D ALEXANDRE-LE-GRAND

Le sang répandu à Thèbes avait éteint 1 ar- Cletnencf * deur d’Alexandre pour la vengeance. Déniade , pour Alliéenvoyé près de lui par Athènes, obtint tout ce qu’il voulait. Le roi se contenta de faire exiler Charidème. Ses dispositions changèrent même à tel point qu’il se réconcilia complètement avec les Athéniens : il leur recommanda de surveil- , 1er les affaires de la Grèce pendant son absence, et les désigua pour la gouverner s’il venait à mourir.

Tout se trouvant ainsi pacilié, il revint en Macédoine, où il fit célébrer des jeux publics en l'honneur de Jupiter et des Muses. Quelque temps après il se rendit à Delphes pour consulter l’oracle sur la guerre d’Asie. La pythie re- • fusait de monter sur le trépied ; Alexandre la * prit dans ses bras et l’y porta malgré elle. Alors la prêtresse s’écria : « Mon üls, on ne peut te » résister. » A l’instant Alexandre la quitta en disant : « Je 11’ai pas besoin d’autre oracle» »

Tous les Grecs furent ensuite convoqués par lui à Corinthe : ils le nommèrent de nouveau généralissime. Le roi dans cette assemblée déclara que toutes les villes grecques resteraient libres, et leur défendit de rappeler les bannis et de reconnaître des tyrans.

Le moment d’exécuter ses grands desseins For™ de étant arrivé, il rassembla son armée : elle était composée de douze mille-, Macédoniens , sept

' • mille alliés, cinq mille mercenaires, tous gens de pied. aux ordres de Pannénion; cinq mille Triballes et Illvriens, quinze cents cavaliers macédoniens, sous le commandement de Philotas; quinze cents cavaliers lhessaliens, conduits par Calas, et six cents Grecs par Érygius; enfin de •v neuf cents hommes de troupes légères de Thrace et de Péonic, sous les ordres de Cassandm La e plupart de ces officiers étaient âgés de plus de soixante ans; leur assemblée avait la gravité d’un sénat. Le trésor du roi ne montait qu’à soixante talens (36o,ooo fr. ); l’armée n’était approvisionnée de vivres que pour un mois. Ses généraux les plus distingués étaient Pannénion,

• Philotas et Nicanor, ses fils, Clitus, fiphestion, Cassandre, Ptolémée, Calas, Perdiccas, Cratère, Cælus, Philippe, fils d’Amvntas.

S.i marche Alexandre laissa le gouvernement de la Macédoine et la surveillance de la Grèce à Antipater, qui jouissait alors de toute sa confiance.

Avant de passer en Asie, il distribua ses domaines à ses amis; et Perdiccas lui demandant

ce qu’il gardait pour lui , il répondit : L'espérance.

Parvenu en vingt jours à Sestos, où cent cinquante hàtimens l’attendaient, il s’embarqua, et voulut faire lui-même les fonctions de pilote. Après avoir traversé l'Hellespont, il arriva dans la plaine de Troie, fit un sacrifice à. Minerve,

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d’aLKXANDWÎ-LK-GIUND. 4^9

lui consacra ses armes, et prit dans le temple celles qu’on disait avoir appartenu au grand Achille, un de ses aïeux maternels. Il posa sur la tombe de ce héros une couronne de fleurs. Éphestion , son favori , en mit une autre semblable sur le tombeau de Patrocle.

Cependant les Perses, méprisant l’avis sage de Memnon de Rhodes, qui leur conseillait d’éviter toute action décisive, et de se retirer devant les Grecs pour les envelopper s’ils pénétraient trop imprudemment dans le pays, rassemblèrent une armée de cent mille hommes sur les bords du Granique, pour en défendre le passage.

Plolémée, à la tète de la cavalerie macédonienne , commença l’action avec intrépidité , mais sans' succès. Alexandre et Parménion, accourant à son secours, franchirent le fleuve. La phalange décida la victoire. Les mercenaires grecs, qui combattaient avec les Perses, furent taillés en pièces après une opiniâtre résistance.

