CHAPITRE VI

(jvation de la censure. — Guerre d’Ardéc. — Famiue à Rome. — Conspiration de Spurius Méîius. — Son arrestation et sa mort. — Guerre avec les V «tiens, les Fiilénates et les Falisqucs.— Dûv laturc de Mamercus Ernilius. —Trophée de Cossus. — Dictatures «le Servilius et de Posth umius.-r— Origine «lu nom de Capoue. — Création de la qu«?sture.— Conspiration des esclaves. — Victoires des Èqucssurles Romains.— Dictature de Servilius Priscus pendant huit jours. — Sa victoire sur les Equçs. — R«*volte dans l’armée. — Mort de Posthümius, lapidé par ses soldats.— Nouvelle guerre avec les Équcs et les Volsqucs. — Dictature de Pnblius Cornélius. — Etablissement de la solde d«a> troupes. — Siège et blocus de la ville de Véies.— Débordement du lac d’Albe. — Dictature de Camille. ; — Prise de la viHc «le Véies. — Abdication de Camille. — Sa nomination de tribun militaire.— Sa victoire sur les Falisques. —Trahison du maître des enfans faüsques. — Sa punition.— Election de consuls. — ExSl de Camille. — Guerre avec les Gaulois. — Siège de Clusium par les Gaulois. — Ambassade de Rome irBVennus, chef «les des Gaulois. — Témérité imprudente de Fabius. — Marche des Gaulois sur I\ome. — Rcuconire «les deux années.— Défaite «les Romains. — Désordre à Rome. — Déférence de Lucius Albintis pour les vestales. — Prise d c Rome.— Siège et blocus du Capitole. Commandement de Camille ’chc* les Ardéates. — Dévouement «le Pontius Cominius. — Dictature de Camille. — Le Capitole saqvé par les oies sacrées.— Traité entre les Romains et les Gaulois rompu par l’arrivée de Camille.— Défaite complète des Gaulois. — Délivrance de Rome.

La tranquillité , rétablie momentanément a Rome , permit de songer a sa défense. La guerre

Création «le 1 j censurer

200 RliPUBtlQUE

ne produisit aucun événement décisif; mais les levées qu’elle nécessita découvrirent un nouveau désordre qui s’était introduit dans l’État.

Depuis dix-sept ans on avait négligé de faire le dénombrement des biens et des personnes; et, dans cet intervalle, un grand nombre de citoyens, n’étant inscrits sur aucun registre, pouvaient facilertent se soustraire aux charges militaires et civiles. Pour retnédier à cet abus, on résolut de confier le soin du dénombrement des personnes et des biens, c’est-à-dire, du cens , à deux magistrats qu’on nomma censeurs.

Le peuple, ne prévoyant pas l'extension que devait avoir cette magistrature, l’abandonna aux patriciens. Une loi si importante passa sans difficulté; elle avait été proposée par Géganius Massérinus et QuintiusCapifolinus, qne le peuple venait de nommer consuls après la démission des tribuns militaires. .

Les censeurs obtinrent bientôt de nouvelles attributions : chargés de la surveillance des mœurs et du maintien dala discipline, ils reçurent le .droit de punir l’inconduite par la dégradation. On les vit dans la suite rayer des sénateurs, priver des chevaliers de leurs titres, et faire passer des citoyens de la première centurie dans la dernière. On leur confia depuis l’entretieu des édifices, des routes, et l’intendance des revenus publics. Excepté les lic-

ROMAINE

2ÔI

tcurs, on leur accorda toutesles-marques de la dignité consulaire, et. cette magistrature égala presque la puissance du consulat.

