CHAPITRE VII

Proposition de» tribuns. — Reconstruction de Rome. — Dictature de Camille^- Sa victoire sur les Èques, les Étruricn» et les . Volsques.— ^Conspiration de Manlius. — Son jugement. — Sa condamnation et sa mort. — Victoire de Camille sur les Volsques. — Dictature de Quintius Cincinnatus. — Nomination de consul» plébéiens proposée. — Dictature de Manlius Capitulinus. — Guerre avec les Gaulois. — Dictature de Camille. — Sa victoire sur les Gaulois. — Nomination de consuls plébéiens décrétée. — Création de prc'teurs. — Peste à Rome. — Mort de Camille. — Dévouement de Marcius Curtius. — Victoire du dictateur Claudius Classions sur les Herniques. — Nouvelle guerre avec les Gaulois.— Défi d’un géant gaulois tue par Titus Manlius. — Dictature de Marcus Rutilus, plébéien. — Combat d’un Gaulois et du trihun Valérius, surnomme Corvus. — Alliance avec Cacthage. — Guerre avec les Samnites. — Victoire du consul Valérius près de Capouc. — Imprudence du consul Cornélius. — Courage de Décius? — Victoire de Cornélius. — Rébellion dans l’armée. — faix avec les Samnites. — V ision des consuls Manlius Torqualus et Décius. — Dévouement de Dérius. — Sa mort. — Sévérité de Manlius envers son fils. — Dictature de Publius Philo, plébéien.— Condamnation et mort de soixante-dix Romaines. — Prise de Palépolis, aujourd'hui Naples. — Piété filiale de Papirius. — Dictature de Papirius Cursor. — Sa sévérité posir la discipline militaire.— Nouvelle guerre avec IcsSamnites. — Stratagème de Ponlius, général des Samnites. — Les fourches caudines. — Défaite des Romains. — Humiliation des • consuls et de l'armée. — Nouvelle guerre avec les Samnites. — La via s/ppia établie par le dictateur Junius Ralmlus. — Victoires «^e» dictateurs Papirius et Valérius Maximus sur les Étrusques. — Guerre avec les Tarentins. • — Invasion do Pyrrhus.' — Bataille (VHéracléc. — Défaite des Romains. — Ambassade de Cy- «. 16

* .'fl

2/| ■>. ‘ rApobiiqüe ,*

- nca- à Home. — Ambassade de Fabrieius.— Son dériutéressc-

incnt cl son intrépidité. — Bataille d’Asculum, aujourd'hui ’ Ascoli. — Trahison du médecin de Pyrrhus. — Magnanimité de

, Fabricius. — Mort du médecin de Pyrrhus. — Évacuation de l’Italie par Pyrrhus. — Retour de Pyrrhus cp Italie. — Bataille de Bénévcnt. — Victoire des Romains. — Fuite de Pyrrhus. — Siège et prise de Tarente parles Romains. — Première monnaie d’argent à Rome. — Domination de la république sur toute l’I- . talic. — Jalousie el haine de Carthage contre Rome.

Proposition Les tribuns oubliaient sans cesse les grands in-

tir» tribuns. . . ,,

térêts de la république, et ne pensaient qu a augmenter leur crédit en favorisant les passions du peuple. Ils renouvelèrent leurs intrigues, afin d’obtenir que la moitié des citoyens el du sénat fut transportée à Véies. Camille s’opposa fortement à ce projet : « Romains, dit-il, les » dissensions qu’excite l’esprit factieux de vos » tribuns me sont devenues si insupportables , » que ce qui me consolait dans mon exil, c’ê- » tait de me Voir éloigné d’aux. Je n’ai pas » changé d’opinion, et je vivrais dans la re- » traite et dans le silence, si l’intérêt de mon » pays ne me forçait à revenir parmi vous et à » prendre la parole. Quels funestes conseils » vous donnent vos tribuns ! ils veulent vous » faire abjurer votre amour pour votre patrie; « ils vous demandent d’abandonner votre ville » natale ; ils vous exhortent à outrager les » dieux, ces dieux qui vous ont seuls défendus

ROMAINE

» et sauvés. Rappelez- vous yotre propre histoire » et celle de vos aïeux , et vous serez convaincus » que tout nous a réussi tant que nous avons n été fidèles à leur culte. Leur volonté seule a » bâti Rome ; elle s’est accrue sous leurs aus- » pices; il n’est pas un jour/ dans l’année, pas » un lieu dans la ville, qui ne leur soit consacré » par quelque cérémonie. Pouvez-vous trans- » porter dans une autre cité tout ce que cette » ville a de divin.? Aurez -vous la lâcheté dé, » fuir vos temples, au lieu "d'imiter le courage » de ce Fabius qui traversa . l’armée gauloise >1 pour remplir ses scrmens au pied de nos au^ » tels? Vous trouverez , dit- on , l'abondance » dansVéies; ainsi , pour un vil intérêt, vous » allez devenir Véicns et prendre le nom des » vaincus? Souffrirez-vous encore que les Ëques >» elles Volsques vous remplacent ici, et preh- « nent le titre glorieux de Romains? Ne vaut-il « pas mieux habiter des cabanes près de vos » pénates, que de vous condamner vous-mêmes » à l’exil ? Je veux crqirc qu’ailleurs vous por- » terez votre vertu et votre bravoure ; mais y >/ porterez-vous la protection des dieux qui ont >» fait tant de magnifiques promesses à la ville » de Rome? C’est ici qu’une tête humaine,

» trouvée dans les foudemens du Capitole , a » prédit que cette ville serait la capitale du » monde. C’est ici qu’on garde le bouclier des-

» ccndu du ciel et le feu éternel de Vesta , pré- » sage de l’éternité de Rome. C’est de ce terri- » toirc sacré que la déité de la jeunesse et le » dieu Terme ont refusé de sortir, pour prou- » ver qu’ils y fixaient le siège d’un empire sans » lin. En un mol, c’est à Rome, et à Rome » seule, que les oracles ont attaché votre bon- » heur, votre puissance et votre gloire. »

Ces paroles religieuses touchaient le peuple ; cependant il se montrait encore incertain, lorsqu’un centurion qui commandait la garde, passant par hasard dans cet instant sur la place publique, cria au porte-enseigne de s’arrêter là et d'y planter son drapeau; car , ajouta-t-il, c’est ici que nous devons rester l Cette parole , prononcée fortuitement , lit plus d impression que l’éloquence de Camille. Le sénat et le peuple s’écrièrent : Nous acceptons l’augure! et l’on ne pensa plus à Véies.

Camille, qui regardait la religioti comme l’appui le plus utile pour la politique chez un peuple superstitieux, voulut faire expier la ï'aule qu’on avait commise long-temps avant ^irruption des Gaulois en négligeant l’avis d’un citoyen nommé Cédilius , qui assurait avoir entendu une voix divine annonçant l’arrivée des Barbares ; et l’on érigea un temple au dieu Nius Locutius. « Ce dieu, dit Cicéron (philosophe, » quoique augure), ce dieu parlait quand il

ROMAINE. 345

» était inconnu ; depuis qu’il est célèbre et qu’il u a un temple, il est devenu muet. »

Les mêmes motifs de Religion firent établir une procession annuelle, où l’on portait une oie, et le souvenir de la délivrance du Capitole lit accorder une pension aux oies sacrées.

Camille avait gagné sa cause, mais perdu sa r«o„popularité : cependant le peuple, décidé à rcs- ''ïw' ter à Rome, travailla avec ardeur à la rebâtir; mais on ne mit aucune régularité dans ces travaux, et on ne prit aucune précaution pour le-* coulement des eaux, ce qui' rendit l’air plus malsain et les contagions plus fréquentes,

LesÈques, les Étruriens et les Volsqucs avant

. # * - de Camille.

repris les armes, Camille, élu (le nouveau die- Sa

. . le**

tateur, marcha contr’eux avec Servilius Ahala , pi“«, i*>

w btrurirnul

qu’il avait nommé général de la'cavalerie : il les v,,u défit et les soumit à la république.

L’accroissement de la population fit augmenter le nombre des tribus, que l’on porta de vingt et un à vingt-cinq. Tandis que Camille so signalait chaque jour par de nouveaux efforts et par li “' de nouveaux succès , Manlius , défenseur du Capitole, fier de cet exploit, jaloux de la gloire du dictateur, et irrité contre le sénat qui , selon lui , ne récompensait pas assez ses services, se forma par ses libéralités un grand parti dans le peuple, et conçut le projet et l’espoir de renverser le gouvernement. Il se donnait trop de

Son

jugement.

5,46 RÉPUBUQÜK

complices poor que son secret fùtgardé. Le sénat, informé de la conspiration, et alarme en même temps par le bruit de, la révolte des Volsques , confia la dictatureâCornéliusCossus, qui choisit pour général de cavalerie Quintius CapitoUnûs.

Le dictateur, après avoir vaincu les ennemis et reçu les honneurs du triomphe , cita Manlius en jugement, elle fit arrêter : mais le peuple, qui le regardait comme son sauveur et son appui , s’émut tout entier en sa faveur, prit le 'deuil comme dans les calamités publiques, et soutint l’accusé si'obstinément , malgré la faiblesse de sa défense et la force de l’accusation, qu'il fut absous et remis en liberté.

Ce succès accrut son audace; il conspira plus ouvertement, persuadé que désormais il pouvait braver toute loi ét toute autorité ; mais Camille, toujours destiné à sauver Rome, étant sur ces entrefaites nommé tribun militaire, fait de nouveau citer le ootispiratcur à son tribunal. L aspect du Capitole, qu’on voyait de la place du jugement , était d’un grand secours pour l’accusé. Son éloquence en. tira parti : au lieu de réfuter les argumens de son accusateur, il excitait les passions des assistans, et demandait, en versant des larmes, si les Romains voulaient abattre sa tète à la vue «lu Capitole que son bras avait sauvé. Le peuple , qui se laisse plus entraîner par ses sentimens que diriger par sa 1 ai—

Dim tize dbv -

HUMAINE

son , s’agitait et paraissait prêt à délivre» encore le coupable ; niais Camille , qui s’en aperçut,, le fit transporter au bois de Pételin, loin dos murs sacrés qui- ne le protégèrent plus alors, comme il les avait autrefois défendus. La il fut con- - s -> dainné et précipité du haut de la roche Tai mort péienne. Le même arrêt, pour llétrir sa mémoire, défendit à tous les Manlius de porter le prénom de Marcus.

