LOUIS TH

pannetière et le bourdon des pèlerins. Suger versa des larmes en l’embrassant ; il pleurait avec raison sur le délire chevajeresqué , mais impolitique de son roi, sür la folie de son siècle, et sur toutes les plaies que la superstition allait faire à sa patrie.

L’armée royale se réunit à Metz , et Louis, . à la tête de cent mille croisée, traversa la Germanie pour se rendre à Constantinople.' tléonore et un grand nombre de dames marchaient au milieu de l’armée. '

L’empereur Conrad, qui avait été le dernier à se décider, fut le premier à agir. Il partit avant Louis, avec cent mille Allemands, pour la Palestine*. .

Les premiers croisés s’étaient plaints, sans raison, de la mauvaise foi des Grecs et de l’empereur Alexis Comnène. Il avait appelé l’Occident pour le secourir, et l’Occident accourut pour le' dépouiller.. Les chefs de la croisade, au lieu de lui rendre les provinces conquises par le§ infi tlèles , se les partagèrent;* et tout homme de bonne foi doit convenir que dès-lors il devenait assez indifférent aux Grecs que, leurs villes fussent envahies par des Sarrasins ou possédées par des princes étrangers. De là naquirent nécessairement des semences fécondes de discorde , et la haine

* 278 i,ouis vir.

religieuse, qui existait déjà entre le culte grec et le culte latin, ne fit qu’aigrir ces ressentimens. • • '

Manuel Comnène régnait alors en Orient, de Manuel Il était fils de Jean et petit-fils d’Alexis Comnène. Ce prince, hardi dans scs expéditions, intrépide dans les combats, aurait été habile en politique, s’il né l’eût confondue avec l’intrigue ; il était non-seulement fin, mais fourbe. Ennemi des Latins comme des Sarrasins,

. il accueillit avec une feinte bienveillance les ambassadeurs de Conrad, loua magnifiquement son zèle pour la foi , lui promit en abondance des vivres et des secours, pourvu qu’il maintint une sévère disciplina dans ses troupes, et dans le même temps il conclut avec les soudans une trêve de douze années, en les avertissant de tous les plans formés par les Latins. ‘ •

* L’empereur grec', déjà en guerre déclarée avec Roger, roi de Sicile, dont il avait pénétré l’ambition, regardait l’arrivée prochaine de trois cent mille Allemands et Français comme un fardeau plutôt que comme un secours, et, croyant que son trône était plus menacé par ses alliés que par ses ennemis, il augmenta les fortifications de Constantinople, et envoya en Thrace une armée chargée de

surveiller avec soin celle de Conrad ; dès qu'elle entrerait» dans ses États.

• L’empereur d’Allemagne arriva sans obata-mw.tr.id. clés jusqu’à Philippopolis; mais comme il eq coir»d. sortait, quelques sôldats grecs attaquèrent son arrière-garde et pillèrent ses bagages. Les Allemands revinrent sûr leurs pas, et se vengèrent des Grecs en les massacrant.

Cet événement fqt suivi de plùsieurs combats; mais, peu de temps après, les dieux empereurs , tous deux chrétiens, tous deux alliés , '

tous deux beaux-frères çt gendres de Bérenger, comte de Luxembourg, se réconcilièrent1. Cette réconciliation fut froide et peu sincère,

Conrad voulait que son açmëe jouit, après une longue marche, de quelques jours de repos sous les murs de Byzance; mais ladrqit . Manuel sut lui. persuader de ne .point, prolonger son séjour, eh lui inspirant la crainte de se voir enlever l'honneur de la guerre par l’àrrivée prochaine de Louis. . -

Cqnrad, trompé par ces conseils, francfût le détroit, et, préférànt par un choix fuflestè la roule la plus courte à- la moins dangfereu^e,, prit un chemin montueuxj traversa la Bitbynie et la Lycaonie , laissant à, sa droite Ja Phrygie et la Lydie,

