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. ' de cette contrée , vint au devant du monar-

Amour dt ilajr.-iiotul )Hiur In

que , ét le reçut avec autant de poippe que de respect *V

Cependant ce prince ressentit' moins d’intérêt pour son roi .que pour la reine Éléonore ; elle lui inspira un violent et coupable amour.

Raymond joignait à la beauté qui attire l’esprit qui séduit. Éléonore, jeune, légère, capricieuse, aimait les hommages et ne pouvait s’accoutumer à la grave piété de son époux , qu’elle disait plus moine que roi. Leur imprudente liaîsou excita la jalousie du monarque. i Raymond lui proposait de se reposer quelque temps à Antioche , et d’y concerter avec lui les mesures convenables pour s’emparer d’AIep et fp Césarée. Le roi, dissimulant ses soupçons, vrai motif de son refus, répondit qu’avant dé former aucune entreprise, il voulait accomplir son pèlerinage à Jérusalem , 'et persista opiaiâtrément dans sa résolution.

n-pjit Le prince d’Antioche, entraîné par sa pas-

précipité . * , * /

du «... «ion , forma une conspiration pour retenir le roi malgré lui dans la ville. Louis, instruit de ces traînes, les déjoua, enleva la nuit la reine «lu palais «jü’elle occupait, sortit précipitant s-* ment d’Antioche , et arriva sans obstacle à Jé-

réception a '

jrruwLm. rusalem , où le roi Baudouin III le rbçut avec

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tous les honneurs dus à son rang , à son cpurage et à ses infortunes. . . .

Louis, faisant alors le dénombrement.de ses troupes, vit avec une trop juste douteur qu'il avait perdu , .en traversant l’Asie les trois quarts de eette brillante armée sortie de France s avec tant de trompeuses espérances , et précipitée par une superstitieuse et aveugle politique dans. un;vaste tombeau. v

Là . le - roi retrouva aussi le malheureux s»

Conrad, nouvellement arrivé de Constantin»- conraj. pie avec' quelques restes, de ses phalanges dé-r cimées, et ces. deux nobles ruines royales , se soutenant mutuellement, rèvaieilt encore dans leur détresse les conquêtes et la gloire.

Les princes chrétiens convoquèrent une ^ S^js *• * grande assemblée à Ptolémaïs * ; le -siège de Damas ÿ fut résolu. Les croisés se mirent en marche et investirent la ville. Leroi de France

commandait les croisés. L’empereur Conrad et le roi de Jérusalem combattàieiTt ^>us ses enseignes. Le patriarche de Jérusalem portait une croix sur laquelle on assurait que Jésus-Christ . avait été attaché. Lé* chevaliers de Saint-Jean - . t .

et du 'temple avaient réuni leurs armes à celles des Ftartçais. ' ‘ ,

Damas, fortifié au midi et à l’est par de pro-

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fonds fossés et par de hautes murailles, n’était défendu au nord et à l’ouest que par des rem- • parts de terre , des palissades et de nombreux jardins plantés d’arbres épais. On avait fait dans ces jardins plusieurs retranchemens. Ce fut vers cette partie de la ville que les croisés dirigèrent leur attaque. ) \ sur,;. ,1» Le roi de Jérusalem , à la tète des chevaliers ' “ et des chrétiens d’Orient, enfonça, malgré une vivtr résistance, les rangs de l’avant-garde ennemie; mais il échoua contre le gros de l’armée. llientôt l’ardeur de Louis engagea une alTaire plus sanglante et décisive, qui fut terminée par la déroute des infidèles. Conrad se distingua dans celte action par un exploit que 1 histoire semble emprunter au roman. Délié par un Sarrasin gigantesque, il le combattit, et, d’un coup de sabre, fendit son corps en deux parts. On prétend que ce prodige de force et de vaillance glaça d’elfroi les Sarrasins, qui plièrent et abandonnèrent aux croisés les rives de l’Oronte.

Diupnun*. L armée chrétienne occupa le fauboure. On yumuir» croyait la chute de Damas certaine. Le courage L; «vait assuré la victoire; la trahison en fit perdre le fruii. Déjà les vainqueurs se disputaient cette nouvelle conquête. Thierry d’Alsace , comte de Flandre, obtintja majorité dès suf- * • * • .

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fragps , et ses rivaux jaloux combattirent dèslors avec froideur pour une entreprise dont ils n’espéraient plus profiter.

Les musulmans, informés de ces dissensions, les alimentèrent par leurs intrigues; et, sous prétexte de négocier, jls envoyèrent dans le camp de9 émissaires qui semèrent la méfiance entre les barons d’Asie et ceux d’Eurçpe. Les premiers proposèrent au conseil de changer le plan d’attaque , parce que les jardins et la rivière, disaient- ils , s’opposaient aux mouvemens et à l’approche des machines de guerre. , Ce funeste avis fut adopté, et l’armée, aban-' donnant l’heureuse position où ses succès l’avaient placée , se porta vers l’autre côté de la ville, qui qe lui présenta plus que des tours et des remparts impossibles à renverser.

Dans le même temps une nombreuse troupe de musulmans , profitant du mouvement des chrétiens, pénétra dans la ville et doubla ainsi les forces de la garnison. Peu de temps après on apprit que les sultans d’Alep et de Mosul arrivaient avec leurs armées. Cette nouvelle porta le découragement dans le camp des chré*tiens. Ils s’accusaient tous mutuellement de trahison ; on prétendait que le roi de Jérusalem avait été gagné par l’or des musulmans de Damas. Les mènres soupçons, si l’on en croit

TVparl de Conrad