UNITÉS DE JOUR ET DE UEU

popée: xoiTOi rà icpûrov ôiiùuùç ev Tall; rfccfp^imç ToOfro eiroiouv, xoù Jv toiç ifn^ '•

On ferait très-bien de s'en tenir à ia pratique et à la théorie des Grecs. On observerait mieux l'unité d'action. On garderait l'unité de jour, sans croire que ce fut un grand défaut de s'étendre jusqu'à deux jours , si cette licence produisait de véritables beautés, ou si elle était nécessaire dans un sujet d'ailleurs bien choisi. On ne croirait pas non plus que ce fût un défaut de se renfenner dans l'enceinte d'une ville , quelquefois même d'en sortir. On se garderait bien de changer souvent le lieu de la scène: ce qui deviendrait fatigant et pénible. On se garderait, bien plus, de passer d'un royaume dans un autre , de renfermer dans une pièce toute la vie d'un héros, ou même de s'étendre souvent au-delà d'un jour. L'indispensable unité d'action est le principe qui saura guider le poète. Une action simple , comme doit être «celle des poèmes dramatiques, peut se nou^ et .se dénouer naturellement dans un seul jour; mais, je le répète, une action importante pour un .peuple entier ne peut avoir que bien rarement ^us ses progrès dans un palais , jamais dans une -seule chambre.

f . Voyez la Poétique d'Aristote, chap. Y, S ^ » sur \aL^i(ffér rcacf de la tragédie et de l'épopée. {Note de l'Éditeur,)

DE LA VRAISEMBLANCE