Bientôt il se vit égaré dans leadésèrts de la

Cappadoce par des guides perfides. Le peu devilles et de bourgs chrétiens* qu’il rencontra lui fermèrent leurs portes; On lui refusait des • •* vjvres, ou il n’en recevait que d’empoisonnès. Partout il trouvait des embuscades et des corps musulman^, qile Manuel avait avertis de sa marche. Vainement il opposait à tant de périls j un courage ardent, une fermeté inébranlable; il ne pouvait ni triompher des attaques sans cesse renouvelées des Sarrasins, qui fondaient — ’ fréquemment sur lui à la manière des Par thés,

ni les atteindre dans leur fuite rapide.

Enfin , lorsque tant de fatigues et de combats eurent presque décimé son armée, son camp fut investi par une foule innombrable : de Barbares. Une bataille meurtrière eut lieu;

les Sarrasins firent un carnage effroyable des Allemands, qui perdirent dans cette mêlée les neuf dixièmes de leurs forces.

L’empereur, grièvement blessé de deux coups de flèche-, trouva son salut dans l'excès de son désespoir, il se fit jour au travers de l’immense mulfitudc des. ennemis qui l’entouraient, et prit avec ses faibles débris la route de Aicée, espérant dans ce grand' désastre trouver un asile sous la tente de Louis, dont on venait de lui annoncer l’arrivée.

Lovaitfn . . ^

«*• Luum. Le roi de France, tnajgré la turbulence des

LOÜIS VII. 28l

seigneurs et l'indiscipline des troupes , était parvenu sans mésaventures en Hongrie’. Là, sa loyauté repoussa les olTres et déjoua les intrigues d'un seigneur hongrois nomnié Boric, neveu de l’empereur Manuel ; ce rebelle voulait lui ravir la coui'onne impériale. Mal accueilli par le monarque , il s’introduisit secrètement dans le c®ip français pour tenter l'ambitiou de quelques barons, et former avec eux un complot. Le rài le fit arrêter. Dans sa route, Louis avait reçu une ambassade de Manuel. La prolixité des orateurs grecs et leur llatterie déplurent à la rudesse et à la franchise un peu grossière des guerriers français.

Plus l'arrivée des fcroisés inspirait d’alarmes à Manuel ,'plus il s’efforcait de dissimuler sa crainte et ses véritables intentions. L’impératrice et lui adressèrent fréquemment au roi et à la reine Eléonore des lettres affectueuses , dont l’exagération indiquait plus qu’elle ne cachait 1S fausseté. .

Le roi feignit de croire à ces démonstrations amicales; mais, dès qu’il fut sur les terres de . l’empire, la vérité des soupçons qu’on lui avait > inspirés contre la sincérité de Manuel, se trouva pleinement confirmée. Les vivres promis n’arrivaient pas. Des troupes de brigands apostés lui tendaient des embûches et harcelaient fié- -

quemment êa marche. Louis dissimula son courroux , ou plutôt crut devoir le sacrifier aux intérêts dé la cause sainte qui enflaqimait son zèle Roger de Sicile cherchait à aigrir son ressentiment, et à lui persuader de s’em- . parer de Constantinople. Le roi , en loyal chevalier, refusa avec dédain de concourir à cette trahison.' W •' •

s<.n entrée L'accueil que l’empereur des Grecs fit au roi •untinopie. de France eut une magnificence éclatante et une apparente cordialité. Le patriarche et tout le clergé vinrent hors de la ville au devant du , monarque français. L’empereur lui proposa une .conférence, et Louis, contre l’avis de son conseil , voulant montrer qu’il était au-dessus de toute crainte,. entra aveç^ine suite peu nombreuse dans.Oonstantinople *. L’empereur le reçut à la porte de «on palais, et le lit asseoir à sa droite sur un trône placé à côté du sien.

