SUR LES MISSIONS

Delieta roajoram inmierilufilaes, Romane , dônec I empli refèceris ifidesque labenies deorun.

(HoAAT., Carm.^ Ub. nt, od. 6.)

Homain, le expierai^ quoique kmoceni, te$ crimet dt lêê aieux, knUMlu n'mwm ^ relepé lu kmpieê dé m àmuSt qui kmwenê m nànu. i

Voilk ee que disait, il y a deui mille ans, et après une révolution, au premier peuple de Tanliquité, un des hommes les plus éclairés de son temps; et ce peuple était idolâtre, et le poète philosophe qui lui parlait ainsi était de la secte d'Epicure (1).

Noos, après que dix-huit siècles de christianisme ont passé *snr la société, et l'ont amenée à Tétat le plus fort,ie plus spirituel, le plus moral, le plus parbit, en un mot, q«i ait jamais été» nous* pourrions aujourd'hui adresser la même menace aux Français; non pas pour les presser de replacer les tues sur les autres les pierres des tem* pies et des aolels qui étaient toute la religion do paganisme, bmûs pour les avertir de ne pas rendre leurs temples déserts et les aetels do ?rai Dieu inutiles en iaissant insulter la religion, persécuter %%% ministres, troubler son culte, et surtout pour atertir le

gouvernement de ne pas rester témoin muet de tant de scandalef, si même ses agents n'en sont pas les secrets complices : car dans ce genre, les gouvernements foui toot oe qu'ils n*empèclient pas.

Qu'en 93, sous la tyrannie, non d'un Néron ou d'un Commode, mais d'une assemblée tout entière de Nérons et de Commodes, et bien plus méchants encore, parce qu'il leur avait fttllu étouffer plus de lumières et combattre de meilleures habitudes, on ait tu outrager la religion, proscrire ou massacrer ses ministres, ren? erser ses temples, et livrer à la dérision et à l'insulte ses plus augustes cérémonies, ces horreurs étaient les fruits naturels d'une impiété extravagante è. fbrce de rage et de férocité, et elles excitaient plus de douleur que de surprise. L'enfer alors était sur la terre ; et tous ces esprits de ténèbres à qui il soufflait ses fureurs, poursmvis par la crainte de ce Dieu même qu'ils apraient voulu anéantir, se précipitaient tète baissée dans le crime pour échapper aux remords.

Hais, qu'après trente ans bîentAt depuis

( 1 ) Dans d'autres temps, nn philosophe plus grave, Clcëron, disait : < Flatlons-nons unt ea'ii liens pNiira : noua ne tarpsssons pas les Gawleis. m vsteur. ni les Espas^el^ en nombre, et les Grerf

en UTenU ; mais c'est par la rdlgien et la crainie des diénv ifoe noes sarpassons taules les mUoiis de Tuniver». i . .

PART. lY. œUVR. RBUGIEUSES. ^ SDR LES lOSSIOMS.

ces scènes hideuses, après qà*ao nouveau gouveraement né de cette sanglante époque, héritier de tous les secrets et de toutes les doctrines de la révolution, a cru deroir, pour mettre à profit sa rictoire et arrêter sur le penchant de sa ruine i*Etat qu'il avait asservi, rouvrir ou relever les templeSf traiter avec U chef de TEgiise, rétablir le cuite et accorder è la religion tout ee quMI Jugeait compatible avec son autorité pré* caire ; qu'après la restauration de la monav* chie, sous le Roi Très-Chrétien, «u mépris des vœux de tant de milliers de Français el^ des pieux exemples de tant d'augustes per** sonnages, lorsque tous les gouvernements de

tiens apostoliques qui recommencent lu christianisme dam les lieux où M est oublié^ comme elles le commencèrent, il y a vingt siècles, dans les iienx où il n'était pas connu, ces exhortations vives et touchantes { 1 ) qui vont édeirer des esprits préoccupés, et ébranler des (lœurs endurcis par l'habitude du désordre ou par le soin exclusif des choses terrestres, et les rendre è de plus hautet pensées et à de plus nobles affections.- Us n'ignorent pas combien le seul appareil de ces expéditions religieuses, si je puis ainsi parler, agit fortement sur rUnagination, et combien il a de force pour ramener dans les Tîlles et les campagnes la fiaix et les

rSurope, trop tard désabusés, semblent impa» bonnes mœurs, pour faire supporter aux

tients de replacer la religion dans les institutions publiques et dans les habitudes domestiques ; que parmi nous, dans ce royaume, premier-né de la chrétienté la religion chrétienne fille du Ciel et souveraine du monde moral, soit encore le but de tous les outra« ges; que, sous les yeux de t'antorité, quelquefois par le ministère de ses agents^ ou du moins avec leur silence, elle soit trou* blée dans son enseignement, persécutée dans ses ministres, livrée à la dérision publique dans ses croyances, c'est un derniev scandale auquel nous étions réservés, et le plus grand de tous ceux que la révolution nous a donnés, le scandale du christianisme méconnu parla royauté, et de la religion de l'Etat trahie et abandonnée par le gouvernement de t'Etat.

L'objet de la haine spéciale et presque personnelle de nos sophistes révolutionnaires, sont les missions et les missionnaires catholiques. C'est à mes yeux la preuve la plus évidente de la sagesse des missionnaires et de l'utilité des missions. Leurs persécuteurs que je crois les esprits les plus pervers et les comrs les plus corrompus qui aient paru dans le monde, ont très-bien jugé l'effet que pouvaient produire ces prédica-

(t) Nos beatts esprits s^égsyent sur la simplicilé des liiMMun des missionnaires : ▼oici ce qnVm dit M^rinonlel dans sc.<i ElémênU de littérature, toiu. I, n. 17 ;

f L*abondsnce du sentiment n*est pas faiipnie roinme ceUe de IVsprit ; aussi n*y a t-il qoe les sujets palfaétiqucs sur lesquels il sort possible de

Eind sujet et prorondénieut pénéirëe. répand avec péiuostté tes sentiments oont elle est remplie, et fidt pasMr dans toutes les âmes ses rsfKdes eiiiotioMS.

