SUITE DE LA GUERRE CONTRE LES PERSES

Reconstruction Je la ville d'Athènes. — Ambassade de Thétriistocle. — Sa déclaration au sénat de Sparte. — Son projet rejeté par les Athéniens. —Victoire de la flotte grecque. —Cupidité de Pansa nias.— Sa disgrâce. — Sa trahison.— Son accusation. —Son emprisonnement. — Sa mort.— Disgrâce de Thémistocle.

— Son arrêt. — Sa fuije. — Administration d’Aristide. — Haine d’Artaierce contre Thémistocle. — Fuite de ce proscrit. — Son déguisement. — Générosité d’Artaierce envers lui. — Administration de Cirnon. — Ses exploits.. — Sa protectiori pour les arts et les lettres.— Rivalité d’Eschyle et de Sophocle. — Mort d’Eschyle. — Politique et ruse de Cimon envers les alliés. — Armement d’Artaxcrcc. — Victoires de Cimon. —Courage des babitans de Hic de Tliase assiégée. — Accusation contre Cijnon. — Nouvelle tentative d’Artaxerce. — Mort de Thémistocle. — Révolte des Égyptiens contre les Perses. — Victoire de Charitimrssurlcs Perses. — Nouvelle armée envoyée en Egypte par Artaxerce. — Retraite et défense courageuse des Athéniens. — Époque de Périclès. — Son gouvernement. — Retour de Cimon en Attique. — Désastre à Sparte par un tremblement de terre.

— Révolte et armement des Ilotes. — Exil de Cimon. — Haine entre Sparte et. Athènes. — Guerre entre ces deux républiques.

— Rappel de Cimon. — Scs victoires sur les Perse». — Traité entre les Grecs et les Perses. — Mort de Cimon. — Puissance de Périclès. — Bannissement de Thucydide par l’ostracisme. — Victoires de Périclès. —Trêve entre Athènes et Lacédémone. -r-Guerrc entre Corcyreet Corinthe. — Défaite des Corinthiens.

— Ambassade de Corinthe. — Délibérations à Sparte. — La guerre est résolue. — Ambassade à Athènes. — Déclaration de guerre par Pérlclcs. — VenRrance des ennemis de Périelès.

— Jugement et mort' de Phidias, ami de Périclès. — Fuite d’Anaxagore. — Aspasie défendue par Périclè». — Tableau

d’Alhùnr* et de ses grands hommes. — Ana^agore. — Pindape.— Eschyle. — Sophocle. — Euripide. — Aristophane. — Hérodote, —s Thucydide. — Xétmphon. — Lsocratc. — Phidias. — Zeusis. — Parrhasius. . — Timante. — Empcdocle. — Pythagore. — Zeleucus et Carondas.

Reconstruction Hi* la ville d'A-

tliénrs.

Les Athéniens, délivrés des Perses, rebâtirent leur ville, relevèrent leurs temples, travaillèrent avec activité à fortifier la citadelle et à entourer Athènes de fortes murailles. Mais les Lacédémoniens virent avec peine ces travaux. Leur vaillance et leur vertu avaient porté tous les peuples de la Grèce à reconnaître leur supériorité et à leur céder le commandement de la confédération ; toujours on avait nommé pour généralissime un Spartiate : c’était assez pour l’honneur, mais non pour l’orgueil : il est insatiable; il ne se contente pas d’être au-dessus, il veut être seul.

L’éclat d’Athènes blessait Sparte, et cette fière république espérait que sa rivale ne relèverait jamais ses murs abattus par Xereès. Elle envoya

donc des ambassadeurs à Athènes; ils représentèrent au sénat et au peuple le danger de construire, hors du Péloponèse, une forteresse qui pourrait servir de place d’armes aux Perses , s’ils renouvelaient leur invasion. Ils annoncèrent avec fierté l’intention de s’opposer à l’a— Ambassade chèvement des travaux commencés.

' loci*. Tbémistocle occupait alors une des premières

CONTRE I.RS PERSES. If)’’»

charges de l’État; cet adroit politique sentit que, dans la position des Athéniens, ils ne pouvaient pas encore opposer la force à l’insolence; il répondit avec adresse, obtint des délais, rc- • présenta la nécessité de délibérer mûrement sur une. affaire d’une si grande importance pour Athènes et pour toute la Grèce. II proposa modestement de. décider cette grande question à Lacédémone. Les Athéniens nommèrent des députés : Thémistocle, nommé le premier, précéda ses collègues, et partit pour Sparte avec les ambassadeurs de cette république. Lorsqu’il y fut arrivé, il différa de jour en jour la discussion , sous prétexte qu’il ne pouvait rien prendre sur lui dans l’absence de ses collègues qu’il attendait , et dont il avait secrètement retardé le départ.

Pendant ce temps tout le peuple d’Athènes, jusqu’aux femmes et jusqu’aux enfans, travaillait sans relâche aux fortifications. La nouvelle en vint à Sparte : les éphores se plaignirent de la lenteur affectée de. Thémistocle et de l’activité des Athéniens. ,

Thémistocle soutint qu’ils étaient mal informés, qu’ils prenaient mal à propos l’alarme sur un faux bruit. Il leur proposa d’envoyer des députés pour s’assurer de la vérité de ces non-

Il ' # Sa «J«Ur»-

VCllfS. lion ait »f-

Enfin scs collègues arrivèrent; mais les tra- >■!>'''■ a: • * i3

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vaux étaient achevés : dors, levant le masque, il déclara en plein sénat qu’Athènes avait ré- ' solu de veiller a sa sûreté ; qu’aucun des alliés * ne. pouvait, avec justice, la priver de son indépendance; que les Lacédémoniens voulaient à tort fonder leur force sur la faiblesse des au- ■ très peuples de la Grèce ; qu’au reste les ouvrages étaient finis, et que les Athéniens sauraient les défendre contre tous ceux qui voudraient les attaquer.

Sparte, étonnée, se tut et n’eut d’autre résultat de >es mauvais desseins que d’avoir dévoilé sa jalousie et son ambition.

Athènes, ayant fortifié ses ports, les remplit avec activité, et ordonna de construire tous les ans vingt vaisseaux.

son projrt Thémistocle , qui combattait avec tant de rai- Icl oiio- son l’ambition de Sparte, n’en avait pas une moindre pour sa patrie : il déclara au peuple qu’il avait conçu un projet d’une haute importance, mais qu’il ne pouvait expliquer publiquement, puisque son succès exigeait le plus t profond secret. Les Athéniens lui dirent de le confier û Aristide seul : alors Thémistocle, le prenant à part , lui avoua que son dessein était de rendre Athènes maîtresse de la Grèce en brûlant toute la (lotte grecque, qui se trouvait dans un port voisin. Aristide revint à l’as- . semblée, et tfjf : « Rien n’est plus utile pour

CONTRE LES PERSES. iq5

» Athènes que le projet de Thémistocle; mais » rien n’est plus injuste. »

Cet arrêt d’un homme vertueux suffit pour décider les Athéniens à rejeter la proposition. Athènes alors méritait sa gloire et sa puissance; cependant on pourrait dire que la distinction d’Aristide n’était pas exacte, car ce qui est injuste ne peut jamais être utile.

Quelque temps après, Lacédémone proposa au conseil des amphictyons d’exclure de l’alliance généftle les villes qui n’avaient point contribué par#mrs secours aux victoires remportées sur les Perses. Par ce moyen la confédération aurait été réduite à trente villes d’une médiocre puissance, et l’exclusion d’Argos et de Thèhes aurait assuré la domination des Lacédémoniens. Thémistocle rompit ce projet en prouvant que cette rigueur exciterait la discorde, donnerait des alliés aux ennemis, et qu’il fallait fortifier la confédération au lieu de l’affaiblir.

Le peuple d’Athènes, inclinant toujours vers la démocratie, voyait avec peine les privilèges que les lois assuraient à l’opulence : il fallait avoir un revenu de cinq cents médimnes pour être éligible aux places d’archontes. La ville, était au moment de se voir la proie des dissensions civiles; Aristide, plus vertueux que politique, fit rendre un décret qui accordait à tous les citoyens le droit d’être élu 1 cette loi , trop

Vicloire de la flotte grecque.

Cupidité d Paùsanias.

Sj dtsgràc

1 q6 ' SUITE DE LA GUERRE

populaire , préparait de longs troubles pour obtenir un calme passager. , . ,

Après avoir repoussé si glorieusement l’invasion des Perses , les Grecs voulurent se venger des maux qu’ils avaient soufferts : leur flotte, commandée par Paùsanias de Sparte , par Aristide et par Cimon d’Athènes, partit dans le dessein de rendre la liberté aux villes grecques de l’Asie-Mineure ; elle rencontra , près de l’ile de Chypre , l’armée navale des Perses, la^attit complètement, en détruisit une partie, prit toutes les villes de la côte d’Asie , et s’égara même de Byzance.

« Dans cette dernière ville on trouva un butin immense, et on fit beaucoup de riches satrapes prisonniers; mais, gagné par leurs présens, le généralissime Paùsanias les laissa échapper.

Le héros de Platée ne put défendre sa vertu contre les pièges de la fortune et de l’ambition, i et la rigide Sparte donna le premier exemple aux Gr ecs de la trahison et de la cupidité.

La hauteur et les injustices de ce général excitaient les plaintes des alliés; ils le dépouillèrent du commandement pour le donnera Aristide. Ainsi la vertu d’un Athénien et lacorrup- , tion d’un Spartiate firent passer dans les mains d’Athènes l’autorité dont Lacédémone avait joui jusqu'alors dans la Grècé. , /

Cependant Paùsanias, qui n’était plus généra-

Sa trahison.

CONTRE LES PERSES. IQy

lissime, mais qui commandait encore les Lacédémoniens, irrité de l’affront qu’il avait reçu, oublia çe qu’il devait à sa patrie, et n’écouta plus que son ressentiment et son ambition. Il écrivit à Xercès, et offrit de lui livrer Sparte et toute la Grèce s’il voulait lui accorder sa fille en mariage. Le roi lui fit de riches présens, lui laissa l’espoir d’obtenir ce qu’il désirait, et donna le gouvernement de L’Asie-Mincure à Artabaze, afin de le mettre à portée de suivre cette négociation.

Ces messages, qu’envoyait et que recevait Pausanias, inspirèrent des soupçons. Sa hauteur avec les Grecs, le mépris qu’il montrait pour leurs mœurs, jusqu’au point de prendre l’habillement et le faste des Perses, présentaient un contraste choquant avec la modestie d’Aristide et de Cimon. Une haine générale éclata contre s„n lui; il fut appelé à Sparte, accusé, et absous* " 11 "’ faute de preuves.

Étant retourné en Asie pour suivre ses pro- Sonompnjets, un nouvel ordre le ramena à Lacédémone.

On le mit en prison : mais son crédit était considérable; il était tuteur du jeune roi Plistarque, fils de Léonidas; les éphores, quoique convaincus dé son crime, ne purent le prouver, • ‘ et se virent contraints de lui rendre la liberté.

Sur ces entrefaites Un de ses esclaves, nommé

l’Argilien, remarquant que tous ceux que son

I(j8 SUITE DE LA GUERRE

maître envoyait en Asie n’en revenaient jamais, soupçonna qu’on les y tuait pour assurer le secret de leur mission. Chargé à son tour par son maître d’y porter une lettre , au lieu de partir il la remit aux éphores , et se retira à Ténare , dans le temple de Neptune. Pausanias, apprenant que son esclave s’était réfugié dans ce temple , y Courut. Les éphores et quelques citoyens s’y tenaient cachés. L’esclave avoua à son maître que, craignant la mort, il avait ouvert la lettre. Pausanias, voyant son secret compromis, fit beaucoup de promesses à l’Argilien pour l’engager à le garder, le mit totalement dans sa conGdence et le quitta. Les éphores, armés de toutes les preuves nécessaires, rendirent un décret pour l’arrêter et le punir. Instruit de cet ordre, il se retira dans le temple de Pallas. La sainteté de cet asile empêchait de l’en arracher ; mais le peuple furieux en mura l’entrée ï on dit que sa mère y porta la première pierre. On dé-

sa mort, couvrit le toit de cet édifice, pour qu’il n’eût aucun abri , et il y mourut de faim , exposé aux injures de l’air.

bi.p-4™ Le peuple craignait d’avoir offensé la divinité,

do Théinil- , 1 1 i-v i i i

toci*. et I oracle de Delphes ordonna, pour apaiser la déesse , d’ériger dans son temple une statue à Pausanias. La lecture des lettres interceptées doiina quelques soupçons sur la fidélité de Thé- ;inislocle : il avait refusé dp seconder , l’entreprise

du perfide Spartiate, mais il en avait reçu la cbnfidence ; et les Lacédémoniens, irrités depuis . long-temps contre lui, et jaloux de sa gloire, le discréditèrent à Athènes. Sa vanité, qui blessait ses concitoyens, seconda ses ennemis. 11 avait bâti près de sa maison un temple à Diane, et y avait placé sa propre statue; elle existait encore du temps de Plutarque. Il rabaissait le mérite des autres généraux , et se vantait à tout propos de ses services. Comme on lui reprochait un jour d’en trop parler: « Athéniens, dit-il,

» vous vous lassez d’entendre dire du bien de » moi; mais vous ne vous lassez pas d’en re- » cevoir. » . - •

Toujours opposé à Aristide, il soutenait les •grands et les riches contre le peuple, dont il s’attirait l'animadversion. Comme il s’était montré peu scrupuleux dans l'administration des finances, on se plaisait à vanter devant lui l’incorruptibilité d^ristide « Je n’y vois, ré- » pondit - il , d’autre mérite que celui .d’un »' coffre-fort qui garde ce qu’on lui confie. »

« Thémistocle doit pourtant savoir, répliqua > » Aristide, que-ce n’est pas un mérite commun >i d’avoir les mains pures et nettes. »

Dans cette disposition des esprits, ses ennemis Sun ami. obtinrent facilement son exil. Loi Lacédémoniens ne s’en contentèrent pas, et produisirent des lettres équivoques de Pausaniasqui promet-

tait au roi de Perse de l’engager dans son parti.

Thémistocle écrivit avec force pour réfuter ces calomnies; mais on donna l’ordre de le pour- Sa fuie, suivre, de l’arrêter et de le faire périr. II en fut instruit ; il se sauva d’abord à Corcyre et de la en Épire : ne trouvant de sûreté dans aucun de ces asiles , il eut l’audace de se réfugier chez Admète, roi des Molosses, dont il avait autrefois combattu les intérêts.

Ce monarque était absent; la reine l’accueillit avec bienveillance. 11 prit dans ses bras le lils du roi, s’assit près de ses dieux domestiques, et, le voyant arriver, il se leva et lui dit qu’il venait remettre sa vie entre ses mains.

Le généreux Admète lui accorda l’hospitalité, et refusa de le livrer aux Athéniens. Peu de temps* après , un de ses amis enleva d’Athènes sa femme et ses enfans, et les lui amena avec une faible partie de ses biens ; le reste fut cônüsqué. Thémistocle dut se souvenir alors des paroles de son > père, qui , lui montrant, dans son enfance, une vieille galère brisée et abandonnée sur le rivage, lui dit : « Voilà comme le peuple traite » ses serviteurs lorsqu’il croit n’avoir plus be- » soin de leurs services. >>

.- Athènes succédait alors totalement à Sparte dans le commandement de la Grèce. La sévérité Spartiate avait rendu son joug trop pesant ^celui d’Athènes parut d’abord plus léger. Les La-

cédémoniens voulaient trop favoriser partout l'aristocratie, et dans toutes les villes grecques le parti populaire se déclarait pour les Athéniens : les contributions sur les alliés avaient été réglées d’une manière illégale et arbitraire; on établit une taxe juste et proportionnelle. Le. trésor com- Admiuiv ni un fut placédans l’ile de Délos : il fallait trou- "rùi",ic. ver un homme intègre pour administrer les revenus de la confédération; tous les alliés choisirent unanimement Aristide, éclatant et juste hommage réndu à sa probité. Aussi Plutarque disait : « Thémistocle, Cimon et Pérjclès ont rem- » pli Athènes de moniunens et de richesses;

» Aristide Pa Remplie de vertus. » La sagesse de son administration justifia ce choix.

On ignore le lieu , le genre et le temps de la mort de ce grand homme; ce qu’on sait, c’est qu’il ne laissa pas de quoi se faire entérrer. Callias, son parent, homme très opulent, fut accusé de n’avoir pas secouru sa pauvreté.; mais il prouva qu’Aristide avait refusé tous les dons qu’il avait voulu lui faire. Lysimaque, son lik, fut nourri au prytanée; sa fille fut dotée par l’État. Le plus beau des titres de la gloire humaine, le surnom de juste, est resté insépara- •

, blemenl attaché au nom d’Aristide. •

La cour de Perse, qui avait voulu bouleverser l'Europe, était devenue le théâtre des plus f sanglantes révolutions. Les folies et les crimes

Haine d'Artaxrrcc contre Thtfmistoclr.

Fuite de ce proscrit,

Son de’- »

guisemenl.

de Xercès lui aliénaient le cœur de ses sujets. Artabane, l’un des grands du royaume, l’assassina, attribua son crime à Darius, fils de ce malheureux roi, et le fit tuer par son frère Artaxerce. Ce prince, découvrant la vérité et de nouveaux complots d’ Artabane, s’affermit sur le trône par sa mort. V •

Artaxerce hérita de la haine de son père contre les Grecs, et ne fut pas plus heureux que lui. U haïssait surtout Théraistocle, qu’il regardait comme le principal auteur des désastres éprouvés par les Perses en Europe et en Asie ; et, croyant qu’il pourrait. être forcé de se réfugier dans quelque pays de sa dépendance , il fit mettre partout sa tète à, prix.

Cependant le? Athéniens poursuivaient toujours leurs projets de vengeance contre cet illustre proscrit, çt menaçaient Admète, de lui faire laguerres’il continuait de le protéger. Thémistocle, ne voulant pas que ce prince fût puni de sa générosité, sortit de ses États, et vint en Eolie, où il se cacha chez un Grec, nommé Ni— cogène ; là il apprit que le roi de Perse avait promis deux cents talens à celui qui le tuerait; mais il savait que , dans les extrêmes périls , il , n’y a souvent de remède qü’une extrême audace. S’étant déguisé en femroe^ il se rendit à Suze

dans une voiture couverte, et se fit annoncer

au roi de Perse comme un Grec obscur, mais

qui voulait lui parler d’une alTairc importante.

Admis à l’audience, il dit avec une noble hardiesse : « Seigneur, jo suis Thémistocle; banni » par les Athéniens, je cherche un asile ou la » mort; vous pouvez sauver un suppliant, ou n faire périr un homme regardé par les Grecs » comme leur plus grand ennemi. »

Leroi ne lui fil d’abord aucune réponse; mais, C rm* rosi le

.. il** i* il'ArlanTtc

dans les transports de la joie que lui causait la cu««.iui. possession d’un si redoutable adversaire , on l’entendit plusieurs fois s’écrier la nuit : « Enfin j’ai » Thémistocle F Athénien ! » Le lendemain il lui fit donner les deux cents talens promis à celui qui lui livrerait sa tête, lui assura un état splendide, assigna plusieurs villes à son entretien et à sa nourriture, lui fit épouser une des plus riches femmes de la Perse et le combla de fa veurs.

