ACTE III, SCENE III. aSg

PISON

Oseriez-vous , cruel !...

TIBÈRE

Un fils qui vous honore; Un fils qui vous chérit , que vous devez chérir.

PISON

S'il m est cher !

TIBÈRE

Qui pour vous serait prêt à mourir, pisoir.

Ah ! je sais de quels traits sa grande âme est capable : Il ne méritait pas un père aussi coupable; Et le seul châtiment que je craigne aujourd'hui, C'est rafïreux désespoir d'être indigne de lui, De lui léguer la honte.

TIBÈRE

Avez- vous pu le croire ?

La honte! à lui! jamais. Il est né pour la gloire: Déjà même il l'obtient en protégeant vos jours. Eh ! quand vous n'auriez pas ses généreux secours , Quand d'un puissant parti vous péririez victime. Faudrait-il, en tombant, vous accuser d'un crime? Est-ce là ce courage au-dessus du trépas ? Les Pisons vos aïeux mouraient dans les combats : A Rome , ils triomphaient d'une ligue ennemie. On peut braver la mort, mais non pas l'infamie. Que dis-je? votre arrêt est-il donc prononcé? Voyez- vous seulement le débat commencé?

Œuvres posthumes. I. I C)

ago TIBERE.

Est-ce moi qui menace? Ai-je ameuté Tempire?

Agrippine dénonce, et peut-être conspire;

Elle a sur tout ce peuple un dangereux pouvoir.

pisoir.

Agrippine! elle est juste; elle a fait son devoir: Bien plus qu'elle ne croit, sa haine est légitime. Elle sait ma révolte; elle ignore un grand crime. Vous, pour qui j'ai tout fait, vous qui m'abandonnez, Vous, à qui j'appartiens, mais qui m'appartenez, César, écoutez moins l'orgueil qui vous enivre : Ah ! croyez que pour moi c'est un tourment de vivre Sans gloire, sans vertu, chaque jour poursuivi Par l'impuissant remords de vous avoir servi: Cette peine est horrible, et pourtant je l'afïronte; Pour l'honneur de mon fils , j'en dois subir la honte. Rome, l'empire entier, tout se tait devant vous; On ne murmure point, on pleure à vos genoux. Vous seul êtes chargé du soin de ma défense : Consultez-vous. Demain, si le débat commence, Si ce Fukinius, dont vous avez fait choix. Si quelque accusateur veut élever la voix. Moi-même du forfait j'établirai la preuve; Du héros qui n'est plus j'irai chercher la veuve; Ptson, par vous coupable et par vous accablé, Paraîtra devant elle au sénat rassemblé : Devant «lie, au sénat, Tibère entendra lire Les ordres qu'en secret il osait me prescrire; Et, dussent les Romains n'en pas être surpris ,