I On a vu, dans nos chaires, des effets surpre

pauvres les rigueurs de leur condition* et rendre l'opulence attentive è leur misère. Ce puissant moyen de convertir les peuples» ils l'ont eux-mèokes, ou leurs devanciers» employé avec trop de succès è le pervertir» et ja France n> pas perdu le souvenir des missions et des missionnaires de 93, qu'où vient de dire connaître è la génération pré~ sente en lui en donnant l'épouvantable* histoire (2); missions à jamais fameuseï^ et dont, après trente ans, nous recueillons encore les fruits, oà les prédÂcatfons étaient dos blasphèmes ; les exercices, des orgies ^ les aumènes, des confiscations et des pilla* ges; le signe de salut, Tinstrument dusup* plice ; le pardon général, la mort. Us connaissent donc toute la puissance des missions» et comment n'en aedoalereient-ils pas let salutaires effets ? Missionnaires eux-mêmes, de révolte, de mensonge et de crimes» par leurs écrits, leurs discours ou leurs exemples» ils verraient leur auditoiro réduit à un tnen petit nombre, si la religion pouvaU renaître, la morale refleurir, la fidélité à Tautorité légitime rentrer dans les cœurs, les bonnes mcsurs dans les familles, la paix dans les villes, la tranquillité dans les canw pagnes T Leur haine contre lee miasionnairei

naais du pouvoir de cette éloquence; le véMibeiit Rridatne a déchiré plus de cœurs et (ait cuu* 1er plus de larmes qœ le savant et proroiid Bonrdaloue, et, j'ose le dire» que le subllae Bossuei.

c II n*y a que cette façon de produira les franéf effets de réloquence et de saisir tous les avaniageu du lieu, du monient.de son émotion propre, ei de telle de ses auteurs; ci voilà poiin|iKii Boerdaloae disait d'un missionnaire de son temps : On rend à ut sêrmom te$ èoanss fn« Ton eoli aux mifiu. Les missionnaires ont en efléc eei avftntj^e inestimable su-* krs prédiealenrs éMdiës. >

(9) Lri M'mhimmret 4$ IN(. Va veh la-l*.

€i:hvrbs eo!»r letes hë m. di: iuxnali*.

ebi donc de h jalousie de nié^r i et la Ofolûbe^ iVviue sedoutabU eoncuf rence ( 1 )•

Mais enire. autres effets des missions religieuses, il y «A a deux qui sont l*objet de leur terreur et qui déconcertent toutes leurs mesures : ce $ont les réconciliatiODS et les restitutions.

« Ces hommes dont parlait Leibnitz» qui mettraient le feu aux quatre coins du monde pou*) leur ulaisir ou leur avancement; en ajoutant I $ifen ai connu de cette trempe; > fes hommes, tout en nous parlant dVntan et 4VuMi, H'onI jamais entendu qu'union entre f nx poor conspirer et envahir l'argent et le pouvoir, et oubli pon# tous les crimes de la ^olulioQ r moyen infaillible d'en faire de nouvelles. L'unfon dans les mfrmes sentiments entre des hommes divisés par des opinions, en ramenant tous les Français sous la houlette de le légitimité, leur porterait un eoiip mortel*, et ris ne trouveraient plus personne pour payer leurs écrits el seconder feurs l^reufs; el, loin que la réconciliation des esprits et des ccBurs entre dans leurs projets, ils s'appMquent sans relAche, et avec une constance vraiment diabolique, à souf^ fier partout la division et la haine.

C'est pour les mAmes motifs qu'ilsfrissonneni au seul mot de restitution. Mais ici il fnut dévoiler toute leur pensée et les profondeurs de malice qu'ils dérobent aux yeux des simples qui abondent dans leur parti. Quelle que soit la circonspection des missionnaires, avec quelque soin que, dans leurs discours de morale, ils se tiennent (jtons la région des généralités, où personne ne peut se reconnaître ni distinguer ses intérêts personnel^, les ennemis des missions ont Fair de. craindre que le peuple, dans sa simplicité, fasse TappUcation de cette doc* trine, aussi ancienne qua le monde, aux acquéreurs des biens nationaux , ou que des acquéreurs plus timorés se Kappliqueui à çux-mémes; et on voit tout de. sjiUe cgm-

Men^ celte> méprise étcrait d'auxiliaires a leurs projets, et peut-être d'argent à leur caisse. ^

Mais celle crainte n'est sincère qoe Abva les simples du parti, et les chefs y voieni toute autre chose. Les missionnaires, eo gardant sur cette grande spoliation un sileoce que la loi leur commande, je ne dis pa» scandaUsenft, mais, étonnent les peuples» accoutumés à entendre* les révoluiionniùres eux-mêmes, dans leurs hypocrites doléances sur la révolution, déplorer cette grande ii^ justice , dont la politique m permet pas In redressement; et comme le peuple n'etifend rien à la politique, il a quelque peîoa à comprendre qu'un gouvernement de dcail ne puisse pas corriger les erreurs d'un gou-- Ternement de fait. Moins il conçoit la sage réserve des missionnaires sur ces Tentes, plus il en respecte les motifs; et j'ose affirmer («t aivec connaissance) que les acqué* reufs de-bions nationaux sont toujours plus rassurés et plus tranquilles après une mis* sion dont le silence semble mettre leurs acquisitions sou.s la psatection de la religioa elle-même ({}•

