PREMIÈRES GUERRES DK SPARTE

duil en servitude. Cette première guerre avait duré vingt ans.

Révolte, de. Trente ans après les Messéniens se révoltèrent sous la conduite d’un de leurs princes, nommé Aristomène, qui délit plusieurs fois complètement les Spartiates*. Ceux-ci consultèrent l’oracle, qui leur ordonna de demander un général à la ville d’Athènes.

Les Athéniens, jaloux de Lacédémone, et désirant plutôt sa perte que ses succès, lui envoyèrent , avec une sorte de dérision, un poète, nommé Tyrtée, qui était petit et contrefait. Ce nouveau général n’avait jamais porté les armes; -son inexpérience lui attira des revers; il fut vaincu trois fois. Les Spartiates, découragés, voulaient abandonner le camp et retourner dans leurs foyers. Mais Tyrtée, plus habile en poésie qu’en tactique, composa des chants dont la verve et l'harmonie transportèrent les Lacédémoniens d’une telle ardeur, qu’ils lui demandèrent de les mener sur-le-champ à l’ennemi. Tyrtée, répondant à leurs vœux, défit complètement les Messéniens qui se retirèrent sur le

Leur m«i4- mont Ira. Apres une défense opiniâtre Aristo-

n* défaite. . 1

Messine u- mène périt, et les Messéniens cessèrent d’exister : les uns furent pris et réduits à la condition des Ilotes; les autres, cherchant leur salut dans la fuite, renoncèrent à leur patrie, et s’étahli-

* An ilu immds îîio. — Avirtil Jtsus-Chri.t 684.

•• RÉVOLUTIONS d’aTHÈNÈS. 67

rent en Sicile, où ils bâtirent la ville de Messine.

Avant de parler d’une autre guerre que la république de Sparte soutint contre les Athéniens, nous allons faire connaître les révolutions qui étaient survenues dans la ville d'Athènes depuis la mort du roi Codrus.