Dans cette prospérité inattendue, Thémistocle disait quelquefois à ses enfans, en leur faisant entrevoir les malheurs auxquels ils auraient été exposés dans Athènes : « Mes amis, nous péris- » siens si nous n’eussions péri. »

Cimon, qui s’était formé aux vertus et à la Adtnioisgloire sous la conduite d’Aristide, hérita de son cimoo. crédit et administra la république. Sa jeunesse orageuse n’avait annoncé que des viees; ils disparurent et firent place à toutes les grandes qualités qu’on peut désirer dans un homme d'Etat : on retrouva en lui le .courage de Miltiadc , la

prudence de Thémistocle et la justice d’Aristide. Se* expions. Chef de l’armée-et de la Hotte athéniennes, il fit la conquête d’Éione sur le Strymon , d’Amphipolis et d’une partie de la Tlirace : il y plaça une colonie de dix mille Athéniens. Quelquesuns de ses succès furent vivement disputés ; car, malgré la supériorité des Lacédémoniens et des Athéniens, l’esprit et le courage grecs se retrouvaient partout, même en servant contre leur patrie.

Quelques Perses rivalisaient de dévouement avec les Grecs : Bogès , gouverneur d’Éione , après une longue défense, jeta dans le Strymon toutes les richesses de la ville, poignarda sa femme, ses enfans, et périt dans les flammes de leur bûcher. ,

, Cimon rapporta de Scvros à Athènes les os de Thésée, et lui fit rendre de grands honneurs : les héros ne sont jamais mieux honorés que par si proie.- ceux qui les imitent. Cimon ne se contentait pas i« 'arH'1*! d’illustrer sa patrie par ses exploits: il proté-

le. Icllr» . '< ... i ,

geait et encourageait les beaux-arts et les lettres qui commençaient à faire une grande, partie de 'Rivalité la gloire d’Athènes. Eschyle jusqu’alors avait été

nbcbjla <i . . . , , - .

<irs.tpiio.ic, le premier des auteurs tragiques; Sophocle lui disputa la palme du théâtre. Les suffrages se partageaient entr’eux; on prit pour juge Ciinon et quelques généraux ses collègues, aussi éclairés que vaillanst: ils donnèrent le prix au jeune

CONTRE LES PERSES. 3o5

Sophocle. Eschyle ne put supporter cette dis- Mort grâce ; il s’exila en Sicile et y mourut, tant était dE’chT'<'' violent chez les Athéniens l’amour de toute espèce de triomphe. .

Jusque-là on avait exigé avec rigueur des al- Poimq« liés les troupes qu’ils devaient fournir pour leur mon euvri* contingent. Gimon, plus habile que scs prédé- *** cesseurs, ne leur demanda que de l’argent, afin qu’ils perdissent le goût des armes : ils s’amollirent dans la paix, de sorte qu’au lieu d'alliés ils devinrent presque sujets des Athéniens.

Cet infatigable guerrier, commandant deux cents voiles, poursuivait toujours les Perses, épuisait leurs ressources, minait leurs forces, et détachait beaucoup de villes de leur alliance : en peu de temps il ne laissa pas au grand roi une seule possession dans l’Asie- Mineure, depuis l’Ionie jusqu’à la Pamphilie.

Après la prise de Sestos et de Byzance, il s’était élevé parmi les alliés une contestation sur le partage du butin et des captifs. Cimon, plus fin que ses adversaires, leur donna le butin , et garda pour Athènes les prisonniers. On le railla d'abord sur un partage qui semblait si désavan- <

• tageux; mais enfin les rançons des prisonniers arrivèrent, et leur produit surpassa tellement celui du butin, qu’ Athènes en retira les sommes nécessaires pour entretenir sa (lotte et son armée pendàut quatre mois.

Armement

d’Artaierce.

Vieloirci de Cimon.

Courajje

iIpi habitai t de Hic de

Tbate ait-

ao6 SUITE DE LA GUERRE

Artaxerce, irrité de tant de revers el décidé à tenter un grand effort , avait rassemblé toutes scs forces maritimes, composées de trois cent cinquante yoiles : elles se réunirent à l’embouchure de l’Eurymédon. Une armée de terre lés soutenait. Cimon défit la flotte, prit deux cents vaisseaux, et eir coula bas un grand nombre. Il descendit ensuite à terre, mit lès Perses en déroute, en fit un grand carnage, et rapporta un butin immense. Apprenant en même temps qu’une flotte phénicienne de quatre-vingts voiles arrivait de Chypre, il courut au devant d’elle et la détruisit. presque totalement.

Après ces victoires, que la renommée égale à celles de Salamine et de Platée, il revint triomphant dans Athènes.

Toutes les richesses qu’il avait conquises furent employées à l’embellissement de la ville et aux fortifications du port. L’année suivante, il marcha vers l’Hellespont ; chassa les Perses de la Chersonèse de Thrace , et , quoique son père en eût été souverain, il la donna à Athènes. Les .habitons de l’ile de Thasc se révoltèrent : Cimon détruisit leur flotte et assiégea leur ville. Ce siège dura trois ans. Les assiégés s’opiniâtraient à la résistance; le^ femmes mêmes combattaient et faisaient des cordes pour les machines avec les tresses de leurs cheveux. La plus affreuse famine se joignit enfin à tous les maux

de la guerre; tout allait périr, et aucun n’osait élever la voix pour la paix, parce qu’une loi menaçait de la mort tout homme qui parlerait de traiter. t

Dans cette extrémité un citoyen , nommé Hégétoride , s’étant attaché une corde au cou , proposa de capituler pour sauver le peuple : ce courageux dévouement toucha et changea les esprits; on capitula s les Athéniens épargnèrent la ville et se. contentèrent de la démanteler.

Cimon enrichit encore Athènes par la conquête de toute la Thrace-, très abondante en mines. Les Athéniens, enorgueillis par toutes ces victoires, espéraient que la Macédoine serait aussi conquise; mais Cimon s’arrêta aux frontières de ce royaume.

L’ingratitude populaire oublie les services et A«-t>Ui.»» n’épargne aucune vertu pour peu qu’elle croie ° mon. ses intérêts blessés : Cimon fut accusé de s’être laissé corrompre par le roi de Macédoine. Il se justifia en rappelant la conduite d’Alexandre, qui avait été constamment amicale et pacifique.

Il représenta aux Athéniens qu’ils soulèveraient toute la terre contr’eux s’ils portaient leurs armes contre les princes et les peuples qui ne les rivaient point attaqués. Le reproche de corruption parut improbable; la vie entière de Cimon plaidait pour lui, • Nourcii*

Cependant Artaxérce, » effrayé *de la gloire d’Artitfree.

d’Athènes, voulait encore tenter une invasion et détruire un peuple qui lui faisait tant de mal : il ordonna à Thémistocle de prendre le commandement de son armée, et de marcher Mon contre les Athéniens. Cët illustre citoyen résoiode. lut de mourir pour éviter d etre ingrat ou traitrc : il offrit un sacrifice solennel aux dieux, ' donna -un grand festin à ses amis , leur fit de touchans adieux , et s’empoisonna. La ville de Magnésie lui éleva une statue.

Thucydide nie ce fait et prétend qiie sa mort fut naturelle. Son refus de. servir contre sa pa- • -trie n’en serait que plus nohle s’il n’avait pas taché l’héroïsme de cette action par le suicide. Ce qui est certain, c’est qu’à la fin de sa carrièrë, Thémistocle, corrigé de son orgueil et de sa cupidité, ne montra plus que liés vertus.

Sa fille était Recherchée par un citoyen pauvre et vertueux, et par un homme opulent, mais de mauvaises mœurs; il préféra le mérite sans biens à la richesse sans mérite.

L’entreprise que méditait Artaxerce contre la Grèce fut arëèfée par une puissante diversion qui donna aux Athéniens de nouveaux moyens de vengeance.

<RAoiic <]«< Les Égyptiens', souffrant impatiemment le TOmrl'iM joug des Perses, se révoltèrent et prirent pour 15 roi lnarus , prince de Libye. Athènes envoya ' au secours d’Inarus une flotte et Une armée :

r les Pcnrt.

Charilimcs les commandait. Çe général détrui- Victoire d«

; . Ckarilimct

sit, à l’embouchure du INil, ciuquante vais- *»r

1 1 Per

seaux perses, remonta le, fleuve, débarqua, et, s’étant joint à Inarus, attaqua le prince Achéménides, frère d’Artaxerce, qui, était entré en Égypte à la tète de trois cent mille hommes.

La bataille fut longue et sanglante s les Perses vaincus y perdirent cent mille guerriers; le reste de leur armée se réfugia dans Memphis, et s’y défendit trois ans.

Artaxerce voulut en vain gagner les Lacédémoniens, et les engager à faire la guerre aux Athéniens; la jalousie qui existait entre ces deux républiques ne les avait pas encore aveuglées, comme elle le fit depuis , sur leurs intérêts communs. ’ »

Le roi de Perse , renonçant pour le moment NouvMu à l’espoir de diviser les Grecs, envoya en Egypte £>y«« «r une nouvelle armée sous les ordres d Artabaze Aruwne. et de Mégabyse. Ces généraux, plus habiles ou plus heureux que leurs prédécesseurs, forcèrent les alliés à lever le siège de Memphis. Inarus fut battu : les Athéniens, forcés à la re- Retrait® et

1 J T» • cWfensecott-

traite , se renfermèrent dans 1 ne de rrosopylis, qu’entouraient deux bras du Nil. Ils s y défendirent dix- huit mois, et restèrent ainsi seuls en armes après que l’Égypte se fut soumise aux

Perses. *• -

Les généraux d’Artaxerce creusèrent des ca-

naux et mirent à sec les bras du Nil. Six mille Athéniens, restés sans défense, voulurent égaler la gloire des Lacédémoniens aux Thermopyles : ils brûlèrent leurs vaisseaux et se montrèrent décidés à subir plutôt la mort que la captivité. /

Cette résolution courageuse imposa aux Perses , qui leur permirent de retourner librement à Athènes. „ ‘

Ce fut à cette époque qu’Artaxerce fit partir Esdras pour Jérusalem , en le chargeant d’y rétablir la loi de Moïse et le temple de Salomon. Dans ce même temps Rome rendit un éclatant hommage aux lumières et aux vertus de la Grèce en envoyant demander à l’aréopage les lois qui devaient la gouverner.

Éro^,. Pérrclès commençait alors à prendre part aux

de Félicita. . . ’ * . 1 .

affaires publiques : cet homme fameux , qui donna son nom à son siècle , était destiné à répandre à la fois sur sa patrie le plus grand éclat et les germes de la corruption qui causa sa décadence.

II était fils de' Xantippe , le vainqueur de Mycale, et par sa mère il descendait de Clisthène. Son instituteur fut Anaxagore de Clazo-mène, ce sage philosophe, auquel on avait donné le surnom d 'intelligence , parce qu’il attribuait à un seul Dieu la création et le gouvernement du monde.

Përielès était armé de la force la plus puissante dans les républiques , celle de l’éloquence : la sienne était si séduisante qu’on disait que les grâces et la persuasion résidaient sur ses lèvres; et quelquefois elle paraissait si forte qu’on la comparait à la foudre. Son rival Thucydide, qui lutta long- temps contre lui dans les combats de la tribune , disait : « Quand j’ai ren- » versé Përiclès par terre , son éloquence est si » adroite qu’elle prouve aux assistans que c’est » moi cpii suis tombé. »

Jamais homme ne connut mieux son temps et son pays : avant d’élever la vôix, on tient de lui-même qu’il se disait toujours : « Songe, Pé- » rielès, que tu vas parier à des hommes ii- » lires, à des Grecs, à des Athéniens., » Et il priait les dieux de le préserver de toute inconvenance et de toute pensée contraire à la dignité et au bonheur de sa patrie.

On trouvait dans sa jeunesse qu’il ressemblait à Pisistrale; ce qui était d’un bon augure pour son ambition, mais très dangereux chez un peuple jaloux de sa liberté. Cachant adroitement l’amour du pouvoir sous les dehors de la popularité, il évita soigneusement d’abord tout ce qui pouvait donner de l’ombrage i il parut pendant plusieurs années livré aux plaisirs, aux lettres, aux arts et aux sciences; et, lorsque les devoirs de citoyen l’appelèrent à la guerre.

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il sut cacher son ambition tout en montrant sa bravoure.

Ayant peu à peu gagné les affections du peuple, l’absence de Cimon lui parut enfin une circonstance favorable pour marchera son but : alors il changea tout à coup de formes; il devint grave, sévère, se mêla activement des affaires publiques, évitant avec soin , d’une part, l’orgueil choquant de Thémistocle , et de l’autre cette familiarité qui diminue le respect. On le voyait rarement en public. Ses amis et ses confidens se chargeaient sous sa direction des affaires de détail : pour lui, semblable à Jupiter, il ne s’occupait que des plus importantes; mais alors son éloquence entraînante soumettait le peuple à ses volontés.

On le porta rapidement aux plus hautes magistratures. La confiance devint une habitude et se changea en obéissance, de sorte qu’au milieu d’une république il devint presque monarque. Habile à lire au fond du cœur des hommes, il satisfaisait le peuple par le partage des terres conquises, payait les spectacles avec les deniers publics , amollissait les mœurs des Athéniens pour les gouverner plus facilement, et se servait des jeux , des arts , des talens et des plaisirs pour les éloigner des affaires.

Souffrant la licence à la comédie, il permettait sans se fâcher qu’on le jouât sur la scène :

COHTRK LES PERSES.

il ôtait ainsi la liberté réelle au peuple dans

l’administration, et lui en laissait le fantôme

au théâtre. Le sort ne l’avait nommé ni archonte ni polémarque , et il fallait avoir Occupé ces emplois pour être membre de l’aréopage : ne pouvant donc entrer dans ce corps auguste et sévère, dont il redoutait l’autorité, il lui enleva peu à peu ses plus importantes attributions, et les donna aux tribunaux inférieurs qu’il gouvernait. Ce fut ainsi qu’il se rendit le maître de la république.

Cimon revint alors dans l’Attique, et voulut Retour

. v i • h • ' • i • de Cimon

rétablir 1 aristocratie pour renverser le pouvoir «□ Amqu«. populaire, qui faisait la base de l’autorité de Périclès ; mais son opposition balança seulement la puissance de son rival sans pouvoir la détruire.

La vertu de Cimon faisait la gloire de son pays; mais son austérité déplaisait aux Athéniens : partisan déclaré des lois de Lycurgue, il vantait toujours Sparte aux dépens d’Athènes, et par cette partialité il choquait la vanité de ses concitoyens.

La république de Lacédémone éprouva dans iw»«trri ce temps de grands malheurs, et se vit au mo- un treml'lrnient d’une ruine totale : un affreux tremblement terre, de terre renversa toutes les maisons de Sparte ; il n’y en eut que cinq qui échappèrent à ce fléau.

Le sommet du mont Taygète, arraché de scs fondent e ns , s’écroula-, lomba sur la ville él l’é-

Digitlzed by GoogI

2l4 SUITE' DE LA GUERRE.

crasa. Les Ilotes, profitant de ce malheur pudr« I Iules. blic, brisèrent leurs chaînes et prirent les armes, dans l’espoir de détruire les hahitans dispersés. Mais le roi Archidamus avait rassemblé les citoyens , il repoussa les Ilotes. Ceux-ci appelèrent les Messénieus , qui les appuyèrent de toutes

leurs forces.

Dans ee danger pressant , les Lacédémoniens demandèrent des secours à Athènes. Le peuple s’assembla : Éphialté, ami et confident de PéViclès, voulait qu’on refusât toute assistance et qu’on laissât périr une république dont la seule rivalité empêchait Athènes de dominer la Grèce. Mais le vertueux Cimon représenta avec tant de force la lâcheté de cet abandon , il fit sentir avec tant de sagesse qu’on ne devait pas laisser « la Grèce boiteuse et Athènes sans contre- » poids, «qu’il entraîna tous les suffrages. L’antique générosité l’emporta sur uue politique ambitieuse ; les secours furent accordés : Cimon marcha avec quatre mille hommes en Laconie, et délivra Sparte du péril qui la menaçait.

Ex»! Ae Peu de temps après les Messénièns et les Ilo-

Cimon. -

tes recommencèrent la guerre. Cimon entra de nouveau dans le Péloponèse : mais les Lacédémoniens, trouvant celte fois leurs forces suffisantes pour battre seuls leurs ennemis, prirent ombrage du secours qu’on leur olîrait, le refusèrent et le renvoyèrent en Altique. Les Atbé-

I CONTRE LES PERSES. 2l5

nions , irritas dc.cetto injure, regardèrent Cimou comme la cause de 1’aflront qu’ils avaient reçu, et le bannirent pour dix ans.

Délivré d’un rival si redoutable, Périclès devint plus puissant que jamais. Les Spartiates vainquirent leurs ennemis et subjuguèrent totalement Ithome et la Messénie; Mégare, qui depuis quelque temps suivait l’influence d’Athènes, se rangea sous celle de Sparte. La jalousie 11»...*

° . . ,, , . . enlreSparU

d vs deux républiques, si utile a la gloire com- ci Aibènc*. mu ne tant qu’elle n’avait été qu’une noble émulation , devint une haine violente qui s’aigrissait de jour en jour; chacune, prévoyant une rupture prochaine, cherchait et trouvait des alliés.

Si la Grèce avait été autrefois fatiguée de la dure autorité de Lacédémone, elle ne l’était pas moins alors de l’ambition turbulente des Athéniens. « .

Tandis que Cimon combattait les Perses, Myronide et d’autres généraux d’Athènes attaquaient en Europe Corinthe, Épidaure, Thèbes; ils démolissaient Égine et brûlaient ses vaisseaux.

Leurs armes avaient conquis la Thessulie, et forcé ses habitons à rentrer sous le joug d’Üreste.

Tant qu’Athènes eut à craindre l’invasion des Perses, elle montra toutes les vertus qui font le salut et la gloire des républiques. : la pudeur, la modestie, le désintéressement y régnaient, et lés plus héroïques travaux n’avaient d’autre but,

216 suite de la guerre

d’autre prix que l’estime publique. On n’accorda des statues à llarmodius et à Aristogiton qu’après leur mort: Aristide et Thémistocle n’obtinrent pas même une couronne de laurier : Miltiade en demanda une après la bataille de Marathon : un simple citoyen lui répondit : « \ous ne l’ob- » tiendrez que lorsque vous aurez battu tout » seul les ennemis. » . .

Les inscriptions destinées à perpétuer Le souvenir des victoires de Cimon donnaient de grands éloges aux troupes , mais n’en accordaient à personne en particulier.

La défaite des Perses, en laissant aux A théniens une grande sécurité, leur fit perdre une partie de leurs vertus. Leur flotte nombreuse, qui avait d’abord fait leur salut, les corrompit ensuite en étendant leur puissance et en accrpissant leurs richesses. On s’était armé dans le principe pour défendre la liberté; par la suite on ne combattit que pour pilier. Enfin le décret de Thémistocle, en appelant une foule d’étrangers dans Athènes pour en augmenter la population, y changea les mœurs en mêlant la mollesse asiatique à la simplicité grecque.