Mais, et c*est ici qu'il faut s!écrier : O mltittêdot ^om^ xi, 33.) On ne conçoit pas quel malheur ce serait, pour les ennemis de l'ordre , s'ils pouvaient avouer que les acquéreurs sont ou se croient rassurés. La loi fondamentale a bed» prononcer l'irrévocabilité des ventes nationales; le roi, dans tous ses actes publics, a beau en renouveler l'assurance, et les tribunaux la confirmer par leurs arrêts; en vain des lois rendues, même par la chambre de 1815, ont décerné des peines contre ceux qui, par discoiirs, écril;^ ou actions, porteraient atteinte & la coQfi|inre qui leur est due; on graverait ces mots ;: Irréioeabitité des ventes nationates^ sur le frontispice des ftalais et des temples; on le$. écrirait en tête de toutes les lois; on eo ferait la devise et le cri de guerre de la

(1 ) On lU <l^s un recueil de Pentées et maxé- W< tturibud k rboniroe de Saint- Uélèoe, et dont umi déinentre la suppusilion : < On dit quHl y a des niM^ipna en Fraoccv- £st-ce qu*il n*y a pas de gpuverormenl, ? >. AssucémçnU si de pauvres prêtres t^éiaieut vou^s à |K^rcou.irir les villes et les c&mj^ffiies poiK pr^bcK P^/Ieciipp à sa personne et robéissance à son gonverneoient, ^ aurait bien einptehé les joumau!^ de les outrager, et luimême leur aurait uonné toutes sortes de facilites, liu qui disait : c Qu*il aurait donné la plus grande influeuee au dcrgc, s'il ne l*avait pas connu. au.S8l a/^ian^hé qu^il Vétain à \% moijsou de Beiirl^pi* »

(9) Jie crois faire plaisir aui révoluUonnatrrs en leur citant, comme pièce justifieaiive *Ui ce que J*av.ance i|:i,^uQ Taif du même genre dimije leiirgaranUs rexaçle vérité. Je connais un particulier, à qui, pendant loute la r- volulîon, sous rassembl e GooslUuanic, la convention, le directoire* Rnnaparti\ des paysans religl,ci|x ont Mvé des cisnsives, siip primées par la loi, et qull n^v^jt garde de leur demander. Au retour i)u, roi» ils on^ cessé de payer, sans en être mojn^. religieux , et Ils ont cru leur conscience déljéç se^ulemeut pagr la légiiin^lté»

PART. IV. œUYR RELIGIEUSES. -> SUR LES inSS:ONS.

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Pranee» eomnie jadis de Mtontfi^ Saini^ Demie : on asfemblerail ud concile oBCoœënique on un noaTeaa congrès de tons les soq« ▼erains de l'Europe, pour les mettre sons la protection de TEglise et de la confédération européenne, qu'il tâui abiolumeni (comprenez bien ceci) que les acquéreurs soient toujours alarmés : tout serait perdu s*ils pouvaient prendre quelque confiance è tant d« garanties; le parti, dans ses écrits, ne pourrait plus s'apitoyer sur leur fort; il ne saurait plus qui accuser ni de quoi se plein • dre; de puissants mojens de détordre manqmeraienl à ses projets^ de nombreux auxili aires à s^s fureurs, et il serait prifé d'un moyen employé ailleurs avec succès pour «inspirer contre la maison régnante; et c*est, je crois, dans cette vue qu'il a toujours éloigné de mettre en délibération la {imposition d'indemniser faite è la cbambre des paifs fiarll. le maréchal duc de Tasenle* Mais ce no sont pas les seules craintes que les missions ins|Nrent, et la plus vive de toutes me parait celle des aveux que les prédications puissantes des missionnaires peuvent arracher à des consciences déposi* laires de secrets importants, et que de salulairea reinords peuvent porter k la connais- Mnee de la justice; et si l'on voyait par exemple interdire les missions (ce que je ne crois pas, quoique le bruit en ait souvent couru), on pourrait être assuré que le gou- Ternement, décidé sans doute par d'autres motib, ne ferait k son insu qu'obéir k celui-lk.

Toutefois , ce ne sont pas encore Ik les seuls motib de la haine qu'on a jurée aux missions; et les doclrinotres, ce parti des doffmaiiqu€$ que je crois définir assez jiute en l'appelant 1$ clergé des jaeobinst et qui, dans sa gravité affectée, sa modération apparente, la hauteur de ses décisions, son goût pour la domination, et le mystère même de ses doctrines, parodie les qualités de l'an* cîen clergé ou les déikob que ses ennemis lui reprochaient, les docirimaires ré vent un projet bien autrement étendu, une vaste conception et véritablement docirînafe, que les missions contrarient, ou même peuvent rendre impossible t c'est, s'ils le peuvent, d'abolir en France la religion catholique. au moins comme culte public et religion de l'Etat. Ce projet, qu'il ne serait pas prudent de dévoiler, même après qu'il aurait été consommé, est le fond de leur pensée et Tunique motif de Tobscurité dans laquelle

ils s'enveloppent; car ils ont certainemeut assez d'esprit pour se faire entendre, s'ils n'avaient pas de bonnes raisons pour n'être pas compris; et c'est dans ce projet que conspirent deux opinions soi-disant reMgîeuses, toujours secrètement rapprochées par ridentîté de leurs principes, même lorsqu'elles se combattaient dans de doctes écrits, et aujourd'hui ouvertement réunies dans la même haine et les mêmes projets de destruction.

Mais ce qui est extrêmement clair, et même pour les aveugles, est la force que donne k ce parti l'influence ministérielle de son chef, qui écrit' ses doctrines dans son journal, et peut les mettre en pratique daoa l'importante administration dont il-est chargé. Cette administration,, embrassant, toutes les affaires des départements et des communes, et surtout les affaires relatives au culte, les plus nombreuses de toutes, rend le personnage dont je veux parler le maître en quelque sorte de la religion en France ; et j'ose assurer que , s'il n'était pas dominé par des intérêts de parti, il sentirait lui-même qu'un homme jaloux de considération, que des opinions bien connues exposent au reproche, ou seulement au soupçon de partialité dans la conduite des affaires de l'Âat, doit, par respect pour lui-même, par dévouement k son gouvernement et k.son pays, faire le sacrifice d'une place qui compromet son. honneur comme homme public, et dans 1^ quelle il peut, par sa seule présence, nuire au gouvernement lui-même, et fiiire suspec» ter siA$ intentions.