Après cet acte de sévérité, rigoureux mais victoirnécessaire, Camille marcha contre les Volsques sur les Volsrévoltés. Une maladie l’arrêta dans sa route; ' l " c! son collègue, méprisant ses sages avis, attaqua l’ennemi dans une forte position, et, malgré sa vaillance, fut battu et mis en déroute. Camille, informé de ce désordre, sort de son lit, monte à cheval, rallie les soldats, ranime leur confiance par ses paroles, leur courage par son exemple, rétablit le combat, et remporte la victoire.

La trop grande inégalité des rangs et des fortunes était un germe de dissensions que Rome voyait toujours se renouveler. Les pauvres, opprimés par l’usure, y causèrent de nouveaux troubles. Les Préneslins, peuple latin, profitant de cette discorde, firent des courses jusqu’aux portes de la ville.

Contre ces maux intérieurs et extérieurs, le sénat eut recours au reinédé ordinaire.

248 nÉPUBUQÜli

Diriaiur*' Quintius Cincinnatus, nommé à la dictature,

clndn'^iu! contint les factieux, leva une armée, vainquit lc-s ennemis, leur prit huit villes, força Préneste à se rendre, emporta hors de ses murs la statue de Jupiter impérator, qu’il déposa au Capitole; et, après ces rapides succès, il abdiqua.

Nomination On remarque avec étonnement l’influence des

de consuls , * • 1 il*

pitWim. femmes sur un peuple aussi grave et aussi uelli-

1 r queux que le peuple romain. Elles contribuèrent dans tous les temps aux grands changemens arrivés dans le gouvernement de Rome. Les Salîmes lui donnèrent la paix et deux rois; Lucrèce lui fit abolir la royauté; Virginie fut la cause de la destruction des décemvirs; Véturie sauva » Rome des vengeances de Coriolan. Nous allons voir une femme terminer la longue lutte des patriciens contre les plébéiens; et, dans la suite, Oclavic et Cléopâtre, armant Auguste contre Antoine, auront encore une grande part à la révolution qui changea les destinées du monde, et soumit à un maître les maîtres de la terre.

Fabius Ambust us avait deux filles; l’une mariée à un patricien, et l’autre à un plébéien nommé Licinius Stolo. La femme du dernier, étant un jour chez sa sœur, entendit frapper à la porte avec une force qui l’effraya; sa peur fit rire la patricienne. Bientôt le maître de la maison, qui était consul, entra précédé de ses licteurs, et suivi d’un noble ét brillant cortège. Cet éclat, •

ROMAINE. 3^9

ce^ honneurs excitèrent la jalouse de la femme de Licinius. Depuis ce moment, tourmentée par cette passion, elle répandait ses larmes dans le sein de son père, et le conjurait de se servir de . tout son crédit pour faire disparaitre une si humiliante inégalité entre ses deux filles. Elle employait d'autres moyens et les mêmes efforts pour erilkmmer l’orgueil de son époux. Elle réussit à loucher l’un et à irriter l’autre. Tous deux réunis parvinrent à se faire nommer tribuns. Réchauffant alors les anciennes querelles, et haranguant le peuple , tantôt avec adresse , tantôt avec véhémence, ils le portèrent à voter un projet de loi qui ordonna qu a l’avenir tin des deux consuls serait pris parmi les plébéiens. , * ■

Cette décision, qui ranimait la haine, excita une grande agitation dans le sénat. Les patriciens s’opposèrent avec opiniâtreté à une innovation qui leur enlevait la plus belle de leurs prérogatives et détruisait toute distinction entre les deux ordres de l’État.

Le sénat ne voulait pas céder ses droits, le peuple persistait dans ses prétentions. Ne pouvant ni vaincre ni s’accorder, on passa cinq années en disputes continuelles, sans créer de consuls, les sénateurs espérant toujours éluder la demande des tribuns du peuple en ne nommant que des tribuns militaires. On crut enfin déci-

25o RÉPUBLIQUE

der ces différends par le poids et par l'autorité de Camille élu dictateur. 11 fit de vains efforts pour apaiser les esprits de la multitude : loin de respecter sa dignité , le peuple en vint aux menaces, et, voyant toutes ses démarches inutiles, il abdiqua.

Diclalurc Manlius Capitolinus, qui lui succéda, suivit

de Manlius , , . __

Capitolinus. une autre route, et se montra très populaire. 11 nomma général de cavalerie Licinius Stolo. C’était la première fois qu’on voyait un plébéien parvenir à un si haut emploi. Celui-ci, par haine pour la noblesse, fit rendre un décret qui défendait à tout citoyen de posséder plus d(?cinq cents acres de terre; et comme il ne se * conforma pas lui-même à cette défense, il de»vint la première victime de sa loi, et fut condamné à une forte amende.

Guerre Toutes les concessions faites au peuple irri-

g auiois. taient son ardeur au lieu de la calmer. La querelle entre les deux ordres devenait plus vive que, jamais, lorsque l'on apprit tout à coup que les Gaulois menaçaient la république d’une nouvelle invasion , et s’avancaient le long de l’Adriatique. La peur, plus persuasive que la raison, suspendit les haines. A la nouvelle de l’approche de cet ennemi formidable, tous les citoyens s'enrôlent ; les pontifes mêmes prennent les armes, et une loi unanimement approuvée déclare qu’en cas de guerre contre les

ROM AIME. 25l

Gaulois, ni 1 âge ni tes fonctions ne dispenseront du service militaire.

Camille fut nommé dictateur : en vain vou- Die (attire

• de Camille.

lut— il attester les dieux que son âge et sa santé ne lui permettaient plus de commander, le sénat lui répondit : « Nous n’avons pas besoin de » votre bras, mais de votre tête. » Il obéit et nomma pour lieutenant Quintius Cincinnatus.

Ces deux choix présageaient la victoire : Camille la prépare par sa prudence avant de la conquérir par son courage. Il exerce les Romains à-espadonner et à se défendre contre les longs sabres de leurs adversaires; il donne aux soldats des casques de fer et des boucliers garnis de cuivre. Marchant ensuite au devant des 'Sa victoire Gaulois, il les rencontre près de l’Anio, au- ‘ ùV jourd’hui le Teveronc, les attaque, les bat complètement, les disperse et se rend maître par surprise de la ville de Vélitrc. - ,

De retour à Rome, il y trouve le sénat en alarmes, le peuple en sédition. On prolopge sa dictature; il veut opposer la fermeté aux flots de la multitude, elle l’insulte; un édile factieux lève sa main sur le libérateur de Rome; • les tribuns ordonnent d’arrêter Camille : le dictateur résiste avec ses licteurs ; le peuple se précipite sur lui pour le jeter à bas de son tribu-

■ i. •«, . . • Nomination

nal; enlin Camille, invincible contre sesennemis, do ron.oi»

• . ... nldbdiimc

mais vaincu par ses concitoyens , sc retire, en- d«rdtrv

Création de préteur».

a5a RÉPUBLIQUE

tre au sénat , conseille de sacrifier la vanité à la paix publique; et, d’après son avis, on décide qu’il n’y aura plus de tribuns militaires, et qu’on choisira toujours l’un des consuls dans l’ordre plébéien.

Ce déeret, qui détruisit de fait l’aristocratie à Rome , en ne lui laissant que la puissance des souvenirs, substitua l’avidité des richesses à l’orgueil de la naissance, et fit naître la corruption, dont la tyrannie est toujours la suite.

Ce grand changement eut lieu cent quarante-trois ans après l’établissement du consulat, et vingt-quatre ans depuis l’incendie de Rome. L’égalité qu’il introduisit n’aurait pas été dangereuse, si un troisième pouvoir , indépendant du peuple et (U» sénat, les avait balancés et contenus; mais, le peuple ayant à la fois le droit de législation et celui d’élection , le patricial n’était plus qu’un objet d’envie sans autorité, et la force des mœurs retarda seule la décadence de la république. „ '

Cependant Rome, dans les premiers momens, jouit avec plénitude des fruits de cette victoire populaire. La paix revint dans ses murs; le peuple se réconcilia avec la noblesse , et on accomplit le vœu de Camille, en élevant un temple à la Concorde.

Le sénat créa un préteur qui, dans scs assemblées et dans les comices, devait remplacer

ROMAINE. 253

les consuls en cas d’absence. Il fut chargé de rendre la justice dans la ville; on lui accorda la robe prétexte ou consulaire , la chaise d’ivoire, et six licteurs ; une lance et une épée étaient posées à côté de son tribunal. Dans la suite on créa un deuxième préteur pour juger les étrangers et les provinciaux : le premier s’appelait prœtor iirbanus , le second prœtor peregrinus. Les patriciens obtinrent de la bienveillance passagère du peuple que les préteurs ne 'seraient choisis que dans leur ordre.

Pour solenniscr la réconciliation du peuple et du sénat, on ajouta une férié aux trois fériés latines, et le peuple .consentit qu’on nommât chaque année deux édiles patriciens pour célébrer les jeux. On les nomma édiles curulcs, parce qu’ils avaient la chaise d’ivoire.

Lorsque Rome se reposait des agitations de la politique, elle se voyait tourmentée par les fléaux de la nature. La peste la ravagea encore en 5go, et lui enleva un grand homme. Camille en mourut. Peu de héros jouirent d’une gloire plus pure et plus brillante. Sa seule faiblesse avait été de former en s’exilant des vœux contre sa patrie.

La contagion dura deux années : la superstition romaine crut qu’on apaiserait les dieux par des jeux de théâtre. On envoya chercher en Êtrurie des comédiens qu’on appelait histeres:

PeaCe i Romr,

Morl

Camille.

de là est venu le nom d 'histrion. Le théâtre, dans sa naissance, n offrit aux spectateurs que des danses villageoises. La flûte était le seul instrument qui les animait. Un acteur récitait ensuite des vers satiriques et grossiers. Le premier spectacle qu’on vit à Rome eut lieu quarante ans après la mort de Sophocle et d’Euripide.

