ROM A INF

prudence. Méprisant les conseils des pilotes , comme Claudius celui des augures, il s’exposa

a une tempête qui brisa ses vaisseaux sur les rochers.

Rome, épuisée par ces désires, poui quelque temps aux arméniens maritimes. "S' J-e sénat permit seulement aux particuliers d’équiper des vaisseaux à leurs frais, et leur accorda tout le butin qui résulterait de leurs courses. Par ce moyen on ruina le commerce de I ennemi sans charger le trésor public. - '

Le dénombrement fait parles censeurs prouva que la guerre et les naufrages avaient diminue la .population de plus de cinquante mille hommes Peu de temps après Claudia, sœur de Jug , ce Claudius dont la témérité avait coûté la vie iSfC a tant de citoyens, voyant que son char était arrêté par la foule lorsqu’elle revenait du théâtre, s écria : « Ab ! pourquoi mon frère est -il » mort, et que ne commande-t-il encore les ” troupes! je ne me trouverais pas si pressée. »

Ce mot cruel , plus sanglant peut-être contre son frère que contre Ilome, ne demeura pas impuni. Le peuple romain , passionné comme Horace pour la patrie, mil en jugement cette nouvelle Camille, et la condamna a une forte amende, dont le prêteur employa le produit a construire une chapelle dédiée a la liberté.

Claudia.

3x4 RÉPUBLIQUE

Mé tell us continuait le siège de Lilybée, et Fabius commença celui de Drépane. Les Carthaginois, maîtres de Ja mer, ravitaillaient les villes assiégées ; et leurs armées , sous la conduite d’Amilcar, luttaient avec égalité contre les Romains. •

Équipe- Ap rès plusieurs campagnes qui n’amenèrent flotte ro- aucu n résultat décisif, le sénat se décida à équn per encoée une flotte. Il en confia le commandement au consul Lutatius. 'Les Carthaginois f firent sortir de leurs ports quatre cents vaisseaux. Ces deux armées , qui devaient décider du sort de Ja Sicile, se trouvèrent en présence , l’an 5i i, près des îles Égades. Le vent était contraire aux Romains; ils avaient à combattre un ennemi supérieur en nombre ; mais leurs soldats, leurs matelots étaient braves, remplis d’ardeur et bien exercés. Carthage, n’ayant point eu d’adversaires à combattre sur la mer depuis huit ans, avait négligé sa marine ; les équipages de ses galères se trouvaient composés de nouvelles levées et de matelots peu aguerris et sans expérience. Au premier clioc , la terreur les saisit; ils ne surent ni résister avec courage ni* se retirer avec ordre ; leur défaite fut complète, lutatius, plus sage que Régulus, consentit à ,„r négocier, et conclut, un traité par lequel ou ihaginoi». convint que les Carthaginois évacueraient la Sicile , qu’ils y céderaient aux Romains toutes

ROMAINE

leurs possessions, qu’ils abandonneraient toutes les îles situées entre la Sicile et l’Italie, qu’ils rendraient sans rançon les prisonniers, paieraient les frais de la guerre, et cesseraient toute

hostilité contre Hiéron et ses alliés.

Le sénat ratiOa cette paix : elle fut consommée par un sacrifice solennel et par les sermens des deux peuples. Ainsi Rome atteignit le grand objet de la guerre; elle éloigna sa rivale de ses côtes , et réduisit en province toute la Sicile, à l’exception du royaume de Syracuse. On établit dans cette île un préteur pour la gouverner, et un questeur pour y lever des tributs.

Tandis que Rome, qui ne devait sa gloire qu’à ses propres moyens, en jouissait avec sécurité, Carthage se vit menacée par les mercenaires dont elle avait acheté le sang et le courage. Ils se soulevèrent contr’elle, et offrirent de livrer Utique aux Romains. Le sénat refusa leurs propositions avec mépris, et se montra même disposé à donner des secours à Carthage pour soumettre ses soldats libelles ; mais elle termina

cette guerre sans accepter son appui. Si Rome eût persisté dans cette route de justice et de modération, élite aurait conquis le monde par. ses vertus, au lieu de l'opprimer par ses armes.

Mais les peuples, comme les individus, résistent aux dangers, aux malheurs, et cèdent promp-

Conquête de U Sardaigne.

lement aux amorces de l’ambition et aux poisons de la fortune.

