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Partage de Ij dictature mire Fa- Liua et Mi-

DUlîlU.

55a RÉPUBLIQUE

Carthaginois dispersas pour un fourrage, leur tua beaucoup de monde, et les poursuivit juscpi’aux portes de leur camp. Ce succès léger, mais brillant, porta au comble l’arrogance des ennemis de Fabius et le mécontentement de la multitude.

Un tribun du peuple, montant à la tribune, déclama violemment contre sa timidité : « Les » Romains, disait-il, conduits par un si faible » général, n’osent plus soutenir les regards de » l'ennemi. Autrefois les légions ne s’armaient » que pour combattre, aujourd’hui c’est pour » fuir; elles allaient attaquer les Barbares dans » leur camp, maintenant on les tient enfermées » dans leurs tentes- on les force à supporter les » insolentes provocations des Africains, et à » souffrir que, sous leurs yeux, on pille leurs » ehafnpfcet ceijx de leurs alliés. Sans l’absence » du dictateur, tous ces affronts seraient de- » meurés impunis : enfin les Romains, livrés a » eux-mêmes par son départ, ont tiré leurs épées, » et le. Carthaginois a pris la fuite. Si vous vou- » lez finir la guerre et chasser l’ennemi, don- >i nez donc à ces braves guerriers uu général » digne de les commander. »

Annibal , instruit de ces querelles, aigrissait habilement la fermentation en ordonnant aux INumides d’épargner dans leurs pillages les champs de Fabius. Enfin le peuple, égaré par

v;kii

ROMAINE. â53

les envieux de ce grand homme, rendit un décret sans exemple : il partagea la dictature entre Fahius et Minutius.

Uu homme vulgaire n’aurait écouté que l’orgueil hlessé et se serait démis de sa charge. Fabius ne vit que le danger de sa patrie, et obéit.

Il revint dans son camp , et donna la moitié de son armée àMinulius, préférant ce partage, qui lui laissait un moyen de salut, à un commandement alternatif qui aurait pu compromettre à la fois toutes les légions.

Minutius, fier de son succès, ne montra aucune déférence à son chef, le railla sur sa lenteur, méprisa les lumières de son expérience, les conseils de sa modération: et, s’avançant témérairement à la tète des troupes qu’on lui livrait, redoubla d’audace en voyant fuir les Numides. Bientôt il attaqua l’armée africaine, tomba dans une embuscade, et fut mis en une déroute telle que sa destruction en aurait été la suite, si Fabius, qui avait tout prévu, ne fût promptement venu à son secours. Sa présence rétablit le combat; il délit Annibal, et, après la victoire, se retira modestement dans son camp.

Minutius, revenu des illusions d'un fol or- s •umissiun

.» . , de Minutius

gueil , eut au moins le mérite rare de reconriaitre son erreur. Rassemblant ses légions, il leur dit : « Il n’appartient pas à la nature humaine » d’ètrc infaillible; mais ce qu’un honnête hom-

«• -ti

^ ^ by Coogli :

» me doit faire, c’est de profiter pour l’avenir » des fautes passées. Quant à moi, je l'avoue, » j’ai plus à me louer de la fortune qu’à m’en « plaindre. Ce qu’une longue étude n’avait pu » m’enseigner, je l’ai appris en un seul jour. Je « vois que je n’ai pas toutes les qualités qu’exi- » ge le commandement ; j’ai encore besoin d’è- » tre dirigé. Loin donc de m’opiniàtrer folle — » ment à rester l’égal de celui auquel il m’est '» plus honorable de céder, je déclare que le » dictateur Fabius vous commahdera désormais » seul , excepté dans ce moment , où je veux me » mettre encore à votre tète pour lui exprimer » notre reconnaissance , et pour vous donner » l’exemple de l’obéissance que nous lui devons.»