La comédie ne fit point cesser la peste; le débordement du Tibre vint aggraver les malheurs publics; et comme on se souvint qu’autrel'ois la peste avait cessé après qu’un dictateur .cul attaché un clou à la muraille du temple de Jupiter, le sénat donna .la dictature à Manlius Capitolinus , uniquement pour renouveler celte cérémonie puérile. Lorsqu’il se fut acquitté de ce devoir, il abdiqua.

Dc.oop, Dans le même temps un gouffre profond s’ou- Marliu, vrit tout à coup sur la place publique. L’effroi régnait dans la ville : un citoyen, Marcus Curtius, se présente tout armé ; il dit que les dieux annonçaient évidemment qu’ils voulaient une victime humaine, et qu’il allait se dévouer pour le salut de sa patrie. Après ces mots, il se précipite dans l’abime ; et comme le gouffre se referma, dit-on, peu de temps après, les crédules dn dictateur Romains se persuadèrent qu’ils devaient leur Cn»1n“*f conservation au dévouement de ‘Curtius. nirjucs. LeS Herniques, croyant la république affai-

blje |^r une si longue contagion, se révoltèrent, prirent les armes, défirent et tuèrent le consul Génutius. Clau'dius Crassinus, nommé dictateur, le vengea par une victoire complète; mais comme elle n’était remportée que sur des sujets rebelles, il n’otyint que l’ovation au lieu du triomphe.

Il fallait que le peuple romain fût plus fécond en grands talens que tout autre pour que sa fortune demeurât ,si constante, en changeant sans cesse de consuls, de dictateurs et de généraux.

Une nouvelle irruption des Gaulois frappa de Nouvelle

, , - , . % guerre avre

terreur nome a peine rebâtie. Ils s avancèrent i™ u.uiou. jusqu’à une lieue de la ville. Quintius Pennus, revêtu de la dictature, et Cornélius Maldginensis, son lieutenant, marchèrent à la rencontre des ennemis. On allait donner le signal du com- Défi d'un bat, lorsqu’un Gaulois d’une taille gigantesque lois fur par s’avance et défie le plus vaillant des Romains. n»»

Le jeune Titus Manlius reçoit la permission de. punir son audace. A la vue des deux camps, il perce de sa lance le Barbare, lui enlève une chaîne d’or qu’il place à son cou, et obtient, des suffrages unanimes de l’armée, le surnom de Torquatus. -

Cet exploit, présage de la victoire, redouble l’ardeur des Romains et intimide les Gaulois.

Le dictateur porte le désordre dans leurs rangs,

Dictature de Marcus Rutilus, plébéien.

les enfonce et les force à sc retirer. Mais^ pendant une année entière , soutenus par les Tiburtins et par les Herniques,’ ils ravagent le Latium. La fortune de Rome profita de ce malheur. Leurs brigandages décidèrent les Latins il s’unir plus étroitement aux Romains, et à ne plus former qu’une nation avec eux : ce qui fit porter les tribus au nombre de vingt-sept.

Sous la dictature de Servilius Ahala, plusieurs révoltes furent répriiqées; et son successeur, Sulpicius Petitus, délivra Rome de toute crainte par une victoire sanglante remportée sur les Gaulois.

Rome s’accroissait toujours, quoiqu’elle eût à surmonter des obstacles sans cesse renaissans. Les nations italiennes prévoyaient sa domination, et défendaient pied à pied leur indépendance. Les douze peuples d’Étrurie réunis se joignirentauxFalisques, et déclarèrent la guerre à la république. Pour la première fois on vit .alors un plébéien, Marcus Rutilus, revêtu de la dictature. Il choisit dans le même ordre un général de cavalerie, Plabcius Proculus. Les patriciens irrités, sacrifiant le bien public à leur ressentiment, s’efforcèrent vainement de faire manquer les opérations du dictateur; malgré leurs intrigues', il défit les ennemis, mérita et obtint le triomphe.

Le sénat, blessé par ce succès, comme si l’en-

. ' HOMAIKF.. * 257

neuai eût triomphé, viola ses promesses, et fit élire deux consuls patriciens. La discorde reparut dans Rome, et les Étrusques en profitèrent pour renouveler leurs attaques; mais Manlius Torquatus, élu dictateur, les battit et les poursuivit si vivement qu’ils se virent contraints de demander la paix. t

Le sénat, revenant à la justice, remplit enfin ses engagemens, et laissa élire un consul plébéien. Malgré cet acte de sagesse, les malheurs occasionés par l’usure prolongeaient le mécontentementdu peuple. Les consuls, pour remédier à ces maux, firent acquitter aux dépens du fisc toutes les dettes des indigens.

Si les patriciens étaient trop orgueilleux, les plébéiens se montraient toujours insatiables. Us demandèrent qu’on nommât un censeur plébéien. La noblesse s’exposait vivement à cette prétention nouvelle, qui ranimait les anciennes baines. Fabius, flevé a la dictature, ne put arrêter le torrent; et, après de longues contestations , le sénat donna la censure à un plébéien.

Peu de temps après, la guerre se renouvela contre les Gaulois; on la commença avec succès; mais, l’un des consuls étant blessé et l’autre malade , on créa un dictateur pour présider les comices, qui élurent consul Furius Camille. Le collègue qu’on lui donna mourut, et ne fut pas remplacé. Camille, exerçant seul l’autorité, mar-

258 , . RKPUBLIQUK

Combat cha contre les Gaulois. Un de leurs guerriers osa ' 1 “i“hTq' encore défier le plus brave des Romains. Un

IribunValé- . .. , XT , , •

rius sur- je u ne l ri I) u il , noiiiino vaierius, accepta comme

Conus. Manlius le défi, et combattit avec le même succès. Les Romains, ajoutant toujours le merveilleux au vrai dans le récit de leurs exploits, prétendirent que, pendant le combat, un corbeau, perché sur le casque deValére, l’avait défendu en effrayant le Gaulois avec son bec et par le mouvement de ses ailes. Ce qui semble certain , c’est que, pour donner créance a cette fable, il prit- le surnom de Corvus , qu’il transmit à sa postérité.

Camille remporta une victoire sanglante sur les Gaulois; on nomma ensuite Manlius dictateur pour présider les comices, et quoique Valérius Corvus n’eût que vingt-trois ans, on l’élut consul avec Camille.

Le consulat fut paisible; les six peuples du Latium s’étant ensuite révoltés, Camille, nommé de nouveau dictateur, les fit rentrer dans le devoir.

Les progrès de la puissance de Rome étendaient sa renommée comme ses possessions.

Alliance En 4o5, Carthage rechercha son alliance et cou-

avec 1 u

c.rtii.gt. c Jut un traité avec elle.

Gucrr. La république avait soumis les Latirçs, les

avec les r ** ■

Sa moites. Volsques, les Eques, les Rutules, les llerniques, les Aruntiens, une partie de l’Étruri.e et du pays

Hiniti7Pfl hv Cionole

ROMATRE.

des Sabins. Vengée de l’invasion des Gaulois, elle se voyait élevée à un assez haut degré de puissance, lorsqu’elle eut à soutenir une nouvelle guerre contre les Samniles, les plus opiniâtres ennemis qu’elle eût encore rencontrés. Cette guerre célèbre, qui dura un demi-siècle, et valut trente triomphes aux généraux romains, commença l’an du monde 566o, trois cent trente-quatre ans «avant Jésus-Christ, quatre cent dix depuis la fondation de Rome, et quatorze ans avant la* conquête de l’Asie par Alexandre. - '

Les Samniles, Sahins d’origine, occupaient la partie de l’Italie appelée aujourd'hui l’Abruzze. Rome en avait été long-temps séparée par les peuples qu’elle venait enfin de subjuguer. Les Picentius, les Vestins, les Marucciens, les Marses , les Hirpins , les Peliignes vivaient sous leur dépendance. Les Samniles se montraient aussi belliqueux que les Romains : chez eux l’amour et l’hymen couronnaient la gloire, et le plus brave avait le droit de choisir la plus belle pour son épouse.

Le peuple samnite attaqua iesSidicius; ceuxci, malgré le secours des Campaniens, furent battus. Capoue, menacée par le vainqueur, implora le secours de Rome.

Nous avons déjà remarqué que, dansées anciens temps, le sénat roniain, religieux obser-

bépdblique

valeur des traités, n’entreprenait jamais de guerres injustes , mais qu’une fois attaqué il se montrait excessif dans ses vengeances. Un traité d’alliance existait alors entre lui et les Samnites , et le sénat répondit aux ambassadeurs de Capoue qu’il lui était impossible de la défendre contre un allié.

Les Campaniens, convaincus qu’ils ne pouvaient plus conserv er leur indépendance, et préférant le joug des Romains à celui des Samnites, déclarèrent solennellement qu’ils sc donnaient à Rome. Le sénat informa de cette nouvelle le gouvernement des Samnites , et leur fit dire que, la Campanie étant devenue une possession romaine, il les invitait à ne pltis la traiter en ennemie, mais en alliée. Ce message excita la fureur des Samnites, qui rompirent avec les Romains, et exercèrent d’affreux ravages dans la Campanie.

victoire a» Les deux consuls , Valérius et Cornélius, mar- SrS*; chérent contr’eux à la tête de deux armées. c ar ou. y a j ér ; u8 livra bataille près de Capoue.

Jamais les Romains n’avaient trouvé d adversaires plus braves et plus dignes d’eux. La victoire resta long-temps indécise ; cette résistance changea enfin l’ardeur des Romains en furie ; ik se précipitèrent tous sur les ennemis , enfoncèrent leurs rangs et les mirent en fuite. Tite- Live, adoptant tout/ce qui pouvait llatter la va-

Digüized by

ROMAINE

nité romaine, raconte qu’aprés le combat un guerrier de cette nation, montrant aux prisonniers samnites son étonnement de ce qu’avec tant de valeur ils s’étaient laissé vaincre, ceuxci répondirent qu’ils avaient été vaincus moins par les armes que par les regards des Romains, et qu’ils n’avaient pu soutenir la flamme qui semblait sortir de leurs yeux.