La durée du pouvoir des censeurs varia : elle fut tantôt de dix- huit mois, tantôt de cinq année». Il, fallait avoir été consul pour parvenir à la censure. Les premiers qui exerpérent cette charge furent Papirius et Semprontus. Montesquieu regarde avec raison l'institution de la censuré comme la digue qui arrêta le plus longtemps les progrès de la corruption et de la décadence de la république. \

Les mêmes consuls qui créèrent un si fort Guerre

, ,• . , ... . • d'Ardce.

obstacle aux innovations, une barrière si puissante contre l’immoralité, réparèrent les premiers l'injustice commise par les Romains contre •

Ardéc. Le peup’le de cette ville, révolté contre les nobles, s’était joint aux Volsques pour piller leurs terres. Ils assiégèrent les patriciens dans Ardée. Géganius battit complètement le» Volsques, et les contraignit à capituler et à passer sous le joug. Il rétablit la tranquillité parmi les Ardéales, en faisant décapiter les chefs des factieùx, et il rentra en triomphe dans Rome, • précédé des riçhés dépouilles de l’ennemi, et (rainant, enchaîné devant son char, Cluilius, général des Volsques.

Les vertus et la sage fermeté de soft collègue Quint iu* lui valurent une gloire brillante, mais

Famine à Hume.

Conspiration tic Spu nus Melius

plus rare; réprimant l'orgueil patricien et la licence plébéienne, il maintint la paix inlt— rieure , et se concilia le respect «lu peuple cl l'affection du sénat.

Sous l’influence de ces sages consuls, Rome, se lava totalement de la tache que lui imprimait un arrêt iiyuste : elle rendit aux Ardéates les terres enlevées, et leur envoya une colonie pour réparer les pertes que leur population venait d’éprouver par les discordes civiles.

L’état continuel de guerre des Romains et leur mépris pour le commerce les exposaient à des disettes fréquentes. Rome se vit désolée par une famine si affreuse, qu’un grand nombre de citoyens se précipitèrent dans le Tibre. Spurius Médius, chevalW romain, crut pouvoir profiter de celte calamité pour aspirer à la tyrannie. Il acheta en Élrurie une grande quantité de blé «ju’il distribua aux pauvres et aux prolétaires, dans le dessein de se faire des partisans.

Lucius Minulius était alors préfet des vivres: ses âge ns découvrirent les intrigues de Mélius; il en informa le sérial, lui apprenant en même temps qu’on tenait désassemblées nocturnesdans la maison de ce conspira teuf, qu’on y rassemblait des armes, «pie son parti voulait le faire roi, et que plusieurs tribuns, corrompus par l.ni, étaient entrés dans la conjuration.

\Lï Manger semblait imminent; te consul Quin-

VSt:

nUMAIMl.

lius proposa de nommer un dictateur.; cl, conformément à son avis, le sénat revêtit de cette autorité Cincinnatus, qui nomma général de la cavalerie Servilius Aliala.

Le lendemain le peuple fut aussi surpris s.. n qu’effrayé de voir paraître sur la place le die- cl sa mort, tuteur, précédé de ses haches et de ses licteurs.

On se demandait quel péril imprévu , au milieu de la paix, pouvait menacer la république. Mélius seul connaissait l’enuèmi qu’ôn voulait combattre. Cincinnatus 'le sohime de comparaître • devant lui : le coupable, incertain du parti qu'il devait prendre, différait d’obéir, et cherchait à s’éloigner; Servilius ordonne aux licteurs de l’arrêter; Mélius implore le secours du peuple, qui, trompé par ses prodigalités, • s’émeut et l’arrache aux mains des licteurs. Il fuit à travers la foule ; le général de la cavalerie le poursuit, l'atteint, lui plonge son glaive dans le corps, et, couvert de son sang, revient près du dictateur : « Je vous approuve et vous » loue, dit Cincinnatus; vous avez délivré Rome » d’un tyran qui voulait la rendre esclave: »

Cependant ee meurtre excitait une grande agitation dans le peuple; foute la ville était en tumulte ; l'air retentissait de murmures et de clameurs. Le dictateur convoque l’asscmhléé :