Après ces mots, il marcha vers le camp de Fabius, entouré de ses enseignes et suivi de ses troupes. Fabius, ignorant son projet, sortit de sa tente pour venir au devant de lui. Minutius, en le voyant , mit ses enseignés à ses pieds, et l’appela hautement son père. A son exemple -, ses soldats donnèrent à ceux de Fabius le nom de patrons, dont se servent les esclaves affranchis en parlant à ceux qui l*?s ont tirés de servitude.

v Lorsque ces acclamations furent apaisées, Minutius, s’adressant à Fabius, lui dit : « 11- » lustre dictateur, vqus avez aujourd’hui rem- » porté deux victoires; l une sur Annibal par

ROMAINE

» votre courage , l’autre sur moi par votre prun dence et vôtre générosité : par l’une vous nous » avez sauvés, par l’autre vous nous avez in- » struits. Je vous donue donc le nom de père,

» parce que je n’en connais point de plus vév » nérable, et qui rappelle mieux que nous vous » devons tous la vie. »

En achevant ces mots, il embrassa le dictateur. Les soldats des deux armées se serrèrent mutuellement entre leurs bi-as, et jamais on ne vit Un triomphe plus doux que celui qui soumit ainsi l’orgueil à la sagesse, et qui changea l’envie en reconnaissance.

A la fin de la campagne, Fabius abdiqua. Ser- AM.cai.o,. vilius et Régulus, nommés consuls, suivirent sagement le systèmo du dictateur” harcelant sans cesse Annibal, et ne lui offrant jamais la bataille qu’il désirait impatiemment. Ils mirent la disette dan» le camp des Africains. Déjà on y éclatait ën murmures contre une guerre qui ne promettait plus de succès, et dont la lin ne pouvait se prévoir. Encore un peu de temporisation, Annibal était perdu. Mais le peuple romain, impatient dercombats, s’indignait de cette lenteur salutaire. Il élut consul Émilius, vain- Nominal ivp queur de l’Illyrie, capitaine habile et sage; mais *r'u““onen même temps, cédant aux déclamations de ses tribuns factieux, il donna Térentius Varren pour collègue à Émilius. Cet homme nouveau,

(ils d’un bouclier, était doublement cher aux plébéiens, comme ennemi des patriciens et comme un des plus ardens détracteurs de Fabius. '

Ce consul, turbulent et rempli de jactance, accusait hautement les sénateurs d’avoir appelé Annibal en Italie, dans l’intention de trouver de nouveaux prétextes pour opprimer le peuple. « Tant qu’ils commanderont, disait-il, leur » ambition prolongera la guerre ; car ils aiment » le commandement et non les batailles. Au » lieu de faire retirer timidement nos légions » sur les montagnes et dans les forêts, moi, je » les mènerai droit à l’ennemi, et, avant peu,

» je jure de chasser d’Italie jusqu’au dernier » Africain. » <

Marcellus fut .envoyé en Sicile comme préteur, et Posthumius Albinus dans la Gaule cisalpine. Les proconsuls, Servilius et Jlegulus , reçurent l’ordre de ne point livrer de combat jusqu’à l'arrivée de Vairon. Cet ordre les empêcha de mettre obstacle aux manœuvres d’Annibal ; il s’empara de la citadelle de Cannes, qui commandait la Touille et qui lui rendait l’abondance.

Dans les autres guerres, la république ne levait annuellement que quatre légions, composées chacune de quatre mille hommes de pied

n de deux cents chevaux. Mais cette année, dans l’espoir de finir la guerre par un çoup d’e-

•ROMAINE. 357

cllt, elle arrria huit légions de cinq mille homine£ et de trois cents chevaux.

Suivant une coutume ancienne et sage, les armées consulaires étaient divisées, afin de ne pas compromettre à la fois toutes les ressources de l'État. Dans cette circonstance on les réunit toutes deux. Ces armées, en comptant les alliés, présentaient une force de quatre-vingt mille homriies et de. sept mille chevaux. Celle d’Annibal sfc composait de quarante mille soldats et de dix mille cavaliers.