L’autre consul, Cornélius, portant ses forces inprudn-

... . , , eeduconsul

sur le territoire de Samruum , s engagea împru- Coroéim». demment dans un défilé où il se vit au moment d’être détruit : mttis un brave tribun, nommé

de Décru*.

Décius, s’emparant avec un corps d’élite d’une hauteur qui dominait le défilé, attira sur lui seul toutes les forces des ennemis, et donna au consul le temps de se dégager.*Après ce succès obtenu , Décius descendit intrépidement de son poste, chargea les ennemis, traversa leurs légions et rejoignit l’armée romaine , qui pleurait sa perte etlecroyait victime dé son dévouement.

Cornélius marcha ensuite contre les Samni- v«i«ir«d«

Cornélius*

tes, les défit et en tua trente mille. On décerna le triomphe aux deux consuls, et Décius partagea leur gloire.

Une partie de l’armée romaine passa l'hiver à • Cnpoue. Les soldats, séduits par la douceur du climat, et. tentés par les richesses de la ville, formèrent le projet de s’emparer du pays et de s’y rendre indépendans de Rome. Le jour de

Rébellion dans l'armée.

l'ail

avec. Ici Sam ni 1rs.

767 I . BF.PUB.MQUE

l’exécution du complot était déjà fixé, lorsqu’il fut découvert. Ou donna l’ordre de changer les garnisons : les troupes, pour ne point se livrer au châtiment qu’elles méritaient , se révoltèrent, ouvertement , et forcèrent un ancien consulaire, Titus Quintus, de quitter la campagne où il vivait, et de se mettre à leur tête. Ils s’avancèrent ensuite vers Rome.

Valérius Corvus, nommé dictateur parle sénat, conduisit contre les rebellés une armée qui leur était fort supérieure en nombre : mais , préférant la douceur à la force, il négocia au liçu de combattre. Titus Quintus seconda ses efforts. Leirr modération et leur éloquence firent rentrer les révoltés dans le devoir ; le grand nombre des coupables assura leur impnnité, et l’union fut rétablie par une amnistie générale.

On ne s’occupa plus que de la guerre contre les Samnites, et on la poussa si vivement qu’ils demandèrent et obtinrent la paix. En signant ce traité, les Samnites écrivirent à Rome pour demander qu’on défendit aux Latins et aux Cainpaniens de secourir les Sidicins. Le sénat donna une réponse équivoque; elle satisfit les Samnites, et mécontenta les Latins et les Campaniens qui se révoltèrent. Manlius Torquatus èt Décius# • Mus, consuls, commandaient l’armée qu’on envoya conlr’eux.

Le peuple était inquiet du succès de cette

•ROMAINE

guerre; les^ pronoslics semblaient fâcheux; les vi.™.

» . des consuls

auspices se montraient défavorables. On Raconte Mauiàm

■ m ' | ... Tor<|uatn>

que les consuls avaient tous deux vu, aü milieu et Deciu de la nuit, un spectre effrayant qui l‘es avertit qu’un général rotqain et un général latin devaient périr cette aillée, 'et quelés dieux accorderaient la victoire à l’armée dorit le chef se dévouerait pour elle. *

Les consuls , troublés par celle apparition , convinrent, dit-on, mutuellement que celui des deux qni verrait l’ennemi triofupher de ses efforts se sacrifierait au salut public.

Les armées se rencontrèrent bientôt et se livrèrent bataillé. Les Latins, confondus depuis long-temps avec les Romains, étaient armés comme eux et suivaient les mêmes réglemens militaires. On vqyait des deux côtés le même courage, la même tactique, lanterne expérience': c’était Rome qui se battait contre Rome, et les plus hardis pouvaient douter du succès. ■

Manlius eut d’abord quelque avantagé’, mais n, «o...

. .' - *, 1 t " mcnld.Dc.

les Latrns firent plier 1 aile commandée par son cm., collègue. Décius alors , fidèle à son vœu , se décide à l’acflomplir. Appelant à hante voix le pontife Valérius « Nous avons besoin, dit-il,

»*du secours des dieux; dictez-moi ce que je « dois faire et les paroles qu’il faut que je pro- ♦i nonce en me dévouant pour le» légions, h Le pontife lui ordonne de Se revêtir d’une

a64 RÉPUBLIQUE

robe bordée de pourpre, de se couvrir la tète d’un voile, de tenir sa main droite élevée sur sa robe, de placer un jav.elot sous ses pieds et de prononcer ces paroles : « Jupiter, Mars notre » père, Quirinus, Bellone, dieux lares; divi- » nités qui avez un pouvoir spécial sur nous et » sur nos ennemis, dieux mânes! je vous in- » voque avec confiance. Je vous supplie de don- » ner au peuple romain le courage et la victoire, » ctde répandre parmi ses enneniis l’épouvante » et la mort. Conformément à cette prière, je » me dévoue pour la république, pour l’armée, » pour~nos alliés, et je dévoue avec moi aux » dieux mânes et à la terre les légions ennemies » et leurs troupes auxiliaires. »

Après avoir prononcé cette imprécation, il prend ses armes, s’élance sur son cheval, et se précipite au milieu des ennemis.

Sa vue menaçante,, son ardeur héroïque, son voile, ses armes, son intrépidité répandaient en lui quelque chose de divin. Les deux armées, saisies d’étonnement, le regardaient comme un envoyé des dieux, détournant leur colère du camp romain, et la versant sur celui de leurs adversaires. La terreur volait devant lui ; les Latins effrayés tombaient sous ses coups comme Sa mort, f nippés de la foudre. Les plus’ éloignés lui lançaient des traits; et lorsque, percée de toutes parts, cette noble victime tomba expirante sür

ROMAINE. 205

la terre, le désordre se mit dans les légions latines; et les Romains, convaincus que les dieux combattraient dorénavant pour eux, sentirent redoubler leur ardeur, et se précipitèrent en masse contre les ennemis. Ceux-ei résistèrent long-temps; mais enfin, après un horrible carnage qui en détruisit les trois quarts, ils prirent la fuite.

Malgré leur superstition, les Romains jugèrent équitablement les deux consuls; ils attribuèrent leur triomphe autant à l’habileté de l’un qu’au dévouement de l’autre; et même la plupart des historiens disent que, de quelque côté que se fût trouvé Manlius, son talent et son courage auraient décidé la victoire.

Si le consul mérita de justes hommages pour sa valeur, il s’acquit une funeste immortalité par sa rigueur barbare. Depuis que Camille swni<

• j ii-, , . doManliq*

avait rétabli la discipline dans 1 armée romaine, envers suu il était défendu, sous peine de la vie, de combattre sans en avoir reçu l’ordre. Avant la bataille, le jeune Manlius, fils du consul, marchant à la tète de sa légion, se vit provoqué en combat singulier par Métius, chef des Tusculaus. Rebelle à la loi pour obéir à l’honneur, il accepte le défi, attaque, perce, terrasse et tue son adversaire. Fier de sa victoire, il court près de son père , dans l’espoir de voir ses éloges et ses embrassemens récompenser son triomphe; mais

afîf) bépübliqüE

le consul, le fixant d’un -œil sévère : « Vous » avéz corn bail u sans ordre, lui dit- il, et vous » avez donné l’exemple de la désobéissance: vous » m’èles bien cher, mais ma patrie me l’est en- » core plus; son salut dépend de la discipline ; » jè dois la maintenir, et faire exécuter les lois « que vous avez violées. A quels malheurs me » réduisez- vous! je dois oublier les devoirs de » père ou ceux de juge; mais Rome doit l’em- » porter. Donnons tous deux un grand exemple » de fermeté; moi, en vous condamnant a la » mort; et vous, en mourant avec autant de » courage que vous avez combattu. »

Après avoir prononcé ces mots, il lui donna une couronne, noble prix de sa valeur, et lui lit trancher la tôle en présence de l'armée, qui vit ce supplice avec horreur. La postérité tacha du nom de Manliana tous les arrêts qu'on trouvait trop durs ou trop injustes.

Manlius, plus citoyen que père, et dont le cœur ouvert à la gloire seule était fermé pour la nature, accepta les honneurs du triomphe, dont son deuil n’aurait pas dû lui permettre de jouir. Les sénateurs, endurcis par l'âge, et les partisans des maximes rigides, lllcrent , selon l’usage, au devant de lui; la jeunesse, plus sensible, ne parut point dans le cortège.

La paix suivit la défaite dey Latins. Peu de temps npi;és ils se révoltèrent encore, et furent

BOMA 1 NE. . 2G7

«le nouveau vaincus |>ar léf consul* Émilius et Publias'. Ce dernier mérita et obtint seul les honneurs du triomphe. Émilius en devint jaloux; leur discorde fil décider la n«>mination d’urt dictateur. Émilius, chargé de le choisir, p«o';>r" surprit étrangement le sénat cjui le naissait; donna la dictature à ce même collègue, objet de sa jalousie, à Publius Philo. Son mérite à ses . veux fut d’être de l’ordre plébéien. Publius choisit aussi dans son ordre son lieutenant Junius Brulus.

La nomination d’un dictateur plébéien était la plus forte atteinte qu’on eut portée jusque-là à l’autorité du sénat. Ce corps en redoutait avec raison les conséquences. Le nouveau dictateur fit adopter trois lois très démocratiques. La première dit que lés patriciens seraient-, comme les plébéiens, soumis .aux décrets du peuple; la deuxième, que les décisions des comices assemblés en centuries, après avoir été approuvées par le sénat, seraient présentées à l’approbation du peuple; et la troisième, que la censure serait exercée par les plébéiens conrmc par les patriciens.

Dans ce même temps les Romains se virent obligés de prendre les armes pour réprimer les révoltes d’Antium et de quelques autres peuples. Sous le consulat de Furhts et de Mrelius, ori brûla vive, à' Rome, la vestale Minucia, cou-

268 • KÉPOBtlQtJE

Condamnation cl mort de cent toi&anlodix liomainei.

ï*ri<e de

Pâli* poli* , aujourd'hui Naples.

pablc d’impureté. Inexécution eut lieu dan» un champ qui prit le nom de Scélérat , parce qu’on y mettait à mort les personnes convaincues d’inceste.