C'est dans le projet que je suppose k ce^ parti qu'il cherche depuis longtemps , et par toutes sortes de moyens, k exciter un grand intérêt en fisiveur des protestants, et k les mettre en scène k tout propos, et hors de propos, au grand mécontentement de tout ee qu'il y a de plus sage, de plus respectable, de plus chrétien dans cette communion, cil l'auteur de cet article compte de nombreux, amis, et qui gémissent de se voir ainsi coa^ prorois et forcés de jouer un rêle dans uu mauvais drame, conduit sous des dehors re* ligieux et dans des vues irès-moudaioes gyr une poignée d'ambitieux et d*intrigantSt qyi ne sont pas plus protestants ou jansénistes que mabométans, et qui, pour faire ou affermir leur fortun«« particulière, aux.dépens de la fortune publique, méditent Je renversement de la religion et de l'JStat.

Si ce proiet inaensl pooyait êirt.iaaeici

;si

GCtVURS (X>»PLETES DE If. DE BONALD.

7Si

|Mr 4«8 iotentioQ^ religieuses ^ ceut qui ionnaisstBi le fond des choses» ei qui savelU ce qui se passe ailleurs qu*k Paris et dans ïéB bureaux du ministère de rintérieur» seraient assurément bien étonnés qu'on iiensAt sérieusement à faire revivre en Europe des opinions qui ne sont pas même ttÛloso^ibiques ; des opinions qui» daines leur I»ff0{>re métropoki se trouvent dans un état de décbiremeDt dont il est difficile de se former une idée» lorsqu'on u'a pas sens les jreus Us pièces do procès» et les éeril^ peur «è «OAtre imprimés sur les lieux mêmes par les parlias* Les hoe&mes d*esprit qui sont à la tète des affaires politî(]ues de ce pa^s» admirent qu'on cherche h répandre sur un fçraad Etat des doctrines qui ne peuvent inème plus suiBre à une patKe contrée, et à étendre à ce point un faibie tissu qui se déchire de louies parts.

Il n'j a (>a8^ d'un bout de TEurèpe à I attire, un réConBé judicieun» et d*un esprit étendu et indépendant, qui ne sente Tinaofikance» au taoins comme religion ptibli-^ ifue, d^un eulte sans sacrifice et sans rites empiatoiresf et le danger, comme religtei^ populaire, d'une doctrine sèche et ^iSte, sacs appuit extérieurs, âme sans corps, qui j'occilpë que l'osprH, et le livre, sans la distraction d^un eulte céréiaouiei et sensible, à une contemplation ardente el sombre^ qui devieni aisémeni, daAs les tètes oisives,, «u fanatisme dsngereux, et qui, dans les esprits occupés de soins terrestres» aboutit au néant absolu de croyance. Ce qu'il jr a de déplorable,, et même de tionteux pour nous, français, est qu'en même tekups que «(uel- ^ues hommes as|)irent outerte^èiit à ren^ verser le eathelieisme en France, ou, ce qui cet la même cbose» à le modifier, la raison |)uMiq|ùe> dans toute l'Europe, repousse les préventions si loogleaips déchstnées contre eètle religion, et semUe même disposer de lein les esfurils à reeonnaltrè Je grand et kieslimabte bienligdt île Tunilé 4t reiigion qui ne peut se trouva hors de ta religion 4e l'unité.

Ce tt'ést cepèbdalll phs pent-ftre h la imre iréligion de Genève 4u*ils Yeulent tibiis ramener, mais k quelque retigioti constitutionnelle de leur façon, inonatehique ou €athoUiu$ en apparence, papntaire ou prèsbytéHenne dans le Yonfd, et qui, cofnsèrvant aut yèui doit simptes quelque extérieur de l'ancien culte, ne tiendrait eu thëf 4e TB- Uliae et en eeiM de l>anité que par des

liens de eouftoisie, qui se roanpraieol aa moindre elTort» et nous livreraienl à renarcbte des sectes et des doctrines^ mère de toutes les anarefaies el de tous Jten désordre»; el ils voient très-bien tout ce qui^ dans le» circonstances où nous nous trouTons. peut favoriser leur prqîeli

C'est par l'itiOuéUtiè de eetm dispusiiîon presbytérienne, inaper^ peut-étr« do gou* vernement lui*>mAmei qu'on reoftarque en général anjeord'iiui^ comme aux preiniers jours de la révolution» plna d'emp^essomeiii è multiplier le nombre des pasteurs d a second ordre que celui des évèquea, el le noin de faire sentir àcenxHci k la première occn- ^ion favorable, dans la suprématie d*iaai nd- Joint ou la loute^puissance d'un sou5-|»réfei, la prééminence de l'autorité civile.

Le gouvernement, en agissant aiasi, ne Ait que prouver sa Mblesse. U agii ocMnioe un homme qui, pour Aire vèir ia force de son poignet , se donnerait Ini - m Ame de grands coups à la tète, i^ religion est l*âme et la raison des gouverbeinentsi ils n'nlTaiblissent de tout ce qu'ils lui Aient û^muiorHé et de considération, comme l'inseniné dont je parle s'albibltrait IninnAme de lout i^ mai qu'il lirait à l'orgaoe de acm inieilH* gence, ^neipè de s»es mouvements, et régu^ lateur même de sa férce* Mais ce qui prouve l'extrême îgneranee de nos nouveaux réibrmateul^s^ est qu'en même tmmçs qu'ile déclament avec tant de ehalèur contre le des^ potisme politique, ils le fondent, ce despotisme, sur sa base la plus profonde, et Tél^ vent à sa plus grande hauteur, en votilanl mettre ia religion aux ordres dn pouveîf ci vi 1 , et e n reudeti t ceiui'-ci maître des dôctr i ^ nés, et par oonséquent des consciences; c'eU à cette conAisien dis poutoir^ qu'ils travail-» lent avec le plus d'àrdeUr, et déjà noua, tojonadans l'iL^mannak toyÊd de cette année le oiergé de France placé dans les attribu*» tiohs du ministère de l'intérieur^ et sous se rubrique^ avant ou epl'ès 4ee mines» la poste aux lettres et les tiaras.

