SUR LE REJET DU BILL D^ÈMANCIPATION

DBS CATHOUQUES DIRLANDB.

II serait temps» ce me semble, pour Thonncur de PAnglelerre, de mettre fin à ces interminables débats sur Témancipalion des

Catholiques d'Irlande- Ces débals, honorables pour la religion catholique, n'auraient été cependant dans la chambre des communes qu'une comédie,s'il était trai, comme Pont dit les journaux anglais, que rémancipalîon n'y a oblcnu la majorité des suffrages que dans Tespoir ou plutôt dans la certitude qu'elle serait rejetée )iar la chambre des^ pairs.

A la chambre des pairsja discnssion a été plus franche et le ministre, lord Liverpool, njévélé le secret et découfert le fond de c^te grande question lorsqu'il a déclaré qu'une constitution d'état protestante ne pouvait-ad mettre les sujets catholiquesàTégali* aé des droits avec les protestants.

^Cependant seus Tinfortuné Louis XVI et ft»ien -avant la révolution, la coostitution Catholique elrtrès-^catholique de la France avait abrogé les lois sévères portées contre les protestants, et si les anglicans redoutent aujourd'hui la souveraineté ou pluiAl la suprématie spirituelle du Pape professée par les 'Catholiques, ceux-ci auraient pu alors et avec ytus de raisons :redouter la souveraineté po- Jitique du peuple admise par les prolestants; cette souveraineté du peuple dont la convention, peu d'années après, lit au malheureux roi une si horrible application.

Ce rapprochement devrait terminer les di^bats entre les sectateurs des deux communions, sur l'esprit de tolérance qu'ils s'atiribuent ou l'intolérance qu'ils se reprochent. Do gouvernement catholique, malgré le dogme hon de VEgliit point de talut^ ac- «ofde k ses sujets protestants l'égalité des tfiroits avej3 les Catholiques : et un gouvernement protestant, malgré la croyance qu'on peut être sauvé dans toutes les religions, la refuse h ses sujets catholiques : et s'il adoucit dans la pratique de son administration les peines sévèrea porléea oontre eux« il piaintient dans son code les lois qui les

proscrivent. Ce sont des esclaves que leurs maîtres traitcntavec humanité, maîsau^iJs ne veulent pas affranchir.

Et qu'on ne pense |)as que des prérentioos personnelles ou des scrupules de conscience protestante aient empêché lurcl Liverpooi de se déclarer comme son coIièg^ueM. Canning en faveur de l'émancipation. Cet homme d'Etat est trop éclairé et Irop ami de la justice et de la vérité pour n^a^oir pas apprécié à leur ju$te valeur les déclaoïations surannées contre le catholicisme de quelques évêques anglicans, qui oiéoie ont fait preuve dans cette occasion d'une singalière ignorance des dogmes el de la discipline de l'Eglise catholique. L'Angleterre, on le voit assez, voudrait sortir de celte intolérance qui la fatigue elle-même et la place aux yeux de l'Europe dans un état honteux d'inconséquence et d'intolérance.

La vérité, bannie de la société, fait effort pour y rentrer: cet effort la tient dans un état d'agitation et de trouble ; et depuis /a réforme, l'Europe et l'Angleterre en particulier, n'ont eu que de courts instants de tranquillité. On opposera sans doute la prospérité do l'Angleterre et ses progrès depui^r sss révolutions religieuses et politiques. C'est un piège auquel se laissent prendre les esprits irréfléchis ou prévenus. La prospérité toute matérielle de l'Angleterre, objet d'une haute admiration pour ceux qui ne voient dans la société rien de plus précieux que la linesse des tissus ou le poli desaciers, la prospérité de l'Angleterre vient de son inquiétude même. C'est la fièvre qui exalte les forces. Elle s'agite pour trouver le bonheur et elle a rencontré la richesse. L'Angleterre a pu étendre jusqu'aux extrémités de la terre la monarchie universelle de son commerce, occuper tous les pointa du globe qui dominent les mers, planter son jiavillon en Espagne, comme sur une terre nouvellement découverte et qui appartient au premier occupant, commander à toutes les puissances l'abolition de la traite qu*elle

775 PART. 1¥. €CUVR. UELIGIEVSES. — SUR a faite si longtemps et qui lui est désormas inutile; et elle ne peut accorder à one moîré de ses sujets la liberté cirile quMIs récla ment, et elle semble craindre que la faibles- e de ss constitution d*Etat ne puisse supporter la force de la constitution de TEglise catholique.