Les Français visitèrent avec autant d’étonnement que d’admiration les monument de la capitale de l’Orient , restes imposans de la grandeur romaine ; la magnificence de l’église de «Sainte-Sophie les éblouit;’ on y célébra avec pompe une messe solennelle. Cette cérémonie fut suivie d’un grand concert et d’un repas splendide.

* Il 48. • ■ •*• * •

rouis vii.

Le roi, impatient d’achever sa grande en- Son prompt treprise , se sépara promptement de Manuel. parl" L’empereur lui montra autant de regrets qu’il ressentait de joie de son éloignement. Louis traversa le détroit, mais ne' voulut pas s’éloigner de Byzance , avant l’arrivée des renforts qu’il attendait. •*

Dès que les Français furent campés au-delà du Bosphore, les preuves de la mauvaise foi Manuel, de Manuel s’accumulèrent; on empêchait les vivres d’arriver au camp1,' et , pour hâter le départ de l’armée , on s’efforcait d’exciter la jalousie du roi, en répandant les plus, fausses nouvelles et les détails de prétendues victoires remportées par Conrad,

Louis se plaignit avec amertume du retard des secours promis et des approvi^ionnémens * qui lui étaient nécessaires. L’empereur, avant de donner la satisfaction qu’on lui demandait, exigea que tous les seigneurs français, excepté le roi, lui rendissent hommage.

Louis rassembla un grand conseil de guerre. Conteii, Là, l’évêque de Lajigres, indigné de la con- de Langret. duite de Manuel, proposa formellement, pour, assurer, le succès (|e la croisade, d’assiéger Constantinople et de s’en rendre maître. «.Vous » l’avez entendu, dit-il, les Grecs osent vous » proposer.de reconnaître leur domination çt

384 louis vit.

» de vous soumettre à leur loi; ils veulent que « la force obéisse à pi faiblesse et le couragè à » la pusillanimité.' Sur qùéls services,' sur » quels exploits peut donc se fonder leur or- » gueil? Est-ce sur les pièges que leur perfidie » nous a tendus ? sur les outrages que leurs » prêtres nous ont prodigués, en' prétendant » purifier par la flamme les autels où nos pont> tifes ont célébré le saint sacrifice ? L’hon- » «heur nous défend le serment qu’ils nous » demandent ; l'honneur nous ordonne fa ven- >y geance contre tant d’injures; Constantinople » n’est, qu’une odieüse barrière, entre les chrétiens d’Europe et leurs confrères d’Asie. » Crovez-moi, renversons ce funeste écueil. « Qu’attendez-vous, des Grecs? "Nè se sont -ils « pas laissé enlever par les infidèles les plus » belles cités de l’Asie et le tombeau même du )) ‘Seigneur? Bientôt leur lâcheté abandonne- » rail Byzance aux Sarrasins , et leur ouvri- » rai t ainsi les portes de l’Occident. Prévenons », donc notre ruine par celle de ces traîtres; » .ne laissons pas, derrière notre armée, de »• pôrûdes altiés, pires que nos ennemis^L’Eu- » rôpe vous demanderait un, jour compte de » votre imprudence. La guerre que nous en- » treprenons est une guerre sainte,- et -loua les » moÿejaa» qui peuvent en assurer Je succès se-

» ront justes. La i'eligion et la nécessité vous » commandent la conquête que je vous pro- » pose. Déjà maîtres des aqueducs, nous avons » un moyen facile de contraindre ses habilans » à se soumettre ; croyez qu’ils ne pourront i> soutenir les efforts de nos intrépides cohor- » tes. Naguère , lorsque nçus approchions de- '

» Dyzance, nous avons vu une partie de ses ' •

» tours s’écrouler devant nous : que nous an- » nonce ce nouveau prodige ? Il nous dit que » Dieu lui-même nous appelle dans les murs » de Constantin, et qu’il nous ouvrira les por- » tes de celte cité, comme il a ouvert à vos » pères celles d’Antioche êt de Jérusalem. »

(Relation d’Odou de Deuil, secrétaire du roi.) '

Ainsi la voix d’un ministre de l’Évangile con- • seillait la trahison. Les barons français montrèrent plus de loyauté. « Nous sommes venus, ’ . •

» répondirent-ils, pour défendre Jérusalem, 1

» et non pour renverser Constantinople. Les *

» Grecs peuvent être hérétiques , mais il ne « nous est pas plus permis de les tuer que de *

» tuer les juifs. Dieu nous a chargés de chà- » lier les infidèles, et non de juger les chré- .