U religion, qui importeaaft quelquefois les paasiene des roia comnM elle importnne e*Mè dès entres hoebmes, èonienait iea peuples datas les bornes du res|)ect, ou leur inspirait -de rindtttgeece pour les fautes de leurs roisi èl les prineea n'appréciaient pas asset ce qu'ils dètafient ibême aux «busi dVutdHté, reprocbés è quelques Papes. Il IbNeit) dank ^certains temps et •chex certains pee|»liis, une ëaiorité piesi|ne excessive

PART. IV. OKllVR. KELIGIfiUSfiSw ^ SUli LES MISSIONS.

fiour faire TédacatiuB d% peuples et de ro» À demi barbares. La même autoriié, qui dé* l>asait les rois, preoaii sous sê protection ta rojauté,eo excommuniant les peuples. Ainsi, au fort de la tempête, il restait encore une ancre de salut, et dans les troubles des révolutions et des guerres, on voyait un ntélitateur entre les peuples et les rois, et entre les rois eux-mêmes. La religion chrétienne, étendant ses bras sur TEurope, d*un c6té an était le despotisme aux portes de la civilisation, et de Tautre la démocratie. Aussi, larsque la Réforme a inspiré le despotisme aux souTerains, en les invitant à se mettre dans leurs Etats k la tête de la religion, e1!e a soufflé en même temps aux peuples le rage de la démocratie. Ainsi, en Angleterre, le schisme, qui a ruiné Tancienne religion, a éleTé le des[>otisme de Henri VllI, et enfanté un peu plus tard la démocratie qui a conduit Charles i" h Téchafaud. Ainsi le philosopbisme, qui a conseillé à Louis XVI, eu prince le plus ami île la liberté de ses |ieuples, et le moin$ jaloux de son pouvoir, l*acte le plus violent de despotisme, celui de changer la constitution politique et religieuse de la France; le plnlosophisme n'a |)as tardé à Ten punir en déchaînant contre lui la plus furieuse démocratie qui fût jamais.

On ne st\ii ce qu'on dit quand on veut nous faire regarder comme Cetprit du siiclt et la suite du progris des lumières^ Tengouvment ))Our certaines formes de gouvernemenL La démocratie, qui en fait le fond, est Vtsprit de lou$ le$ siicleê^ parce que Torgueil e5t la passion de tous les hommes, et le j»ragrtt dei lumières n'est que le progrès de rimpiétd^ et par conséquent du plus déplo* rable aveuglement. L'impiété est la haine de Tautorité politique. Partout où la religion s*affaiblit, Tesprit de la démocratie se réveille. C'esl ainsi que les passions entrent dans un cœur d*où la religion est bannie ^ vérité morale qui s'applique è la conduite des Etats comme à celle des hommes.

Les gouvernements sont une nécessité des peuples; mais ils se trompent étrangement) s*ils se regardent eux-mêmes, et abstraction dite de motifs et de devoirs religieux, ooaK me une des béatitudes d«8 liommes. Lès hommes sop|)orteBi le frein, mais ils ne l'aimenl pas, même lorsqu'ila en avouent la nécessité; et ces aévèresesigeaees poiUiqaes qui nous frappent dans nos affections el dans notre aisance ; et cette vigilance des lois qui

punit le mai et ne peut pas récompenser le bien ; et cette nécessité, même dans le système d'égalité le plus étendu, de donner au petit nombre, eutoi ité civile, judiciaire, mi* litaire sur le plus grand, tout cela n'est pas séduisant même en théorie» et est souvent *furt importun dans la pratique. Les ambitieux s'en accommodent» parce qu'ils sont toujours prêts k s'abaisser pour commander; mais cet état inévitable oe société sérail, sans des motifs supérieurs, insunpoNaUe aux caractères généreux qui n'aiment pas plus à exercer l'autorité sur les autres, qu'à eu subir eux-mêmes le joug; et qui, ù fai religion ne leur faisait pas un devoir de ser-* vir leur pays, se trouveraient plus à leur aise, et respireraient plus librement iéns Tétat de sujet indépendant, ou^ dans œlet de subalterne décoré.

Mais la religion avait admirablement ae-cordé le pouvoir des rois et les devoirs des peuples, en distribuant aux uns et aux attires ses leçons et ses exemples. Elle ordonnait aux rois la justice et la modération, aux peuples la soumission et la confiance. Là rojaulé, qui chez les païens était une demtnation^ chez les peuples chrétiens n'était qu'une paternité qui demandait des enfants, une obéissance Qliale, et d'affection plutôt que de crainte. Elle plaçait Dieu au-dessus des rois et des peuples, comme la source du pouvoir et la sanction des devoirs, et k de si hautes leçons joignant de plus hauts exemples, la religion nous montrait la plus auguste royauté et le modèle de toutes les autres» venue sur la terre pour servir ^ (Matth. XX» 28};4f passer en faisant du bien {Act. x,38)« et s'offrir eu sacrilice pour le salut de ses sujets.