Publius Philo, après sa dictature, obtint la préture, charge jusque-là réservée aux seuls patriciens. Ainsi toute barrière réelle cessa d’exister entr’eux et les plébéiens, il n’y eut plus qu’une distinction de corps entre le sénat et le peuple : ce fut une séparation d’autorité; mais la différence de naissance ne resta que dans l’opinion.

La vertu des dames romaines, si vantée dans les premiers temps de la république, fut ternie, l’an 422 de Rome, par une horrible accusation. Cent soixante- dix d’entr’elles furent convaincues d’empojsonnement et condamnées à mort. Cette contagion morale paraissait un fléau aussi redoutable que la peste ; la superstition y appliqua le même remède, et Quinlius Varus, nommé dictateur, attacha un clou au temple de Jupiter.

Pendant quelque temps les armes romaines ne Curent employées qu^ punir les Aruntiens et les Privernates de leurs hostilités et de leurs pillages. La révolte de Palépolis eut des suites plus importantes. Les habitans de cette ville, qu’on appelle Naples aujourd’hui, loin d'être découragés par les victoires des Romains, cru-

ROMAINE. 269

rent, à l'instigation des Samnites et avec l’appui des Tarentins, qu’ils pouvaient attaquer Rome que ravageait alors la peste. Ils savaient d’ailleurs que ses armées étaient occupées à réprimer quelques rebellions dans les pays de Cumes et de Falérie. Les Romains se vengèrent de cette injuste agression par une victoire, et s’emparèrent de P.alépolis. Les Tarentins, secourus secrètement par les Samnites, continuèrent seuls la guerre.

L’an 424 de Rome, un crime particulier, qui p;,k excita un grand scandale, produisit dans la lé- dcIa gislation un changement très favorable au peuple. L’usure exerçait toujours sa tyrannie à Rome , et les malheureux débiteurs se voyaient livrés sans défense à la cruauté de leurs avides créanciers. Un jeune citoyen, nommé Papirius, désespéré de voir son père opprimé par Publius,*l« plus impitoyable des usuriers*, se condamna volontairement à la servitude, et se livra au créancier pour délivrer l’auteur de ses jours de la persécution qu’il éprouvait. Publius, loin d’être touché de ce dévouement, accabla d’outrages son jeune esclave, et le lit fouetter avec inhumanité. Papirius, s’échappant de ses mains, invoqua le secours du peuple, dont il excitait à la fois la pitié et l’indignation en lui montrant son corps déchiré. Les centuries rassemblées rendirent deux lois qu’approuva le

Dictature tic Papiriu»

Cursor.

Sa tlvlrité

polir la c(â«—

cipHoe militaire.

sénat : l’une déclarait <|iic l’on ne pouvait engager aux créanciers que les biens et non la personne du débiteur, et l’autre défendait de frapper de verges tout citoyen qui ne serait pas convaincu d'un crime. Ainsi le malheur d'un particulier tourna au profit du bonheur public, et la cruauté d’un usurier ouvrit les prisons à tous ceux que l’usure y renfermait. C’est presque toujours l’injustice publique ou privée qui fait faire les plus grands pas à la liberté, et l’indépendance dut souvent sa naissance à la tyrannie.

LesSamnites, dont les forces étaient réparées, ne tardèrent pas à reprendre les armes et à se joindre ouvertement aux Vestins et aux Tarenlins contre Rome. Tandis que Brultis Scéva battait les Vestins, Furius Camille, son collègue-) tombé malade dans le pays des Samniles , nomma dictateur Papirius Cui»*r. Le nouveau dictateur, religieux comme l’étaient alors tous les Romains, i^e voulut pas combattre avant d'aller, suivant l’usage' prendre les auspices à Rome. Il laissa l’armée aux ordres de Fabius Rullianus qu’il venait de nommer son lieutenant ; et, quoiqu'on ffit en vue des Samnites, il lui défendit de sortir de ses retranchemens et de livrer bataille, quand même il y serait provoqué par. l’ennemi.

Après son départ, Fabius, apprenant que les

ROMAINK. 27I

Samnites occupaient une mauvaise position et se gardaient avec négligence, sort de son eamp, les attaque , les met en fuite, et en fait un grand carnage. Le dictateur, à son retour, ne trouve plus d'ennemis , et ne voit que le vainqueur coupable. Sans égard pour le succès, il condamne Fabius «à la mort.

L’armée, complice de la victoire, se révolta contre l’arrêt, et força le dictateur a en suspendre l’exécution. Papirius se plaignit vivement devant le sénat et devant*le peuple de la violation des lois militaires ; il les pressait de ne pas donner un exemple dangereux, en laissant impunie une telle infraction de la discipline.

Le sénat et les tribuns du peuple, trouvant qu’après un si grand succès la sévérité ressemblait a l’ingratitude, déclarèrent l’accusé innocent et même Jouable.

L’extrême rigueur de Papirius lui avait tellement fait perdre l'affection des soldats, qu’il se vit au moment d’être abandonné par eux , et de céder la victoire aux ennemis. Mais, se relâchant peu à peu de sa sévérité, il regagna Fesprit destroupes, et, sur de leur affection, il attaqua, battit les Samnites, et les contraignit à demander la paix. ,

Les guerres ordinaires.se terminent par des Nouvelle

. . • 1 . . tuerre avec

traites; mais la paix n est jamais qu une treve u-«sammentre deux peuples animés de profonds ressenti- '

inens. Les Samnites ne sc reposaient que pour panser leurs blessures. Ils réunirent bientôt toutes leurs forces, et rentrèrent dans l'arène des combats avec le courage du désespoir.

La fortune de Rome triompha de leurs efforts. Cornélius Arvina, dictateur, marcha contre eux, et, après une bataille disputée avec acharnement, il en fit nn si horrible carnage que, perdant toute espérance, et redoutant la vengeance du vainqueur s’ils continuaient de résister, ils se soumirent, envoyèrent à Rome tout le butin qu’ils avaient fait depuis vingt ans, tous les prisonniers tombés en leur pouvoir, et, pour comble d’humiliation, livrèrent le corps même de leur général qui s’était tué de chagrin, parce qu'il avait conseillé cette guerre désastreuse ; ils ne demandèrent d’autre grâce que la cessation des hostilités. L’abaissement encourage l’orgueil plus qu’il ne le fléchit, et ce n’est pas en montrant sa faiblesse qu’on sauve son pays. Le sénat reçut les prisonniers, accepta les dons , et refusa la paix. Cette injuste dureté coûta cher aux Romains, et leur attira bientôt une grandé honte et un grand désastre, stratagème L’outrage releva le ^courage > des Samnites gènrmï'dêà abattus. Un de leurs plus braves guerriers, Pontius, profitant de l’indignation générale, les détermina tous à périr avec honneur, ou à se venger de l’affront reçu. Revèlmdu commande-

, ’ ROMAINE. 273

ment, il rassemble un corps de troupes, faible par le nombre, mais redoutable par la passion qui l’animait. S’avançant ensuite jusqu’à Claudium, nommé aujourd’hui Arpaja, entre Capoue et Bénévent, il fait déguiser dix soldats en bergers , leur ordonne d'aller vers Calacia, où les deux eonsuls Véturius Calvinus et Posthumius Aldinus campaient, de se laisser prendre par les avant-postes romains, et de dire, quand on les interrogerait, que la ville de Lucëric, dans la Pouille, était assiégée par l’armée samnite, et se voyait au moment d’être prise.

' Ce stratagème réussit complètement. Les consuls, dupes des faux bergers, prirent la résolution de marcher promptement au secours d’une ville qui n’était point attaquée. 11 n’y avait que l*. deux chemins pour aller à Lucérie ;■ l’un n’of- «üdL“. frait point d’obstacles et traversait la plaine; l’autre, beaucoup plus court, passait entre des montagnes escarpées, qui formaient deux défilés étroits séparés, par une petite plaine. Les consuls , ne voulant pas perdre de temps pour délivrer Lucérie , choisirent cette dernière route. Dès qu’ils, furent engagés dans le défilé, les Samnites en fermèrent les deux gorges par des retranchemens*. Ils y placèrent leurs meilleures troupes, et occupèrent toutes les- hau-

* An «le Rome 433. —Av»nt Jésus-Christ 3-ig.

teurs., d’où ils accablaient les Romains de pierres et de traits. ,

ivraie h„ L’armée romaine , surprise et consternée ,

Romains. . . , ,

tenta vainement de forcer les deux issues. Jamais on ne vit de position plus déplorable. Ces braves guerriers, ne pouvant ni gravir les rocs, ni attaquer, ni se défendre, fortifièrent tristement letircampqui semblait devoirêtreleur tombeau.

Du haut des montagnes les Samnites les insultaient, en les raillant sur leurs inutiles travaux. Les consuls, les officiers, les soldats se demandaient tous en vain quels moyens ils pourraient prendre pour vendre chèrement leur vie , au lieu de périr dans un piège comme de vils animaux. Les Samnites délibéraient aussi ; mais c’était pour décider comment ils profiteraient d’une victoire'cerlaine que les dieux seuls auraient pu leur enlever.

■Comme les avis étaient partagés, ils envoyèrent consulter, à Samnium , le plus considéré de leurs concitoyens, Hérennius, père de leur général , aussi respectable par son expérience et par ses vertus que par son âge. Ce vieillard leur fit conseiller de conclure une paix honorable avec Rome, et de laisser à l’armée romaine la liberté de se retirer. Envoyant ensuite uu second courrier , il leur écrivit qu’un autre parti à prendre était de se délivrer des ennemis en les faisant tous périr. .■ „

homai.m:.

L;i contradiction de ces deux avis surprit étrangement Pontius et les chefs des Sam ni tes. llércnniusf pressé par eux de s’expliquer, sortit de sa retraite, se rendit au camp, et, entrant dans le conseil, dit à son fds : « Les Ro- » mains sont en votre pouvoir ; vous n’avez, que » deux >parti,s à prendre : celui d’exciter leur » reconnaissance et de mériter leur amitié par >i un acte généreux; ou celui de les détruire,

» pour enlever à Rome sa force et la mettre *

>» dans l’impossibilité de se venger. »

Il parlait le langage de la raison a des hommes passionnés, et ne put les convaincre. Pontius "““uTÂT et les généraux , trouvant le premier moyen trop 1 peu satisfaisant pour leurs cœurs ulcérés , et l’autre trop cruel , décidèrent quejles Romains n’obtiendraient la paix et la liberté de se retirer qu’après avoir passé sous le joug, déposé leurs armes, et promis de renoncer a toutes leurs conquêtes. On ajouta qu’on les renverrait à Rome avec une simple tunique.