Nos libéraux ont dû s'étonner d'entendre un homme d'Etat parler d'une constitution d*Etat protestante» eux qui s'élèvent avec tant de fureur contre toute alliance du civil et du religieux. Mais il faut savoir qu'ils ne re(K>ttssent de l'Etat politique que la religion catholique, disposés àyadmettretoule autre religion, fût-ce la mahométane. Au fond leurs regrets du désappointement des Catholiques d'Irlande ne troubleront pas leur repos. Ils en ont même tiré par'i contre

LE PROCÈS DO CONSTITITION.NEI., LTC. T. \ la religion catholique et ont prétendu quo c'était la crainte des Jésuites qui avait empêché Témancipations ; car aujourd'hui c'est le mot de Jésuite qui a remplacé tou<> ceux dont on a fait des fantômes pour tromper les ignorants et épouvanter les bibles. L'Europe a sous les yeux une preuve vi* vante et décisive de la secrète tendance qui entraîne les unes vers les antres les constitutions analogues d*Elat et d'Eglise ; vérité fondamentale et trop longtemps mécon* nue. Un gouvernement populaire» dans un Etat indépendant» conduit nécessairement à une religion presbytérienne et réciproque « ment; et c'est ce même principe qui lait que l'Angleterre repousse le catholicisme» et qu'en France nos libéraux poussentde toutes leurs forces au protestantisme.

OBîrERVATIONS

8tia LES ARRÊTS RENDUS PAR LA OOUR ROYALE» DANS LE PROCÈS OU CONStltUTlOSHil

ET DU COITRam FBàSÇAIS.

(IW5.)

Quand TEtat est en péril, les sujets se rallient autour du chef de TEtatt et attendent leur salut de sa fermeté et de sa vigilance ; quand l'Eglise est en péril, les fidèles se rallient autour du chef dit l'Eglise, spécialement chargé de sa conservation. C'est là tout l'absolutisme et tout Vultramantanisme contre lesquels on déclame aujourd'hui avec tant d'acharnement, et dont ceux qui troublent l'Etat et l'Eglise par leurs écrits impit^ ou séditieux sont l'unique cause.

Celle disposition des esprits est si nationale, que partout où une réunion d'hommes, sous une autorité quelconque, est exposée à quelque danger, elle invoque la protection de cette autorité; et si Ton pouvait supposer des hommes réunis pour une fin commune sans chef pour les diriger dans des circonstances difficiles, le besoin et le danger en susciteraient un.

Des journaux qui semblent avoir pris l'édifice social à démolir, comme un entrepreneur prend à bâtir un édifice matériel, ont tenu depuis longtemps un registre exact de tout ce qui a pu échapper dans toute la France à la simplicité de quelques ministres de la religion, au zèle peu mesuré de quelques autres, à l'ignorance de ceux-ci» ii !a faiblesse de ceux-lh ; des crimes jugés par les tribunaux out été rappelés; des anecdotes

scandaleuses aussitôt démenties ont été répétées; des écrits profondément ignorés ont été cités : le tout, à ce qu'on assure, pour l'édification des fidèles et le plus grand avautage de la religion.

Un digne magistrat chargé de la défense de la société n'a pu comprendre qu'un moyen de rendre la religion plus respectable fût de diffamer ses ministres» et a accusé devant les tribunaux de tendance irréligieuse ces réformateurs d*une nouvelle espèce. Les deux journaux incriminés ont été acquittés, sous la recommandation extrajudiciaire et de pure courtoisie, d*6tre plus eircons|iecis ft l'avenir. La cour n'a trouvé dans l'un des deux que des choses innocentes; dans l'autre, elle a trouvé des choses blâmables qu'elle n'a cependant pas blâmées, et qui n'ont attiré sur l'auteur aucune qualification* quoique cette même cour, l'année dernière, eût qualifié un homme d'un nom honorable » dont elle avait trouvé aussi la conduite blâmable.