Au XV* siècle le tent de Terreur souflk sur l'Europe ; la religion en fut ébranlée, el la royauté altérée. L'ambitioci ties conque^ 4<*s, le luxe des arts, les profusions, les mattresses ôiêrent è la royauté ee earactèr» grave et oresque sacerdoiaU qui lavait ren<« due vénérable aux yeux des peuples, aoeou« tuBdés, dans presque toas les Etats chré* tiens, h invoquer comme des saints, des rois fondateurs ou législateurs de leur mooar^ cbie; et aussitôt le poison de la démocrate se glissa dans l'esprit et le cœur des peuples eux-mêmes. Une lutte sanglaote s'éleva ea jrelîgiou comme en politique entre la om^ narcbie et la. démocratie, et dans eetie lotte» la politique triompha plus eompMtementqae la religion. Déjli les souverains ne cosip*

M5 IEIjVRES COMPLETES

taient plus autant sttr son secours; et pour contenir leurs peuples, ils s'occupèrent à 1rs distraire. Les artSi la littérature, les plai* sirs de toute espèce vinrent offrir leurs lirillantes illusions; des amusements domestiques ftireot élevés à la dignité d'institutions publiques ; et lès gouvernements, devenus corrupteurs par politique, donnaient è leurs peuples des spectacles, même lorsqu'ils n'avaient pas de pain à leur donner, et les traî taient comme des enfants dont on satisfait la euriosité;les rubans et les cordons se multipliaient en même temps, et par les mêmes motifs, et la fldélité qu'on n'osait plus demander à la conscience, on la demandait à la vanité. Remède impuissant aux maux qui travaillaient la société I Quand la religion affiiblie ne pouvait plus faire aimer les gouvernements, l'esprit de démocratie les faisait baïr; et la littérature, les arts, les plaisirs même, infectés du même poison, ne faisaient qu'embeHir ce qu'ils auraient dû combattre. La révolution éclata en France, triste fruit de la faiblesse du gouvernement et de l'indocilité des peuples : l'impiété et la démocratie marchèrent du même pas , se prêtant l'une à l'autre leurs doctrines et leurs fureurs, et faisant assaut de violence contre la religion et contre la monarchie.

ïjk même main qui enchatna la démocratie, relAcba les fers de la religion, de la religion qui laisse aux peuples les maîtres qu'ils supportent, et n'en reconnaît pas pour elle-même. Elle a dû croire que le temps des épreuves était passé pour elle comme |)our la France, quand ello a vu remonter sur le trône les descendants de saint Louis, et qu'elle pouvait, comme autrefois, s'asseoir h leur droite ; mais la révolution Vy avait devancée, et semblait n'y souffrir la royauté â|u'à condition d'en éloigner la religion. On sait assez tout ce que depuis quatre ans a souffert de lenteurs, d'incertitudes et de variations un arrangement avec son chef, qui même, après cet espace de temps et ces éternelles négociations, n'est encore que provisoire, et ne hii offre qu'un établissement insuffisant. Sommes-nous donc arrivés aux temps oùil n*yèntàplu$de foisurhurrr^ (I.i»c.xviu,8)c*ast-k-diredansies sociétés re* présentées par leurs gouvernements; et les destinées de la religion seront-elles toujours eooflées à des hommes qui prennent pour des objections contre la religion, leurs pasaiooa et leur ignorance? Croient-ils la reli* gîon fiartout détruite, )«rce qu'ils voudraient

DE M. DE DONALD. TSr

la détruire? la regardent^Is comme une institution surannée, parce qu'elle ii*esl pas aussi jeune que ses ennemis? et ne TOient* ils pas qu'une religion qui, après deux mille ans d'existence, a eu des persémteurs et des martyrs, ne fait quecoamiencer?

Hais, à mesure que la religion a été persécutée ou contrariée, la démocratie s'esi ranimée ; et lorsqu'enfin, pour triompher de l'endurcissement des peuples, la religion a fait marcher ses corps de réserve» aussitôt la révolution a exhalé ses dernières fureurs, et les missions religieuses, qui ont civilisé le Nouveau-Monde, et qui pourraient aujourd'hui rajeunir l'ancien, les missions ont été l'objet des plus atroces calomnies et dés impostures les plus effrontées. On a remarqué que dans toutes les villes où il j avait des théâtres, on a fait partir de Paris des comédiens sur les pas des missioanaîres, comme un renfort envoyé à l'esprit de dérèglement et de licence, menacé par la mission. Dans d'autres lieux, on en a empêché les actes à force ouverte, et 1 autorité locale a montré une coo|)abIe connifence, et ii*a pas été punie par l'autorité supérieure : on a osé dire qu'il fallait laisser renseignement aux ministres ordinaires de ta religion, lorsque les ministres les plus nécessaires manquent dans un grand nombre de lieux, et qu'il y a des contrées où l'on n'entend plus les paroles de vie et de salut, et oik l'état sauvage a commencé. Car, je le dis à toute rigueur, comme les peuples ne sortent de la barbarie que lorsque la religion leur crie : Lèv€'Soif ei marchtf ils y retombent quand ils n'entendent plus sa voit, et les sauvages, tels qu'il en existe encore dans le Nouveau- Monde, ne sont que des débris de peuples qui ont eu comme nous des législateurs et des constitutions, et sans doute des philosophes. Et voyez déjà les progrès de cette barbarie qui menace de tout envahir : elle ne nous laisserait pas même les arts; et déji le preioier de tous» l'art dramatique, est visi* blement sur son déclin. Trop fidèles à la direction donnée par te gouvernement, lorsqu'il défendit d'insérer le mot de religion dans la loi destinée à punir les atteintes k l'ordre public, les tritmnaux criminels dans la capitale, sous les yeux du gouvernement à la lice de l'Europe, accordent une ^candaleose impunité è d'horribles blasphèmes contre le christianisme, et ta religion ne trouve plus d'appui, même dans la justice. Do parti a juré de déshonorer la France poer

PART. lY. CEUVR. RFLICIEiSES - SUR LRS MISSIONS.