» tiens. Une fausse politique vous fait oublier *.

» les maximes de la charité, et jamais vous ne . *• V

» pourrez nous faire comprendre que. la relir » gion puisse approuver ce que l’honneur dé-

» fend. » Leur avis prévalut. La vanité de Manuel fut satisfaite : les chevaliers français lui rendirent hommage, et l’armée, s’éloignant du rivage, s’enfonça dans l’Asie.

Retour Arrivés prés de Nicée , les croisés furent

ér Conrad i , 4 . . ..

Constanti- bientôt convaincus de la fausseté des nouvelles répandues par les Grecs. Ils apprirent la désastreuse défaite des Allemands. Bientôt le mal-

heureux Conrad parut. Louis s'efforça vainement de le consoler. Tous deux jurèrent de nouveau de rester unis et de combattre comme frères d’armes dans la Palestine. Mais l’empereur changea bientôt de résolution. Honteux de se voir sans armée à la suite du roi de France, son orgueil blessé l’emporta sur son zèle religieux; il renvoya en Europe les misérables débris de ses troupes, et revint presque 6eul à Constantinople, où Manuel le reçut avec une joie alors d’autant plus sincère qu’il ne le redoutait plus.

Louis continua sa marche et traversa laPhrygie. Les ruines d’Éphèse et de plusieurs autres cités célèbres lui attestèrent la faiblesse des Grecs, Leur mauvaise foi ne fut pas moins évi- ' deiitc. Partout les habitans fuyaient à l’approche des Français, et les villes fermaient leurs portes au roi.

Sur ces entrefaites, Manuel informa Louis

Défaite dei Sarrasins.

que de toutes parts les' Sarrasius s’assemblaient en foule pour l’attaquer ; il conseillait aux croisés de sc disperser dan3 quelques villes fortes qu’il leur offrait comme asiles. Louis pénétra le .piège et continua sa marche. Arrivé sur les bords du Méandre, il trouva l’armée des Sarrasins décidée à lui en disputer le passage *.

Le couéage des Français triompha de tous Iraprtiles obstacles. Animés par l’exemple du mo- croisas, narque , ils se jetèrent dans le fleuve et le franchirent malgré la nuée de traits1 que leur lançaient les Barbares. Après une opiniâtre résistance, les comtés de Champagne, d’Alsace et de Maçon enfoncèrent les infidèles; ils furent mis en fuite et laissèrent les rives du Méandre couvertes de leurs morts. Le roi, qui s’était signalé dans cette journée par sa valeur, s’empara du camp des Sarrasins. Les chrétiens, attribuant à Dieu leur triomphe, racontaient qu’ils avaient vu uh ange, vêtu de blanc, guider leur bannière et les conduire à la victoire.

.Les musulmans,, battus et dispersés, se ral- '

lièrent bientôt et cherchèrent l’occasion de

surprendre leurs vainqueurs; l’imprudence des croisés ne les laissa pas attendre long-temps. Lorsque l’armée chrétienne traversait les mon-

Leur

désastre.

tagnes et les défilés étroits qui séparent la Phrygie de la Pysidie, le seigneur de Taillebourg, chargé de commander l’avant-garde, arrive sur une hauteur où, suivant les ordres du roi, il devait rester toute la nuit. Le contraste de ces sombres forêts, de ces rochers . arides , avec la riante verdure d'une vallée fertile qu’on apercevait au pied des monts, excita les regrets de plusieurs chefs, surtout ceux de la reine Eléonore et des femmes qui suivaient l’avant-garde. Le comte de Taillebourg, GeolTroi de Rançon , n’eut pas la fermeté de résister à leurs prières ; il descendit dans la plaine, et, dès qu’il eut abandonné les hauteurs , les musulmans s’en emparèrent.