L'arrêt qui a mis hors de cour le journal innocent a été accueilli par le public avec des applaudissements de théâtre; l'arrêt qui a également relaxé ce journal blâmable a été reçu de ce même public avec le silence de la consternation » tant » dit sérieusement un journal, le public a de res^icct et de crainte

775 CEUVRES COMPLETES

pour les orgaoes de la loil Et des ehuti chuil répétés ont averti des auditeurs peu avisés 9 qui voulaient applaudir à ce qu^Pls croyaient de l'indulgence, qu'ils n'y entendaient rien , et qu'un arrêt qui trouvait des articles bl&mables dans le Courrier français était un acte d'une excessive sévérité.

Comme les journaux incriminés t)e se sont chargés que d'épurer ta religion» ils n'ont, de tous les corps do TEtat, épluché que le clergé, et encore individuellement, à cause sans doute que la Trc privée d'un ecclésiastique n'a pas droit «ux mdmes i^gards que la vie privée d'un autre cHoyen. Mais s'ils avaient voulu réformer, par exem* ^lie, la magistrature et s'égarer sur le compto lies magistrats, assez nombreux <en Franco |)Our que quelques-uns eussent pu prêter le flanc à la calomnie ou à b médisance, il est permis de croire que la cour aurait trouvé dans ces articles une tendance bien marquée à décrier et è avilir la magistrature, et que les journaux a*en auraient pas -^té quittes pour la recommandation amicale d'être ^ ravenir plus circonspects.

Comme il ne s'agissait qiie de 1a religion, et encore de la religion catholique, les journalistes incriminés ont été donc renvoyés & leurs -ateliers blancs comme neige; et cependant je ne crains pas d'avancer que •les écrits impies, contre lesquels le célèbre -avocat générafi Séguier s'*élevait avec tant de force dans ses éloquents réquisitoires, étaient moins perfides et surtout moins répandus que les articles btflimables *oii non î)lAmés des deux journaux. Les philosophes attaquaient la religion dans sa puissance ; iios libéraux Tattaquent dans sa feiblesse, et portent le fer et le fen dans dos plaies encore saîgnarltes, et ces deux journaux, avec leurs abonnés payants ou gratuits, distribués tous les jours jusque dans les cabarets à Irfère, ont plus de lecteurs dans un an, que Voltaire, qui n'était lu que dans les salons, n'en a eu dans toute sa vie.

Les motifs de l'arrêt qui absout l'un et l'autre journtfl, sont pris du danger que courent aujoiirri'hni les libertés de l'Eglise gallicane. €e n'est pas que les membres du clergé, contre lesquels étaient dirigés les articles des deux journaux, eussent été accusés d'avoir dit ou fait quelque chose contre les libertés de notre Eglise ; je crois même qu'il étjiit question, pour qtielquesuns, de libertés d'une toute autre espèce : mais ce sont d'autres personnes, ecclésias-

DE IL m; B0NA1D.

tiques ou laiques, qui moittrent pea d'attachement et de respect pourries maxinaes gallicanes; ea sorte que 'les journalistes incrimrnés<oât présenté, et que la cour a accueilli, comme moyens de jusUficsaiioa ou d'atténuation des délits qui leur étaient imputés, d'autres délits commis par d^autres; ce qui ressemble un peu à la défease d'an homme cité en police correctionnelle poar avoir cassé les carreaux de vitre du chaussée d'une maisoa habitée par ph locataires, qui allégua, comme moyen de justiflcatian» qu'on lui avait jeté de Feau du quatrième.