Les troupes mercenaires de Carthage se révoltèrent en Sardaigne comme en Afrique :

Amilcar les chassa de cette ile ; elles se réfugièrent à Rome, et le sénat, à leur instigation, déclara aux Carthaginois que la Sardaigne appartenait à Rome par droit de conquête ; qu’ils devaient la lui restituer et payer même les frais de l’armement que la reprise de cette ile exigeait. Les vaincus invoquent en vain la justice : Carthage se vit contrainte de se soumettre à cette nouvelle humiliation , et ne chercha plus à se dédommager de ses pertes que par des conquêtes en Espagne. L’ambition de sa rivale 11e lui aurait probablement pas permis d’y faire de grands progrès ; mais les menaces des Gaulois, qui prenaient les armes <le nouveau, forcèrent Rome à laisser aux Africains une tranquillité précaire.

Rome, en augmentant sa puissance, voyait chaque jour sa richesse s’accroître. Les arts et les lettres, fils de l’aisance etdu loisir, commençaient à joindre leurs palmes aux lauriers de la • gloire. Livius Andronicus composait des tragédies et des comédies régulières. On vit naître dans ce temps Eunius, le premier poète qui fit connaître aux Romains l’élégance du style. Caton le Censeur brilla peu d’années après, et se

ROMAINE. ■ 3?7

rendit augsi célèbre par la force de sa mâle éloquence que par l’austérité de ses vertüs républicaines.

Les Gaulois Boïens et les Liguriens conti-

G lierre avec le»

nuaient leurs arméniens. Puklius Valérius couduisit une armée contr’é.ux. Battu dans un

premier combat, il rallia ses troupes, marcha de nouveau à l’ennemi, et remporta une victoire qui coûta quatorze mille hommes aux Gaulois.

Son premier éehec le priva du triomphe. Titus Gracchus , son collègue, battit les Liguriens, s’empara de leurs forteresses, et livra leurs côtes au pillagé. Ensuite, avec le secours des mercenaires réfugiés en Sardaigne , il descendit dans cette ile, soumit les habilans qui s’étaient révoltés, et emmena une si grande quantité de captifs, qu’un esclave sarde passait alors pour une marchandise commune et de vil prix.

La guerre contre les Gaulois devenait plus vive. Lentulus, consul, leur livra bataille audelà du Pô, leur tua vingt-quatre mille hommes, et fit cinq mille prisonniers.

L’ambition du sénat croissait en proportion de ses succès. Jetant ses regards sur l’Orient, il olMt à Ptolémée des secours contre Antioehus, roi de Syrie. Ce sage prince les refusa. Il savait sans doute qu’un allié trop puissant devient souvent plus redoutable qu’un ennemi. ' c^irhm.o*

Les jeux séculaires se célébrèrent à Rome tuLiiu.

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Kflx'llion •tu tribun Caîtiv Flaiiiiutu».

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dans un nionienl de grande prospérité intérieure et extérieure. Le roi Hiéron vint assister à ces fêles; on devait à son amitié une grande part des succès de la guerre punique, et ce premier hommage d’un prince puissant flattait l’or* gueil romain. 11 donna au peuple deux cent mille boisseaux de blé. Lajoie que causa sa présence fut universelle. ' ; •

La Corse, destinée à désirer éternellement la liberté sans pouvoir jamais en jouir, venait de se révolter, et les Carthaginois l’y excitaient secrètement. Gandins Glycia, envoyé pour combattre les rebelles, conclut un traité avec eux sans la participation du sénat, qui refusa de le ratifier, Glycia, livré aux insulaires et renvoyé par eux à Rome, fut condamné à mort. Le consul Varus dompta les rebelles, et les contraignit à se soumettre.

La turbulence d’un tribun du peuple , Gains Flaminius, fit renaître dans Rome la discorde que la condescendance du sénat pour le peuple semblait eu avoir bannie pour toujours. Ce tribun, excitant, pour se populariser, les passions de la multitude, voulait exiger en faveur des pauvres le partage des terres conquises sur les Gaulois. Brayant l'opposition des consuls et les menaces même du sénat qîii avait ordonné d’employer la force contre lui, il convoque le peuple, et commande de lire le décret proposé.

R0MA1.NE. 3a f)

On vit alors combien les mœurs sont plus fortes que les lois. Un vieillard s’avance sur la place; c’était le père du tribun : il monte au tribunal,

et en arrache son fils. Ce magistrat séditieux ,

qui dirigeait les flots de la multitude et qui bravait l’autorité des consuls et du sénat, perd l’audace et la voix «à la vue d’un vieillard , et, en tremblant , obéit à son père , sans que le peuple osât proférer le moindre murmure contre cet acte éclatant de la puissance paternelle.

