CONFLIT DES PASSIONS ET DES DÉMONSTRA- TIONS

{Nouveaux essais sur l'entendement humain, p. 52.)

Si la géométrie s'opposait autant à nos passions et à nos intérêts présents que la morale, nous ne la contesterions et ne la violerions guère moins, malgré toutes les démonstrations d'Euclide et d'Archimède, qu'on traiterait de rêveries et qu'on croirait pleines de paralogismes; et Joseph Scaliger, Hobbes et d'autres, qui ont écrit contre Euclide et Archimède, ne se trouveraient point si pen accompagnés qu'ils le sont. Ce n'était que la passion de la gloire que ces auteurs croyaient trouver dans la quadrature du cercle et d'autres problèmes difficiles, qui a pu aveugler jusqu'à un tel point des personnes d'un si grand mérite. Et si d'autres avaient le même intérêt, ils en useraient de même.