Sparte, plus sévère, avait un peu mieux résisté à la séduction des richesses : mais les victoires enflèrent son orgueil; et, si elle n’égalait pas Athènes en cupidité, elle la surpassait peut-» être en ambition.

COJSTRS LES PUISES. 31 ’J

La guerre ne tarda pas à éclater entre les deux Gu»rrc républiques. Un corps de Lacédémoniens ren- J*,u* ^*'pu~ contra des troupes athéniennes à Tanagre en Béotie, les attaqua et les battit. Limon , quoique exilé, se trouvant près du lieu du combat, voulut y prendre part : on refusa les services de ce généreux citoyen. En s’éloignant, il exhorta les compagnons qu’il avait amenés à remplir leur devoir : ils obéirent et se firent tous tuer.

Les mobiles Athéniens, inquiets des suites ,*»pH de cette guerre, commencèrent à se plaindre de Périclès et à regretter Cinxon : Périclès, trop adroit pouV irriter le- peuple par une résistance intempestive, fit lui-mème ce qu’il ne pouvait empêcher, et provoqua le décret qui rappelait son rival.

Cimon, de retour, et se trouvant de nouveau à la tête du gouvernement, conçut la grande 1Vr,e*idée d’éloigner la discorde de la Grèce en occupant ses armes contre l’ennemi commun : il envoya cinquante vaisseaux au secours d’Amyrthée, chef d’une nouvelle révolte en Égypte, et marcha lui -même avec deux cents voiles contre Artabaze, qui était alors près de Pile de Chypre. Il attaqua l’armée des Perses : la victoire lui fut fidèle; il prit cent vaisseaux aux ennemis et en détruisit un grand nombre. Étant ensuite débarqué en Cilicie, il attaqua Mégabyse, le battit et détruisit une partie de son ar-

mée. Son projet était de passer de là en Égypte; mais il voulut auparavant s’emparer de Pile de Chypre : il y descendit et assiégea Sicyohe. • Tn.iwcniro Cependant l’orgueil d’Artaxerce , abaissé par

Iti Grecs et # , #

i« l’cr»». tant de défaites, s’humilia -devant la fortune des Grecs; et, craignant de voir l’Asie consumée , par le feu qu’il avait voulu porter en Europe , il envoya Mégabysc et Artabaze à Athènes pour demander la paix. L’Athénien Callias fut chargé par les alliés de conduire cette négociation : elle fut prompte, et se termina par un traité aussi glorieux pour les Grecs qu’humiliant pour les Perses.

La liberté fut assurée à toutes les villes de l’Asie-Mirieure : les Perses promirent qu’aucun vaisseau de leur nation ne paraîtrait sur la mer depuis le Pont-Euxin jusqu’aux côtes de. Pamphilie, et il fut défendu à toutes les trou- ^ pes du roi de Perse d’approcher à plus de trois journées des côtes de l’Ionie et de l’IIellespont.

Telle fut la fin de la guerre des Perses, qui avait duré cinquante-un ans.

Mori Tandis qu’on négociait ce traité, Cimon mou-

dc'Ctmou. . . «o*

rut d une blessure qu il avait reçue à Sicyone. Par ses ordres ses officiers cachèrent sa mort aux ennemis, et ramenèrent à Athènes Sa flotte victorieuse, que son ombre et son nom commandaient encore.

Pui««ancc de Périclèï.

Périclès, délivré de ce rival, affermit de jour

COMKK LK.S PERSES*

en joué sa puissance, malgré les efforts de l'aristocratie qui lui opposa vainement Thucydide, beau-frère de Cimon.

Maître de T État , il gouvernait avec beaucoup de prudence une si nombreuse et si active population; équiparit'tous les ans soixante vaisseaux, il soudoyait et occupait un grand nom- - sa

bre de pauvres.

Athènes envoya plusieurs colonies dans la Chersonèse,'dans l'Archipel, en Thrace et en Italie, où ces colons bâtirent la ville de Thiiriuin.

Protecteur éclairé des lettres, des sciences et des arts, Périclès remplit la ville de slalties, de tableaux et de monumens.: sa magnificence, son urbanité attiraient une foule d’étrangers qui venaient verser les richesses du monde dans les murs d’Athènes.

On l’accusa enfin de tyrannie : on prétendit qu’il prodiguait arbitrairement l’argent des étrangers pdur la construction dispendieuse de tant d’édifices publies. Périclès offrit de payer de ses deniers tous ces monumens, pourvu qu’on inscrivit sur leurs colonnes que lui seul les avait érigés. La vanité athénienne refusa cette offre, et laissa tomber l’accusation. ’ •

Phidias, le plus célèbre des sculpteurs , avait fait une statue de Pallas, d’ivoire et d’or, et haute de trente-neuf pieds. L’Odéon, théâtre, immense, fut construit sur le modèle du ma-

Banni'

mml de Thucydide?

l*ar l'ust racisme.

Victoires de Pcriclé..

gnique pavillon dressé pour Xercès sur la montagne d’où il vit la défaite de son armée à Salaminc.

Périclès, éblouissant ainsi le peuple athénien par l’éclat qu’il répandait sur lui, ne tarda pas à triompher de l’opposition de Thucydide,, et le fit bannir par l’ostracisme. Voulant étendre de plus en plus la domination de sa patrie, il proposa aux amphictyons un décret pour engager toutes les villes grecques d’Europe et d’Asie à envoyer des députés à Athènes, afin d’y délibérer sur les moyens de réparer le? maux, les dommages de la guerre , et de relever les temples détruits. Sparte aperçut le but de ce projet, et le déjoua en faisant sentir que son exécution rendrait Athènes la capitale et la souveraine de la Grèce.

Périclès ne tarda pas à s’apercevoir que la tranquillité extérieure porterait l’activité des Athéniens à s’occuper de leur administration et de leur liberté : il vit qu’il fallait les faire combattre pour les gouverner, et qu’il devait ajouter à sa considération la gloire des Aines. L’ambition du peuple favorisait scs intentions; il fit'la guerre avec succès en Thrace, porta la terreur sur les côtes du Péloponèsc , pénétra dans le Pont, et menaça de ses armes l’Égypte, la Sicile et Carthage.

Une guerre , qu’on appela sacrée, éclata

I IIBil 1 1

bientôt dans la Grèce. -Sparte avait enlevé la surveillance du temple de Delphes aux Phocéens; Périclès les y rétablit : l’Eubéc s’était ' révoltée, il y marcha et la soumit. Sparte, appuyée de l’alliance de Mégare , attaqua l’Attique. Périclès remporta une victoire sur les Trè*e cm™ Spartiates, et conclut, entre Athènes et Lacé- L*cyd<!-

« *i*i mone.

démone, une treve qui devait durer trente ans.

Mais 'l’ambition et l’animosité des deux peuples ne tardèrent pas à la rompre, et à commencer cette longue et fatale guerre , appelée la guerre du Péloponèse.

Tous les alliés d’Athènes se plaignaient de Périclès , et l’accusaient d’employer le trésor public aux monumens dont il décorait sa patrie. Sans s'effrayer de ces reproches, il leur opposait les succès de la confédération, et pré- - tendait qu’il ne devait à la Grèce aucun compte des contributions , lorsqu’il prouvait suffisamment que l’objet pour lequel elles avaient été levées se trouvait si glorieusement rempli. Son éloquence terrassa ses adversaires, et son armée triompha de ses ennemis.

Il ferma d’une forte muraille l’isthme de Corinthe, pour le défendre des attaques desThraces. Partout, sous son administration (on pourrait presque dire sous son règne), la puissance d’Athènes fut respectée. Pour étendre sa domination il profita habilement des discordes des'

pays voisins. Samos et Milet étaient en guerre : Périclès prit le parti dés Milésiens, entra deux fois dans Samos, et y établit deux fois le gouvernement démocratique. Une flotte phénicienne, qui voulait s’opposer à cette entreprise, fut battue et presque détruite.

Guerre en- Une querelle plus difficile à terminer, et el Coriuilie. dont les suites furent longues et plus funestes, eut lieu entre Corcvre et Corinthe, son ancienne métropole. Les Athéniens se déclarèrent pour Corcyre, et livrèrent aux Corinthiens plusieurs combats , dont le succès- fut indécis.

La ville de Polidée était alors une colonie corinthienne. Athènes voulut qu’elle démolit ses murs, et chassât ses magistrats nommés par DrOiu- Corinthe. Une bataille eut lieu près des murs iu.en.. de Potidée : les Corinthiens furent vaincus. Le sage Socrate , qui s’était couvert de gloire dans ce combat, fit .adjuger le prix de la valeur au jeune Alcibiade, dont il présageait les hautes destinées.

Sparte , jalouse de cette victoire , embrassa la défense de Potidée, et engagea Perdiccas, roi de Macédoine, dans son parti.

Les deux armées se rencontrèrent , et l'infanterie. macédonienne fut mise en déroute par les Athéniens, qui assiégèrent ensuite Potidée.

Cet événement porta au plus haut point la 'haine de la plus grande partie des Grecs contre

Contre ees perses. 223

Athènes ; ils l’accusaient fie s’attribuer tout l’honneur de leurs triomphes communs , et lui reprochaient surtout d’attenter à l’indépendance des autres peuples.

Corinthe , qui avait déjà déclaré l’alliance Ami*»Mde

i i i • ¥ i dcCorinflir.

rompue , envoya des ambassadeurs a Lacédémone pour invoquer la vengeance publique contre les Athéniens. On délibéra dans le sénat de

, lion* à

Sparte, et ensuite en présence du peuple, sur spanc. cette grande affaire, dont la décision était si importante , d’une part pour le repos , et de l’autre pour la liberté de la Grèce.

Le» Corinthiens et leurs alliés exposaient leurs griefs et demandaient la guerre. Les députés d’Athènes rappelaient les services rendus à la cauge commune , et citaient avec orgueil leur dévouement, leur ville abandonnée; leurs murs détruits, et les victoires de Marathon et de Salamine. - ; . •

Le roi de Sparte, Archidamus, conseillait la paix, et faisait prévoir tous les malheurs d’une longue guerre' qni déchirerait la Grèce , et laisserait respirer l’ennemi commun.

Les émissaire» du roi de Perse soufflaient le e» guerre . feu de la discorde : l’orgueil blessé parlait pour eux ; la guerre fut résolue. -Cependant, -avant Àmlitttldt

1 , 4 4 1*1 6 Athènes.

de combattre , on envoya a Athènes des amhassadeurs qui exigèrent que cette république remit en pleine liberté toutes les villes grecques

qui étaient sous sa domination pu sous son influence ; on demanda particulièrement la révor cation d’un décret qui interdisait à la ville de Mégare tout commerce avec Athènes.

Les plus riches et les plus sages des Athéniens voulaient que la république consentit à des sacrifices; ils craignaient la ruine de leurs propriétés en Attique , et voyaient avec effroi tous les maux que cette guerre intestine devait attirer sur la Grèce. Mais, malgré les efforts de Thucydide et de son parti, le système dominateur de Périclès prévalut. Il flatta la vanité du peuple en lui rappelant ses trophées, en lui présentant un tableau séduisant des forces militaires et de l’état des finances.

Athènes avait alors trois cents galères, trente mille hommes de troupes, et, dans le trésor, neuf mille six cents talens, ou vingt-huit millions. Les contributions des tilliés se montaient à quinze cent mille francs par an. Il rassura les citoyens sur les ravages que l’ Attique pouvait avoir à redouter>« Ce serait, disait-il, un mal » passager. Abandonnez la campagne h 1 en— » nemi, ne défendez que la ville; vos flottes et >» vos troupes iront porter la terreur dans les » foyers de vos ennemis , qui seront obligés de » rappeler leurs armées pour se défendre eon- » tre des attaques multipliées que la rapidité « de nos voiles dirigera de tous côtés. L’orgueil

» de Sparte vaincu ne pourra vous résister, et » il cessera de vous disputer l'empire qui vous » est dû, et que vous avez si glorieusement mé- » rité. . •

Sur des dispositions de ses concitoyens , et chargé de répondre pour eux, il rétorqua tous les argumens des ambassadeurs de Lacédémone. , en leur reprochant d’avoir fait peser sur la Grèce • un joug bien plus dur et }>eaucoup moins populaire que celui d’Athènes. Enfin il déclara qu’Athènes ne consentirait à se départir de sou autorité sur l,es villes qui. reconnaissaient sa domination, que si Sparte en donnait l’exemple en rendant la liberté aux Ilotes, aux Mé&séniens et à toutes les villes qui gémissaient sous sa puissance.

Aucun des deux partis ne voulait sincèrement DAfimio»

* , de guerre

la liberté; Sparte et Athènes prétendaient réèl- parée ne iè«. lement à la domination : aussi les discours n’é- ." . •

taient que de vaines formes, et le glaive seul pouvait décider cette question. La guerre fut donc définitivement déclarée. . , '

Elle était nécessaire au repos de Périclès, V'i-npanre

, , , detrnurtui*

comme à son ambition; car ses ennemis s agi- d* PmcU. taient sans cesse pour détruire son autorité. N’osant l’accuser directement, ils attaquèrent Us objets qui lui étaient les plus chers : ils mirent .lugrmrtu

- rl mort de

en jugement le célébra JMlidias, sou ami. Un lui.Phid.a*,an».

1 r» •• J 1* V*1*- *•* e«ncl“.

reprochait d’avoir dérobe une partie de I or -des-

SUITE DE Lit CUEBRE

Fuite d’A.- . uaiagor*.

Atpuie dé-

Iciidur par ) l’crielto.

liné à la statue de Minerve, et d’avoir commis une impiété en plaçant le portrait de Périclès sur le bouclier de Pallâs. Phidias se disculpa du vol; mais, convaincu de l’autre délit, il fut jeté en prison et y mourut.

Anaxagore, accusé également d’impiété, savait que la raison ne peut résisterai! fanatisme; il se déroba par la fuite aux passions du peuple.

Aspasic était également célèbre par sa beauté, par sa science, par son esprit et par sa galanterie. Le sage Socrate disait qu’il avait appris d’elle la rhétorique. Les plus illustres philosophes, les plus respectables magistrats écoutaient ses leçons et suivaient ses conseils. Périclès prétendait lui devoir son éloquence. Il l’avait épousée ; il plaida sa cause, et quelques auteurs disent qu’il entraîna les juges moins parla force de son discours que par la puissance des charnues d’Aspasie, qu’il lit paraître sans voile à leurs yeux.

TaHTeau Athènes alors offrait le plus singulier et le plus drsp,Sr«ii<L. brillant mélange de sagesse et de folie , d’enthousiasme et d'ingratitude, do lumières et de superstilioas, de cruauté et d’urbanité, de ver- •é lus publiques et de licence privée : on y voyait à la fois de sages politiques, des orateurs tur- .• (miens, des guerriers vaillans et généreux, une populace insolente et timide, des épouses pudiques et laborieuses, des courtisanes spirituelles

et corruptrices, des artistes et des poètes eélé- Jjrcs, déchirés par une fouie de sophistes et de satiriques obscurs et envieux, enfin des philosophes eloquens et sévères,* entourés d’une jeunesse ardente et légère, qui n’écoutait leurs leçons que pour orner son esprit, sans les graver dans son cœur constamment livré à l’ambition et aux voluptés. Ainsi à cette époque mémorable se trouvaient réunis tous les élémens de gloire et de corruption qui annoncent à un peuple qu il est au faite de sa grandeur, .et qu’il touche au premier degré de sa décadence.

Parmi les principaux personnages qui illus- a„. traient alors Athènes, était Anaxagore, l’instituteur, l’aini, le conseiller de Périclès. 11 avait renoncé à la fortune pour s’adonner à la philosophie. Ferme dans le dogme de l’immortalité de l’âme, et croyarft tout soumis aux lois d’une intelligence suprême, il regardait le ciel comme sa vraie patrie, et s’occupait si peu de la terre, qu’il finit, a Lampsaque, scs jours dans la misère. Les habitans de cette ville le priant de ' leur faire connaître ce qulil désirait d’eux apres sa mort, il demanda un jour de congé pour les *

jeunes gens.

Périclès 1 avait laissé sans secours : l'ambition •

faitoublieri’amitié. Apprenant qu’il touchait a sa fin , il lui fit des offres tardives : le philosophe répondit : « Il n’est plus temps; vous deviez

aa8 SDITE DF. LA GUBRBE

» savoir t^ue, lorsqu’on aime sa lampe, on y - n verse dé l’huile. »

pîndare. Pindare , né à Thèbes , brillait alors : on le regarde comme le premier des poètes lyriques. Horace avertit les poètes qu’on ne peut, sans folie, prétendre l’égaler.

Eachyia. Le poète Eschyle, fondateur du théâtre d’Athènes, donna aux acteurs la robe, le brodequin, le cothurne, les masques. Il posa les règles antiques de la tragédie. 11 plaça les chœurs entre les actes. On admirait la gravité de son style. Il savait exciter la terreur, éraouvçir la pitié. Avant de chanter les héros, il les avait imités, et s’était distingué par sa valeur à Marathon et à Salamine.

Sophocle. Sophocle, né à Colone, fut le rival d’Eschyle : plus éloquent, plus doux, plus harmonieux, on lui donna le surrtom d'abeille. Couronné vingt fois et presque centenaire, il mourut . de joie d’un dernier succès..

Euripid». Euripide de Salamine, moins hardi, moins élevé que les deux premiers, avait un style encore plus parfait et plus généralement admiré. On comparait sa poésie à la marche noble et douce d’un fleuve, et celle de Sophocle à la * course d’un torrent. Euripide, philosophe dans ses écrits, parlait à la raison comme à l’âme. Pendant la guerre de Sicile, quelques Athéniens captifs obtinrent leur liberté en récitant ses vers.

Aristophane fut le plus célèbre des poètes tt.uacomiques. Son style était élégant, ses plaisante- l a"” ries mordantes, ses bouffonneries grossières. 11 frondait sans crainte le gouvernement, et ridiculisait sans pudeur sur la scène les plus graves personnages. ,

Hérodote d’IIalicarnasse est regardé comme iwrodott. le père de l’histoire. Son dialecte était l’ionique. Il composa l’histoire des Grecs, des Perses et des Égyptiens. Trop admirateur des poètes, il mêla trop de fables à la vérité. Son ouvrage, lu aux jeux olympiques, excita un enthousiasme général. Thucydide avoue qu’il en pleura d’admiration. Chacun de ses livres reçut le nom d’une muse. Un long^ exil à Samos mûrit son talent : les disgrâces de la fortune sont souvent aussi utiles à l’fesprit qu’au caractère. •-

Thucydide, guerrier vaillant, orateur csti- Timcjdi*. mé, rival de Périclès, fut banni vingt ans. Nous devons à cet exil l’histoire de la guerre du Péloponèse, écrite dans le dialecte attique. Cet ouvrage, très estimé pour son exactitude, et très détaillé, fait mieux connaître qu’aucun autre les mœurs, les lois et la politique du temps.