« Citoyens, dit-il, quand Mélius «te serait pas » coupable, ou l’aurait tué légitimement, puis-

204 république

» qu’il m’a désobéi. J’étais assis sur mon tri- 8 bunal pour-lé juger; sa résistance à la justice » est une rébellion. Cet homme, né' sous vos lois, » allait les renverser; il voulait se faire tyran » de la ville qui a chassé les rois. Le fils du fon- » dateur de votre liberté a subi la mort pour » le même crime ; Cassius , convaincu d’un » semblable délit, a éprouvé le même sort; » vous avez puni Appiuset les décemvirs, parce » qu'ils usurpaient Tautorjté ; et cependant >i tous ces hommes pouvaient fonder leur amhi- » tion sur des consulats et des triomphes. Ce.

» que vous n’avez pas sou fier t de si' grands « personnages, l’au riez.-vous supporté d’un Mé- » lins qui devait à peine, oser prétendre ait tri- » bunat , et qui croyait insolemment acheter » de vous un trône pourquelqueslivresde pain .' » Son sang n’a pas assez expié son crime; j’or- » donne que la maison dans laquelle il conspi- » rait soit rasée, et que ses biens soient ven- » dus au profit du trésor public. »

L’ordre du dictateur fut exécuté; mais on ne rechercha pas les complices de Mélim». Cette rigueur austère, cette condamnation sans formalités, excitèrent la fureur des tribuns qui menaçaient, d’appeler en jugement, Servilius Ahala après la fin de la dictature. La plus grande partie du peuple les appuyait; le sénat les apaisa en décrétant qu’on nommerait six

ROMAINE. 2o5

tribuns militaires .au lieu de consuls. Leur ambition se flattait d'obtenir une de ce? places; mais leur espoir fut déçu; et le peuple, habitué a respecter le sénat lorsqu’on n’irritait pas ses passions, ne voulut élire que trois tribuns mih-, taires, et les choisit parmi les patriciens.

Peu de temps après les Véiens commirent des hostilités, et entraînèrent dans leur parti Fidénes, colonie romaine. Le sénat leur envoya des ambassadeurs pour se plaindre de l’infraction des traités. Tolumnius, roi des Véiens, fit massacrer ces ambassadeurs.

La nécessité de se venger d’une si grave offense contint l’esprit turbulent des tribuns du peuple. Ils laissèrent sans opposition élire des consuls. Sergius, l’un d’eux, gagna une bataille qui lui valut le surnom de Fidénate ; mais celle victoire n’était pas décisive, et elle coûtait tant de sang qu'elle lit répandre dans Rome plus de larmes qu’elle n’y causa de joie.

Les Falisques grossirent le nombre des ennemis; l’imminence du danger décida le sénat à nommer dictateur MamercusÉmilius. Une nouvelle bataille eut lieu ; l’infanterie étrusque plia d’abord sous l’effort des Piomains; mais la cavalerie, commandée par le roi Tolumnüis , combattait avec avantage celle du dictateur.

Dans cet instant, un guerrier romain, Cornélius Cossus, voyant que Tolumnius répandait

Guerre avec les Véieas, les FidéoSleset les Falisques.

Dictature île Mapiercus Kmiliu*.

Trepliîff tic Cossus.

Dictatures de Servilius cl de Foslliumius.

20G république

partout la mort et l’ellroi : « Voilà donc , dit-il , » ce perfide, infracteur du droit des’ gens! S'il » existe des dieux vengeurs du crime ; ils périt mettront à mon bras d'immoler ce parjure » aux mânes de nos ambassadeurs!- ».