Cependant le roi et le reste de l’armée s'avancaient avec sécurité. En voyant briller les

armes au milieu des bois, ils les crurent occu-

\ • pés par l’avant-garde, et la saluèrent avec joie.

Comme on était sans crainte, On marchait sans

ordre; les bagages se trouvaient au milieu des

colonnes; un grand nombre de soldats avaient

jeté leurs armés sur des chariots.

Dès qu’on est engagé dans le défilé , tout à coup les Sarrasins, faisant retentir l’air, de leurs hurlemens , se lèvent, s’avancent es se précipitent , le cimeterre à la main , sur les chrétiens désarmés. Les croisés, entourés d’en-

louis vu.

ncmis furieux , serrés entre des rocs escarpés et de profonds précipices, ne peuvent ni marcher eu avant ni se retirer. Des roches lancées du haut des monts les écrasent. Le glaive musulman les immole, et d’épaisses ténèbres ajoutent encore à l’horreur que répandent dans les âmes le bruit des torrens, les gémissemens des blessés et les cris des assaillans. On ne peut . plus ni donner d’ordres ni les exécuter. Une ’ • foule de braves est immolée; un petit nombre se fait jour et trouve son salut daift la fuite.

Trente seigneurs, qui entouraient le roi, le défendent vaillamment et périssent tous à ses pieds. .

Louis, resté seul, gravit un rpcher. Là, § <1“ Bravoure dossant à un arbre, il brave intrépidement les ru1' efforts de plusieurs musulmans. Les plus audacieux sont renversés par son. glaive. Les aule prenant pour un simple chevalier,,

très ,

quittent ce combat dangereux et courent piller • les bagages.

Bientôt Louis entendit la voix de quelques Français errans. C’était Odon de Deuil qui, à * la tète d'un détachement envoyé' du camp , .• cherchait le monarque ; il le trouva seul au pied de son arbre, entouré des morts immolés ,*■ par son glaive. Le rt>i apprit par eux que le6 inlidélcs avaient disparu. Peu de momens après 4- T • tÿ-

. :X~ * Wc*

.290 . JJQÜIS VI U

il monte sur. uti coursier resté sans maître , et, après avoir triomphé par sa fortune et par « son courage de beaucoup d’autres périls , il rejoint heureusement son avant-garde et les débris de son armée, qui gémissait déjà de sa perte. . ' .• * •

Le roi écrivit à l’abbé Suger que, dans ce désastreux combat , il avait perdu quarante . * des principaux chefs de son armée. Le bruit de la mort du monarque français se répandit alors danS tout l’Oçcident. L’intérêt inspiré par son courage ne fut point refroidi par son infortune; on blâmait la témérité d’un général • malhabile , mais on ne pouvait voir sans pitié t l’infortnne d’un chevalier Si vaillant.

Sa^n obi e Ce prince, plus digne d’éloge comme homme

que comme roi , donna dans ce grand fevers une noble preuve de modestie, et, ne voulant plus, malgré son sang royal, conserver l’autorité militaire après de si grandes fautes , il exigea que l’armée élût un àutre chef. Après une vive résistance, elle obéit et choisit pour généraj un simple chevalier nommé Gilbert, dont chacun vantait la bravoure et respectait l’expérience; on lui adjoignit Évrard des Bar- . res, grand- maître des templiers, qui venait d’arriver avec ses cheValiers dans le camp des croisés. Toutes les troupes obéirent sans mur-

louis -.vh. agi

mure à ces deux nouveaux chefs, et le roi leur en donna l’exemple. Gilbert fit observer la plus sévère discipline, et remporta plusieurs succès contre les musulmans.

