier et sans réserve à tous les sacriGces personnels qu'exigent les différents besoins de la société, et qui y consacrent leurs membres par on engagement indissoluble. S'il est sorti de l'école réformée d'excellents ouvrages pour la défense de la religion chrétienne, il est sorti de l'école catholique des hommes courageux qui ont été au péril de leur vie, porter la foi chrétienne et les bienfaits de la civilisation aux peuples barbares, et jusqu'aux extrémités de l'univers. Quand la religion reformée conviendrait autant que la catholique è l'homme purementjntellectuei, celle-ci conviendrait mieux que la réformée à l'homme extérieur et sensible , parce qu'elle est elle-même plus sensible et plus extérieure. Si l'une convient autant è Thomme sans passions, parce qu'elle enseigne la

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même morale, l'autre convient mieux è l'homme passionné, parce qu'elle lui oppose plus de frein, et l'environne de plus de so« cours et de secours plus présents. Elle convient mieux à la société monarchique, parce qn'elle est plus monarchique : mieux pour les rois contre les peuples, |>arce qu'elle a plus d'autorité; mieux pour les peuples contre les rois, parce qu'elle a plus d'indépendance (1).

Tout annonce donc aux véritables amis de Thumanité, que l'unilé religieuse, ce $€ut et grand beioin de la êociété eiviliêie^ renaîtra dans la chrétienté, et sans doute par la France, premier ministre de la Providence dans le gouvernement du monde moral, toujours heureuse tant qu'elle a rempli cette glorieuse destination, toujours punie quand elle s'en est écartée. « Luther, » a dit Saint- Lambert, c n'était pas un homme de génie, et il a changé le monde. » A Dieu seul il appartient de le changer, parce que seul il connaît le besoin, le moment et les moyens du changen;ent; et quand il le faut, il les révèle aux hommes de génie. Il faut le dire : la gloire du génie guerrier est épuisée; mais la gloire du génie religieux, restaurateur de l'ordre moral, est encore entière, et peut tenter un caractère élevé. « Si nous étions assez heureux, » dit Leibiiitz, i» pour qu'un grand monarque voulût un jour prendre è cœur d'étendre l'empire de la religion et de la charité, on avancerait plus en dix ans, pour la gloire de Dieu et le bonheur du genre humain, qu'on ne fera autrement en plusieurs siècles; » et pour citer des paroles de ce beau génie, encore plus appropriées au sujet de cet article : « La réunion de tous les esprits constitue la eiii de DieUf et le monde moral dans le monde physique. Rien dans les œuvres du Créateur de plus sublime et de plus divin.

C'est la monarchie vraiment universelle, et l'Etat le plus parfait sous le plus parfait des monarques. » Cette réunion , que le temps a commencée, et que des gouvernements éclairés peuvent hâter, pourvu qu'ils ne la pressent pas, le temps seul la consommera; et le tombeau qu'une admiration i olitique élève, après trois siècles, h Luther

(I) On Toii rréqnenmcni, dans le premier 4ge des tiaiiioiis chrétteiinet, les Papes exconininuier des rois à denil trartMres, pour «voir contracté de» mariages lllégiiimes, dont Texeitiple pouvait faire rémgrader vers la grossièreté de leurs premières moeurs, des peuples encore mal affermis d;iiis W% voles étroites du christianisme. Luther. Mciancthoit,

et cinq autres des plus fameux doctettrs du parti, pcniiireut au landgrave de Hesse, malgré leur répugnance, d*épouser une seconde femtne, Cnut e» coiiliniianl de vivre avec la première. Le même scandiile s*cst renouvelé en Prusse, à regard du dernier roi de Prusse. (Voy. VHiêioirê de tréàéru^ CuWQUwê, par M. de bàcii.

(1), dans les Hein qui le virent naîire, sera, lAl ou Urd, on peut en accepter Tau-

( t ) On a ouvert, ^n Saxe, une souscription pour élever un monumeni à Lulher ; et loul récemnieuton en a fait, en Allemagne, le héros d'un

ŒUVRES COMPLETES DE U. DE DONALD

gure, le tombeau de la division dont il tat Je premier auteur.

drame.

Tarda aimis ptetas Tanits molirit honores I

RÉFLEXIONS