Il est peut-être trop rempli de harangues; mais plusieurs sont des modèles de logique et d elo- ,

quence. Le style en est véhément, mâle et sévère". L’histoire de Thucydide, selon l’opinion commune, fut achevéfe par Théopompe et Xénophon..

Iiocratc.

Xcnophon. Xénophon, Athénien, aussi célèbre comme historien que comme général, dirigea la fameuse retraite de dix mille Grecs qui avaient voulu placer le jeune Cyrus sur le trône. Son estime, trop hautement avouée, pour les lois et pour les mœurs de Sparte, lui attira la haine des Athéniens : il fut banni, et composa dans son exil la Cyropédie , ainsi que l’histoire de la guerre du Péloponèse, depuis le retour d’Alcibiade jusqu’à la bataille de Mantinée. Cicéron dit qu’en lisant ses écrits on croit entendre les muses.

Isocrate so faisait admirer, comme orateur, par une éloquence douce, agréable, brillante, et par une morale pure. Il introduisit le premier la cadence et l’harmonie dans la prose : on le trouvait plus propre à flatter l’oreille qu’à convaincre les esprits. Plutarque lui reprochait d’arranger mieux les phrases que les affaires. JNicoclès, roi de Chypre, le combla de présens. Il se lia imprudemment avec Philippe, roi de Macédoine, ne pénétra pas son ambition qui devait asservir la Grèce, et mourut de chagrin après la bataille de Chéronée.

Phidias s’immortalisa par ses ouvrages. La statue de Minerve fit sa gloire et ses malheurs. Son Jupiter Olympien, haut de soixante pieds, fût mis au nombre des sept merveilles du monde. Il excellait aussi dans la peinture. Myron acquit également comme-sculpteur beaucoup de gloire :

Pbldl.

sa vache en cuivre fut son chef-d’œuvre.

Zeuxis, peintre fameux, se distinguait par la Zeu&ts. vivacité de son coloris. On dit qup les oiseaux venaient becqueter les raisins de ses tableaux.

Parrhasius, peintre d’Éphèse, fit illusion à Parrbatiu*. Zeuxis lui-même par un rideau si bien peint que celui-ci lui dit de le tirer pour découvrir le tableau.

Timante de Sicyone- était célèbre par l’esprit Titanic, de ses compositions. Dans le tableau qui représentait le sacrifice d’Iphigénie, sentant que le génie même ne pouvait exprimer la douleur d’un père qui voit immoler sa fille, il peignit Agamemnon se couvrant la léte de son manteau.

Dans le même temps Empédocle d’Àgrigente Erupcdoclr. jouit par ses talens d’une grande autorité dans sa patrie, et d’une juste estime dans la Grèce.

On chantait aux jeux olympiques ses vers sur les devoirs de la vie civile. On raconte que, voulant passer pour un dieu, il disparut aux yeux de ses concitoyens, et se précipita dans les gouffres de l’Etna: Aristote le nie; if le fait • mourir tranquillement dans le Péloponèse. Il était de la secte de Pythagore, qui avait illustré l’Italie six cents ans avant Jésus- Christ. »

Pythagore, né à Samos, était le fils d’un Pui^on-, sculpteur. Sa force physique égala sa force morale ;5car il fit d’abord le métier d’athlète. Les leçons de Phérécide sur l'immortalité de l’àme

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23s? SUITE DE LA GUERRE

le |x>rlèrent à la philosophie. Il quitta «es Liens et sa famille pour se livrer à l’étude des sciences et des hopunes. Il parcourut l’Égypte et l’Asie. La tyrannie de Polyerate lui fit abandonner Samoa. Il se fixa enfin dans la grande Grèce, àTarente, et surtout à Crotone. Sa secte fut appelée Y italique. Il eut quatre ou cinq cents disciples qui subissaient un noviciat de deux jusqu’à cinq ans, pendant lequel on les obligeait à observer un silence absolu. Son éloquence était entraînante et ses mœurs fort sévères. Il pacifia les peuples d’Italie, et réforma les mœurs dans plusieurs villes. Les magistrats écoutaient et suivaient ses conseils avec vénération.

On prétend qu’il's’enferma long-temps dans une caverne, et qu’il fit croire au peuple qu’il avait été dans les enfers. Il interdisait à sa secte la nourriture des :ves; on ignore le motif de cette singularité.

Zéleucus et Carondas, qui devinrent par la suite des législateurs fameux» furent ses principaux disciples. Savant pour son temps, dans les mathématiques, jl trouva les démonstrations du carré de' l’hypothénuse ; et , dans la joie de cette découverte, il offrit une hécatombe aux. dieux.

On lui attribue le système de la métempsycose,, c’est-à-dire de la transmigration des âmes. . Il prétendait avoft* vécu dans le temps du. siège de Troie, sou? le nom et les traits de cet Eu-

phorbe qui fut blessé par Ménélas. M. l’abbé Barthélemy croit queJ’ythagore n’admettait ce dogme que comme une image symbolique des reproductions et des métamorphoses des trois régnes de la nature. Dans son système, l’àme de l’homme était une intelligence émanée de l’intelligence 'suprême , à laquelle, elle se réunissait quand elle était dégagée du corps. L’harmonie du monde lui paraissant un résultat des proportions qui existaient entre ses parties, il attachait une grande importance à la connaissance des nombres. Cette science lui semblait celle de Dieu même, et le plus puissant de ses moyens pour créer et conserver ses œuvres. ' • , .

Ce philosophe disait qu’il ne fallait faire la guerre qu’à cinq choses : aux maladies du corps, à l’ignorance de l’esprit, aux passions du cœur, aux séditions des villes, à la discorde des familles. " •

Il présentait sa morale sous, le voile des allégorie» : par exemple , pour conseiller une activité continuelle, il disait : « Ne tuez jamais le » coq;-» -pour préserver des vœux et des sermens téméraires : « Ne portez pas au doigt la » bague qui vous gêne; » pour détourner d’irriter un homme déjà en colère : « N-’attisez pas » le feu aveé votre épée, n-

On crok qu’il mourut tranquillement à Métîh-

q54 SUITE DK LA GUERRE CONTRE LES PERSES.

ponte, âgé de quatre-vingt-dix ans. Il fut honoré après sa mort comme un dieu. Ses disciples avaient tant de foi à scs paroles qu’ils se contentaient de répondre à leurs adversaires : « Le maître l’a dit. » • 1

Les Grecs firent sur lui , comme sur tous leurs grands hommes, beaucoup de fables : on raconte qu’il parut avec une cuisse d’or aux jeux olympiques, qu’il possédait des secrets magiques et prédisait l’avenir, qu’il arrêta le vol d’un aigle ^ et qu’on le vit le même jour et à la même heure à Crotone et à Métaponte.

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CUEBRE DU PÉLOPONHSE. 235

tr

( An du monde 3574- — Aranl Jésus-Christ 43o. )

Armement de la Grèce pour la liberté1. — Force» militaires de la Grèce. — Commencement de» hostilités. — Expédition de Péri clés. — Éclipsa de soleil. — Htftincurs funèbres après la première campagne. — Peste dans l'Attique. — Description de cette peste.' — Courage d’Hippocrate.— Disgrâce de Périclès. — Mort de son fils Xantippe — Rappel de Périclès. — Sa mort. — Gouvernement de Cléon et de N ici as. — Renouvellement de la guerre. — Siège et reddition de Mitylène et de Platée. — Guerre civile à Corcyrc. — Expédition de Démostbène. — Proposition de paix rejetée à Athènes. — Défaite des Spartiates. — Expédition de Nicias. —Révolte â Mégare. — Bannissement de Thucydide.— Défaite et mort de Cléon.— Gouvernement de Nicias. — Trive'de cinquante ans troublée par Alcibiade.

R icns de talens , de sciences, d’arts et de grands Armement hommes , la Grèce aurait pu jouir en paix de sa pour û usplendeur , et devenir par son urbanité le centre du monde civilisé. Iî’empire des lumières est le. plus doux à conquérir .et le plus facile à conserver j mais l’ambition des armes et du pouvoir égara tous les esprits : plus dangereuse que les Perses , elle brisa le faisceau qui avait résisté à l’Asie, et prépara la ruine des peuples qui se livrèrent à ses illusions*. Jamais une guerre n’éclata dans un moment qui dût faire .prévoit

GUERRE

plus de passions et de désastres. L’amour de la liberté avait armé toute la Grèce y la nécessité d’opposer l’héroïsme au nombre, et de vaincre ou de périr sous la masse des Perses , avait éleetrisé toutes les âmes.

Après la victoire , la jalousie des villes les unes contre les autres alimenta le feu qu’une longue guerre aurait pu éteindre. L’esprit guerrier se soutint et changea seulement de direc- . tion. On n’avait plus à combattre pour l’indépendance, on courait aux armes pour se disputer la prééminence, et les plus petites cités, ne pouvant prétendre, comme Athènes et Sparte, • à dominer la Grèce, se groupaient autour de ces deux villes, et leur prêtaient des armes pour déchirer la commune patrie.

Thèbes seule souffrait impatiemment cette suprématie, et Ieur.disputa bientôt le premier rang. Nous avons présenté plus haut le tableau fmn des forces d’Athènes. Sparte pouvait ariper huit

miUteirM . t 1 1

J*? 14 Gréer, mille citoyens, dont chacun se faisait suivre par plusieurs Ilotes armé£ On faisait combattre les esclaves dans une extrême nécessité:

Dans toute la Grèce , les citoyens étaient conscrits et obligés de servir depuis l’âge de trente ans jusqu’à celui de soixante.

L’infanterie pesante portait de grands bôu-i • cliers, des lances, des javelots et des sabres. L'infanterie légère combattait avec l’arc -et la

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DU PKLOPONÈSF..

fronde : ces troupes étaient divisées en corps de cinq cents hommes, et chacun de ces corps en quatre compagnies. On voyait dans ces armées peu de cavalerie ; les plus riches citoyens la composaient.

La marine consistait en vaisseaux de charge allant à là voile , et en vaisseaux de guerre ou galères allant à la rame* fes galères étaient appelées birémés , trirèmes, quinquêrémes , suivant le nombre des rangs de rames. Les rameurs étaient disposés obliquement par rang et par étage. On appelait éperon une poutre armée d’une pointe de fer, et placée à la proue du vaisseau pour enfoncer les vaisseaux ennemis.

Les matelots, rameurs et soldats, recevaient une paye de cinq souà par jour; on en donnait une plus forte au pilote. Les plus riches citoyens armaient ces vaisseaux.

Démosthène fit ordonner que tout citoyen possédant dix talens équiperait une galère. Celui qui la commandait s’appelait triérarque.

La jeunesse se préparait aux travaux de la guerre, dans les gymnases, par des exercices qui donnaient à la fois de la force et de la grâce au corps. La musique était fort honorée : on l’employait, pendant la guerre, à exciter les courages; elle servait, pendant la paix, à calmer les passions, à rendre les fêtes plus augustès, les festins plus joyeux, les mœurs plus

GUERRE

Commence ryi-nl îles hostilités.

douces. Le théâtre la corrompit en s’en servant presque exclusivement pour peindre et pour inspirer l’amour et la volupté.

Jaloux de tout genre de gloire , les jeunes gens étudiaient les arts, récitaient des vers, s’appliquaient à l’étude de la philosophie , et cultivaient surtout l’éloquence qui, ’dans ces anciens temps, pouvait ouvrir la porte des plus grands emplois, et placer à la tète du gouvernement ceux qui eu étaient doués.

Toutes les écoles étaient tenues par différons maîtres, qu’on appela sophistes, nom qu’ils devaient justifier par une grande sagesse; mais la présomption, la subtilité, les paradoxes et la cupidité de la plupart d’entr’eux, justement tournés en ridicule par Socrate, firent depuis regarder le nom de sophiste comme une injure.

Les hostilités ne tardèrent pas à suivre la rupture entre Athènes et Sparte. Les Lacédémoniens avaient pour eux toutes les villes du Féloponèse, excepté Argos, et, hors de la presqu’île , les Mégariens , les Locricns et les Béotiens.

Athènes avait pour elle Chio, Lesbos, Platée, l’Ionie, les peuples de l'Hcllesponl, les villes de la Thrace.

Une armée, béotienne attaqua la ville de Platée : les troupes athéniennes marchèrent à son secours. Archidainus, roi de Sparte, vint à Co-

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du pkloponf.se. a!>9

rinthe, où il rassembla une armée, que les secours de ses alliés portèrent au nombre de soixante mille homme?. Il envoya encore un député à Athènes pour engager la république à renoncer à ses prétentions : il fut congédié sans être entendu.

Les Spartiates et leurs alliés entrèrent dans EspAlilmn l’Attique. Les Athéniens n’avaient que dix-huit mille hommes à leur opposer; mais trois cents galères faisaient à la fois leur force et leur espérance.

On suivit le plan de Périclès , et , sans opposer dans la plaine une résistance inutile, tous les habitons de la campagne se réfugièrent dans la ville. .

Les Spartiates firent le siège d’une forteresse nommée Ænoé : mais la résistance des assiégés trompa leurs efforts ; ils renoncèrent à cette entreprise, ravagèrent sans obstacle l’Altique, et vinrent camper à une demi-lieue d’Athènes. ‘

De là ils provoquèrent les Athéniens par des railleries insultantes, se .moquant de la timidité qui les retenait derrière leurs murailles.

Périclès eut besoin de tout son talent pour apaiser les murmures et contenir l’indignation du peuplç. Bravant les outrages de l’ennemi, il poursuivit tranquillement son plan, mena sa flotte sur les côtes de la Laconie , y fit une descente , ravagea le territoire de Sparte ; et, com-

GUERRE

Eclipse de soleil.

Honneur* fu lié li res ■prè» la première carupaguc.

me il l’avait prédit, il obligea par ce moyen les Lacédémoniens à se retirer de TAttique. .>»

Pendant qu’il dirigeait cette expédition, il survint une éclipse de soleil qui effraya les matelots. Le pilote de Périclès, consterné, quittait le gouvernail : celui-ci , pour dissiper son effroi et lui expliquer ce phénomène, lui jeta son manteau sur les yeux en lui disant que la lune s’interposait ainsi entre nous et le soleil, ce qui nous privait momentanément de sa lumière.

Les Athéniens, délivrés de leurs ennemis, ordonnèrent par un décret qu’on mettrait toujours en réserve cent lalens et cent vaisseaux, et défendirent, sous peine de mort, de s’en servir hors le cas d’une nouvelle invasion.

Ces premiers succès leur donnèrent des alliés : ils conclurent un traité avec les rois de Thrace. et de Macédoine, s’emparèrent de Céphalonie, du port de Nysée, et ravagèrent le territoire de Mégare.

Tels furent les événemens de la première campagne. On rendit de grands honneurs aux guerriers qui avaient péri : leurs os, rassemblés sous une tente, furent couverts de fleurs; on les porta ensuite au monument élevé dans le Céramique et destiné à les conserver. Périclès, pour immortaliser la mémoire de ces généreux citoyens, prononça une oraison funèbre que Thucydide nous a transmise. .

DU PÊI.OPOttèsE.

L’année suivante, l’Attique se vil une seconde p«t*dau fois ravagée : Périclès conduisit de nouveau quatre mille hommes d’infanterie et trois cents chevaux dans le Péloponèse, qu’il dévasta, et l’Attique fut encore évacuée. On proposa la paix aux Lacédémoniens qui la refusèrent. Pendant cette campagne la peste se joignit à tous les malheurs de la guerre : jamais ce fléau terrible n’étendit si loin ses ravages ; sorti de l’Éthiopie , après avoir parcouru l’Afrique et l’Asie , il vint . * dépeupler la Grèce.

Thucydide nous en a laissé une horrible des- Description

• • ... dr celle

cnption : ce mal attaquait successivement tous peu. les organes ; ses symptômes inspiraient l’effroi ; ses rapides progrès étaient presque toujours sui" vis de la mort. Dès la première atteinte l’àme était accablée; le corps semblait redoubler de ^ forces pour sentir plus vivement la douleur.

Les malades, tourmentés par de violentes convulsions que ne calmait aucun repos, faisaient retentir l’air de leurs cris. Les ulcères de leurs corps, la couleur sanglante de leurs yeux frappaient d’horreur. Un feu cruel déchirait leurs entrailles ; une odeur fétide s’exhalait de leur \ bouche , et éloignait les secours qu’elle invoquait; ils se traînaient en gémissant dans les rues, et se précipitaient dans les puits et dans . les rivières pour éteindre la soif qui les dévorait.

D’abord l’amour et 'l’amitié se dévouèrent a.. ' .G .

G t II; U K

pour arracher des victimes à ce fléau; mais une prompte mort qui suivait ces sacrifices les rendit bientôt trop rares : la terreur l’emporta sur tout autre sèntiment; les plus doux et les plus forts liens de la nature furent rompus; la mort Ht un désert autour d’elle, et la plupart des mourans expirèrent au sein de leur patrie, dans la plus affreuse solitude.

Non-seulement la peur éteignit la pitié, mais elle eut encore des suites plus funestes ; elle corrompit les cœurs : on ne crut plus à la justice des dieux qui frappaient également le vice et la vértu; et les hommes, voyant que leur nature était si fragile , et leur vie si courte , en conclurent qu’ils devaient se hâter de jouir et de livrer sans contrainte à toutes leurs passions les courts imtmens de leur existence, c™™*» Le célèbre Hippocrate , dont tous les mé-

d’Hippo- # 1 1 .

cie. dccins modernes suivent encore les leçons et qu’aucun n’a encore surpassé , existait alors à Cos : le roi de Perse invoqua ses secours et lui offrit ses trésors. Hippocrate répondit qu’il devait ses services à ses concitoyens plutôt qu’à leurs ennemis, et il partit pour Athènes, où sa présence fut regardée comme l’apparition d’un dieu. '

Luttant sans relâche contre l’horrible fléau, il exposait sans crainte sa vie pour lui arracher quelques victimes, et il ne quitta l’Attique

DU PÊLOPOSfcsF.

qu’après la cessation de la peste. Le peuple athénien lui décerna le droit de citoyen, une couronne d’or de cinq mille livres* et on ordonna qu’il serait entretenu aux dépens du prytanée.

Cependant l’Attique ravagée ,. les pertes eau- d,-^» d. sées par la guerre, -la dépopulation effrayante IVr‘c'~ qu augmentait sans cesse la contagion, avaient dissipé lçs illusions des citoyens les plus ambitieux : le peuple regrettait les douceurs de la paix, et accusait Périclés de l’avoir rompue. Il fut mis en jugement, condamné à une amende et privé de ses emplois.

-Tout se réunissait alors pour l’accabler : son Mon fils Xantippe, qu’il chérissait malgré ses vices w£pet son ingratitude, fut enlevé par la peste : la plupart de ses amis périrent victimes de. ce fléau, et l’injustice de ses concitoyens ne laissait aucune consolation à/ son cœur. Mais bientôt R.pri do les Athéniens, attaqués de nouveau parleurs Wncli*‘ ennemis, sentirent vivement combien les lumières de Périclés leur étaient nécessaires; ce peuple inconstant le rappela avec enthousiasme, comme il l’avait chassé avec légèreté.