A ces mots , il court sur le roi et le renverse d'un coup de lance. Le prince se relève; Cossus saute à terre, l’attaque de nouveau, le renverse encore, et, le perçant d’outre en outre , le lient attaché a la terre. Alors il le dépouille de son armure, lui coupe la tête, et la» place au bout de sâ lance. -Ce trophée sanglant ranime le courage des Romains él frappe de terreur les ennemis, qui prennent la fuite. On en lit un affreux carnage ; la victoire fut complète, Le dictateur obtint la pompe, et Cossus l’honneur réel du triomphe. Depuis la fondation de Rome, il fut le second qui plaça des dépouilles opiincs dans le temple de Jupiter Férétrien.

La peste s’unit aux maux de la guerre pour atténuer les forces de Rome. Ce lléau n’èmpêcha pas cependant un nouveau dictateur, Servilius, de combattre les Véiens et de s’emparer de Fidènes *. Aucune paix ne termina eette guerre acharnée : on eut encore recours à la dictature; et, malgré l’opposition des consuls, le peuple , d’accord avec le sénat , les força d’élire Poèthumfus, qui remporta une victoire

* An dé Rome 3 1 8 . —Avant Jésus-Christ 534.

ROMAINE

signalée sur les Volsques , s’empara «le leur

camp, vendit un grand nombre de prisonniers, • • y

et abdiqua après avoir triomphé.

Ce fut dans ce temps qu’un peuple, alors Origin«

. . « • o » d» »om de

peu connu, mais qui devint depuis lort redou- Cupouc. table aux Romains, accrut sa puissance par un crime. Les Samnites, après avoir fait la guerre contre les Etrusques pour la possession du territoire de Vullurnc, obtinrent, par un traité, la permission d’établir une colonie dans une partie de ce territoire; mais, à peine arrivés, ils entrèrent la nuit dans la ville, surprirent les habilans au milieu des désordres d’une fêle, les massacrèrent; et leur chef Capis donna le nom de Capoue à celte sanglante conquête.

Tendant l’espace de plusieurs années , la guerre qui continua entre Rome, les Véiens et lesVoIsfjues, ne put amener aucun résultat, et ne valut que. des triomphes sans fruit, tantôt a des consuls, tantôt à des tribuns militaires. Le

consul Sempronius , combaltantcontre les Volsques, se vit abandonné par ses légions, qu’une terreur panique mit en fuite. Le courage intrépide d'un seul décurion , nommé Tympanius, saiiva lampée. Quelques cavaliers qui le suivaient mirent par ses ordres pied à terre, défendirent héroïquement un défilé, et arrêtèrent l’ennemi «pii, se croyant attaqué de, nouveau', se retira; de sorte que les deux armées se

crurent vaincues, tandis que Tympanius resta j • 9 seul maître du champ de bataille. • .

Les fuyards avaient répandu j’alarme dans Rome; déjà les sénateurs armés couraient aux portes pour les défendre, lorsqu’on apprit que A le danger n’existait plus.

Les tribuns jugèrent l’occasion favorable pour accuser les consuls : ils comptaient sur le té- ( . moignage de Tympanius j mais ce guerrier,

aussi généreux que brave, justifia Sempronius, loua le courage de ses chefs, ne parla pas du sien, et s’acqult enebre plus d’honneur par sa modestie que par sa vaillance.

Création .i« Ce f u t dans c é temps qu’on établit auprès de

ljt(ue»ture. 14 ' 1

l’armée des questeurs chargés de la caisse militaire, de la fourniture des vivres et du par- 1 tage du butin. Ils exercèrent depuis les mêmes

fonctions dans les pays conquis et réduits en provi nées romaines; et cette magistrature devint le premier degré pour arriver aux grandes charges de la république.

con.j.iu- On découvrit, à cette époque, une conspiraoij.c» tjon des esclaves qui voulaient incendier Rome.

Le supplice des chefs étouffa la révolte. Les tribuns, qui ne pouvaient laisser le peuple jouir de la paix intérieure, parce que les troubles seuls favorisaient leur ambition; recommencèrent leni-s plaintes et leurs déclamations sur l'inégalité du partage des terres. La discorde

ROMAINE. 209

qu’ils excitaient dans la ville passa dans les canlps.