Encore si les libertés de PEglise étaient défendues par des écrivains qui pussent en parler sans faire de trop loardes bévoas 1 mais que^ke de ceu« qui, creyant aans doute les noms de Bossuet et de fFénelon inséparables «n doctrines tfaioiogi<fues comme ils ie sont en mérite littéraire, font de Fénelen un 'ardent défenseur de ces libertés? Il est donc inotile que des écrivains du talent et de la probité de M. le cardinal de Beausset fassent des chefs-d-oravre bis* toriques, s'il est permis au premier igno* rant, qui nèfles a pas mlftme lus, de donner un démenti aux faits les plus avérés. Féne- Ion était, au contraire, uitramontain, et l'on peut s'en convaincre en lisant le récit qu*il a faK de ee qui se passa è l^ssemblée du clergé de 1682. G*est è présent aux protestants qui détestaient Bossuet, et aux philosophes qui admrraîent Fémion, h s*arranger entre eux , d'a|7rès le gallicanisme de Bossuet et l'oltramontanisme de Fénelon, sur leur admiration et leur aversion. Le même écrivain qui a lait la Fie de Fénelon a fait celle de Bossuet. On peut voir dans celle-ci par quel motif et dans quelles circonstances Bossuet se chargea de la rédaction des quatre articles de la Déclaration du clergé, de laquelle il finit par dire : Abeai quo libutrii ; « qu'elle devienne ce qu'elle pourra. » Mais, certes, il était loin de prévoir qu^elle deviendrait pour la religion, entre des mains ennemies , un instrument d'&ppresston et de ruine.

Ce qu'il y a de plus étrange, c*est que ceux qui, avec une évidente mauvaise foi, feignent de croire que les ultramontains veulent soumettre le pouvoir civil au pouvoir religieux, ne disent rien des sectes ennemies du catholicisme, qui veulent soumettre le pouvoir religienx au pouvoir civil, et Tont effectivement sou-

777 RkRX. VK «OVfti RBLUMKUSEd^. ^

iDÎs partout où elle« ont élé dominantes, confusion de pouvoir aussi monstrueuse dan» un sens que dans l'aolre; mais dont I» dernière, celle qui met Te pouvoir religieux sous la dépendance du pouvoir politique, plus facile que rauir9> parce qu*cHe y trouverait peut^Alre les rois assez disipofiés, serait en mftme temps la plusdan-^gereuse et la plus oppressive, puisque le pouvoir, qui dispose de la force militaire, aurait ainsi autorité sur les consciences,, ferait de la religion ce qu*il voudrait, el tiendrait sous sa main le seul frein qui,, selon Montesquieu, puisse réprimer les {tassions des maîtres de la terre.

Les gallicans de nouvelle fabrique,. q»i sont tous des hommes supérieurs , traitem leurs adversaires d'hommes médiocres, et leur prodiguent un mépris pire, en vérH^, que la censure qu'ils refusent aa gouvernement; car de liberté de la presse et de to^ lérance ils n'en voudraient qpe peur eu:»

Cependant Terreur dans laquelle tombent ceux qu^on accuse de ¥OQloir le pouvoir absolu , politique ou seligieuT, est bien excusable, et presque involoniaire. L'année dernière, les poursuites intentées en Italie contre les Ca»bonari devam les tribunaux

son UiN OUYRAG£ DE LAMENNAIS. 77S

autrIcMens, révélèrent h toute l'Europe, par la voie des journaux , un secret qui résultait et des papiers et des propres aveux des coupables. Les mattres parfaits ^ ainsi s'appelait le grade le plus élevé des sociétés secrètes , /es maîtres parfaits reeommttnds^ roni aux adsptes de propager partout les pirinnipes d^ gouvememetU représentatifs comme h plus sûr.moyen de détruire la reli*' gton et la monarchie. Des amis de Tune et de l'autre ont cru que le Constitutionnel et le Courrier, avalent accepléce legs , et s*étaient chargés de travailler au grand œuvre de Ift destruction ; ei> de là cette disposition assez naturelle à renforcer l'un et Tautre pouvoir, et à se rallier autour du chef de l'Etat et du chef de l'Eglise. Au reste , leslibertés de l'Eglise gallicane quand elles seront définies, et les maximes contraires, qui sont, les unes et les autres, tout à fait étrangères ir la question de la confusion ou do la séparation des pouvoirs spirituel et tempo* rel, sont des opinions aussi libres pour ceux qui les défendent que pour ceux qui les attaqjient,^ cL l'on peut remarquer que ceux qui déclament contre le pouvoir absolu en politique , s'arrogcni un pouvoir absolu sur les opinions.