Hérennius prédit vainement aux Samniles qu’ils se repentiraient un jour d’avoir pris cette fatale résolution. « Vous perdez, dit-il, l’unique » occasion de vous faire des amis puissans, et » vous laissez des forces à un ennemi que vous » aigrissez et que vous rendez implacable. Le » peuple romain ne connaît pas de paix avec la » honte; ses défaites ne lui inspirent que le dé-

7n (\ RÉPUBLIQUE.

M sir.de combattre , et il ne traite, que lorsqu’il

» est vainqueur. » . .

Le conseil persistant dans sa décision , on la notifia aux consuls. Les Romains désespères invoquaient la mort ; ils ne pouvaient se ^ résoudre à l'humiliation. « Périssons tous, s’écriaienl-ils,

„ plutôt que de nous avilir. Imitons nos aïeux „ qui n’ont pas cédé lâchement aux Gaulois; il „ vaut mieux que Rome existe sans nous, fai- „ ble, mais glorieuse, q«e de se voir entachee „ par le retour de ses légions déshonorées, ».

Cet avis courageux, mais funeste, allait prévaloir , lorsque Lentulus, un des plus braves et des plus sages guerriers de Rome, prenant la parole, dit : « Nos pères ont abandonné les „ pierres et jes murs de la ville pour sauver a „ force romaine qu’ils ont renfermée dans le „ Capitole. Aujourd’hui votre désespoir vous » aveugle ; en voulant sauver l’honneur de „ votre patrie , vous la perdez. Rome n’est point „ dans ses murs, elle vit dans ses légions ; toute „ sa force est ici. Si nous périssons, nous la li- „ vrons sans défense au pouvoir de l’ennemi. >» Supportons l’adversité , ployons sous la for- » tune, sacrifions notre orgueil au salut de »» Rome, et réservons nos bras pour sa ven- „ geance. Je donnerais l’eiemple du dévoue- „ ment si le combat était possible ; mais je ,, pense que le salut de Rome, qu’on voulait

ROMAINE. 277

» payer autrefois au prix de l’or, doit être au- » jourd’hui acheté à quelque prix que ce soit, » même aux dépens de notre honneur person- » nel. Puisque, ce sacrifice est indispensable, » je conjure les consuls de se rendre dans le » camp ennemi , et de déclarer que nous dé- » posons nos armes. >»

Cette opinion d’un citoyen dévoué et d’un guerrier intrépide entraîna les suffrages. Les consuls allèrent trouver Fontius, et se soumirent à lout, refusant seulement de signer un traité de paix qui ne pouvait être conclu qu’avec l’approbation du sénat et du peuple.

Après cette honteuse capitulation , les consuls et les légions défilèrent, les yeux baissés, l’humiliation surle front et laragedans leeœur, jetant leurs armes et se courbant sous le joug en présence de leurs superbes et imprudens vainqueurs.

Dépouillés de leurs vêtemens, et semblables à des esclaves châtiés, ils revinrent à Capoue, ensuite à Rome. La vue des légions nues et désarmées répandit d’abord la consternation dans la ville. On .osait à peine se parler et se regarder; mais bientôt des mouvemens de fureur et des cris de vengeance succédèrent au silenco de la honte. Les consuls, se jugeant eux-mêmes indignes de leurs charges, ne parurent plus en public et cessèrent leurs fonctions. Valérius

Flaccus, élu dictateur, ne put parvenir a faire élire des consuls,. et cet interrègne fut un temps d’insolence pour les étrangers et d’ignominie pour les Romains et pour leurs alliés. Enfin les comices, de nouveau rassemblés, élevèrent au consulat Papiriu» Cursor et Publius Philo. Les consuls , vaincus dans les fourches caudines , proposèrent au Sénat de rompre leur indigne capitulation , et ils offrirent de se rendre chez les Samnites pour se livrer en victimes à leur ressentiment. On accepta leur proposition; ils partirent pour Saninium, d’où on les renvoya avec mépris.

Rout.iu La guerre recommença, et la prédiction d’Hé- ‘iwslmni” rennius ne tarda pas à s’accomplir. Papirius battit en plusieurs rencontres les Samnites, surprit et entoura une de leurs armées, la fit passer sous le joug, reprit Lucérie et les places perdues , se fit rendre les six cénts otages qu’on avait laissés comme garans de la capitulation, et termina celte brillante campagne par la signature d’une trêve qui dura deux ans.

Lorsqu’elle fut expirée, les* Samnites , soutenus par les Étrusques, prirent les armes.

Émilius, dictateur, et Fabius Maxiinus., son successeur , remportèrent sur eux plusieurs vicvUAfpin toires, et étendirent lçs possessions romaines, le dictateur La dictature de Junius Rahutus ou Rabuléius

JuninsBa- f , .

i,uU. n est remarquable que par un laineux ouvrage

HUMAINE

qu’entreprit le censeur Gandins Appiiis : ce fut cette belle route, nommée via Appia , qui allait de Rome à Rrindcs parCapoue. On voit encore aujourd’hui des vestiges de ce vaste travail».

Les Étrusques ,;/cn son tenant les Samnitcs , Victoires s’étaient tenus sagement sur la défensive, dis- leur» Pani-

1 • , , . , , rius cl Va-

putant le terrain avec habileté, e-t évitant toute lériu» Manaffaire générale. Papirius, nommé de nouveau éuukjum. dictateur, sut par des mouvemens rapides les forcer au combat , et. il les délit si complètement que , s’ils conservèrent quelque jalousie contre Rome, ils n’eurent plus la. possibilité de retarder les progrès de sa puissance. Quatre ans a^nès celte défaite, ayant essayé de se soulever,

*le dictateur Valérius Maxinras détruisit lç reste de leurs forces; et ce peuple redoutable, qui avait lutté quatre siècles contre les Romains, se soumit enfin à leur domination.

Les Samnttes s’étaient vus forcés de faire la paix et de renouveler leur ancienne alliance avec Rome; mais le regret de leur gloire passée et le désir de recouvrer les places qu’ils avaient perdues leur firent tenter encore le sort des armes. La fortune sembla d'abord les favoriser; ils battirent les Romains commandés par Fabius Gurgés. Son fils, Fabius JMaximuS, toujours heureux à la guerre, le vengea et gagna sur les ennemis une bataille dans laquelle périt Poutius, le plus célèbre de leurs généraux.

ROMAINE

quelquefois encore troublé sa tranquillité intérieure. En 453 , après de longues contestations , ils avaient obtenu que lés plébéiens fussent promus aux charges de pontifes et d’augures. Le sénat en multiplia le nombre, afin de conserver la même quantité de places aux patriciens.

Les efforts des Romains pour conquérir le midi de l’Italie ne les empêchèrent point d’employer des forces considérables pour résister aux .attaques renouvelées d’un ennemi dont le nom seul annonçait les plus grands dangers. En 469 , les Gaulois sënonais ayant formé le siège d’Arétium, en Élrurie, le consul Lucius Cæcilius Metellus, chargé de la secourir, fut battu, perdit treize mille soldats, et périt dans le combat. Rome envoya des ambassadeurs pour négocier; les Barbares les massacrèrent. Curius Renia tus vengea Rome de celte injure, et ravagea le pays des Gaulois; mais, tandis qu’il livrait cette contrée au pillage, les Barbares marchèrent sur Rome : le consul Uolabella courut à leur rencontre, les tailla en pièces, et détruisit tellement l’armée sénonaise, qu’aucun Gaulois n^ut porter la nouvelle de ce désastre dans sa patrie.

Pyrrhus, cédant aux prières, aux promesses in»«i nn et aux flatteries des Tarentins que secondait sa passion pour la gloire, envoya trois mille hommes à Tarenle, sous les ordres de Cynëas, disciple de Déinosth'ène. S’embarquant ensuite lui-

de Pyrrbu*.

28a RÉPUBLIQUE

même avec vingt mille hommes , trois mille chevaux, vingt éiéphans, deux mille archers et cinq cents frondeurs, il vit sa Hotte dispersée par une tempête furieuse. La mer semblait lui donner le présage des dangers que la terre lui préparait. Après avoir été long-temps tourmentés par les vents, tousses vaisseaux se réunirent et gagnèrent heureusement le port.

Pyrrhus, arrivé à Tarente, voulut se concilier les esprits par sa popularité; mais, nourri dans les camps macédoniens, il vit avec indignation la mollesse de celte ville, dont les habitans elféminés ne s’occupaient que de plaisirs . et de spectacles. Ce n’était pas en se livrant à la volupté qu’on devait prétendre à lutter contre les Romains durs et belliqueux. Pyrrhus prouva bientôt aux Tarentins qu’un allié puissant est un maître. Sa présence changea momentanément les -mœurs; il fit taire le plaisir et parler la gloire. Arrachant la jeunesse aux débauches, et l’entraînant dans les camps, il l’enrôla, l’arma, la disciplina, l’exerça; et, sans al^ndrc les secours lents des peuples alliés, il marcha contre les Romains que Commandait le consul Lévinus.

Avant de combattre, le roi proposa sa médiation entre Rome et Tarente. Lévinus répondit que la république aimait mieux avoir Pyrrhus pour ennemi que pour médiateur.

ROMilKE.