Lorsque Émilius partit de Rome, Fabius, prévoyant son triste sort, lui dit qu’il craignait plus pour lui l'ignorante présomption de son collegdte que le génie et le courage de son ennemi. Les deux armées romaines occupèrent les deux rives de l’Aufide,.et campèrent dans une plaine ouverte, à deux lieues des Carthaginois.

Fuiilius conseillait de différer le combat et b*uüu d’attirer l’ennemi dans un pays coupé, où la cavalerie numide perdrait sa supériorité. Ferme dans son opinion , il contint l’ardeur des légions tant qu’il en eut le pouvoir; mais, lorsque le jour du commandement de Vairon fut arrivé,

Ce général téméraire, méprisant les avis et l'expérience de son collègue, ordonna à l’armée de se mettre en marche. Ânnibal vint au devant de lui. 11 y eut uu çhoc de cavalerie, dans lequel les Romains remportèrent l’avantage. Le

558 RKTtJSLIQlIE

jour suivant, Émilius commandait; mais, comme on était trop près de l’ennemi pour hasarder une retraite., il fit passer i’Aufide à un tiers de son armée. Se trouvant ainsi à cheval sur le fleuve, il soutenait les four rageurs romains, et inquiétait ceux d’Annibal, qui, ne pouvant subsister dans une telle position, ni se retirer sans péril, regardait une bataille comme son seul espoir de salut. Il la présenta aux Romains; Émilius l’évita sagement; mais, le lendemain , Yarron l’accepta.

Le consul, ayant fait passer l’Aufidc à toutes les légions; commit la l’auto de donner beaucoup de profondeur à scs lignes, au lieu de profiter de la supériorité du nombre pour s’étendre et déborder l’ennemi.

La vue d’une armée si formidable répandit «l'abord une surprise mêlée de tristesse dans les troupes africaines. « Quelle nombreuse armée! '» disait Giscon; on ne peut la regarder sans » étrinnement. » « Oui, répondit Annibal ; mais >r tu ne remarques pas une chose 'encore plus » étonnante : c’est que, dans toute cette mulli- » tilde d’hommes, il n’y en a pas un seul qui n s’appelle Giscon comme toi. » Cette raillerie* passant de bouche en bouche, fit succéder à la crainte la confiance et ta gailé.

Annibal, rangeant son armée sur une seule ligne, laissa ses ailes un peu en arrière de son

centre. A la tète de ce centre, composé d’Espagnols et de Gaulois, il marcha rapidement contre les Romains, qui se réunirent tous en masse pour lui résister. Après un choc violent et bien soutenu, Annibal se retira peu à peu, attirant ainsi toutes les légions romaines qui le suivirent avec ardeur. Lorsqu’il vit le consul suffisamment engagé, il donna ordre à ses deux ailes de se replier sur les flancs des Romains : les Numides mirent en fuite la cavalerie romaine. La cavalerie espagnole et gauloise attaqua en queue les légions; l’infanterie africaine, les chargeant alors de front, enfonça leurs rangs et les tailla en pièces. Émilius, Minutius et les deux proconsuls périrent dans cette bataille; soixante-dix mille hommes des Romains ou de leurs alliés restèrent sur la place; dix mille furent faits prisonniers, et Varron s’enfuit à Vénuse avec quatre cents cavaliers.

Lentulus, se faisant jour à travers l’ennemi avec une troupe d’élite , aperçut le eorjsul Émilius, assis sur un rocher et couvert de sang. IF s’arrêta et le pressa de prendre son cheval.