Ce fut dans ce temps que Rome vit l’exemple du premier divorce. Spurius Carvilius Ruga répudia sa femme pour cause de stérilité : la loi parlait pour lui, on la laissa exécuter; mais les mœurs étaient contraires à celte séparation , et Carvilius se vit puni par le mépris public d’une action légale, mais honteuse.

Avant la révolte de la Corse , lé temple de Janus avait été fermé pour la première fois depuis le règne de Numa Pompilius. Peu de mois après on le rouvrit, et il ne se referma depuis que sous le règne d’Auguste. Rome devait donner au monde l’unique exemple d’une ville et d’une guerre éternelles.

La vestale Tutia, condamnée à mort pour s’être livrée à un esclave, prévint son supplice en se tuant. La même année, un incendie et une inondation causèrent de grands ravages à Rome, qui setait plus instruite dans l’art de dé-

Guerre avec Ulljr-

53o RÉPDBtlQBE

truire les hommes que dans celui de les conserver.

On vit dans ce temps les premières pièces tle théâtre du poète Névius, dont Horace dit que, de son vivant, on vantait encore les ouvrages, à cause de leur ancienneté, quoique personne ne voulût plus les lire.

La république , toujours occupée de la guerre opiniâtre que lui faisaient les Gaulois et les Liguriens, se vit bientôt obligée d’en soutenir une autre contre les Ulyriens. Ils exerçaient impunément la piraterie : leurs corsaires infestaient les côtes, emmenaient en esclavage des négociait» de Blindes, et venaient de piller l’ile . d’Issa qui s’était depuis peu donnée à Rome.

Avant d'employer les armes pour obtenir la réparation de ces outrages, le sénat chargea deux patriciens, nommés Coruncanius, de se rendre comme ambassadeurs en lllyrie, et de demander une satisfaction éclatante à Teula , belle-mère du roi Pinéus et régente du royaume.

La reine répondit aux çnvovés romains que ses vaisseaux de guerre respecteraient cenx de leur patrie, mais que la coutume des rois d’Ulyrie n’était pas d'empêcher leurs sujets de s’enrichir par leurs armemons maritimes.

« F.h bien, Teuta, dit le plus jeune des am- » bassadeurs, je vous déclare que la coutume .» de Rome est de se servir de ses forces pour

ROMAINE

>1 venger les injures faites à ses citoyens, et dans » peu nous saurons contraindre vos rois àchan- » ger leurs injustes maximes. >>

La reine, dissimulant son courroux, laissa partir les ambassadeurs; mais elle envoya promptement après eux des corsaires qui s’emparèrent des vaisseaux romains, jetèrent leurs capitaines dans les (lots, enchaînèrent les équipages, et massacrèrent le jeune Coruncanius.

Rome déclara la guerre à l’Illyrie; elle fut courte et heureuse. Ces peuples barbares, sans tactique et sans discipline, n’étaient pas capables de résister aux Romains qui s’emparèrent promptement de Corfou.

Durazzo et Apollonie se soumirent volontairement, préférant la domination d’une répuWi- ' t«r. “ que éclairée à la tyrannie presque siûivage des princes d’Ulyrie. Teuta vaincue voulut traiter; le sénat refusa de négocier avec elle, et accorda la paix au jeune roi Pinéus. On convint qu’il paierait un tribut, céderait une partie de l’Illyrie, et s’obligerait à n’avoir sur mer que deux barques sans armes. Teuta descendit du trône; Démétrius de Phare la remplaça dans la régence de l’tlly rie-

Tandis que les»forces de Roujc étaient occupées contre les Gaulois et les Illyriens, Carthage, pour s’indemniser de ses pertes, étendait ses conquêtes en Espagne. A sd ru bal , gendre

mkisttdf u Grèce.

d’Amilcar, venait de bâtir Carlhagène sur ia côte méridionale de l’Ibérie. Le sénat romain , inquiet de cet accroissement de puissance, résolut d’en arrêter les progrès; il força les Carthaginois à conclure un traité qui leur donnait l’Èbre pour limites, et qui garantissait spécialement aux Sagpntins leur tranquillité et leur indépendance.

Rome, aussi active pour étendre ses alliances et son autorité que pour enlever à sa rivale ses possessions et ses amis, cherchait déjà les moyens de pénétrer eirGrèce , et d’y poser les fondemens desa grandeur future. Le proconsul Posthumius, quelle avait laissé en Ulyrie, envoya de Corfou des ambassadeurs aux Éioliens et aux Achéens, pour les iqformer de la guerre entreprise cou lie Teula, iftns le dessein de délivrer la Grèce et l’Italie des pirates illyriens. Une autre ambassade fut chargée de la même mission pour Corinthe et pour Athènes.