Les deux armées se rencontrèrent dans la a>unie plaine d’Héraclée. Une rivière, nommée Lyris, les séparait; les Romains eu forcèrent le passage, et culbutèrent les troupes qui le défendaient. Pyrrhus alors, donnant le signal du combat, charge à la tête de ses phalanges. Il se faisait remarquer par la richesse et par l’éclat de ses armes; mais son active valeur le distinguait encore davantage. Tous les coups des Romains se dirigent sur lui; son cheval tombe percé de traits. Dans ce péril extrême, un officier fidèle accourt près du roi, le relève, et change d’armure avec lui, dans l’espoir de sauver ses jours. Bientôt cet officier périt victime de son dévouement. Les Romains élèvent en l’air ses armes comme un trophée, dont la vue remplit les légions romaines d’ardeur et les Grecs d’effroi. Ceux-ci découragés, se croyant sans chef, combattent mollement et commencent à plier. Tout à coup Pyrrhus , levant la visière de son casque , se montre à leurs regards, parcourt leurs rangs et les ranime. Le combat devient terrible; la victoire (lotte incertaine; enfin le roi ordonne de lâcher les éléphans : leur aspect inconnu étonne les Romains; l’odeur qu’ils exhalent épouvante les. chevaux. Pyrrhus, mri.no profitant de ce moment de trouble, fait avancer la cavalerie thessalienne ; elle fond sur les légions, les enfonce et les met en fuite. Pyrrhus

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Aml.an.iHe «le Cyneas à Rome.

perdit dans cette action treize raille hommes , les Romains quinze mille et dix-huit cents prisonniers.

Le roi traita les captifs avec humanité, et donna l’ordre d’enterrer les morts des deux partis. 11 parcourut le champ de bataille , admira la forte constitution des soldats romains; et, croyant voir sur leurs traits , malgré la pâleur de la mort, un reste de fierté, il s’écria : « Que » n’ai-je de tels soldats! avec eux, je devien- » drais le maître du monde! »

Les Samnites, les Brutiens, les Lucaniens, lents avant le combat, prompts après la victoire, vinrent grossir son armée qui s’avança jusqu’à. Préneste, à douze lieues de Rome.

La défaite de Lévinus répandait l'alarme dans la ville : le patricien Fabricius , qu’un grand nombre d’exploits et de triomphes rendait respectable, rassure les esprits, ranime les courages. « Pyrrhus, disait-il, n’a vaincu que le » consul et non les légions. » L’amour de la gloire et de la patrie fit lever si promptement une nouvelle armée, que le roi, admirant le courage des Romains,, préféra la négociation au combat, et envoya Cynéas à Rome pour proposer la paix. L’esprit de cet orateur lui inspirait une grande confiance, et il avait coutume de dire : « Cvnéas a pris plus de villes par son » éloquence que moi par mes armes. »

ROMAINE

L’ambassadeur grec employa toute spn adresse à flatter l’orgueil des patriciens, à tromper le peuple par des promesses, a séduire les dames romaines par des présens; mais il n’éprouva que des refus. Essayant l’éloquence après les libéralités, il se présente au sénat , lui prodigue les plus grands éloges, l’assure de l’estime de Pyrrhus pour les Romains, et déchire gue le roi est disposé à renvoyer sans rançon tous les prisonniers, que ses troupes aideront la république, si elle le veut, à conquérir l’Italie, et qu’il ne demande pour récompense de ses services que la paix et une alliance entre Rome, lui et ses alliés.

Le sénat, ému par ce discours, inclinait à un accommodement ; mais Appius Claudius , dont la vieillesse et les infirmités n’avaient point affaibli la vigueur, se levant alors, s’écria: « Pères conscrits, je supportais avec peine la » perte de la vue; mais 'aujourd’hui je voudrais » être sourd comme aveugle pour ne pas en- » tendre les lâches conseils que l’on vous donne, » et dont l’effet serait de déshonorer le nom j) romain! Avez-vous oublié votre dignité?

» Qu’est devenu ce temps où vous prétendiez » que, si Alexandre le Grand eut paru en Ita- » lie, on ne le chanterait plus à présent com- » me un guerrier invincible ? Maintenant ce w langage si fier passera pour une vaine arro-

» gance, puisque vous montrez tant de crainte n à la vue de quelques Molosses, asservis sans » peine par les Macédoniens. .

» Vous tremblez donc devant un homme qui » long- temps ne s’e9l montré que le servile eour- » lisan de l’un des satellites d’Alexandre, et » qui n’est venu dans celte contrée que pour » fuir les ennemis dont il redoutait les armes » dan* la Grèce! Il vous offre, pour conquérir » l’Italie, l’appui d’une armée avec laquelle » il n’a pu parvenir à conserver une faible » portion de la Macédoine. Si vous ployez sous » son joug, ne croyez, pas que cette paix hon- » teuse vous délivre de lui ; votre faiblesse vous » attirera de nouveaux ennemis, et tous les » peuples vaincus par vous, se joignant aux Sam- » nites et aux Tarent ins, vous mépriseront et » vous attaqueront avec confiance, lorsqu'ils » verront que vous êtes si faciles à abattre, et »> que vous posez les armes devant Pyrrhus, » sans vous être vengés de l’outrage qu’il vous » a fait. »

Le sénat, entraîné par ces nobles paroles, et revenant à son ancien usage de ne parler de paix qu’après la victoire, répondit à l’ambassadeur que Rome ne négocierait que lorsque Pyrrhus aurait retiré ses troupes d’Italie.

Cynéas, de retour près du roi , lui dit qu’en entrant dans le sénat il avait cru voir une as-

ROMAINE. 287

semblée de dieux, que le peuple romain était une hydre dont les tètes renaissaient à mesure qu’on en abattait, que le eonsul commandait déjà une armée plus forte que l’armée vaincue, et qu’enlin Rome était encore en état d’en lever d’autres quand e|le le voudrait.

Le sénat , croyant convenable de répondre à AmiusjH.? la courtoisie du roi, relativement au sort des «*»• prisonniers, lui envoya une ambassade, dont Laïus Fabricius était le chef. Le roi, instruit par la renommée des exploits et du crédit de ce sénateur, s'efforça de le gagner. Connaissant sa so»d&in«.

f . restmoenk

pauvreté -et non son désintéressement, il lui et son intrr-

1 • « • ÎV " pidit<?.

montra une haute estime, lui offrit des présens magnifiques, et lui promit de grandes posses- • sions en Épire s’il voulait entrer dans ses vues; mais il le trouva incorruptible. Le lendemain, dans le dessein d’éprouver son intrépidité, il fait cacher derrière une tapisserie le plus grand de ses éléplums. Au milieu de la conférence, le terrible animal se montre tout à coup, armé, tenant sa trompe éle.vée sur la tête du Romain, et jetant un cri effroyable. Fabricius, sans montrer la moindre émotion, dit au roi : « Vous me » voyez aujourd’hui tel que j’étais hier; votre » éléphant 11e m’effraie pas plus que votre or » ne me tente. » •

Le roi, estimant ce fier çourage, déclara que, par considération pour Fabricius, il renvoyait

288 république

tous les prisonniers sans rançon, à condition que Rome les lui rendrait, si elle persistait à continuer la guerre. Us partirent, et l’inflexible sénat ordonna, sous peine de mort, aux captifs de retourner au camp de Pyrrhus.

L’activité des Romains prouvait au roi d’Épire que Cynéas les avait bien jugés. La guerre qu’ils soutenaient .contre lui ne les empêcha pas de lever une autre armée, que Lévinus commanda et conduisit contre les Étruriens révoltés. Il parvint promptement à les vaincre et à les soumettre. Dans ce même temps on fit un dénombrement qui porta à deux cent soixante- 4ix-huit mille deux cent vingt-deux hommes le nombre des citoyens en état de porter les armes, et l’on n’y comptait parmi les alliés de Rome que ceux qui avaient le droit de bourgeoisie.

Les consuls Sulpicius Saverrio et Décius Mus ^ujàu'rljîTu’. marchèrent au devant de Pyrrhus , et le rencôntrèrentprès d’Asculum , aujourd’hui Ascoli. Le roi s’ëtait posté dans un terrain coupé de bois ; il ne pouvait y faire usage de sa cavalerie. Le combat, qui eut lieu entre les deux infanteries, se prolongea depuis le point du jour jusqu’à la nuit, et resta indécis. Le lendemain le •roi, changeant sa position et son ordre de bataille , occupa une large plaine, plaça ses éléphans au centre de son armée, et garnit les

Bataille

HOMAIKF,. 289

intervalles de ses bataillons de frondeurs et d|ar-

chers. . ■

Les Romains, resserrés à leur tour sur un terrain étroit, ne purent manœuvrer; mais ils chargèrent en masse avec furie, firent un grand carnage des Grecs, les enfoncèrent et parvinrent même jusqu’à leur centre. Là, ils furent arrêtés par les éléphans et par la cavalerie ennemie, qui se précipitèrent sur eux, rompirent les légions, et les forcèrent à se retirer dans leur camp. La perte des Romains s’éleva à sijy mille hommes, celle de Pyrrhus à quatre mille. Comme le roi restait maître du champ de bataille, ses courtisans le félicitaient sur sa victoire :

« Encoré une pareille , leur dit-il , et nous som- » mes perdus. » Cette «action termina la campagne. *■" '.*•

L’année suivante, Fabricius èt Émilius Papus, Trahi non

• « » 1 il n « , • , <lu médecin

a la tetc dune lorte armée, s avancèrent fen- a* ivri.».. core pour combattre les Grecs. Les deux armées étaient en présence , lorsque Fabricius reçut une lettre du premier médecin de Pyrrhus, qui lui offrait de mettre fin à la guerre en empoisonnant le roi, si on voulait lui accorder une récompense proportionnée à l’importance de ce service. ...

Fabricius, indigné, informa le monarque du Magnani-

- , . in b de Fa-

complot trame contre ses jours, et lui écrivit hrieius. en ces termes : « Pyrrhus choisit aussi mal ses

Mort du médecin

2 CJO RÉPUBLIQUE

» amis que ses ennemis : il fait la guerre à des w hommes vertueux et se confie à des traîtres. » Les Romains détestent tout genre de pcrll- » die; ils ne font 1«. conquête de' la paix que jj par les armes, et ne l’achètent point par la jj trahison, jj

Pyrrhus , rempli d’admiration pour cette générosité du consul, s’écria : « Je vois qu’on déjj tournerait plus facilement le soleil de son jj cours que Fabricius du chemin de la vertu ! » Magnifique éloge qu’on pouvait alors appliquer à tout le peuple romain.