Alexandre dans cette bataille fit des prodiges de valeur : il combattit corps à corps, et blessa un frère de Darius. Au moment où un cavalier persan , le cimeterre levé sur sa tête, allait trancher ses jours, Clitus lui sauva la vie en tuant le Barbare.

Le roi fit faire par Lysippc des statues qui représentaient vingt -cinq de ses compagnons

d'armes tués dans cette journée : on les vit longtemps à Dium, en Macédoine; dans la suite, on lés porta à Rome.

Conquête La conquête de toute l’Asie-Mineure fut le Mineure. fruit de cette grande victoire. Alexandre rétablit la démocratie dans Éphèse, prit Milet d’assaut, arriva én Carie, et s’empara d’Halicarnasse, malgré la courageuse défense de Memnon.

Après ces exploits, il permit à ceux de ses soldats qui étaient mariés d’aller passer l’hiver en Macédoine. Cette mesure inspira une grande confiance, et lui valut de fortes levées d’hommes que. Ptolémée lui ramena.

Conspira La faiblesse compte plus sur le poignard que us,-.jMrD.- sur l’épée : Darius paya plusieurs conspirations Alexandre, contre Alexandre : il lui semblait plus facile de le tuer que de l’arrêter dans sa marche rapide.

Alexandre, fils d’Ærops, dont les frères étaient entrés dans la conjuration de Pausanias contre Philippe, se laissa corrompre par le roi de Perse , et voulut assassiner son mailre. Alexandre, se souvenant que, dans le moment de son avènement au trône , il s’était un des premiers déclaré pour lui contre les factieux, lui pardonna son crime. Cet acte de clémence porta l'admiration des Grecs jusqu’à f enthousiasme. Lonirud Dès que le printemps fut arrivé, le roi conquit la Phrygie. On voyait dans la capitale de - Cé pays le char d'un ancien roi, nommé Gor-

d’alexa&dre-lk-gramj. 44 1

dius , dont le timon était lié par des nœuds inextricables. Un oracle avait promis l’empire , d’Orient à celui qui le dénouerait. Alexandre , (

ayant tenté d’inutiles efforts pour y parvenir , coupa ce nœud avec son sabre , et crut ainsi accomplir l’oracle. 11 marcha ensuite en Cappadoce.

Dans ce même temps Memnon faillit à renverser tous ses desseins. Darius lui avait permis de faire une diversion dans la Grèce, qui aurait . forcé les Macédoniens d’y revenir. 11 marchait à la tête d’une forte armée ; sa flotte s’approchait de l’ile d’Eubée; mais la fortune, qui favorisait Alexandre , le délivra de cet habile / adversaire. Memnon mourut, et Darius, dans son vaste empire , ne trouva personne qui put remplacer ce général sage , courageux et digne de combattre un héros.

Debarrassé de la crainte de cette diversion, Mabdied-A-

• leuiidre,

Alexandre continua sa marche. Il devait, pour pénétrer en Asie , passer les deux défilés de Cilicie et de Syrie. Rien n’était plus facile que de l’écraser dans ces étroits passages; mais, soit . négligence, soit trahison, il les trouva libres,' et arriva sans obstacles à Tarse. 11 y commit l’imprudence de se baigner dans le Cydnus , dont les eaux froides le saisirent. Il tomba malade , et si violemment que sa mort paraissait certaine. Son grand courage éclata dans celte

circonstance. Parménion lui écrivit que son médecin Philippe , payé • par Darius , voulait , l’empoisonner.

Le roi, rempli d’une confiance généreuse, donna la lettre à Philippe , et, pendant qu’il la lisait, prit et but tranquillement sa potion. Son attente ne fut pas trompéé, et une prompte guérison prouva l’innocence de l’accusé.

