OBSERVATIONS

SUR UNE LETTRE DUN VICAIRE GÉNÉRAL DE TOULOUSE, RELATIVE AU SERMENT DE LIBERTÉ ET ÉGALITÉ.

On a répandu avec profusion, dans plusieurs diocèses, une Lettre d'un vicaire général de Toulouse, qui déclare avoir enfin appris des évêques français , que le Pape et les évêques de France condamnent unanimement le serment de la liberté et de l'égalité : d'où il infère l'obligation étroite ne le rétracter, et dénonce impérieusement rette obligation à tous les prêtres et les fidèles du diocèse. Si le fait sur lequel il s'appuie était vrai, cette obligation s'étendrait aussi aux prêtres cl aux fidèles, dans toute l'étendue de la France, qui ont prêté ce serment. Il est donc bien important de constater la vérité ou la fausseté du fait. Mais il est bien facile de montrer jusqu'à l'évidence qu'il est faux, et que le grand vicaire a été induit en erreur par des personnes qui n'ont point pris des informations assez exactes et qui se sont trop bâtées de juger et de répondre.

Examinons d'abord le fait du côté des évê- ' ques. Existe-l-il effectivement de leur part une condamnation unanime du serment dont il s'agit? et tous sont-ils censés prescrire

l'obligation de le rétracter? Voilà bien l'état de la question.

1° On compte plus de quinze évêques catholiques demeurés en France. Or tous ont approuvé la prestation du serment, ou l'ont prêté eux-mêmes. Ces évêques, parce qu'ils ne sont point sortis de France, et qu'ils ont éprouvé une plus rude persécution que Jes autres, parce qu'ils ont été plus à portée que tous les autres de connaître le véritable sens du serment considéré, soit en lui-même, soit dans les intentions de l'assemblée, ont-ils cessé d'être évêques de France? leur suffrage doit-il être compté pour rien? il est donc vrai que tous les évêques de France n'ont point unanimement condamné le serment.

2° Un grand nombre d'évêques, avant de sortir de France, ont aussi prêté le serment. C'est un fait très-notoire à Paris : on les nommerait s'il était nécessaire. Le seul vicaire général qui fût alors à Paris, et qui avait autant de facilité que d'intérêt à vérifier le fait, assurait, trois jours avant sa mort, que la moitié des évêques Pavait prê-