Les tribuns militaires, divisés, se laissèrenl/en- Victoire îles

w ' . # Equcs sur

velopper par les Eques; une partie de l'armée Ro " romaine fut taillée én pièces, l’autre prit la fuite. Les généraux çt leurs lieutenans se sauvèrent à Tusculum.

Servilius Priscus, -nommé dictateur, répara D-cum™

^ 1 «le Serviliu»

cet échec. Les ennemis, au lieu de profiter de Prucmpenla victoire, se livraient à la débauche; Servilius les surprit dans ce désordre , s’empara de s* leur camp, prit une de leurs villes, fit an riche les Eques. butin, et abdiqua une dictature qui n’avait duré que huit jours.

Le partage des terres excita bientôt dans l’ar- raoIu-

# % dans l’ar-

niée une nouvelle révolte. Posthumius, tribun >»*. militaire, qui s’était emparé de la. ville de Voles, avait promis à ses soldats de leur en partager le territoire. Cet homme léger et violent Mort de

” Posthumius

manqua de parole: on se souleva: et, comme u P idc P . r

‘ , ... SCS soldais

u voulait opposer la rigueur a la sédition, il fut lapidé par son armée. Le sénat, consterné de cet événement, n’osait punir des.soldats soutenus par le peuplé, et ne pouvait absoudre des hommes coupables d’une telle violation des lois de la discipline. Les consuls proposèrent de renvoyer L’information de cette affaire au peuple ; le peuple la renvoya aux consuls : de part et d’autre on voulait la justice, et l’on craignait l’armée. Cornélius Cossus et Eurius Médullinus, eon- 1. <4

suis, condamnèrent au supplice quelques soldats. Cette modération n’apaisa pas les esprits, et la discorde continua de régner dans le camp ainsi que dans la ville. La guerre, la peste et la famine ne purent calmer l’esprit de faction , et le malheur même n’était pas capable de réunir ses victimes.

Nourciir Profitant de ces dissensions, les Èques et les

guerre, hit

Y Tr , Volsques s emparèrent d une ville et d une garsum. nison romaines. Les consuls ne pouvaient obtenir du tribunal les moyens de l^ver une armée : 1 q sénat se vit encore obligé de céder au peuple, et de nommer des tribuns militaires : mais, comme le nombre et l’audacedes ennemis croissaient, on sentit la nécessité d’élire un dicta- Dîetaturo teur; Au milieu de ce désordre qui pouvait, en cornéiiu5. se prolongeant, exposer Rome au plus grand danger, l’un des tribuns militaires, Servilius Ahala, se sépara de ses collègues, obéit au sénat, et nomma dictateur Puhlius Cornélius, qui chassa les ennemis, porta le ravage sur leurs terres, et abdiqua.

Trois nouveaux tribuns militaires battirent les Volsques , et se rendirent maîtres d’Anxur, nommée depuis Terracine. Les généraux §e concilièrent la bienveillance du peuplé, en accordant à l’armée le pillage de cette ville.

Si une lutte continuelle des Romains avec les nations belliqueuses qui les entouraient leur

romaine.

donna cet esprit guerrier, cette habitude des périls et des armes, et cette force invincible qui les destinait à la conquête de la terre, les intrigues des tribuns, la fréquence des séditions, la crainte des jugemens populaires, et la fière ambition des plébéiens obligeaient le sénat à faire une étude constante de la politique, à se placer par 1 habitude et par la vertu au-dessus des reproches et de 1 accusation, a joindre l’adresse à la force pour diriger des esprits si remuais, ot à se préparer ainsi au gouvernement du monde.

Cette habile compagnie s’aperçut du vice radical qui minait sa grandeur, qui favorisait 'les factions, et qui rendait inutiles les efforts des plus braves guerriers et des généraux les plus expérimentés. Le soldat n’était point payé; les • citoyens, servant à leurs frais, voyaient souvent leurs héritages ruinés et leurs terres en friche.