« Sauvez les braves que vous commandez, lui » dit Émilius; quant émoi, je ne survivrai pasà h tant d'intrépides guerriers; je veux périr ici. » Assurez Fabius qu’en mourant je me suis sou- » venu de son amitié, de ses conseils el de sa » sagesse. » . . * > •

5Go république

Armement Aucun débris de l’armée n’ayant pu sejrelircr “ Rüm à Rome, on n’eut dans cette ville que des nouvelles vagues et incertaines de cet affreux désastre ; mais quelques hommes de la campagne en apprirent pourtant assez pour y répandre la plus terrible consternation. Au milieu de cet abattement universel , Fabius seul , ferme et inébranlable, rassurait les esprits et ranimait les espérances. D’après ses conseils, on envoya des courriers sur toutes les routes pour interroger les fuyards, et pour savoir s’il existait encore une armée. On plaça aux portes des corps-degarde, afin d'empêcher les citoyens de sortir sans permission. Tous les hommes prirent les armes; toutes les femmes, qui, échevelées, parcouraient les rues, reçurent l’ordre de rester dans leurs foyers; elles sénateurs, se dispersant dans toutes les maisons, s’efforcèrent de réveiller les courages et de faire renaître la confiance.

Immédiatement après la bataille de Cannes, Maherbal, général de la cavalerie africaine , voulait qu’on marchât sur Rome, et reprochait â Annihal de ne pas savoir user de la victoire. Ce grand capitaine ne crut pas, à la tète d’une armée affaiblie, pouvoir hasarder une entreprise si téméraire contre une cité si vaste, si populeuse et si guerrière. • .

Après le premier moment de consternation , Rome se reconnut et sentit scs forcés. Tous les

ROMAINE

citoyens portèrent leur «argent an trésor. On leva quatre légions, on. enrôla huit mille esclaves. Les prisons s’ouvrirent et donnèrent six mille soldats. Les^ trophées pris sur l’ennemi fournirent des armes; elles étaient vieilles, mais elles rappelaient la gloire et inspiraient le courage. ‘ v

On comptait sur les troupes des préteurs, quand on «apprit que Poslhumius venait de tomber dans une emhusc.ade et d’être détruit ayec son armée. Une cruelle, superstition offrit encore «au peuple ses secours inhumains : deux Gaulois et deux Grecs furent immolés.

Malgré l’évidence du péril, le sénat, fidèle à ses anciennes maximes, refusa de racheter huit mille prisonniers qu'Annihal offrait de lui rendre. On savait que la crainte d’une éternelle captivité rendait le soldat plus Opiniâtre et plus intrépide. Cependant le consul Varron, ayant nemura.i réuni dix mille hommes des débris de SOI) cil*— roo i Rome, niée, revint à Rome. Loin d’imiter la cruaiité de Carthage pour ses généraux, tous les ordres de l'État allèrent au devant du consul, et. lui rendirent de solennelles actions de grâces , parce qu’il n’avait pas désespéré du salut de la république.

Cette conduite politique diminuait aux yeux du peuple l’impression du dauger, et ranimait sa confiance. \ •

Complot déjoue par le jeune SeipioD.

Dictature •le Marcus Junius.

502 RÉPUaLIQtE

Le malheur des armes romaines inspira , dans ce temps., à plusieurs officiers du corps que réunissait Varron , le désir de quitter l’Italie. Métollus était à la tète de ce # complot. Le jeune Scip ion , chargé du commandement provisoire , en attendant l’arrivée du consul, marche avec quelques soldats vers la maison où Métellus et ses complices étaient, réunis. 11 y entre- l’épée à la main, et leur déclare qu’ils vont tous être tués s’ils ne font pas le serment de ne jamais abandonner Ja république. Ainsi ce jeune hë-^ ros, qui devait triompher de Carthage, rendit à Rome et à l’honneur une foulé de braves guerriers, que sa fermeté fit rougir de leur faiblesse.

Marcus Junius, nommé dictatëur, et Semprpnius, son lieutenant, déployèrent cependant une telle activité que bientôt Rome eut une nouvelle armée. Mais la défaite de Cannés lui fit perdre plusieurs alliés. Les Samnites et les Campaniens abandonnèrent sa cause, et Annibal s’établit à Capoue, que le sénat de cette ville lui livra.