la rcDtIre digne de lul, rt pouYoir »a gim- ▼eraer, et peol-ÔIre la vendre. Qu il eoiiiinoe;que le gouTernement le laisse faire; quMl oppose à son aciivîlé son inconcevable înadiont el à ses furenrs quelcfiies articles bien faibles de joumaax qoi tournent k too* tes les opinions; il repousse avec une incroyable obstination, et les lumières qui pourraient l'éclairer et les hommes qui pourraient le servir. Sans doute il s'est chargé de venger TEurope, en rendant la France la fable et la risée de ces mèmea peuples dont elle a été si longtemps le modèle et un moment la terreur. S'il a voulu nous conduire au bien par l'excès des maux^ <|tt'il se hâte : un siècle voit passer trois générations diiommes; maïs dii siècles ne voient pas finir une opinion; et ce sont les opinions qui nous perdent, et qui ont cor» rompu les doctrines qui si longtemps firent notre force et notre lionbeur. Le gouvernement veut-il des leçonst Jamais la vérité ne fut mieux défendue, et ces leçons, jusqu'à présent perdues pour lul, ne l'ont pas été pour d'autres gouvernements. Veut-il des exemples? Kn Angleterre, plus ouvertement menacée que I» France ; en Allemagne, plus malade peut-être, les actes courageux du parlement britannique, les religieuses décisions de ses tribunaux, les immortelles résolutions du congrès de Carisbad« et la noble direction qu'a donnée la cour de Vienne aux aflSiires de TAVemagne, ont appris aux peuples qu'ils pouvaient se reposer du soin, de leur salut sur leurs gouvernements, et que ceux-ci avaient des doctrines à opposer aux

ofHoioas.

« GouvernemenU européens, qui devez tant au christianisme, et vous surtout, gouvernement français, qui lui devez tout, respectez-la, faites-la refleurir celte religion ^retienne , et prétez-lui ce qu'il vous reste d'autorité » pour qu elle puisse vous rendre ce que vous en avez perdu. Si l'Europe n'était plus la ehritienUf. elle serait bientôt , malgré ses arts et ses philosophes, d'un de« gré au'dessous de la barbarie ; et ses cotiuaissances seraient, sans la religion, un malheur de plus. Jamais la religion ne fut plus aécessaire, parce qu'à aucune époque il n'y } eut dans la société plus de passions , et des ' passions plus habiles et plus heureuses N'oubliez pas que la raison dans les lois , la justice dans les actes que la religion seule enseigne ou prescrit » constituent , chez un peiwle chrétien et pec conséquent éclairé et

raisontiable, le pouvoir de droit, le pouvoir légitime , autant au moins que la légitimité • de succession , et que partout où ee pouvtir d€ droit est altéré par de faux systèmes et des lois iniques, la doctrine du powmr rfa faii naît dans les esprits et se répand dans la société; et nous en trouverions des exemples ailleurs qu'en France. Voyez oà nous en sommes. A mesure que la religion a perdu de son influence sur la docilité des peuples et la raison des hommes, il a falla fiiiro avec la force ce qui se faisait jadis avec l'autorité , et donner à des gouvernements qui voudraient être paternels l'apparence du plus rigoureux despotisme. Au sein de ià paix, il faut des garnisons dans les villes qui n'ont pas uiéine des portes : nos cités de commerce ressemblent à des places de guerre; nos plaisirs comme nos désordres sont pour votre police un sujet d'inquiéimle et de surveillance, et il faut garder VQpéra comme la Conciergerie. H n'y a que Téglise oi^ vous puissiex sans danger nous laisser à nousmêmes. Attendez, pour détruire la religion ou pour la laisser périr, que vous puissiez essuyer toutes les larmes, empêcher toutes les injustices, ou prévenir tous les désordres. Quo pouvei^-vous sans elle pour le bonheur des hommes! Vous multipliez la population, et le nombre des indigents s'accroU ; vous élevea; des palais pour les aris et des temples au commerce ; vous foiiles une monarchie tout entière de Tinstructiou publique, et il faut agrandir les bêpitaui, multiplier les maisons de détention , et mettre un héritier du trêne à la tête du régime des prisons^ Vos fonds de bienfaisance et d'eacouragement ne sont que des tributs arrachés à la. misère des uns pour soulager ou enrichir les autres , quelquefois des pièges offerts à la cupidité ou des impôts levés sur le désordre. Si je perds ma récolte par l'intempérie des saisons, vous m'envuyei le garnisaire pour exiger la contribution ; si la mort m'enlève un de mes enfants , vous me demandez son frère pour aller mourir. Vous punissez quelque mal, mais vous ne pouvez inspirer aucune vertu. Croyez-moi , laissez faire la religion qui prévient ce que vous no pouvez empêcher, qui récompense ce que vous ne pouvez ims même connaître. Vous . voyez le mai qu'elle n'empêche pas , et que vous n'empêchez |)as vous-mêmes avec vos tribunaux et vos soldats. Qui vous dira tout le bien qu'elle inspire ? Seule , la religion , en m*ai»prenant la jjuste valeur de los bon*

1S$ OKUVRKS OOIIPLCTES

mors el de fos plaisin, me fail sttpporler sans uuirmiire» et ?os rigueori nécessaires» et vos préférences inéTÎtables» et vos trrears même yolontaires. L'extérieur da eolte dérobe encore à vos yeux le vide immense que laisse dans la aociété l'absence de la religion; tous reculeriez d*effroi , s'il était jkuuié aux morteb de i'a|tercevoîr. Hâtez-

DE M. DE WKIALD.

TOUS donc de la rappeler. Ce n'est pas iruy aujourd'fauîi c'est k peine assez pour gouverner et contenir les peuples du Sont ci qu'elle fut et de tout ce que vous devez être. En on mott faîtes un peuple relîgieax, e< ne craignez rien même de ses emporteenents; laites un peuple athée « et redoules jo£qu*â son silence. »

CORRESPOMDAKGË

ENTRE M. LE TICOMTE DE DONALD ET M. niM:iIER.

OBSBAV ATmNS DB U, DK BONALD QUI Ort DO!«Ilft LIEU A La C01I1IESP0?IDAIICB.

Le grand conseil de la république de Berne vient de donner» k l'égard d'un de ses plus illustres citoyens, un exemple de rigorisme religieux qui* au temps où nous sommes, et après tout ce que nous avons vu et entendu sur la tolérance, est un véritable phénomène.