Ces malheurs les forçaient aux Emprunts, les livraient aux usuriers, et les disposaient aux séditions. On prenait les armes à regret; on était pressé de les quitter. Les guerres n’étaient que . des courses; les campagnes ne duraient qu’un mois, et un prompt licenciement faisait perdre le fruit des plus brillantes victoires.

Le sénat, par un décret, commença une ému ,". grande révolution, et posa le plus solide fondement de la puissance romaine. II accorda une ,rou,M, • solde à 1 infanterie; jamais loi ne parut plus

agréable au peuple : il accourait en foule, baisait les mains des sénateurs, les appelait ses pères, et jurait de verser tout son sang pour défendre une patrie si bienfaisante.

Les armées soldées, dans d’autres pays, arment l’autorité, d’une force destructive de la li-

berté; mais à Rome , où le peuple surveillait les dépenses publiques par les questeurs, effrayait l’ambition par ses jugemens, participait à ta législation par ses votes et au gouvernement par ses élections, on pouvait fortifier l’armée sans menacer l’indépendance.

Les tribuns seuls, loin départager la joie- publique, désapprouvaient une innovation qui leur enlevait leurs plus grands moyens d'intrigues.

• Us représentèrent au peuple qu’on ne lui donnait que son propre bien, et qu’on achetait son obéissance , en le payant avec le produit des impôts levés sui’lui. • . . , ■

Beaucoup de citoyens, égarés par ces discours', se montraient disposés à refuser la contribution exigée; mais les patriciens commencèrent à Facquitter. La vue de leur argent, porté sur des chariots, excita l’amour-propre -des plébéiens; ils imitèrent cet exemple, et les prolétaires mêmes voulurent y contribuer.

et blocus de la ville de Véie»,

Le sénat, disposant alors des troupes régur liéres, forma de plus vastes projets; et , aspirant à la conquête de l’Italie, il résolut d’assiéger

ROMAINE

une de -ses plue fortes villes,. Voies, presque égale à Rome en population, en richesse et en courage \

Les tribuns militaires partagèrent leurs forces ; les uns combattirent les Yolsques , les défirent et prirent Arténa, une. de leurs villes; les autres attaquèrent Véies et l’investirent. Le siège dura plus de dix ans ; après beaucoup de tentatives inutiles pour prendre cette ville d’assaut , on se vit obligé de changer le siège en blocus.

Les Véiens, craignant que les troubles intérieurs n’accrussent le danger qui les menaçait, élurent un roi. Cette, mesure leur devint fatale ; l’assemblée générale des Étrusques décida qu’on ne donnerait aucun secours à Véies, si elle n’abolissait la royauté. Personne n’osa s’exposer au ressentiment du roi en répandant cette nouvelle dans la ville; de sorte qu elle resta sans appui, livrée à ses propres forces.

Le blocus de Véies obligeait les soldats romains à passer tout l’hiver dans le camp; ce qui ne leur était jamais arrivé. Le mécontentement que leur absénee répandait dans la ville fit croire aux tribuns du peuple <jfue le moment était favorable pour recommencer leurs déclamations contre le sénat. « Son secret est enfin décou- » vert; disaient-ils aux plébéiens; son masque » est levé ; il ne solde la jeunesse que pour l’en-

* An "de Home S5i . — Avant Jdsus-Clirist joi.

2 l4 RÉPÜBHQOE

v chaîner. Ce ne sont plus des citoyens qu’ils v appellent, mais des esclaves qu’ils paient. Si » vous ne revenez à vos anciens usages , c’en est « fait de votre liberté, n

Ces paroles artificieuses faisaient impression : elles opposaient à la loi tous les seutimens blessés et la force des habitudes.