Marche de Darius, se réveillant enfih au bruit des pro-

l'armée de m 1

Dariua. grès de son ennemi , rassembla une armée plus nombreuse que forte , et plus brillante que brave. Le monarque de l’Asie étalait dans sa marche pompeuse tout le luxe de l’Orient; partout l’éclat de l’or et des diamans se mêlait à celui des armes. Ses équipages, remplis de femmes, encombraient les routes. Le trône de Darius, entouré de prêtres et parfumé d’encens, annonçait plutôt un dieu qui vient recevoir des hommages, qu’un guerrier qui va combattre pour le salut de son pays.

Les dix mille immortels qui défendaient la personne du prince portaient des lances dorées,

. plus éblouissantes que dangereuses, et leurs • bras, énervés par la mollesse, devaient mal seconder leur fidèle et inviolable dévouement , dont ils ne donnèrent des, preuves qu’en mourant pour un roi qu’ils ne purent rendre vainqueur.

Alexandre n’avait que quarante mille boni-

Ba taille d'issus.

, d’aLEXANDRF.-I.E-GRAND. 445

mes à opposer à six cent mille Perses ; mais ses soldats étaient aguerris aux dangers, durs aux fatigues, ses officiers expérimentés; et l’on devait facilement prévoir quelle serait l’issue du combat livré par la force à la mollesse, par la tempéranoeau luxe, etparlegénie à l’inexpérience.

Le roi de Macédoine attira habilement son ennemi dans une plaine étroite, près d’issus, où il ne pouvait profiter de l’avantage du nombre.

Cependant les Grecs qui étaient à la solde de Darius , enfoncèrent d’abord les Macédoniens. Alexandre rétablit le combat, et renversa tout ce qui se trouvait sur son passage. Une blessure qu’il reçut ne put l’arrêter. Les immortels ré- ' sistèrent quelque temps à la cavalerie thessalienne; mais enlin ils furent détruits et mis en déroute. Darius lui-même, craignant de tom- Dr:r.ii. ber dans les mains d’Alexandre , prit la fuite , Darius, laissant au vainqueur son camp, sa mère, sa femme, sa fille et ses richesses.

Le roi victorieux éleva trois autels qu’il con- Générosilé sacra à Minerve , à Jupiter et à Hercule. Mailre dre envers du camp des Perses, il traita la famille de Da- son ennemi, rius avec humanité, et ces temps étaient tellement barbares qu’on lui fit un titre de gloire d’une vertu si commune aujourd'hui. Le respect pour la vieillesse, pour le trône, jwur la pudeur, et l’accomplissement des devoirs les

plus sacres , passaient alors pour de l’héroïsme. Mais ce qu’on doit trouver véritablement digne d’éloges , c’est qu’il ne se borna pas à épargner la vie et à respecter la vertu de la famille de son ennemi ; il montra constamment à l'égard de sa mère et de sa femme la plus grande générosité, leur laissa tous les officiers qu’elles voulurent garder, toutes les richesses qui leur convinrent; enfin elles ne perdirent rien, dans leur infortune, de la splendeur de leur rang. Suite de scs Ayant poursuivi quelque temps Darius sans cooqurt* * pOUVOjr i’attein(lre f Alexandre se rendit en Syrie et s’empara de Damas. Cette ville aurait pu l’arrêter; mais on la lui livra, ainsi qu’un trésor considérable qui y était renfermé. 11 trouva dans ce lieu des députés que Thèbes, Athènes, Lacédémone, avaient envoyés au roi de Perse. 11 pardonna au premier, par pitié pour Thébes; au second, parce qu’il était fils du fameux Iphicrate, et se montra plus sévère pour Lacédémone , qui ne lui avait point fourni de troupes dans cette guerre. Le Spartiate Eutyclès fut long-temps en prison; mais, dans la suite, le roi lui fit rendre la liberté.

Poursuivant le cours de ses conquêtes, il s’empara de la Phénicie, prit la ville de Sidon, et lui donna pour roi le sage Abdolonyme, prince d’une branche éloignée de la famille royale, qui vivait pauvre, ignoré, et cultivant de ses mains