La prise de Potidée couronna encore celte année les armes d’Athènes. A l’ouverture de la troisième campagne, les Lacédémoniens attaquèrent la ville de Platée, qui se signala par une défense digne de sa réputation : on put re-

GUERRE

connaître pendant ce siège les progrès des Grecs dans l’art militaire ; les assiégeans et les assiégés déployèrent pour l’attaque et pour la défense une grande industrie, et employèrent un grand nombre de machines.

Les habitans de Chalcis, attaqués par les Athéniens, les battirent et les poursuivirent jusqu’aux portes d’Athènes.

Sparte et ses alliés, voulant garantir le Pélopouèse des ravages auxquels la marine athénienne l’exposait annuellement, venaient de oréer une armée navale forte de quarante-six vaisseaux. La flotte des Athéniens, commandée par Phormion, mit en déroute celle du Péloponèse, et lui prit douze navires, s» mon. Cette victoire fut le dernier triomphe qui signala l’administration de Périclès : ce grand homme mourut, selon Plutarque, de la' peste , et, selon d’autres, de la consomption. La lin de sa vie avait été troublée par de grands chagrins : la contagion, qui s’était renouvelée, avait enlevé toute sa famille et une , grande partie de ses amis; victime de l’ingratitude d’un peuple auquel il avait consacré ses jours, il s’était vu dégradé par lui et condamné à une amende. Le repentir tardif de cette nation légère l’avait rappelé; mais, s’il pardonna à ses concitoyens leur injustice, il ne put reprendre avec le commandement son ancienne confiance

- -Bigtoed

et ses premières illusions. Aux portes de la mort et respirant à peine , il entendait les magistrats d’Athènes, près de son lit, exhaler leur douleur , rappeler les actes de son administration, et compter ses nombreux trophées : « Mes victoires, dit -il en faisant un dernier » effort, sont l’ouvrage de ma fortune et la » gloire de mes compagnons d’armes : le mén rite dont je m’honc$e le plus est celui de n’a- » voir fait prendre le deuil à aucun citoyen. >»

Tant il est vrai qu’à l’heure dernière le prestige des actions éclatantes disparait : le cœur ne conserve que le souvenir des bienfaits , et la vertu reste seule pour, consoler la gloire.

Périclès avait gouverné quarante ans le plus inconstant des peuples; Athènes fut florissante tant qu’il dirigea scs conseils. On peut le regarder comme un des plus eélèbres orateurs, puisque Cicéron, qui leur sert de modèle, dit qu'il donna le goût de la parfaite éloquence. Sa politique sage était plus adroite qu’audacieuse : économe dans son intérieur, fastueux pour l’État, il n’employa les- richesses qu’il avait conquises qu’à l’accroissement des forces de la république et à l’embellissement d’Athènes. 11 la remplit de monumens magnifiques, et elle devint par ses. soins l’ornement et la merveille du monde.

La renommée des grands hommes s’augmentepar la médiocrité de leurs successeurs. : l’envie

GUERRE

Gouvcruemeiil de Clcon el de Vicias.

se tait alors, et laisse sentir plus vivement leur perte- Après la mort de Périclès deux citoyens se disputèrent l’autorité, et prirent tour à tour les rênes du gouvernement.

L’un était Cléon, homme vain, téméraire et agréable au peuple, parce qu’il parlait à ses passions et les partageait. Il exaltait toujours la puissance d’Athènes et méprisait celle de Lacédémone. La liberté, la justice étaient toujours sur ses lèvres, l’injustice et la cupidité dans son cœur.

L’aristocratie lui opposait Nicias, qui avait commandé les armées avec quelque succès. Ses libéralités captivaient pour un temps la multitude; mais sa raison et ses talens étaient éclipsés par la timidité de son caractère; Le peuple veut être fortement ému , et le froid langage de Nicias pouvait rarement le retenir et le détourner des entreprises téméraires où Cléon l’entraînait parla violence de ses- déclamations.

Les sages conseils de Pêriclès furent oubliés : si on les avait suivis, le Péloponèse, toujours attaqué par la Hotte athénienne, se serait vu forcé de reconnaître la supériorité d’Athènes. Mais, ne se bordant plus à une défense légitime, la république révolta ses voisins par son ambition , sacrifia sa sûreté à dés-projets de conquêtes, et prépara sa ruine en voulant porter trop loin ses armes et sa domination ; car, en fait de .

DU PÉLOPONÈSfC.

puissance, tout ce qui se divise et s’étend trop s'affaiblit. ' . <

•• L’Attique se vit ravagée une ti'oisième fois : nrn.m»,:i- Lesbos sc révolu ; une victoire des Athéniens 1»”*, sur la flotte de Mjtylène amena une suspension d’armes. On envoya de. part et d’autre des députés aux jeux olympiques : les ambassadeurs athéniens n’y montrèrent que leur injustice, opposant sans pudeur l’intérêt à la raison, et le droit de la force au droit des gens.

» Lesbos entra dans l’alliance de Sparte, Un graud armement des Athéniens répandit l'effroi dans le Péloponèse. Mitylène fut assiégée : les ei secours n arrivèrent point a temps; elle se ren- mu, !<•„., « dit. On prit mille des principaux citoyens de cette ville malheureuse,' et le peuple athénien, abusant de sa victoire ,Jçs milùmort; un décret barbare ordonna même le massacre du reste des habituas : on lç révoqua au moment de l’exécution, mais le territoire de Lesbos fut partagé entre les citoyens d’Athènes.

Les Lacédémoniens ne montrèrent pas plus de générosité pour leurs ennemis : ils assiégeaient depuis long-temps Platée; celte place, dénuée de vivres, 11e pouvait plus prolonger sa défense; une partie de ses habitans chercha son salut dans la fuite; le reste se rendit aux Spartiates qui f-‘ les firent égorger, emmenèrent leurs femmes en captivité, et détruisirent de fond en comble une * .

GUERRE

ville dont le nom sacré rappelait la défaite des Perses et la gloire de la Grèce.

g ui-rre Corcyre fut dans ce temps le théâtre de pa-»« " cjrr. réilles horreurs. Les magistrats et les plus riches citoyens de cette ville avaient pris le parti de Corinthe : le peuple, voyant arriver soixante vaisseaux athéniens , massacra tous les partisans de l’aristocratie ; pendant un jour entier on se battit, on se tua dans toutes les maisons, et le sang coula jusqu’au pied des autels.

La cinquième et la sixième années de la guerre furent marquées par plusieurs incursions des Spartiates dans l’Atlique et des Athéniens dans Kiprdiiürn le Péloponèse. Athènes envoya Démosthène avec

«le Demos* 1 jl * l»l*

tbône. trente vaisseaux en fctolie : il y Fut d abord battu; mais, revenant avec de nouvelles forces, il s’empara de Pyle en-Messénie.

Les Lacédémoniens l’y attaquèrent par terre et par mer. Un corps-considérable, composé de l’élite des citoyens de Sparte, descendit imprudemment dans la petite île de Sphactérie. 11 y Proposition fut bloqué par les forces athéniennes. Les La-

de pais re- J , . • . ,

jetre à cedemoniens, sans vivres et sans espoir de se-

Al heurs. . . -,

cours, se virent contraints, pour sauver I élite deSparte, d’envoyer demander la paix à Athènes ; c’était le moment le plus glorieux pour celterépublique; elle pouvait consolider sa puis- ^ * . sauce, et terminer les maux de la Grèce. iNj-

|. cias voulait qu’on signât la paix : l’impétuosité .

DD PÉLOPONÈSE. 2/jq

de Cléon entraîna te peuple, et la fit refuser.

Lacédémone au désespoir arma toute sa population et même tes esclaves pour secourir tes assiégés. Cléon se joignit à Démosthène, et entra dans Sphactérie. Les Spartiates se défendi- Dtfait« du *

rentavec un courage digue de leur nom : mais Sp“rt‘'‘c*' on est toujours trahi par ceux qu’on opprime.

Les Messéniens , leurs tributaires, tes prirent à dos, et ils furent enfin obligés d’abaisser leurs boucliers et de se rendre.

Les Athéniens dressèrent un trophée , et 1e souillèrent en massacrant cent vingt-huit des braves guerriers qu’ils avaient vaincus. Les autres furent conduits à Athènes et gardés en otages. ' ,

Ce fut dans ce temps qu’Artaxerce mourut.

Xercès II lui succéda, et fut bientôt tué par Sogdien. Celui-ci se rendit par ses vices l’objet de la haine de ses sujets ; on l’égorgea. Ochus , son frère, monta sur 1e trône, et prit 1e nom de Darius Nothus. Sous son règne la Perse perdit son éclat et son repos : tes eunuques gouvernèrent; tes troubles éclatèrent de toutes parts, l’Égypte se révolta, et tes Perses en furent

chassés. ■ • • ' '

Depuis huit ans la Grèce, déchirée par. la guerre intestine, était loin encore d’en prévoir r - ,

la lin. Nicias, à la tète des forces athéniennes I Expédition ■ s’empara de Cythère , de Thyrée, et mit ,à d‘ $ j

250 guerre

mort les Éginètes qui s’y étaient réfugiés. On peut dater de cette époque le commencement de la guerre de Sicile.

Les habitans de Léonlium avaient envoyé demander des secours à Athènes contre Syracuse : on leur envoya vingt vaisseaux. Mais les Grecs de Sicile, craignant que des alliés si puissans ne devinssent leurs maîtres, prévinrent ce danger en faisant la paix.

11 s’était élevé dans Mégare un parti en fa- 4 veur des Athéniens : le peuple soulevé voulait leur ouvrir ses portes. Brasidas , 1 uu des meilleurs généraux do Sparte, acééléra sa marche, et arriva dans Mégare assez promptement pour réprimer cette sédition et en prévenir les suites funestes. Il prit ensuite plusieurs villes de Tlirace , et s’empara d’Amphipolis.

Bamm'c- Thucydide , envoyé. par Athènes pour la sau- ThucjàuL ver , arriva trop tard. Cléon lui en lit uu crime, et obtint son bannissement.

Les Athéniens éprouvèrent encore un autre échec. Leurs généraux Démosthéne et llqjpo-. craie se laissèrent battre près de IJélie par les Tbébains, qui se rendirent maîtres de cette place.

Les trois années suivantes furent marquées . par des pertes réciproques et des avantages ba-

• lancés. Cette égalité de position porta les deux républiques à conclure une trêve d uu an. La

DU PÉLOPO.NÈSE. 25 1

paix aurait pu la suivre ; mais l’orgueil des deux peuples, les prétentions des alliés, et surtout l’ambition de Brasidas et de Cléon, firent recommencer la guerre. Cléon marcha avec une armée rorùt» pour reprendre Amphipolis. Brasidas, qui côn- *c«°ond" naissait son impétuosité, tendit un piège à son imprudence , l’attira dans une embuscade , le surprit , tomba sur son aile gauche, le mit en déroute, et lui tua six cents hommes. Cléon, obligé de prendre la fuite, fut atteint et tué par l’ennemi.

La victoire des Spartiates leur coûta peu d’hommes ; mais ils firent une grande perte : Brasidas périt dans le combat. Sa mémoire fut honorée par des regrets universels ; on le vantait comme un héros devant sa mère : « Oui,

» dit cette femme plus citoyenne que mère ,

« mon fils avait du courage ; mais Sparte a beau- » coup de citoyens aussi braves que lui. »

Les Spartiates donnèrent dans ce temps un affreux exemple de la dureté de leurs mœurs.

La population des Ilotes augmentait et leur donnait de l’ombrage : ils firent appeler a Sparte les plus braves d’enlr’eux, sous prétexte de les mettre en liberté, et les égorgèrent sans pitié.

La mort de Cléon avait placé Nicias à la tète Gou».rde l’administration': ses talcns pour la guerre ne. l’empêchaient pas d’aimer la paix. Les cpn-

a5a GUERRE du' péloponèse.

jonctures étaient favorables à ses vues; Lacédémone voulait rendre la liberté à ses princi-

Trf.e de paux citoyens pris à Sphactérie. La vanité des

cinquante * , , J ‘ * ...

anstrouhicc Athéniens était abattue par la victoire de Bra-

par Aie»- . . . 1

biade. sidas. Dans ces dispositions on négocia , et Aidas parvint à conclure un traité de paix et d’alliance pour cinquante ans : mais ce calme ne fut que passager; et l’ambition du jeune Alcibiade, troublant bientôt la tranquillité publique, devint la cause d’une nouvelle guerre et de la ruine de sa patrie.

SUITE DE LA GUEBRE DU PÉLOPONF.SE. a53

SOITE DE LA GUERRE DU PliLOPONÈSE.

(An du monde 3571. — Avant Jësua-Cbriat 43a.)

rpos cl allégresse des Athéniens. — Caractère d'Alcibiade. — rentre tien de Socrate et d'Alcibiade. — Rupture de la paix par lesjDtrigues et la ruse d'Alcibiade. — Bannissement d'Hyperbolus. — Députation dcsÉginèlcs à Athènes. — Armement en leu r^aveur.— Sacrilège attribué à Alcibiade. —Départ de L'armée athénienne. — Jugement d'Alcihiade en son absence. — Sa condamnation i mort. — Sa trahison envers sa patrie. — Siège de Syracuse. — Tableau de cette ville. — Commandement d Hermofcrate. — État de siège de Syracuse. — Arrivée d’Alcihiade en Laconie. — Commandement de Gy lippe. — Victoire d'Uermocrate. — Victoire de Nicias.— Son échec. — Sa demande ,de secours à Athènes. — Disette dans cette ville. — Nouvelle victoire de Gy lippe et d'Hermocrate. — Arrivée de Démostbéne avec des secours. — Défaite des Athéniens. —Leur retraite. — Reddition de Démosthéne et de Nicias. — Leur mort. — Intrigues d'Alcibiade. — Sa fuite à Sardes. — Révolution dans Athènes. — Rappel d’Alcibiade. — Sa victoire sur les Lacédémoniens. — Son arrestation à Sardes. — Sa fuite. — Sa victoire sur Tissapherne. — Son entrée triomphale dans Athènes. — Sa nomination de généralissime. — Marche religieuse en présence de l'ennemi. — Commandement de Lysandre. «—Échec de la flotte athénienne. — Accusation de Thra^ybule. — Bannissement d'Alcibiade. — Disgrâce de Lysandre. — Commandement de Callicratidas. — Vingt-sixième année de la guerre du Péloponese.— Mort de Callicratidas.— Rappel de Lysandre. — Conseil d'Alcibiade. — Prise de la flotte athénienne et de trois mille Athéniens avec les généraux.— Massacre de ccs prisonniers. — Siège d'Athènes. — Traité de paix. — Fin de la guerre du Péloponèse. — Exil de Gy lippe pour vol. — Honneurs rendus à Lysandre.

Rcpoi et al-

En ne consultant que les intérêts des peuples,

on aurait cru qu’éclairés par de si longs malheurs, ils ne renouvelleraient jamais cette guerre désastreuse. La cessation de ce fléau portait le calme et la joie dans toutes les familles ; on célébrait celte pacification sur tous les théâtres; les Athéniens faisaient dire aux chœurs de leurs • tragédies que désormais les araignées fileraient leurs toiles sur leurs lances et sur leurs boucliers : mais l’amour-propre et l’ambition n’égarent pas moins les nations que les particuliers, et sont la source de presque toutes leurs fautes et de toutes leurs calamités.

Les armes étaient posées, mais le principe de la guerre existait toujours : l’orgueil de Sparte et la vanité d’Athènes ne leur permettaient pas de renoncer au désir de la domination ; et, malgré les efforts des citoyens prévoyans et sages, tels que Nicias, Socrate et Pausanias, l’ambition et les passions du jeune Alcibiade trouhlè- . rent continuellement la paix par des querelles,

des intrigues et des hostilités, et renouvelèrent bientôt l’embrasement général.

Caractère Alcibiade, cet homme trop célèbre pour le «1 AiciU.ni> . ma|jieur je gon pays? porta au plus liant degré

beaucoup de vices et quelques vertus. 11 était fils de Clinias; il descendait par son père d’Ajax, et par sa mère d’Alcméon. Dès son enfance • il montra le courage d’un homme : on lui re-

prochait un jour d’avoir, en luttant, mordu

DO PKI.OPONÈSF..

comme une femme son adversaire; il répondit :

« Je l’ai mordu, non comme une femme, mais » comme un lion. »

Dans sa première jeunesse son audace annonçait sa destinée; il bravait les mœurs et les lois comme les ennemis : étant entré dans une école, il demanda un ouvrage d’Homèro; le maître lui ayant dit qu’il n’en avait pas, il lui donna un soufflet. Entrant chez un autre professeur, te pédant se vanta d’avoir un Homère corrigé de sa main : il le maltraita encore plus, en lui disant qu’un homme qui enseignait les premières lettres aux enfans ne devait point avoir l’insolence de corriger le prince des poètes.

Ses folles débauches, ses dépenses sans mesure, ses scandaleuses amours faisaient le malheur de sa femme Hyparète : elle se retira chez ses parens , et s’adressa aux magistrats pour divorcer. Alcibiade, en plein jour, viola son asile, la prit dans ses bras, et l’emporta en traversant la place publique sans que personne osât l’arrêter.

Mais, s’il bravait l’opinion pour satisfaire ses passions, il savait vaincre la volupté et changer ses mœurs quand l’intérêt de son ambition l’exigeait : il couchait sur la dure et se nourrissait de brouet noir avec les Spartiates; il passait les jours à cheval et les nuits à boire avec les Titra- *

ces; en Perse il éclipsait les satrapes par sa ma-

gnificence, et surpassait les Ioniens en mollesse.

Sa principale passion fut le désir de dominer : l’éclat de sa naissance et de ses richesses, les grâces de sa figure , la chaleur et l’adresse de son éloquence, son courage et ses talens pour la guerre, ses prodigalités surtout lui donnaient tous les moyens d’éblouir les esprits et de maîtriser les penchans d’un peuple dont il était # l’idole. Comment n’aurait-il pas séduit la Grèce, puisqu’il séduisit le plus sage des hommes, Socrate !

Ce grand philosophe fit de vains efforts pour conduire à la sagesse cet indomptable caractère : il éclaira son esprit sans pouvoir réformer son cœur. Il connaissait tous ses vices, et prévoyait, dès la bataille de Potidée, qu’il ferait à la fois la gloire et le malheur d’Athènes': mais il ne put résister au charme que répandaient sur son élève tant de talens, d’éloquence, de grâces, de courage, d’esprit et de gaîté.

