SCÈNE IV

çais qui n'ait parlé de cette jouraée avec horreur.

l'abbé.

Mais quel peut être aujourd'hui le but moral d'un pareil ouvrage?

DORIMOlf.

De prévenir le retour du faaatisme : cette maladie de l'espèce humaine, dont le germe n'est pas éteint, et qui nous menace toujours de ses ravages épidémiques; de montrer à tous les rois l'abyme où peuvent les entraîner de perfides conseils,

LA MARQUISE

c'est, en effet, ce que j'ai vu dans cette pièce si

calomniée.

l'aube.

£h bien! passons le sujet, Madame, passons le sujet: il n'en sera pas moins vrai que l'ouvrage est i^mplètement dénué d'action; qu'il est i^sommant de longueurs, et qu'on y trouve, à chaque pas, l'ignorance la plus étrange de l'histoire.

DORIMON

L'ignorance de l'histoire? Je vous avoue que vous

me surprenez.

l'abbé.

J'aime mieux croire Tauteur ignorant que calomniateur; et vous reconnaîtrez du moins que c'est un procédé de la part d'un critique. 11 devait savoir que le Cardinal de Lorraine était à Rome le jour du mas-

42« LA CRITIQUE DE CHARLES lï.

sacre; que ITIospiul n'était plus chancelier depuis

quelques années...

DoaiMoa.

En vérité, c'est vous-même, monsieur TAbbé^ qui voulez contrefaire l'ignorant.

LA YIDAMC

Non, Monsieur, non : l'Abbé ne contrefiiit rien, c'est moi qui vous en assure.

DORIMO^r.

Il est impossible. Madame, qu'il ignore les plus simples élémens des arts. 11 sait qu'une tragédie doit être un poème, et non une histoire ou une gazette. 11 sait que le poète a droit de feindre, pourvu qu'il n'imagine rien que de conforme au caractère connu des personnages qu'il met en action; que nos meilleures pièces en fourniraient des preuves sans nombre; et que Narcisse, par exemple, dont Racine a fait Tempoisonneur de Britannicus, était mort sous l'empereur Claude, plusieurs années avant Britannicus.

l'abbé.

Narcisse est sans conséquence. Monsieur; mais, vous conviendrez qu'un Cardinal...

LA BARONNE

Un Cardinal ! Il faut avouer que cela passe la mesure.

LA VICOMTESSE

Représenter un Cardinal bénissant des poignards!