Appius, tribun militaire, resté à Rome, craignait que ces intrigues ne renversassent le nouvel édifice élevé par la sagesse du sénat. S’adressant alors vivement au peuple : « Si l’on » avait jamais douté, dit-il, de l’esprit sédi- » tieux de vos tribuns, il n’y aurait plus à pré- » sent d'incertitude. Jamais acte de rigueur ne » les a autant affligés que cette libéralité du » sénat. L’union des deux ordres 'de l’État est m ce qu’ils redoutent le plus; ilsOe fondent leur » autorité que sur vos troubles, et ne cher- » client qu’à rompre cette bonne intelligence » qui seule peut nous rendre le plus puissant » des peuples. Si les soldats qu’on affecte de » plaindre entendaient mes paroles, ils les ap- » plaudiraient.’ S’ils n’étaient que des merce- » naires, je leur dirais qu’on proportionne le » travail qu’on exige d’eux aux récompenses « qu’ils reçoivent, et que, soldés toute l’an- » née, ils doivent servir toute l’année. 'Mais ce » sont des Romains; l’intérêt de Rome doit seul » les persuader. Les Véiens ont enfreint sept

nOMAINK.

» fois nos traités; ils ont ravagé nos ternes, sou- » levé les Fidonates, égorgé une de nos colo- » nies, «assassiné nos ambassadeurs : ils veulent » enfin armer toute l’Étrurie contre nous. Esl- » ce avec de tels ennemis qu’on doit agir mol- » lementr Abandonnerons-nous nos travaux et » nos retranchements pour laisser le champ li- » bre «à de nouveaux brigandages? Mais quand w tous ces motifs n’exigeraient pas lacontinua- » tion du siège, croyez que rien ne nous im- « porte plus que d’établir la discipline dans nos a> armées. Jusqu'à présent, nous avons su vain- » cre et non profiter de la victoire. Nous quit- » lions nos camps au milieu de l’automne, com- » me ces oiseaux de passage qui disparaissent » avec l’été. Apprenons, quand la guerre tour- » ne en longueur, à en «attendre courageuse- » ment l’issue. Bravons les frimas pour la gloire, u comme nous les affrontons pour les. vains plai- » sirs de la chasse. Que vos ennemis sachent » enfin que Rome, aussi constante qu’impé- » tueuse, ne finit un siège que par la prise » d’une ville, et ne termine une guerre que » par la victoire. Déclarez à vos tribuns que » vous ne les avez pas élus pour être les défen- » seurs de la mollesse et de la lâcheté, et dé- » fendez -leur de tromper les soldats en leur » présentant la désobéissance sous les traits du « coui«age^et la licence sous ceux de la liberté. »

La fermeté de cette harangue impoga aux factieux. . • •

Peu de temps après, on apprit que les Véiens, ayant fait une sortie pendant la nuit, avaient renversé les travaux des Romains et incendié leurs machines. Cette nouvelle, répandue à Rome, enflamma le peuple de colère. Les plébéiens qui jouissaient de quelque aisance offrirent de combattre à cheval , s’engageant volontairement à servir jusqu’à ce que Véies fût prise.

Le sénat, profitant de leur zèle pour compléter son système, accorda à la cavalerie une solde de vingt sous, triple de celle de l’infanterie. Quelque temps après , les généraux patriciens s’étant laissé battre par lesVolsques, les vœux du peuple furent comblés par la nomination de" tribuns militaires pris dans la classe plébéienne.

De Horde- Sur ces entrefaites un phénomène,’ très natu-

ment du lac .

a au*. rel sans doute , mais dont on ne peut expliquer les causes, excita une grande inquiétude à Rome. Le lac d’Albe grossit tout à coup d’une manière effrayante, quoique aucune pluie n’eùt précédé ce débordement. La crédulité prit cet événement pour un prodige. On vantait beaucoup alors la science d’un vieillard de Véies, qui passait pour devin. Les Romain» s’étant emparés de sa personne, il leur dit, sur la foi d’une ancienne prédiction , que Rome était