Kntretien Il le fit souvent pleurer sur ses erreurs, mais

*£2! sans pouvoir l’empêcher d’y retomber. Platon nous a conservé un de ses entretiens, dans lequel il cherchait à corriger la présomption de ce jeune ambitieux. Alcibiade, enivré de ses premiers exploits, se croyait déjà propre à commander l’armée : à peine sorti de l’enfance , il parlait de la conquête de la Perse, de la Sicile et de Carthage. Socrate , suivant son usage ,

tgmzocLby duûgki

. , DU PÉLOPOSÈSE. 257

après avoir caressé ironiquement son amourpropre, le força par plusieurs questions à avouer son ignorance compfète sur les forces de la république et des autres pays, sur les moyens de faire subsister une armée, sur les principes et les détails de l’administration et de la politique; et le voyant déconcerté : « Que penserait, lui » dit- il, la reine de Perse, la fière Amestris, » si on lui disait qu’il existe dans Athènes Un » citoyen qui veut lui faire déclarer la guerre » et détrôner sort fils? Elle croirait sans doute » que c’est un homme d’État habile, un vieux » général, intrépide et consommé, qui a mûri » tous ses plans, qui a prévu toutes les difïicul- » tés, et dont les moyens sont tout prêts. Mais » combien ne rirait-elle pas si elle apprenait » que l’auteur de ce vaste projet est un jeune » homme de vingt ans, fier de sa bravoure, » qui ignore les élémens de la tactique et de « l’administration, et qui croit que le gouver- » nement des peuples est une science infuse » qu’on possède sans l’avoir apprise! »

Alcibiade, humilié, mais non découragé, ajourna les projets de son ambition , étudia , travailla sans relâche, apprit l’art de tout vaincre, excepté lui-même, et devint aussi habile que dangereux. Dès qu’il parut dans les assemblées du peuple, il y fut écouté avec beaucoup de faveur. Mais l’expérience et la sagesse de

SUITE DE Là GUERRE

Nicias balançaient son crédit et traversaient

'» ses desseins : cet ancien capitaine détestait la guerre, quoiqu’il l’eût faite avec succès; tous ses efforts tendaient au maintien de la paix. Alcibiade voulait la guerre, parce qu’elle lui offrait seule des moyens de gloire et d’autorité.

Rupture de 11 parvint par ses intrigues à détacher les Ar-

1 « Intrigues gicns et les Éléens de l’alliance de Lacédémone.

et la ruse ,

d'Alcibiade. Athènes les soutint, et, dès ce premier manque de foi et ces hostilités indirectes, on put regarder la paix comme rompue.

Sparte lui fournit bientôt un meilleur prétexte pour faire éclater la rupture. Les Lacédémoniens avaient promis de rendre le fort de Panacte : ils exécutèrent cette clause du traité; mais ils rendirent ce fort après l’avoir démoli. Les Athéniens en furent irrités. Alcibiade aigrissait le. mécontentement : mais Sparte envoya des ambassadeurs à Athènes pour terminer ce différend.

Nicias parvenait à calmer les esprits, quand une ruse d’Alcibiade fit tout échouer. Paraissant tout à coup changer de sentiment, il accueillit avec amitié les ambassadeurs de Lacédémone, s’attira leur confiance, et promit de les appuyer.

Ils lui apprirent qu’ils avaient des pleins pouvoirs pour signer un traité. Alcibiade, les trompant alors , leur dit « Vous ne connaissez pas » le peuple athénien ; s’il sait que vous avez des

DO PÉLOPONÈSE. a5g

» pleins pouvoirs pour conclure, il pensera que » vous voulez la paix à tout prix, et se croira en » droit d’exiger de dures conditions. Croyez- '■» moi; soyez plus prudens, et demain, dans »> l’assemblée du peuple, montrez un simple dé- » sir de pacification; faites quelques ouvertures »> comme de vous-mêmes, et prévenez le peuple » que vous n’avez point d’autorisation pour si- » gner : je seconderai de mon mieux vos pro- » positions. »

Ils le crurent, et le lendemain ils firent les ouvertures dont ils étaient convenus. Nicias ne manqua pas d’exhorter le peuple à la paix , de vanter la loyauté de Sparte, qui voulait prévenir la guerre par des conditions raisonnables que ses députés étaient autorisés à accepter.

Les ambassadeurs alors , suivant le conseil qui leur avait été donné, déclarèrent qu’ils n’avaient point de pleins pouvoirs pour terminer. Alcibiade, montant à la tribune, s’emporta contre eux, et leur reprocha d’être venus pour amuser les Athéniens par de fausses démonstrations et par des paroles de paix sans vouloir la conclure.

Les députés confus ne pouvaient plus rétracter ce qu’ils avaient dit publiquement. Nicias, déconcerté, croyait qu’ils l’avaient trompé. Le peuple était furieux : la conférence fut rompue ; JL on renvoya les ambassadeurs,, et la guerre recommença. » • < ifc* .' »»• •

HK

Les Athéniens se liguèrent avec les villes de Mantiriée etd’Élée. Alcibiade, nommé général , fit des dégâts dans la Laconie. Cette campagne se passa en petits combats qui n’amenèrent aucun événement décisif.

Cependant les plus sages citoyens d’Athènes regrettaient la paix. Nicias leur déplaisait par le peu de force que montrait sa vertu ; car il était austère dans ses principes et timide dans sa conduite. On craignait la témérité d’Alcibiade, et on lui reprochait la dissolution de ses mœurs.

Bannisse- Un citoyen ambitieux et méchant, nommé

ment dUj» * . 1 • • • 1

Peri.oius'. Hyperbolus, connaissant celte disposition des esprits, crut le moment favorable pour les perdre tous deux et s’élever sur leur ruine; mais les deux partis se réunirent contre lui, et le firent bannir par l’ostracisme. Cette loi, créée pour écarter les hommes dont le trop grand mérite pourrait faire ombrage, tomba en désuétude dès qu’on l’eut appliquée à un citoyen aussi obscur qu’Hyperbolus.

Alcibiade prêtait trop, par sa conduite, par ses intrigues et par ses débauches, aux reproches de l’opinion publique pour ne point craindre les dispositions que montrait le peuple à s’occuper de ses moindres actions. Ce fut alors qu’il se servit, pour faire diversion aux attaques de ses ennemis,- d’un moyen puéril en apparence, mais qui prouve à quel point il connais-

DU PÉLOPONÈSE. afu

sait la légèreté des Athéniens : il avait un chien superhe et de grand prix ; il lui fit couper la queue; et comme on lui disait qu’il était blâmé généralement pour avoir si ridiculement mutilé ce bel animal : « J’aime mieux, répondit-il,

» puisque le peuple s’occupe de moi, qu’il me » raille de cette action, et qu’il se taise sur le » reste. » Au surplus, il donna bientôt à ses compatriotes des matières plus graves d'intérêt et de critique.

Les Éginètes, peuple de Sicile, envoyèrent i^Wuiion des députés à Athènés pour demander des secours contre la ville de Sélinonte, alliée de Syracuse : ils offraient de payer les troupes qu’on leur prêterait.

Cette demande augmenta la division des partis dans Athènes. Tous les hommes sages voulaient qu’on refusât les secours demandés. Nicias s’efforça de prouver au peuple toutes .es difficultés et tous les dangers de cette expédition; il lui annonça qu’elle aurait les suites les plus funestes. « Si nos armes sont heureuses, disait-il, leur » succès même excitera la jalousie des autres » nations, donnera des alliés à Sparte, et fera » réunir contre vous tant de forces qu’elles ren- » verseront votre puissance. D’un autre côté,

» si le sort nous est contraire , vous serez affai- £•

» blis par vos pertes, vous ne pourrez résister à '■«

» l’ennemi qui est près de vous, et vous aurez

w préparé votre destruction de votre propre » main. Pourquoi aller chercher si loin des » maux dont à peine on est guéri ? Faut-il enfin >1 ruiner la république pour payer les profu- » sions d’Alcibiade, les sept attelages qu’il en- » voie aux jeux olympiques, les meubles de son » palais et le luxe de sa table royale ? La guerre » qu’on vous propose est injuste ; elle n’est ni » utile ni nécessaire, et je n’y vois d’autre avan- » tage que celui de relever la fortune épuisée » d’Alcibiade. »

« Je n’ai point mérité-, répondit le fils de » Clinias, les reproches qu’on m’adresse. Ma » vie a été dévouée jusqu’ici a mes concitoyens; » elle le sera toujours. Depuis le combat de Po- » tidée, il n’est pas de champ de bataille où je » n’aie versé mon sang pour ma patrie : je n’ai » d’ambition que pour elle, et je mets ma gloire » à augmenter sa force, sa puissance et sa reu nommée. On veut me faire un crime de mes » richesses : tout ce que j’ai est à mes conci- « toyens; ma maison est la leur; ma table leur » est ouverte; ma fortune est un souvenir des » victoires d’Athènes et le fruit des services de » mes ancêtres. Si l’on m’accuse d’un peu de n faste, j’ai toujours pensé, je l’avoue, que la w magnificence des particuliers faisait une par- » tie de la gloire de l’État : le luxe et l’urbanité » d’Athènes lui ont attiré autant d’amis que

’ . Diqitized by Go< v{k'

» Sparte s’est fait d’ennemis par sa dure, inso- » lente et triste austérité. J’appuie la proposi- » tion des Éginètes, et je conseille la guerre, » parce qu’elle est toujours juste lorsqu’elle est » entreprise pour la liberté contre la tyrannie.

» Cette guerre sera utile à votre forlune'com- » me à votre gloire : elle ne me fait point crain- » dre les difficultés dont on vous effraie; toutes » les villes de Sicile, lasses de leurs princes et » de l’ambition de Syracuse, vous attendent, » vous ouvrent leurs portes, et vous recevront » comme des libérateurs.

» C’est en étendant au loin le bruit de vos » armes, c’est en prouvant, jusqu’à l’extrémité » de l’Europe, votre puissance sur les mers, que » vous effraierez vos ennemis les plus proches. » Ce n’est point la pâle lumière d’une fausse » sagesse et d’une timidité déguisée en pru- » dence, c’est l’éclat de la victoire qui peut » seul frapper les yeux de vos rivaux , et les » forcer à reconnaître votre domination. Enfin, » puisque vous m’avez nommé général , si l’on >i craint que l’ardeur de ma jeunesse ne me » ]K>rte dans cette entreprise à quelques dé- » marches imprudentes, associez-moi Nicias, » et vous n’aurez plus rien à redouter lorsque » mon courage sera éclairé par la prudence » d’un guerrier consommé, qui jusqu’à présent » a réussi dans toutes ses entreprises. »

Armement Lu peuple, insensible aux froids raisonne- -«ur. mens de Nicias, et enthousiasmé par les flatteries et par l'éloquence d’Alcibiade, accéda aux demandes des Éginètes , ordonna l’armement destiné à les secourir, et nomma pour généraux IS'icias, Alcibiade et Lamachus.

On fit avec célérité tous les préparatifs nécessaires; mais le jour fixé pour le départ de la < . Hotte se montrait sous un sinistre augure; il

coïncidait avec les fêtes de la mort d’Adonis, Toutes les femmes athéniennes, pour rappeler la douleur de Vénus, remplissaient la ville de leurs gémissemens, et semblaient prédire les désastres dont Athènes était menacée.

Sacrilège Au moment où le peuple s’attristait déjà du

attribue à # ? ^ #

Aicaadc. choix qu’on avait fait par mégarde d’un jour si fatal , il apprit avec consternation que les statues de Mercure, placées aux portes des maisons, venaient d’être toutes mutilées dans la nuit. Les magistrats, excité* par la clameur publique, firent de diligentes recherches pour découvrir l’auteur de ce sacrilège. Un esclave leur déclara qu’ Alcibiade, plongé dans l’ivresse, avait commis cette impiété. Ils voulaient l’arrêter et le mettre en jugement; mais les matelots et les soldats, soulevés, jurèrent qu’ils ne partiraient • pas sans lui.

Alcibiade demandait hautement qu’on lui fil son procès, protestant de son innocence, et’re-

DU PÉCOPONESE. ' * a65

présentant combien il serait injuste d’exiger qu’un citoyen , sous le poids et l’inquiétude d’une accusation, se cliargeàt de la conduite d’une entreprise qui demandait d’une part Unit de confiance, et de l’autre tant de liberté d’esprit. Mais le peuple, ne voulant pas différer le départ de l’armée, ajourna le jugement d’Alcibiade jusqu’à son retour.

La vanité des Athéniens eut une grande jouis- Départ

, . , , -, - , b . J <lr r.rmrc

sance au départ de la Hotte. L armée était com— posée de six à sept mille hommes d’élite, portés sur cent trente -six vaisseaux de guerre; près de mille bàtimens marchands les suivaient. L’audace d’Alcibiade animait toutes ses troupes : leur ardeur, leur hilarité, leurs chants de guerre , qu’accompagnait le son des instrumens , donnaient à ce spectacle l’air d’un triomphe. On était loin de prévoir que tous ces guerriers ne trouveraient en Sicile que leurs tombeaux, et que le rêve de la conquête de Syracuse serait terminé par la ruine d’Athènes.

L’armée arriva à Rhège : on n’y trouva pas l’argent promis par les Éginétes. JNicias, mécontent, voulait négocier au lieu de combattre. Lamachus prétendait qu’on pouvait terminer la guerre promptement en profitant du premier eflroi des ennemis et en marchant droit à Syracuse. Alcibiade proposa de s’étendre en Sicile pour grossir ses forces par le secours des Grecs

établis dans cette île. Son avis l’emporta : il débarqua le premier, et par une attaque vive il se rendit maître de Cutané.

jugement Mais ses plus redoutables ennemis n’étaient

. d Alcibiade 4 A

pas en Sicile :‘eeux qu’il laissait dâps Athènes proGtaient de son absence pour le perdre. Les i magistrats poursuivaient toujours leurs infor-

t mations sur le sacrilège. Plusieurs esclaves dé-

posèrent qu’avant de mutiler les statues de 'Morcure, Alcibiade, à la suite d’un festiri , avait parodié les mystères de Cérès; que dans cette scène scandaleuse il remplissait lés fonctions de prêtre, ordonnant à Théodore de faire les proclamations sacrées, et à Polystion de porter la torche.

Ces aveux, arrachés par les tortures ou payés ; par la haine , étaient reçus par la crédulité. Ge-

s pendant un des amis de l’accusé demandant à

ces esclaves comment, dans l’obscurité de la nuit, ils avaient pu voir les coupables, ils prétendirent les avoir reconnus à la clarté de la lune. Il se trouva précisément qu’il n’y en avait pas eu à cette époque. L’imposture était évidente; mais en vain la raison voulut la prouver : on n’écoute plus sa voix dès que celle du fanatisme se fait entendre.

Le peuple était furieux ; il voulait impatiemment une victime , et la galère de Salamine fut expédiée en Sicile pour ramener Alcibiade.

DU PÉLOPOHÈSE.

Il feignit d’obéir, demanda seulement de Rire la traversée sur un bâtiment qui lui appartenait, arriva à Thurium , s’y cacha, et trouva le moyen d’échapper aux poursuites de ses ennemis.

On raconte que, lorsqu’il marchait déguisé dans cette ville, un Athénien le reconnut et lui dit : <f Eh quoi! Alcibiade, tu ne te lies pas à la » justice de ton pays? » « Je le ferais, répondit- » il, s’il était question de toute autre chose; » mais pour ma vie je ne m’en fierais pas à ma » propre mère, craignant que, par mégarde, « elle ne mit dans l’urne la fève noire au lieu » de la blanche. »

Lorsque le peuple athénien apprit sa fuite, la fureur fut au comble. On le condamna à mort, on confisqua ses biens , on ordonna à tous les prêtres et à toutes les prêtresses de le maudire. Une seule, nommée Théano, plus digne que les autres du sacerdoce , s’y refusa, disant « qu’elle était prêtresse des dieux pour faire >» des prières et non des imprécations , pour » bénir les hommes et non pour les maudire. »

Alcibiade s’était réfugié dans Argos. Lorsqu’il apprit son arrêt, il dit : « Je saurai bien » prouver aux Athéniens que je suis encore en » vie. »

Sa confia 111 nation à mort.

Il ne remplit que trop cette fatale promesse , ■t, pour se venger d’une injuste condamnation.

Sa trahison envers sa patrie.

ii commit le plus grand des crimes, celui de trahir sa patrie , et s’associa à ses ennemis pour sa ruine. .

Comme l’élévation de son âme venait d’orgueil et non de vertu , il était loin de sentir * que se venger de l’injustice de son pays, c’est la justifier.

La lenteur de Nicias, n’étant plus aiguillonnée par l’activité d’Alcibiade, lui lit perdre un temps précieux à Catane , et laissa renaître la confiance des ennemis, que l’arrivée de forces si imposantes avait d’abord troublés.

sw«* Je La campagne se passa en incursions et en pey tits combats sans importance. Les Syracusains, rassurés, attaquaient eux-mêmes les Athéniens, les provoquaient et se moquaient de leur apparente timidité. Nicias, piqué de leurs railleries , s’irrita enfin , marcha avec toutes ses forces, et fit le siège de Syracuse.

Taijraa Je Cette ville fameuse, située sur-la côte orien-

celle ville.

laie de Sicile, avait été fondée par Archias de Corinthe ; sa population était nombreuse , son commerce étendu , ses troupes aguerries. Dans sa naissance elle avait été gouvernée républicainement; l’industrie et le courage de ses citoyens étendirent peu à. peu sa puissance.

Gélon , qui s’illustra d’abord par des exploits, s’empara de l’autorité, se fit pardonner

son usurpation par ses vertus et par la douceur

DU PÉI.OPONÈSE.

de son règne ; il étendit sa domination sur plusieurs contrées voisines, et consolida sa gloire par sa sagesse, • . • A

Ses successeurs ne l’imitèrent pas; ils firent haïr la tyrannie , et Syracuse reprit sa liberté. c»mn>anj«- Lorsque les Athéniens l’attaquèrent , llermo- ' mue rate, crate brillait dans son sénat, et commandait ses troupes. Il se montra par ses talens- et par son courage, dans cette grande circonstance, digne de sa place et de la confiance de sa patrie. « • - -

En admirant les merveilles que produisait l’esprit inventif des Grecs , leur amour pour la gloire et leur courage héroïque, on ne peut que déplorer l’aveuglement des hommes : ils abusent des dons les plus précieux, et, aveu- * glés par leurs passions, ils se servent de leurs propres armes pour se détruire.

La Grèé^ si riche en talens, en législateurs, en sages, en héros, délivrée de Xercès, faisait trembler l*Asie, et semblait devoir éclairer l’Europe qu’elle couvrait de Ses brillantes colonies : une partie de l’Italie et toute la Sicile étaient devenues grecques ; les arts et la liberté se répandaient partout : leur union devait consolider ces conquêtes de la civilisation; mais l’ambition, la discorde et le luxe détruisirent l’ouvrage dès lumières , introduisirent dans un lieu la mollesse, dans l’autre la tyrannie, par-

%rj O • SUITE DÉ LA 'GUERRE

tout l’égoïsme , et préparèrent de loin le triomphe de la puissance romaine, qui soumit successivement à son joug tous ces peuples divisés.

Nous avons vu que Syracuse, ne mettant point de bornes à son’ambition, voulait assujettir Léontium, Égeste et toute la Sicile, et qu’elle avait attiré par là dans son sein les armes d’Athènes. Elle n’avait point de secours à espérer des Grecs de l'Italie, moins ambitieux, mais dont la force était perdue et minée par les voluptés.

La célébré Sybafis, fondée par les Achéens, dominant autrefois sur vingt-cinq villes, s’était laissé corrompre par la richesse. Son seul nom est resté immortalisé par ses vices sa mollesse fut telle qu’on y décernait des prix à ceux qui inventaient de nouvelles voluptés. Ses lâches habitans, facilement vaincus par le*Crotoniates, virent leur cité détruite. Les Athéniens bâtirent sur ses débris la ville de Thurium, qui reçut ses lois de Charondas, disciple de Pythagore.

