ACTE I, SCÈNE IL

L'osa frapper au sein des Dieux de la patrie ,

Sous Tœil de Jupiter^ en ce lieu révéré

Que la mort d'un grand homme a rendu plus sacré.

Tétais bien jeune alors ; au récit d'un tel crime ,

Je vais, je cours m'ofirir pour seconde victime ;

J'adresse aux meurtriers des cris mal entendus ;

Les yeux noyés de pleurs et les bras étendus,

Pour la première fois employant la |u*ière ,

Je leur demande au lyoins les restes de mon frère :

Et ce frère et la nlbrt, ils m'ont tout refusé.

Au mépris des tyrans son cadavre exposé

Fut jeté dans le Tibre ; et l'onde épouvantée

Roulait avec respect sa tête ensanglantée.

Près de ce bord fatal , solitaire , et conduit

Par les faibles lueurs de l'astre dé la nuit ,

Par les traces dû sang que je suivais sans cesse,

Par la faveur du ciel , Surtout par ma tendresse ,

Je vis , je rassemblai ses membres dispersés ;

Ma bouche s'imprima sur ces membres glacés;

£t ma main déposa sa cendre auguste et chère

Dans l'urne où l'attendait la cendre de mon père.

CORNiLlE.

Chagrin toujours nouveau pour un cœur maternel ! Jour de sang! premier jour de mon deuil étemel, Où du peuple romain la douleur importune En stériles sanglot^ m'apprit mon infortune; Où je vis à mes. pieds le second de mes (ils De mon (ils égorgé m'appqrtant les débris !

D'abord mon désespoir eut quelque violence; Bientôt nos pleurs amers s'écoulaient en silence ; Tous deux nous embrassions ces restes généreux ; Sur nos seins palpitans nous les serrions tous deux: O prodige ! il semblait que ces cendres émues Sentaient avec plaisir nos larmes confondues.

LICINIA.

Grands Dieux !

CORNÉLIE

Licinia , vous répandez des pleurs!

Ce n'est pas tout encor. Pour calmer ses douleurs Caîus abandonné n'avait que Cornélie :

A ses destins alors vous n'étiez point unie.

Les grands applaudissaient au trépas d'un héros; Et moi , près de Caïus étouffant mes sanglots, ( Quel tourment, quel devoir, hélas ! pour une mère!) De la mort de mon fils je consolais son frère.

GRACCHUS

O ma mère! il est vrai.

CORIYELIE.

Tu t'en souviens , Caîus !

Moi, je metonsolais en voyant tes vertus.

LICINIA.

Hélas ! de ses vertus quelle est la récompense ? Si les Romains charmés vantent son éloquence. S'il est l'appui du peuple, un sénat ombrageux Ijui fera payer cher cet honneur dangereux.

Caîus doit-il des siens repousser la tendresse ?