M. C.-L. de Haller, petit-Qls du philosO'pbe du même nom qui a le plus honoré sa. patrie par ses talents et ses écrits, fils et père de magistrats, et magistrat lui-même, qui a recueilli une longue succession de considération et d'estime comme un patrimoine qu*it a lui-même accru par ses travaux et ses services» M. C.-L. de HaUer, écrivain distingué, s'élevant au-dessus dos intérêts les plus irhers et des afTectrons les plus légitimes, Après de vastes études et de sérienses méditations, s'est décidé, k près de cinquante ans, k retourner au culte de ses ancêtres, et k embrasser la religion catholique.

Il en a manifesté la résolution k sa fiimilte dans une lettre datée de Paris, où tout le monde a reconnu la vivacité de sa foi, le désintéressement de ses vues , reztrême sensibilité de son âme, sa tendresse pour les siens, son abnégation de loi*méme, et je ne sais quel accent de vérité, de convielion, de bonne foi qui pénètre au fond du cœur, et arrache des larmes d'attendrissement et d'^admiration.

Celte lettre, lue en famiHe, n*y a excité qu'un pn^fond attendrissement ; on n'y a répondu que par des larmes, et cette respectable famille, digne de son chef et du nom qu'elle porte, l'a assuré de la continuation de la ffius tendre amitié.

liais ce changement de religioa» Je premier droit de tout homme libres to premier devoir de tout homme coevaincu, a excité contre H. G.-L* de HaUer un violent orage.

bds grands et les petits conseils se sont assemblés pour perdre un bomoM qui n*t Jamais voulu être libéral, et ne croit plus devoir rester calviaiste ; et, après plusieurs renvois^ commissioea et délibénationst le U juin dernier, la deatitution de non respectable ami« M. C.-L* de HaUer, de tousses eoiplojs^ a été prononcée dans le conseil des deux cents, k la majorité de cent soixantedix voix contre trente, et sa non-rééligibiiité <car on est ailé jusque-là), k la majorité de cent soixante voix contra quarante.

Il faut observer que M« C.-L. de Haller offrait sa démission de membre du conseii secret de la ville, et <|u'elle avait été refusée k la majorité de quatre-vingt-onze voixoon* tre cinquante. Dans une première séance du conseil de la ville, un membre de ce oenseil» autrefois serrurier, paria avec tant de force en faveur de AL C-L. de Haller, qu'il fit avorter le coup qu'on lui portait.

' Vainement le frère aîné de M. C.-L de Haller, megistnit lui-même, membre des eenseils, s^est levé k la première déiii^ration, le livre ties lois fondamentales k la main, et a dit que, si dans tout ce livre il y \ avait un mot contre le changement ;de religion, il desMudait qu'on puntt son frère k toute rigueur, sinon il sommait le conseil dV>bserrer les lois qu'il avait juré de maiatenir; vainement les conseillers Thorinton, May, de Billigneux, ont opiné pour observer les lois el les formes, renvoyer l'athirek un tribunal, il a été prétendu, par un avocat, 711e /a ùcmê9il était au-desauf de toutn h$ foit.cMfe tmêtti kt fàrmn. Il ftut ramer-

pour la BiMa ne serait*il qu^ne grande iiuposture dans les uns, nne grande déception dans les autres, et serail-il vrai qoe la propagation de la Bible par les suciétis biblique» vhei des peuples dépouryns de toute auturite qui puisse en expliquer tes difficultés et en déterminer le sens, fût une opération as- Btz semblable è laiHirctnequi commence par inoculer ce qu'elle veut détruire

FART. IV. (EUVR. ReLKIBURI»..-CailRRRP. R?9TRR M. DE DO^'VALD ET M. FISCHER. TJt

qoer qnOf tfepois l'accession de Péféché d# Bâie au canton de Berne, il y a dans le ccMiaetl enTiron quinze membre» catholiques.

Au miTieu de ces scènes affligeantes» une résolution aussi généreuse que fraternelle a consolé la raison et le Téritable esprit religieux : H. de Haller atné n'a pas touIu sur- TiTre, comme membre du conseil, à la desiitotion prononcée contre son frère, et a donné sa démission de tous ses emplois. Ses nombreux services et sa hante capacité ont eicité de rifs regrets; mais il est resté inébranlable à toutes les sollicitations, et a persisté dans sa magnanime résolution.

Après tout ce qu*on a dit sur le progrès des lumières et Tesprit du siècle, sur le bienCait de la tolérance universelle, après Texemple qu'en ont donné tous les Etals protestants, lorsqu'on Allemagne on fait des concordats avec le Saint-Siège, qu'en Angleterre on avance à grands pas vers l'émancipation des Catholiques, préparée par la désuétude où sont tombées les lois pénales portées contre eut, qu'en France il jr a des protestants dans toutes les autorités constitutionnelles et administratives, depuis la patrie jusqu à la mairie, après l'acte fédéral lui-même qui permet le libre exercice de la religion catholique dans les lieux de la Suisse où il était interdit, le rigorisme cal* ▼iniste du conseil de Berne est, je te répète, un phénomène politique. Quelques person* nés soupçonnent qu'il y a dans cette résolution plus de libéralisme qoe de calvinisme; ee libéralisme serait, il faut en convenir, bien peu libéral. Quoi qu'il en soit, et la religion et la politique du conseil de Berne ont été mal conseillées : la politique est si liible quand elle veut lutter contre la reli* gion, que la politique d* un Etat tout entier doit éviter de se compromettre avec la conscience religieuse d'un seul homme. Depuis Imgteiiips les hommes éclairés oui dû reeODoaltra que, lorsqu'une croyance qui a commencé ne hit pins de progrès, elle est ftnie; on croira en Europe que certaines opinions, qui réclament sans cesse la tolérance quand elles sont les plus faibles, sont tes plus intolérantes de toutes partout où ailes sont tes plus fortes. Ce n'est ceriainenient pas dans la Bible qu'on a trouvé que fesprit religieux consiste è ne jamais re?eair sur ce qn*on a cru vrai, ou à persister éans ce qu'on croit faux. Ce grand respect