Î28 ANALYSE

ainsi que, depuis long-tems, tous les arts d'ima* gination sont soumis aux décisions arbitraires d'une foule de juges qui n'en connaissent pas les premiers élémens; c'est ainsi qu'en tout genre les artistes qui font le plus d'honneur à la France sont outragés par des hommes dont les écrits calomnient chez l'étranger, et déshonoreraient, s'il était possible, et leur langue et leur nation; c'est ainsi qu'en des tems plus brillans pour la littérature, et durant les beaux jours de Voltaire, l'Envie, qui ne se lasse jamais d'être injuste , ni tnéme d'être absurde, dénigrait chaque jour ses chefsd'œuvre naissans, et vantait avec enthousiasme le Gustave de Piron , la Didon de Le Franc , et jusqu'à VAmasis de La Grange, pièce enterrée dès ce tems-là , mais qu'on voulait ressusciter pour atténuer le succès de Mérope.

Les malheurs d'OEdipe sont près de recommencer. Les habitans du bourg de Colone se rassemblent autour de lui : ils lui font de vives interrogations sur son pays, sur sa naissance. Au trouble d'Antigone, au désespoir du vieillard, Œdipe est reconnu. Au nom de la religion et des dieux , on l'arrache des bras de sa fille ; on veut ie chasser de ces lieux redoutables qu'il a choisis pour asile. Antigone , forte de sa tendresse , et luttant seule contre leur fureur , s'écrie en gémissant :