Ces ambassadeurs se virent partout accueillis avec la considération qu’attire la victoire. La faiblesse ne voit dans la force qu’un appui , et ferme les yeux sur les chaînes qu’elle prépare. Ces peuples désunis recherchaient, pour se détruire, l’amitié d’une puissanue qui devait bientôt les dominer tous.

Les Corinthiens accordèrent aux Romains le droit d’assister aux jeux isthmiques; les Athé-

ROMAINE

nicns firent un traité d’aîliance avec eux, les

admirent aux mystères d’Eleusis, et leur donnèrent le droit de cité. ~ ,

Le sénat venait de permettre aux hahitans de »

Corfou de se gouverner par leurs propres lois :

' ce fut cette politique habile qui lui valut l’amitié des Grecs, peuple léger qu’on enchaînait facilement , pourvu qu’on lui montrât l’ombre de la liberté.

Mais Rome, dans le temps où elle comprimait iWrii.-

Carthage dans l’Occident par ses menaces, et f«'c> <V

s’ouvrait les portes de l’Orient par son adresse, se vit tout à coup menacée d’une nouvelle invasion des Gaulois, ennemis opiniâtres et redoutables, dont le nom seul répandait l’effroi dans ses murs.

On consultâtes livres sibyllins; et comme on Tmirru.-i

• , -, . , \ r> » . Hf •uprrsU-

y vit que des Gaulois et des Grecs s empareraient lion, un jour de la terre romaine, on crut éluder cet oracle en enterrant vifs un Gaulois et une Gauloise, un Grec et une femme grecque.' Telle est la force de la superstition, que Tite-Live luimême semblé excuser cette action atroce. Après avoir ainsi tenté d’apaiser le courroux des dieux par un crime, le sénat employa un moyen plus efficace pour écarter l’orage qu’il redoutait. Tout le peuple courut aux armes; tous les alliés fournirent les secours stipulés par les traités, et la plupart des historiens prétendent que Rome ar-

IVfaiic de* Gaulois.

Nouvelle»

victoires sur I rsGaulot*.

ma pour celle guerre près de sept cent mille guerriers. Les Venètes seuls lui donnèrent vingt mille hommes.

Les Gaulois, attirés par la fertilité du pays,, par la douceur du climat, par l’ardeur du pillage, avaient de leur côté rassemblé une foule innombrable de combatlans qui se précipitèrent comme un torrent dans la Toscane. Les Barbares tombèrent sur le consul Émilius avant qu'il eût réuni toutes ses forces; ils auraient pu, malgré sa résistance, détruire son armée, si le désir de conserver leur butin n’avait ralenti leur marche. Cette faute les perdit. L’autre consul, Attilius, revenant alors de Sardaigne avec ses légions, se jeta sur leur arrière-garde. Émilius, informé de son arrivée, attaqua vivement les ennemis, qui sp trouvèrent ainsi enveloppés. Cependant la valeur des Gaulois disputa long-temps la victoire; mais leur résistance ne fit que rendre le carnage plus affreux. On leur tua quarante mille hommes; dix mille furent faits prisonniers; un de leurs rois tomba dans les fers; l’autre se donna la mort. Le consul Attilius périt dans le combat. Émilius jouit seul des honneurs du triomphe, et conduisit enchaînés au Capitole le roi captif et les princes gaulois qui avaient juré d’y monter en vainqueurs.

L’année suivante, les Romains, profitant de leurs succès, portèrent leurs armes sur le ter-

ROMAINE. 555

ritoire des Gaules ; mais divers présages, un tremblement de terre et la chute du colosse de Rhodes ayant fait croire au sénat que les dieux désapprouvaient ses consuls, Caïus Flaminius et PuhliusFurius, il leurécrivitdereveniràRome.

Flaminius aimait plus la gloire qu’il ne craignait les auspices ; il persuada à son collègue de livrer bataille avant d’ouvrir la lettre du sénat. La fortune couronna son audace : les lances des Romains rendirent inutiles les sabres des Gaulois; leur défaite fut complète; ils perdirent neuf mille hommes, et on livra leur pays au pillage.