La marche des Français fut un combat près-

que perpétuel. Trahis par les Grecs, harcelés par les infidèles, privés de tentes et de bagages, affaiblis par la fatigue, par l’intempérie du climat, par une maladie contagieuse, quelques-uns jetaient leurs armes , demandant des fers ou la mort , et tous auraient succombé à leur désespoir, si la fermeté du roi n’çùt soutenu leur courage. Ils arrivèrent enfin à l’embouchure du fleuve Cestius, sous les murs d'Athaliej ils espéraient trouver du repos dans cet asile, leur espérance fut trompée. La ville leur ferma ses portes, leur refusa des secours, et leur vendit, au poids de lor, des vivres avariés.

Louis, ne pouvant plus résister aux gémissemens et aux murmures de son arméé,, convoqua un conseil. La majorité fut d’avis dé s’emharquer et de. se rendré par mer dans la Palestine. Lopis combattit vivement cette proposition. « Livrerons -nous ainsi., disait-il, » tant de Liesses , tant de malades , tant de » pèlerins , exposés .à Une mort certaine ? » Abandonnerons-nous honteusement la roule >» glorieuse suivie par les premiers croisés, hé-

Dwbura-

gemnil de l'arouie.

- » roïques conquérans d’Airtioçhe et de Jéru*- „ salem? Et, quand je partage avec vous les „ travaux, les fatigues, les besoins, les dan- » gers , qui de vous refuserait de partager » avec moi le péril et 1 infortune? »

Embarque- Ces paroles excitèrent une forte émotion , ûïïLSZ. mais elle fut passagère , et Louis consentit à l’embarquement. Le gouverneur d’Athalie promit des vaisseaux; on les attendit deux mois, et, lorsqu’ils arrivèrent, il ne s’en trouva pas assez pour embarquer toute 1 armée.

Les cris , les gémissemens de ceux qui restaient à la merci des Grecs et des musulmans, déchiraient le cœur du roi. Il consola ces infortunés par des promesses , et donna au gouverneur d’Athalie la plus grande partie de l’argent qu’il possédait, en le chargeant de faire arriver ces malheureux sur les côtes de la Cilicie! Le comte de Flandre et Arcliambaud de Bourbon prirent le commandement de cette partie de l’armée qui ne pouvait s'embarquer. ~

Après avoir fait ces dispositions, le roi monta sur sa flotte et partit^ en répandant des larmes sur le triste sort des compagnons d’armes qu’il abandonnait. Ceux-ci répondirent à ces touchans. adieux par-des acclamations et par des vœux pour sa prospérité.

' • loois vn. ûg3

Bientôt les tristes présages de Louis furent * vérifiés , les musulmans arrivèrent en fouledans les plaines d’Atlialie. Les Grecs refusèrent constamment d’ouvrir leurs portes aux chrétiens. Les croisés, malgré leur petit nombre , repoussèrent vaillamment plusieurs attaques des infidèles ; mais enfin l’excès du danger triompha de leur courage. Les deux généraux Archamhaud 'et Thierry, sacrifiant l’honneur * à la crainte ', se jetèrent sur un navire et prirent la fuite.

Lè départ dés chefs porta au comble le dés- ae,Mc°, ordre et l’effroi des soldats. Cependant, sept mille des plus intrépides, se divisant en 'deux colonnes , résolurent de se faire jour, de traverser l’armée des infidèles , dé Rouvrir un chemin glorieux , ou de trouver une mort honorable. Après dés prodiges de bravoure , ils périrent presque tous. Lis malades restés dans Athalie furent lâchement livrés il leurs ennemis par les Grecs. Les musulmans les égorgèrent. Athalie sembla bientôt punie par ïé iori de sa lâcheté : la peste pénétra dans ses murs; qu’elle dépeupla presque entièrement.

Après trois semaines de navigation -, Louis i7Ï7‘ entra avec sa flotte dans le port de Saint-Si- An,w'"méon, situé à l’embouchure I’Oronte et à cinq lieues d Antioche. Raymond, Souverain