La morale de ce législateur était très sévère : il excluait du sénat tout homme qui se serait marié deux fois ; la calomnie était soumise à des peines infamantes; on punissait d’une amende toute liaison avec les méchans ; les poltrons étaient condamnés à paraître en public

avec des habits de femme. Charondas, frappé du danger des innovations et des révolutions, avait ordonné que tout homme qui voudrait proposer une nouvelle loi se présentât dans l’assemblée du peuple, une corde au cou; et 011 le pendait si la loi n’était pas jugée bonne, nécessaire et adoptée. Revenant un jour de poursuivre des voleurs, il entra, par mégarde, tout armé dans l’assemblée du peuple, ce qui était défendu. Les citoyens lui reprochèrent d’enfreindre lui-même ses lois. «‘Loin de les violer, » répondit- il, je les scellerai de mon sang; » et il se tua. ,

Thorium relâcha peu à peu les liens de cette législation rigide : ses mœurs s’amollirent; mais elle conserva long-temps la haine des innovations, l’amour de la paix, et resta tranquille au milieu des querelles qui agitaient les peuples voisins.

Un autre disciplc.de Pythagore, Zéleucus, avait été le législateur des Locriens. Conduisant les hommes à la connaissance de la Divinité par la contemplation de ses œuvres et par l’admiration de l’ordre qui règne dans l’univers, il prescrivait, pour honorer les dieux, plus de vertus que de sacrifices. Son code de lois était un code de morale : voulant éteindre l’esprit de haine qui éternise les discordes civiles, 'il recommandait à ses concitoyens de se conduire à

l’égard de leurs ennemis comme devant les avoir bientôt pour amis. Pour bannir le luxe de la république, il ne le permit qu’aux courtisanes.

Tous les peuples de la grande Grèce vivant dans ces dispositions pacifiques, les Syracusains ne. devaient en attendre aucun secours considérable. Us pouvaient en espérer davantage de quelques peuples de la Sicile ; mais , s’ils y trouvaient des alliés, ils y trouvaient aussi des ennemis que leup esprit de dbmination avait irrités. D’ailleurs les colonies grecques, en Sicile, suivaient assez ordinairement les passions de leurs métropoles : la discorde, qui agitait celles-ci dans la Grèce, et qui les rangeait dans le parti de Sparte ou d’Athènes, s’étendait au loin , et portait en Sicile les mêmes dissentimens et des haines pareilles.

Les anciens habitans de la Sicile furent les Lestrigons et les Cyclopes. Quelques Troyens y fondèrent la ville d’Égeste, que les Latins nomment Ségeste. Les Phéniciens établirent des colonies sur la côte qui regarde Carthage; ce qui donna dans la suite de grands moyens aux Carthaginois pour étendre leur puissance dans cette île.

Les premiers Grecs établis en Sicile furent les Chalcidiens, de lEubée, qui fondèrent Naxos,

Léontium et Catane. Les Corinthiens, comme

DU PÊLOPOKÈSK.v 2y5

nous l’avons vu, jetèrent les fondemcns de Syracuse. Les Mégariens bâtirent Mégare ou Hybla, dont le miel était si renommé, et ensuite Sélinonte et Agrigente. Les Messéniens fondèrent la ville de Messine, et les Syracusains celles d’Acre, de Clazomène et de Camarine-

On peut juger par ce tableau que Syracuse, ayant à ses portes moins d’alliés que d’ennemis , se trouvait livrée à ses propres forces, et devait s’attendre à succomber sous la puissance d’Athènes, si Sparte ne lui envoyait un prompt secours.

Cependant sa nombreuse population, la force de ses remparts, une armée aguerrie et une flotte nombreuse, présentaient aux efforts de Nicias des obstacles ini[iosans, et qui exigeaient de ce général beaucoup d’activité et de courage. La ville était divisée en trois quartiers : celui qu’on appelait l’Ile, situé au midi, communiquait au continent par un pont; les maisons de l’Achradine se prolongeaient sur le bord de la mer; derrière ce quartier, celui d’Étique s’étendait parallèlement. Tous deux étaient défendus par de hautes murailles flanquées de tours et par des fossés profonds. Syracuse avait deux ports : le circuit du plus grand était d’une étendue de deux lieues. Nieias, ayant par une fausse attaque attiré l’ennemi du côté de Catane, débarqua à Olympio, et arriva sans obs-

Arrtrre «l'Ali ihiade ru Laconie.

tacles «levant les murs de Syracuse. Mais bientôt les Syraeusains, réunissant toutes leurs forces, sortirent de leurs portes, et livrèrent bataille à Nicias : elle fut longue èt sanglante; les Athéniens remportèrent la victoire, et forcèrent les ennemis à se renfermer dans leurs murs.

Nicias, au lieu de profiter de l’épouvante que cette défaite répandait dans la ville, se retira a Catane pour y réparer ses farces , et envoya demander «à Athènes de l’argent et des vivres.

Celte lenteur laissa aux Syraeusains le temps de se rassurer. Leur général, Hermocrate, raffermit leur courage , et l’on fit partir des députés pour implorer le secôurs de Sparte et de Corinthe. Le moment était favorable ; Alcibiade, entlammé du désir de la vengeance, # avait quitté Argos pour offrir ses services à Lacédémone contre sa patrie. Arrivé en Laconie , il acquit bientôt un inconcevable crédit sur les Lacédémoniens, dont il prit les mœurs. Ce n’élait plus ce brillant Athénien , entouré de courtisanes dans un palais somptueux , éblouissant les regards par sa parure, passant les nuits dans des festins ; mais un dur Spartiate , vêtu grossièrement, nourri de brouet, luttant avec la jeunesse, méditant avec les vieillards, grave dans son maintien , laconique dans ses discours , et plus animé contre Athènes que ses vieux ennemis.

• DU PÉLOPOXÈSE. 275

U persuada aux Lacédéfnoniens d’envoyer promptement une armée ên Sicile sous le commandement de Gylippe , d’attaquer en même temps Athènes, et, pour ne point rendre cette invasion aussi infructueuse que les précédentes , de fortiGer le poste de Décélie, dont il connaissait mieux que personne la position.

Ce fut ainsi que sa funeste et perGde habileté prépara et décida la ruine d’Athènes; il y contribua même par ses armes comme par ses conseils.

Les Syracusains, ranimés par l’espoir d’être secourus, redoublèrent d’activité; et, tandis que leurs travailleurs ajoutaient des fortiGcations nouvelles aux anciennes , Hermocrate exécuta une vive attaque contre les Athéniens près de Catane, les surprit et brûla leur camp.

Il ne fallait rien moins qu’un pareil échec pour tirer INicias de sa léthargie. Ce général, toujours lent à se décider, mais ardent dès qu’il était en action, réunit ses forces, repoussa les ennemis, marcha sur Syracuse, établit sa flotte àThapsa près de cette ville, livra une nouvelle bataille , déGt les ennemis , éleva un trophée , et entoura Syracuse de retranchemcns qui la privaient de toute communication avec le dehors.

Continuant à pousser ses avantages, il s’empara du fort de l’Épipole, situé sur une mon-

Commandement île Cj lippe.

Victoire

d'ileriuo-

cralr.

Victoire de Mtiai.

tagne qui dominait la ville. En vain les Syracu-

• sains voulurent le reprendre; il repoussa leurs efforts. Les deux flottes se battirent : Lamachus périt dans ce combat; mais les Athéniens furent vainqueurs, et Nicias se rendit maître du grand port.

Le succès décide les faibles; la victoire trouve toujours dés alliés : plusieurs peuples de Sicile vinrent augmenter les forces des assiégeans. Syracuse , consternée et se croyant perdue , demanda à capituler. Les articles étaient réglés ; on était près de les signer, lorsque tout à coup Gylippe parut avec l’armée lacédémonienne.

Son eclicc. Nicias avait négligé d’opposer des obstacles à leur débarquement : l’ardeur et le courage des Syracusains se ranimèrent à la vue de leurs libérateurs; ils sortirent en foule de leurs murs.

renversèrent tout ce qu’ils trouvèrent sur leur passage, et se réunirent aux Spartiates : alors tous ensemble marchèrent avec impétuosité contre l’Épipole et le prirent d’assaut.

Nicias perdit beaucoup de monde dans ce combat, et se retira sur le cap de Plemmyre, qu’il ,. fortifia. Les flottes se livrèrent bientôt deux batailles sanglantes. Dans un premier combat, les Athéniens eurent l’avantage; mais dans le second leur aile gauche fut enfoncée et mise en déroute. . -JP

Malheureusement la morale est presque toujours exclue de la politique, et les États se croient plus dispensés que les particuliers de garder leur foi. La victoire de Gylippe changea les dispositions des peuples de Sicile , et la plupart des alliés d Athènes passèrent dans le parti de Sparte , et se déclarèrent pour Syracuse.

Nicias écrivit des lettres pressantes à Athènes s. pour demander son rappel ou du secours : on * Yi”w refusa sa démission. Ménandre et Euthydème partirent pour le soulager dans ses travaux. Eurymédon lui amena dix galères chargées de vi- Mes et d argent; enfin on annonça que Démosthène , destiné à remplacer Lamachus, allait partir incessamment avec des forces considérables.

Cependant Agis, roi de Sparte, suivant les Conseils d’Alcibiade, entra dans l’Attique, la ravagea, fortifia Décélie à six lieues d’Athènes, et, dans cette position, ôta aux Athéniens toute possibilité de recevoir les produits de leurs mines et les revenus de leurs terres.

Athènes souffrit tous les maux de la plus ex- i>,„u.-.w trème disette. Les esclaves désertaient en foule; ’,llc‘ le peuple éclatait en plaintes; l’ennemi menaçant la ville par des attaques continuelles; les citoyens se voyaient obligés de monter la garde jour et nuit.

Nouvill victoire de

278 SUITE DE LAiCUERRE

Pendant ce temps Gylippe et ses alliés redouo'Xp^ Lièrent d’efforts contre Nicias : ils attaquèrent '“frjîr."’0 d’abord Plemmyre avec quatre- vingts galères;

elles soutinrent un grand combat qui ne. fut . point encore décisif : mais le lendemain Gy-

lippe prit le fort d’assaut, et s’empara de tout l’argent et des munitions qu’il renfermait.

Les Athéniens se vengèrent de cet échec en détruisant onze galères ennemies, et se retirèrent dans une petite île près de la côte. Le moment qui devait décider du sort d’Athènes et de Syracuse était arrivé. Hermocrate, Gylippe et leurs alliés, ayant réuni toutes lettre forces, vinrent présenter la bataille aux Athéniens. Nicias voulait attendre l’arrivée des secours promis : pour cette fois la temporisation était sage; mais la jalousie de Ménandre et d’Euthydème les porta à s’opposer à son avis. L’impatience athénienne les seconda; Nicias se vit forcé de combattre : il fut défait, perdit sept Arri.r..i* galères, et sa flotte découragée prit la fuite. Le lendemain celle de Démosthène parut; il amenait soixante-treize galères et huit mille hommes. . . . * > •*

Syracuse, effrayée; 'se montrait disposée à traiter : Nicias l’apprit par des intelligences qu’il avait dans la ville; il conseilla d’attendre et de négocier. Mais Démosthène ne voulait pas être venu de si loin sans combattre; il repro-

te - —

•• jfa

DU PKlOrOMÈSE, 27g

cha a Nicias sa timidité, enflamma par sa véhémence les esprits de l’armée, et fit décider l'assaut.

On enfonça d’abord les ennemis: mais, au *

moment où l’on se croyait sur de la victoire, les troupes de Thèbes survinrent et rétablirent le . \ combat. Une terreur panique s’empara des Atbé- i)cfaii«a« mens; la nuit augmenta le désordre; ce ne fut plus qu’une déroute : les soldats, poursuivis par Fennemi, jetaient leurs armes et se laissaient massacrer sans résistance. Le carnage fut affreux; la perte se monta à plus de huit mille hommes; -le reste de l’armée se sauva dans des marais. f • ..

Un nouveau secours, arrivé à Gylippe sur ces entrefaites , augmenta le découragement.

On voulait se retirer; mais les Syracusains coupaient la retraite par terre et par mer. Eurymédon périt en livrant un combat; ses galères échouèrent dans le fond du golfe.

L’intrépiditc de Nicias redoublait avec le péril ; il repoussa les efforts de Gylippe. Cependant, pour lui enlever sa dernière ressource , les Syracusains avaient fermé le grand port avec des chaînes de fer. Les Athéniens, se voyant investis et sans vivres, se déterminèrent à livrer un dernier combat. Nicias remplit cent dix galères de soldats, et jeta le reste de ses troupes sur le rivage. Les galères athéniennes

Leur

retraite.

üSo suite de la guerre <

se précipitèrent sur les chaînes pour les briser; celles de Syracuse accoururent pour s’y opposer. Les deux armées se mêlèrent et s’entassèrent tellement dans un lieu étroit que toute manœuvre devint alors impossible : on se joignait bord à bord, on combattait corps à corps comme sur terre.

Après plusieurs heures d’une mêlée furieuse et d’une lutte opiniâtre, la flotte des Athéniens, battue, fut repoussée et poursuivie sur le rivage, où ils abandonnèrent tous leurs vaisseaux.

L’armée voulut alors se retirer par terre; mais on prit trop tardivement ce parti ; tous les passages étaient gardés. Bravant ces obstacles, après avoir abandonné en gémissant les malades et les blessés à la fureur de l’ennemi , on se mit en marche : malgré la consternation que causait cet affreux désastre, la retraite se fit d’abord en bon ordre , quoiqu’on fût toujours harcelé par la cavalerie.

La nuit on crut devoir changer de roule : iksacndc l'arrière - garde , commandée par Démosihène, s’égara dans l’obscurité elle fut attaquée, investie; et, après une longue défense , Démosthéne se vit contraint de se rendre avec les six mille hommes qu’il conduisait.

Nicias, poursuivant sa marche, traversa une rivière, et établit son camp sur une hauteur. Bientôt, entouré par les forces ennemies, il

Rnlililion Hc Demos

Digitaed Googlf

DU PÊLOPONÈSE. 28 1

négocia, offrit de payer les frais de la guerre, et de donner des otages. Pour toute réponse on l’attaqua : ne cherchant plus de salut que dans son courage, il enfonça les ennemis, et se retira sur les bords du fleuve Asinarc.

Là les soldats, accablés de fatigue et de, 1

soif, voulant se désaltérer, furent massacrés en grand nombre dans le fleuve par les Syracusains qui les poursuivaient. INicias, ne pouvant plus rétablir l’ordre, se rendit à Gylippe,. à condition qu’on épargnerait le reste des troupes.

Le nombre des prisonniers était prodigieux.

Les Syracusains retournèrent en triomphe dans leur capitale : tous les arbres de la route furent érigés en trophées, et chargés des armes des vaincus. V •

Le sénat et le peuple de Syracuse délibéré- Lour mon. rent sur leur sort. La foule demandait la mort des captifs : Nicolaüs, vieillard vénérable, fit un discours touchant, pour prouver aux Syracusains qu’une vengeance si atroce déshonorerait leur victoire. Dioclès entraîna les suffrages, et fit envoyer au supplice Nicias et Démosfhène.

On enferma les autres captifs dans de. vastes carrières, où ils ne recevaient pour toute nourriture qu’un peu de farine et d’eau. La plus grande partie mourut de misère; on vendit le reste comme esclave

Tel fut le dénouement de cette fatale guerre, conseillée par la vanité d’Alcibiade, et tendue si funeste par sa trahison. Elle ne justifia que trop le mot de Timon, fameux par sa haine contre les hommes : ce misanthrope farouche , voyant les progrès du crédit d’Alçibiade dans sa patrie, lui dit un jour : « Courage, mon » fils; continue de t’agrandir, et je te devrai »> la perte des Athéniens 1 «

Au moment où Athènes voyait ses campagnes ravagées, ses mines envahies, ses murs menacés par les Spartiates, elle apprit la mort de Nicias, de Démosthène, et la destruction totale de ses flottes, et de ses armées.

Le peuple, consterné, sans galères, sans argedt, sans soldats, ne pouvait compter sur l’appui de ses alliés , qui n’avaient subi que forcément son joug, et qui n’étaient attachés qu’à sa fortune : aussi ils abandonnèrent Athènes dès qu’ils la virent vaincue. Les peuples de Thrace, d’Ionie, ceux de l’Euhée, de Chio, <le Leshos, se mirent sous la protection de Lacédémone, et trouvèrent son parti le plus juste, parce qu’il devenait le plus fort.

Quelques villes d’Asie, plus courageuses el plus clairvoyantes, demeurèrent fidèles.

Tissapherne, gouverneur de Lydie pour le roi de Perse, et Pharnabaze, satrape de l’Hellespont , promirent des subsides aux Spartiates

s’ils voulaient les aider à priver ces villes de leur liberté, et détruire ainsi les derniers alliés d’Athènes.

Sparte y consentit au mépris des lois de Lycurgue : le désir de dominer lui fit recevoir l’or étranger, et elle s’arma contre la liberté grecque. C’est ainsi que la cour de Perse , vaincue par les armes de la Grèce, mais triomphante par l’intrigue, profita des divisions de ses ennemis pour les corrompre et les abaisser.

Alcibiade se voyait plus vengé qu’il ne l’a- imngur. vait espéré : la vengeance n’est une jouissance que dans l’éloignement; dès qu’çlle est satisfaite , elle déchire l’aine dans laquelle elle n’a pas effacé toutes traces de vertu.

Dès qu’ Alcibiade' vit Athènes au bord de sa ruine, son amour pour son pays se réveilla : pour empêcher le triomphe complet de Sparte , il traversa le? négociations de Tissapherne et multiplia les intrigues pour en retarder le succès. Il y serait peut-être parvenu, tant il avait decrédit sur le peuple lacédéfnonicn ; mais il s’était attiré la haine d’Agis, roi de Sparte, dont il avait séduit la femme, Timéa. Cette reine, trop passionnée pour être prudente, fit éclater cette coupable liaison : son scandaleux aveuglement fut tel que, devant ses amis, elle donnait à son enfant , Léotychide , le nom de son amant. Agis, justement irrité, profita pour

perdre Alcibiade de ces imprudences et de l’enthousiasme que le peuple montrait pour lui : il parvint à exciter la jalousie du sénat, celle des éphores , et prit «avec eux des mesures pour se défaire d’un homme si remuant.

Alcibiade, averti du danger qui le menaçait, se sauva à Sardes, et, changeant tout à coup de système, de mœurs, de costume et de langage, il devint en peu de temps le favori de Tissapherne.

Maître de l’esprit de ce satrape, il l’engagea à tenir la balance entre Athçnes et Sparte, en lui prouvant que la ruine d’une de ces villes mettrait l’autre en état de disposer de toutes les forces de la Grèce contre la Perse.

Ces intrigues laissant aux Athéniens le temps de respirer, ils levèrent des soldats, construisirent des galères, et firent rentrer plusieurs villes dans l’obéissance. Ils apprirent alors (pie Tissapherne faisait venir cent cinquante vaisseaux phéniciens pour les joindre à la flotte persane : une force si considérable pouvait, suivant le parti que prendrait le satrape, écraser Athènes, ' ou la délivrer des Lacédémoniens.