Le roi condamna au supplice ce perfide médePjrrbus. decin , et mit en liberté tous les prisonniers romains. Le sénat ne voulut pas se laisser vaincre en générosité, et rendit au roi d’Épire les captifs grecs, samnites et tarenting qui étaient en son pouvoir. *

Évacuation Pyrrhus ne combattait plus qu’à regret un parPjiTi.ua peuple qui venait de conquérir son estime. 11 offrit de nouveau la paix; mais le séàat, fidèle à ses maximes, persistait à exiger l’évacuation préalable de l’Italie. Cette opiniâtreté jetait dans un grand embarras le roi d’Épire. Ce prince ne voulait ni céder à l’orgueil de Rome, ni continuer une guerre ruineuse, et dont le succès devenait de jour en jour moins probable. Les Siciliens lui donnèrent alors fort à propos un prétexte pour se tirer de cette fâchcusè posi-

ROMAINE

2tjl

tion. Ils implorèrent son secours contre les Carthaginois, qui depuis long-temps leur faisaient la guerre. Pyrrhus, ayant épousé la fille d’Agathoele, sé croyait quelques droits au trône de Syracuse. Il s’y rendit avec trente mille hommes et deux mille cinq cents chevaux, laissant à Tarente une garnison assez forte , non-seulement pour défendre la ville, mais même pour y dominer. ■ . -

Les Romains profitèrent de son éloignement, et tirèrent vengeance â leur, gré des Tarentins, des Samnites, des Lucaniens et des Brutiens.

Tandis qu’ils livraient au pillage ces contrées, la peste exerça de nouveau ses ravages dans Rome, et la superstition opposa encore à ce fléau le remède accoutumé. Un dictateur attacha solennellement le clou sacré, au temple de Jupiter.

Pyrrhus,

... , . . . . ac ryrrnu*

en jouir, apres avoir conquis rapidement en Italie, lk plus grande partie de la Sicile , renonça tout à coup au trône dont il s’était emparé. Fatigué de l’esprit turbulent de ces peuples qui haïssaient sa sévérité, et dont il méprisait l’inconstance, il leur annonça son départ, et revint en Italie, où Tarente le rappelait.

Curius Dentatus et Cornélius Lentulus vç- • naient d’être élus consuls. Le peuple, agité par l’esprit factieux de ses tribuns, s’opposait à

ardent à chercher la gloire et inca- Retour

2 q2 RÉPUBLIQUE

l’enrôlement ordonné par le sénat. Curius , bravant cette opposition , fit tirer au sort les tribus ; le tour de la tribu Polliane étant arrivé , on ordonna au premier citoyen- dont le nom sortit de l'urne de se présenter : celui-ci se cacha au lieu d’obéir. Le consul commanda qu’on vendit ses biens à l’encan ; le réfractaire en appela au peuple ; Curius, sans égard pour l’appel,, le condamna à être vendu comme esclave, disant qu’un citoyen rebelle était un fardeau dont la république devait se délivrer. Les tribuns -n’osèrent pas défendre le coupable, et cet arrêt sévère devint depuis une loi qui rendait esclave quiconque refusait de s’enrôler.

Pyrrhus, débarqué à Tarente, réunit à ses troupes les forces de ses alliés, et s’approcha de Samnium, où Curius De n ta tus rassemblait son armée. La marche rapide du roi d’Épire aurait . surpris les Romains avant la réunion de leurs légions, s’il ne se fût égaré dans un bois ; ce retard les sauva. Cependant son arrivée imprévue les jeta d'abord dans quelque confusion ; mais la fermeté du consul rétablit l’ordre; et, tandis qu'une troupe d’élite repoussait l'avant-garde • de Pyrrhus , Curius rangea promptement ses lé-

gions dans une plaine près dé Bénéveht.

R*».n*de Les deux armées ayant pris position, la ban, n«v. m. s ’ en 0 a g ea , i) e8 Jeux côtés on montra long-

temps la pième ardeur et la même opiniâtreté :

BOMAIHF..

les élépham , lâchés pontre les Romains lorsqu’ils étaient déjà fatigués du combat, portèrent le désordre dans leurs rangs, et ils se virent obligés de se retirerjusqu’à la tète de leurcamp, placé sur une hauteur. Un corps de résefve, que le consul y avait prudemment laissé , lui donna le moyen de rallier ses troupes, de soutenir leur courage et de recommencer le combat.

La position devenait avantageuse pour les Victoire des Romains; leurs traits, lancés de haut en bas, portaient tous. Les Grecs se voyaient renversés successivement, en faisant de vains efforts pour gravir la colline, du sommet de laquelle on lançait sur les éléphans des cordes eftduitesxle poix enflammée. Ces animaux épouvantés prirent la fuite, et se jetèrent sur les phalanges grecques , qu’ils écrasèrent. Les Romains , profitant de ce désordre , chargèrent avec furie les ennemis, les mirent en pleine déroute, en tuèrent près de vingt-trois mille, et s’emparèrent du camp du roi.

La vue de ce camp , tracé avec symétrie , fermé comme une citadelle, et environné de retrancheinens, servit aux généraux romains de leçon, de modèle, cf devint dans la suite une des grandes causes de leurs succès.. En tous temps Rome sut profiter’ de ce qu’elle trouvait d’utile dans l’armement, la tactique, la législation et les coutumes de ses ennemis.

Fuite

«!• Pyrrhus.

Curius ramena dans lefrnuire sacrés son armée victorieuse; treize cents captifs, quatre éléphans et une immense quantité d’or, d’argent, de vases et de meublés précieux, riches dépouilles du luxe de Tarente ët de la Grèce , ornèrent son tridfaphe. Ces trophées enorgueillirent les Romains sans les corrompre ; car ils étaient encore si attachés à la simplicité des mœurs antiques, que cette même année Fabricius et Érailius , nommés censeurs, chassèrent du sénat un ancien consul , un ancien dictateur , nommé Rufinus, parce qu’il se servait de vaisselle d’argent.

Pyrrhus, décidé par sa défaite .à SQrtir de l’Italie , dissimula son découragement , déguisa ses projets, et dit à ses alliés qu’il allait chercher de puissans secours qu’on lui promettait en Grèce et en Asie. Ce langage rassura les Tarenlins, et trempa même les Romains, qui n’osèrent désarmer. Cependant le roi , craignant qu’on ne finit par s’opposer à son départ , s’embarqua furtivement la nuit, et né ramena en Épire que huit mille hommes de pied et cinq cents chevaux , faible . débris échappé à une guerre qui avait duré six années. Ce prince, ennemi du repos, cherchant ensuite une nouvelle gloire dans le Péloponèsc , trouva la mort dans les murs d'Argos.

Les Romains apprirent de lui l’art de camper.

'igitized br

ROMAINE. 2q5

de choisir des positions* d’opposer avec succès aux attaques dè la cavalerie une infanterie disposée en phalange.

La fuite de Pyrrhus étendit la gloire de Rome au-delà des mers. Dès qu’on connut sa puissance, on rechercha son amitié. Ptolémée Philadelphe, roi d’Égypte , célèbre par son amour pour les * arts et pour les sciences , fut le premier qui félicita le peuple romain sur ses victoires, et qui lui oÇrit son alliance , quoique cependant alors il ne crût avoir rien à en espérer ni à en craindre.- •

LesTarentins, abandonnés par les Grecs, de- sugoci

priwdeTl-

manderent du secours a Carthage; elle leur en rfni ep .ri«

• » i ° . t ■ . Romain!.

envoya; mais ce renfort ne les empecha ni u t— tre repoussés dans leurs murs ni d’être assiégés.

Milon , que Pyrrhus avait laissé avec une faible garnison , capitula et livra la citadelle.

La ville , privée de tout espoir et de tout appui , se rendit enfin au çonsul, qui fit démolir ses tnurs. ....

Les conquêtes des Romains, devenaient plus solides, parce qu’au lieu de rappeler, comme autrefois, et de licencier leurs troupes, ils les faisaient hiverner dans les pays conquis. Mais ce système nouveau rendait plus nécessaire le maintien d’une discipline rigoureuse. Plusieurs séditions en donnèrent la preuve. La légion • nommée la Campaniennc, qui «e trouvait en

quartier à Rhége, se révolta, s’empara de la ville, çt se déclara indépendante. Elle y fût bientôt assiégée, prise et décimée..

Rome donna dans ce temps une preuve éclatante de sa justice, en livrant aux ambassadeurs d’Apollonie, ville athénienne, quelques jeunes « citoyens qui les avaient insultés.

Première La république , ayant réuni à ses possessions à'iïg”nli l’Élrurie, le Samnium, le pays des Lucanicns et celui des Tarentins, commençait à s’enrichir. Aussi ce fut à cette époque, qu’on frappa pour la première fois dans Rome de la monnaie • d’argent ; on ne s’était servi jusque-là que de cuivre et d’airain.

Les jeux publics se célébrèrent avec plus de magnificence. En 488, Marcus et Décius Brutus, à l’occasion des funérailles de leur père, établirent des combats de gladiateurs ; spectacle cruel et qui devint une passion chez les Romain*) parce qu’il était conforme à leur humeur belliqueuse.

Domination Les armes romaines , délivrées de tout obld 1 que sur stade qui pût s’opposer à leurs progrès dans la Lr. péninsule, s’emparèrent de Spolette, d’Otrante, de Brinduse ; et la république étendit enfin sa domination sur toute l’Italie, à l’exception de la P art ' e septentrionale qu’occupaient encore les c»m,,g C Gaulois.

ronlre

Home. Carthage , la plus grande puissance de l’Oç-

ROMAINE

cident, souveraine d’une partie de l’Afrique, de l’Espagne et de la Sicile , dominatrice des mers etmaitresse du commerce du monde, ne pouvait voir avec indifférence la conquête de l’Italie. Elle avait admiré et même encouragé les Romains lorsqu’ils ne Faisaient que repousser avec* valeur les peuples qui attaquaient leur indépendance ; mais , dés qu’elle aperçut dans Rome une rivale, elle lui voua une haine implacable. Ces deux républiques ambitieuses aspiraient également à l’empire de la terre j l’une voulait l’etichainer par ses vaisseaux , l’autre par ses légions. Leurs existences devenaient incompatibles, et la sanglante guerre qu’excita celte rivalité ne pouvait se terminer que par la destruction de Rome ou de Carthage.