Flaminius vainqueur ne voulut pas obéir au sénat, et répondit que son succès réfutait suflisamment les augures. La campagne terminée, il revint à Rome; l’orgueil du sénat lui refusa le triomphe; la reconnaissance du peuple le lui accorda; et, comme les Gaulois, toujours présomptueux, avaient promis tiu. dieu Mars un collier d’or fait avec les dépouilles des Romains, Flaminius offrit à Jupiter des colliers et des bracelets conquis sur eux.

Les consuls, satisfaits de leur triomphe, cédèrent enfin au sénat, et abdiquèrent. Ciaudius MarcellusetCornélius Scipion prirent leur place.

Marcellus, à la tète des légions romaines, passa rapidement le Pô , et livra une grande bataille aux ennemis près d’Acéra , entre ce fleuve et les Alpes. Au commencement du combat, les cris

des Barbares effrayèrent le cheval deMarceîlus, qui se retourna vivement pour s’éloigner de ce bruit : le consul, craignant qu’un tel mouvement ne parût un mauvais présage, arrête son coursier, se tourne du côté du soleil, et promet à JupiterFérétrien la plus richearmure desennemis.

Murid.in>i Dans le même instant, il aperçoit le roi Viri-

Viricluinarr. * * , •

, domare, couvert d armes éclatantes d or et d ar-

gent, qui, s’avançant fièrement à la tète des Gaulois, appelait à haute voix le consul, et le

. . défiait au combat.

Marccllus dirige sa course sur lui, le renverse de sa lance, le perce avec son glaive, lui enlève son armure , et s’écrie : « Jupiter, je suis le second » général romain qui remporte les dépouilles » opimesjje les doisà ton secours; protége-nous » toujours ainsi, tant que la guerre durera. » La chute de Viridomare avait répandu l’épouvante parmi les Barbares ; les Komains, se jetant sur eux, les mirent facilement en fuite, et en firent un grand carnage.

Marcellus, après les avoir long-temps poursuivis, rejoignit son collègue qui venait de prendre Acéra et qui investissait Milan. Ils s’emparèrent de çette grande ville et de Cosnc.

PaUavrc Les Gaulois abattus demandèrent la paix, se

le» Gaulois. ,

soumirent a payer un tnbut, et cédèreüt a Rome une partie de leur territoire.

Pendant cette glorieuse campagne, on enten-

HOMAIMK.

dit parler pour la première tois Un corps nombreux de leur nation avait passé le Rhin, et s était joint aux Gaulois, poir de ravager avec eux l’Italie.

Le triomphe de Marcellus eut un éclat portionné à l’importîtoee de sa victoire. 11 porta solennellement les dépouilles de Viridomare au templede JupitcrFérétrien. Le sénat envoya une coupe d’or à Delphes, et lit des présens magniliques au fidèle allié de Rome, le r»i lliéron.

Ce fut à celte époque si glorieuse pour les mains, dit Tite-Live, qu’un astre qui être funeste à plusieurs peuples se montra sur l’horizon. Le célèbre Annibal prit le commandement des armées de Carthage,

Espagne avec un éclat menaçant .

Avant de combattre cet ennemi formidable, ies Romains eurent à soutenir une nouvelle guerre contre l’Istrie et l’Illyrie révoltées. Émilius les soumit et se rendit maître de la ville de Phare. Le régent Démétrius, vaincu, se sauva près de Philippe, roi de Macédoine, et s’efforça d’iuspi-, ce prince contre les Romains une haine . uui causa dans la suite la perte de sa famille et de son royaume. Le sénat lit la paix avec le roi d’Ulyrie. Émilius reçut les honneurs du triomphe. Sous son consulat, Archagatus apporta du Péloponès^à Rome l’art de la médecine. Quoiqu'elle* bâti un temple à Esenlape,.la tem-

pérance avait été , pendant plusieurs siècles , la seule égide que les Romains opposassent aux marladies : ce qui n’empèçha pas la population de s’y accroître rapidement. La naissance du luxe et la corruption des mœurs firent seuls sentir Futilité et le besoin de l’art médical. ’ -

Les Romains, afin de contenir les Gaulois, établirent deux colonies à Plaisance et à Crémone. Un frein si menaçant irrita les Barbares, et disposa, comme on le verra bientôt, les Bolens et les Insubriens à favoriser l’invasion d’Annibal . Ce grand homme , qui fit chanceler la puissance romaine, rompant alors les traités et bravant les menaces de Rome, assiégeait Sagonte. Son audacieuse entreprise devint le signal d’une nouvelle guerre entre deux républiques trop ambitieuses, trop jalouses, trop puissantes poursubsister ensemble sur la terre. .