Le peuple athénien se repentit alors d’avoir m.'illraité Alcibiade, dont il redoutait la dangereuse influence. Celui-ci profita de cfctte circonstance, et fit dire secrètement à ses concitoyens qu’il leur procurerait l’alliance de Tissapherne,

DU VKLOPOSÈSE. • a85

pourvu qu’ofi détruisit la démocratie dans Athènes.

Le peuple, indigné, s’opposa d’abord vivement à cette révolution; mais le danger était imminent, les ressources nulles, et le parti démocratique fut obligé de consentir à tout pour sauver l’État.

On envoya Pisandre et dix députés à Sardes pour traiter avec Tissapherne et avec Alcibiade.

Le satrape exigeait impérieusement qu’Athènes abandonnât toute l’Ionie : les Athéniens n’y voulaient pas consentir. Fatigué de ces lenteurs, Tissapherne conclut une alliance avec Lacédémone , qui promit formellement de céder au roi de Perse les provinces grecques d’Asie.

Cependant la révolution commencée dans iwroimioi. Athènes s’acheva : la démocratie fit place à Aih«n«. l'oligarctfie, et le gouvernement de la république fut confié, avec un pouvoir absolu, à quatre cents citoyens pris dans la classe la plus opulente. Le sénat résistait encore; mais les quatre cents magistrats nommés entrèrent dans le lieu des séances, armés de poignards, et forcèrent les sénateurs à se disperser.

• Cet acte de violence fut suivi d’une cruelle proscription : on emprisonnait, on égorgeait les partisans de la démocratie, on pillait leurs biens , ' et les nouveaux magistrats se montraient plus cruels pour le peuple que ses ennemis.

P appel il'Alriliiailc.

Sn victoire •ur le» I.actMérno-

nieok

Son

arrestation à Sardes.

Sa fuite,.

L’armée qui était à Samos, apprenant ce* atrocités, se révolta, déposa.ses chefs, et mit à leur place Thazile et Thrasybule. Ils rappelèrent Alcibiade qu’ils nommèrent leur général.

Les Lacédémoniens , au lieu de profiter de ces troubles, et d’attaquer promptement Athènes, portèrent leurs armes dans l’Eubée, et s’en emparèrent. Cette faute sauva pour le moment les Athéniens : ils reprirent courage , confirmèrent le rappel d’Alcibiade, et déposèrent les qüatre cents magistrats qui avaient tant abusé de leur pouvoir précaire.

Alcibiade ne voulut point rentrer dans Athènes avant d’avoir réparé ses torts par des services, et ses trahisons par des victoires : à la tète de quelques vaisseaux ioniens, il se joignit à la flotte athénienne, attaqua impétueusement les Lacédémoniens près d’Abydos , les défit complètement, et leur prit. plus de trente vaisseaux., „

Après cette victoire il courut à Sardes, avec son audace et son imprudence* accoutumées , pour voir Tissapherne , et pour jouir devant lui de son triomphe. Le satrape le fit arrêter : mais il corrompit quelques gardes ; en tua d’autres, se sauva j remonta sur sa flotte , et, après s’être réuni à Théramène et à Thrasybule, il marcha vers Cyzique avec quarante vaisseaux.

Le satrape Pharnabaze et Mindare de Sparte commandaient dans ces parages des forces très

DD PÉI.OPONÈSE. 387

supérieures aux siennes. Il n’approcha d’abord des ennemis qu’avec la moitié de ses vaisseaux, pour les attirer loin de la côte en leur inspirant une trompeuse confiance.

Ce. qu’il avait prévu arriva : voyant le petit nombre de ses bâti mens, ils coururent sur lui en désordre , comptant sur une victoire, prompte et facile; mais, peu de temps > après qu% le combat fut commencé, le reste de la flotte athénienne parut, tomba sur les Perses et les Spartiates, et les mit en fuite. Profitant de cet avantage, Alcibiade débarqua promptement sur la côte, battit Pharnabaze, fit un grand carnage des ennemis, et tua de sa propre main Mindare, général des Lacédémoniens.

Cependant le roi Agis s’était avancé avec une flotte près d’Athènes. Tbazile le combattit et le força à se retirer. Mais, quelque temps après, la flotte de Tissapherne lui fit éprouver un échec, et il prit le parti de rejoindre Alcibiade : dans sa route il s’empara de quatre vaisseaux syracusains.

Alcibiade, ayant ainsi réuni toutes les forces si Ticloire d\Vthènes, marcha contre Tissapherne, et lui ‘pheràe. livra une- grande bataille : l’armée persane et phénicienne fut battue et presse détruite.

Cette victoire rendit les Athéniens maîtres de la mer de l’Hellespont, et répandit un tel efl'roi dans Lacédémone qu’elle demanda la paix.

La haine des Athéniens était trop animée pour être prudente; ils manquèrent cette occasion de relever solidement leur puissance, et refusèrent toute négociation. •

Snn entrée L’année suivante, Alcibiade fit la conquête de

triomphale 1

Air'nc, Chalcédoiuc, de plusieurs autres places, battit encore Pharnabaze, et revint enfin à Athènes avei* des vaisseaux chargés de lauriers, de captifs et de butin.

Rien ne peut se comparer à l’éclat de cette entrée triomphale. Athènes, qui s'était crue perdue, se retrouvait victorieuse : les hommes faisaient éclater violemment leurs transports par des cris; les femmes, les vieillards, les enfans exprimaient leur joie par des larmes. Alcibiade fut reçu comme un héros, comme un libérateur et presque comme un dieu.

Rassemblant le peuple, il voulut se justifier de l’ancienne accusation portée contre lui; mais la fortune l’avait absous : on cassa le décret qui l’avait banni , et on ordonna aux prêtres de révoquer leurs malédictions. Un seul s’y refusa , disant qu’il n’avait maudit qu’un sacrilège , et que, si Alcibiade était innocent, l’anathème ne tombait pas sur lui.

sj nomma- Le peuple , dans son ivresse , ne se contenta

lion de grf- 11 . .

nerainiime. pas de rendre au vainqueur ses droits et ses biens; oubliant que Miltiadc n’avait pu obtenir une couronne de laurier, il donna au banni une

DU PtLOPOSÊSE

couionne <1 or, et lui confia le commandement général des forces de terre et de mer.

L’enthousiasme pour Alcibiade allait toujours croissant : on pensait à le faire roi; mais les plus sages Citoyens, redoutant cette nouvelle tyrannie qui détruirait à jamais la liberté , pres-^ sèrent le départ des cent vaisseaux qu’il commandait. Comme il aimait encore plus la gloire que l’autorité, il obéit; mais, avant de s’embarquer, il fit une action digne de son audace et très agréable aux Athéniens.

Depuis long-temps les Lacédémoniens occu- Marei., paient la campagne; on était obligé de se rendre par mer à Eleusis pour y célébrer les mys-dcl téres : l’époque de ces fêtes arrivée, Alcibiade, bravant les ennemis, voulut qu’on suivit l’ancienne coutume, et fit passer dans la plaine les pontifes, le peuple et le cortège au milieu d’unp. baie de soldats. Cette pompe religieuse et cette témérité guerrière imposèrent aux Spartiates , qui n’osèrent ni interrompre la marche ni troubler la cérémonie.

Une si heureuse hardiesse redoubla l’enthousiasme du peuple pour son héros ; mais il ne tarda pas à éprouver de nouveau l’inconstance de ce peuple frivole, qui passait si rapidement de la colère à la tendresse et dé l’amour à la

haine.

Lacédémone,

menacée de se voir attaquée

SUITE r>K LA tlllEJIRF.

son tour, voulut opposer à Alcibiade un adversaire digne de lui, et donna le commandement de ses flottes Ji Lysandre, de la famille des lié— raclides. . '• t *

11 était brave, habile, ambitieux, insinuant et fait pour arriver au plus haut degré de gloire si ses vertus avaient égalé ses talcns.

Dans ce temps le roi de Perse , Darius, ani- ,mé contre Athènes, envoya son fils, le jeune Cyrus, p. Sardes,- avec l’ordre de surveiller la conduite de Tissapherne, dont le système tendait à protéger tantôt Sparte, tantôt Athènes, afin de prolonger leurs divisions pour augmenter leur faiblesse.

Lysandre, informé de ces circonstances , arriva à Sardes, flatta l’amour-propre du jeune Cyrus , et gagna sa faveur par son adresse. Le prince, qui voulait s’assurer d’un appui pour monter au trône, se déclara ouvertement en faveur de Sparte, et prodigua ses trésors, afin d’augmenter la paye de l’armée de Lysandre.

Cette augmentation de solde lui attira beaucoup de monde, et fit même déserter un grand nombre de matelots athéniens.

Lysandre, trouvant de cette sorte en Asie toutes les ressources nécessaires, établit son arsenal à Éphèse. '

KcbfC Alcibiade, obligé de chercher des secours, m0uun. débarqua en Ionie pour y ramasser quelque ar-

DD J»ELOPOHESE.

gent; et comme il laissait le commandement de la Hotte, à Anliochus, dont les talens lui inspiraient peu de confiance , il lui défendit de combattre pendant son absence. Anliochus n’exécuta pas cet ordre; il s’approcha avec sa galère des Lacédémoniens et les provoqua par des railleries et par des menaces : ils sortirent de la rade et coururent sur lui. Ses vaisseaux marchèrent à son secours; l'affaire devint générale: il fut battu et perdit quinze galères.

Alcibiade, irrité de cet échec, voulut pren- At™.>üon dre sa revanche , rassembla des vaisseaux à Sa- . i-uie. mos, et présenta la bataille à Lysandrfc, qui l’évita avec prudence. Les ennemis d’Alcibiade dans Athènes n’avaient été que comprimés; leur haine profita de la défaite cÆ la flotte pour éclater : Thrasybule l’accusa devant le peuple; il lui reprocha d’avoir abandonné ses vaisseaux, et d’entretenir des intelligences coupables avec les satrapes.

Le peuple, toujours crédule quand l’envie Bammparlè, et toujours sévère contre le malheur , J'A(ciWc. condamna de nouveau au bannissement le guerrier qu’il avait voulu, peu de temps avant, porter au trône. On refusa d’entendre sa dé- ' • fense, et il fut obligé de se réfugier dans la Chersonèse.

Lysandre profita de cet événement, conquit !*•*»*«*«• plusieurs villes et y rétablit le gouvernement .

aristocratique. Scs services furent presque aussi mal récompensés à Sparte que ceux d’Alcibiade l’avaient été à Athènes. Les républiques sont ingrates, parce qu’elles craignent tout ce qui s’élève. Le commandement de la flotte lui fut Commanda- ôté et donné à Call icrat idas. Les Athéniens Tcrah’dM.1' remplacèrent Alcibiade par Couon. Lvsandre se vengea bassement de l’injustice qu’il éprouvait, et renvoya dans la ville de Sardes tout ce qui restait d’argent pour la paye des troupes. Cyrus l'approuva, comme s’il avait prêté ce secours à un homme et non a la république. En vain Callicratidas voulut lui fairp des représentations; le prince les rejeta avec une hauteur humiliante. Callicratidas, blessé par l’orgueil perspn, forma le projet de réconcilier les Grecs, afin de tourner leurs armes contre l’ennemi commun. Mais il faut plus de temps et d’efforts pour éteindre la haine que pour l’allumer, et le sort ne lui permit pas de consommer cette heureuse révolution.

Vingt-,-,,;»- Là vingt-sixième année de la guerre du Péd"V(“"m loponèse commença. Conon se vit bloqué par “ ü/.i.T' Callicratidas dans la baie de Mitylène, Athènes envoya .à son secours cent cinquante vaisseaux. Callicratidas, quoique beaucoup moins fort, les attaqua : son premier choc fut si impétueux w«. cn coula bas plusieurs ; mais , le sien se

trouvant accroché par celui du fils de Périelés,

il fut entouré et tué après avoir fait tics prodiges de valeur.

Sa mort découragea ses troupes : le désordre se mit dans l’armée lacédémonienne ; elle prit la fuite après avoir perdu cinquante vaisseaux.

Ce combat , donné près des Arginuses , releva les espérances des Athéniens ; ils dressèrent un trophée sur la côte. Leurs généraux, Uop pressés de suivre leurs opérations , négligèrent d’exécuter les ordres de. Conon et d’enterrer les morts. Le peuple d’Athènes, à la fois léger, superstitieux et cruel, mit en jugement ces braves guprriers, et dix d’entr’eux furent condamnés à mort.

Sparte se consola de sa défaite par la gloire que ses guerriers s’étaient acquise en combattant hardiment des forces aussi supérieures eu nombre.

Avant la bataille, quelques amis de Callieratidas le blâmaient de ne pas se retirer au lieu de. combattre; il leur répondit : « Là perte d’unë h flotte est un mal que Sparte peut réparer ; » mais la fuite serait une honte irréparable » pour elle et pour moi. «

Lysandre n’avait pas cette antique rudesse : une de ses maximes était qu’il fallait coudre la peau du renard où la peau du lion ne pouvait pas suffire.

Ses lalens deveuant plus nécessaires que ja.-

2g,' SUITE DE LA GUERRE . •

mais , on lui rendit le commandement. Il obtint de Cyrus tout l’argent et les secours qu’ildésirait, ouvrit la campagne avec activité,' s’empara de Lampsaque et la livra au pillage.

L’armée athénienne , qui marchait pour la ^‘" secourir, arriva trop tard à Ægos - Potamos , prés de cette ville. Alcibiade, qui habitait dans le voisinage , vint trouver secrètement les généraux, et les avertit des dangers qu’ils cou- ’ raient s’ils voulaient combattre dans une position si désavantageuse : il leur conseilla d attendre, et leur offrit d’attaqüer lui-même , par

terre , l’ennemi avec des troupes de Thrace qui étaient à sa disposition.

imm a. ia ' On méprisa ses conseils et on refusa ses oflres. mrnB*«tT( Lysandre , dissimulant ses desseins » semblait éviter le combat : son apparente timidité inncmnib. ' spira une funeste confiance aux Athéniens ; lèui s équipages quittèrent les vaisseaux , et descendirent à terre pour se livrer au repos et aux plai- 'sirs. Lysandre, saisissant le moment favorable , •• attaqua la flotte à l’improviste et s’en empara. ' Conon put à peine se sauver avec neuf galères. Masiacre Les Lacédémoniens, étant débarqués, forcèrent le camp, le pillèrent, et firent prisonniers les généraux et trois mille Athéniens , dont Sparte .ordonna sans pitié le massacre.

La suite du désastre d’.Egos - Potamos fut terrible. Lvsartdre s’empara de toutes lés villes

DU PÉLOPOHÈSK. .

maritimes , et vint bloquer le port du Pi nie.

Agis et Pausanias assiégèrent Athènes. Cette Si«V

.. . . d’Albéor*.

malheureuse ville , cernee de tous Cotés et ne pouvant réparer la destruction de sa Hotte et de son armée , proposa d’abandonner ses prétentions, ses droits, ses alliés et l’Attique même, pourvu qu’on laissât le port libre et la ville indépendante : mais les éphores exigèrent qu’ou la démantelât.

Théramène , envoyé par les Athéniens pour négocier avec Lysandre, né put rien conclure : le sort de cette république lut soumis dans Sparte à la décision du sénat et du peuple.

LcsThébains demandaient vivement sa ruine : Lysaudre s’y opposa et prétendit « qu’en détrui- >,) sant cette superbe ville , on crevait un des » yeux de. la Grèce. » Enfin la paix fut accor- Traité dée aux conditions suivantes : les fortifications devaient être démolies ; on ne laissait à Athènes que douze galères ; elle rendait la liberté à toutes les villes qui étaient sous sa dépendance ' et se soumettait elle - même aux Lacédémoniens en promettant de les servir dans toutes leurs guerres.

La famine força les Athéniens de ratilier ce'

honteux traité. Lysandre, arrivant en vainqueur dans le Pirce, en fit raser les fortifications au bruit des instrumens : entrant ensuite

dans Athènes, il y pârla en maître, obligea le .

peuple a dissoudre, l'oligarchie , et nomma pour gouverner la -république trente archontes qui méritèrent, par leurs crimes, une funeste immortalité sous le nom des trente tyrans. à* Après ce traité qui termina la guerre du Pépeiopouèse, loponèse , Sparte, sans rivale, ne trouva plus d’ennemis dans la Grèce : toutes les liesse soumirent. Lysandre , ne rencontrant aucun obsta- ' cle dans sa marche , n’eut qu’à paraître devant les villes; elles lui ouvrirent leurs portes et reçurent sps lois. Il en'changea le gouvernement à son gré, abolit la démocratie, et établit partout des décemvirs de son choix , et qui lui étaient dévoués. Il ordonna ensuite à Gyhppe de le précéder et de porter à Sparte des sommes immenses d’or et d’argent, fruit de ses conquêtes. ; .U T-jUppe ^e ^‘ros *a Sicile,' qui avait triomphé dés püiw voi. pjus illustres généraux d’Athènes, vaincu par l’avarice, ne put résister à l'appât de l’or, et déroba, pendant la nuit, un cinquième des trésors qui lui étaient coniiés. Ce vol fut découvert; et Gylippe, sans attendre son jugement, se condamna lui-mème à l’exil.

Cependant on délibérait à Sparte si l’on recevrait dans la ville ces richesses proscrites par les •lois. Les débats furent vifs entre la morale et la cupidité : les éphores, invoquant l’ombre de Lycurgue, voulaient qu’on refusât ces funestes- présens ; tout autre ennemi attrait été re-

• DO PÊLOPONÈSE. ' 2Ç)J

poussé avec fierté; mais on capitula avec l’or.

Le peuple décida qu’il serait reçu, mais non partagé; que les particuliers ne pourraient en faire aucun usage , et qu’on ne l’emploierait qu’aux dépenses publiques.

C’est ainsi que la richesse pénétra dans les murs de Sparte. Bientôt elle changea ses mœurs, et Lysandrc fut à la fois le destructeur d’Athènes et le corrupteur de Lacédémone.

La faiblèsse est toujours condamnée, et la Hon»*Un force déifiée : les Grecs accablèrent d’éloges le i-j»™arc. victorieux Lvsandre; leur flatterie lui dressa des autels. Enivré d’orgueil, il s’érigea lui-même une statue. Les poètes chantaient ses louanges; et, sur tous les théâtres, les peuples, subjugués par lui, célébraient ses triomphes qui avaient délivré la Grècé de l’ambition d’Athènes.

Il est vrai que les Athéniens déguisaient si peu l-’urs désirs immodérés de domination, que dans .. le bourg d’Agraulc ils faisaient faire serment à la jeunesse d’étendré partout la puissance d’Athènes, et de ne reconnaître d’autres bornes à la république que. celles des pays où l’on ne trouverait ni vignes, ni grains, ni oliviers. Mais, si Athènes était ambitieuse, Sparte n’était pas . . plus modeste, et tout prouva bientôt qu’on n’avait fait que changer dejrtûitre.

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Nomination il«-i trente •irclioQtrs l»j r Lysan-w «Ire,

298 < KVÊNEMENS d’aTIIÉLNKS