Après tant de revers Rome vit renaître une aurore de fortune. Le préteur Martellus battit, auprès de Nôle , un corps de l’armée carthaginoise. Les deux Scipion rendirent alors à la république un service plufe éclatant. Après avoir défait llannon en Espagne, ils détruisirent l’ar-

ROMAINE

mue d’Asdruhal au moment où il se disposait à passer en Italie.

Ce qui perdit Annibal, ce ne furent pas, eomme i>m,i„ n plusieurs historiens l’ont dit, les délices de Ca- natdeCarpone. Scs combats nombreux, pendant plusieurs années, ne prouvèrent que trop aux Romains çpmbien l’aripée d’ Annibal avait conservé de courage et de discipline. La vraie cause de l’issue malheureuse de cette- guerre fut la division qui existait dans le sénat de Carthage. La lac-, tion d’IIan non contrariait sans cesse tous les plans d Annibal. Lorsque ce général envoya en Afrique la nouvelle de sa victoire, il fit répandre au milieu du sénat plusieurs boisseaux remplis d anneaux pris aux, chevaliers romains; llan non lui reprocha de solliciter des secours lorsqu il était vainqueur, et de demander des vivres quand il était maître de l’Italie. Cette faction, sacrifiant l’intérêt de sa patrie à sa haine contre Annibal, au lieu de lui donner les moyens d exterminer les Romains, envoya des troupes en Sicile et en Sardaigne, où elles perdirent. sans utilité deux batailles, tandis que la moitié de ces renforts, arrivée à temps sous. les drapeaux de farinée victorieuse, aurait consommé la ruine de Rome. .

Au moment où cette république, incertaine et divisée, faisait avec faiblesse une guerre qui aurait exigé tant de vigueur, le sénat romain.

Siège cl prise df Syracuse.

toujours ferme dans ses projets, toujours actif dans ses opérât ions, somma Philippe, roi de Macédoine, de lui livrer Démétrius de Phare, et déclara la guerre à ce monarque, parce qu’il venait de conclure un traité avec Annibal.

Tandis que Rome trouvait ainsi un nouvel ennemi, elle perdit un allié fidèle : Hiëron, rai de Syracuse, mourut, lliéronyme, son fils, héritier de son trône et non de ses vertus, régna peu de temps,, et fut assassiné par ses sujets, qui avaient conçu pour lui plus de mépris encore que de liaine.

Syracuse voulait devenir libre ; mais elle était trop corrompue pour consorver sa liberté. Elle se divisa en factions qui pensaient plus à leurs intérêts qu’à celui de la« patrie. Au milieu de là lutte de ces partis, Celui de l’étranger l’emporta , et l’on remit le gouvernement entre les mains de deux Carthaginois. C’était rompre avec Rome, «pii chargea Marcellus d’assiéger Syracuse.

Le courage et l’habileté des Romains auraient facilement triomphé des remparts de cette cité, qu'affaiblissaient la division de ses magistrats et l’inexpérience de ses guerrier»; mais le génie d’Archimède la défendit : il inventa des maohines qui pulvérisaient les béliers, renversaient les tours, enlevaient et brisaient les galères; de sorte que Marcellus se vit forcé de. changer le siège en blocus et de s’éloigner, disant qu'il ne

Djgitized la

ROMAIM-J. 565

pouvait lutter contre ce nouveau Briarée avec ses mille bras.

Comme il s’occupait à prendre plusieurs villes sur les côtes de Sicile, la vigilance des Syracusains se ralentit. Marcellus, à son retour, découvrit une partie de murs peu haute , mal gardée et praticable pour l’escalade; il la franchit et s’empara d’un quartier de la ville.

Les assiégés redoublèrent d’efforts pour se défendre; Archimède déploya plus de talens que jamais pour éloigner l’ennemi. La constance dés Romains commençait à se lasser,lorsqu’une flotte carthaginoise, s’approcha d’eux, leur livra bataille, et fut battue complètement. Cet échec effraya tellement les Carthaginois qui gouvernaient Syracuse, qu’ils prirent la fuite. La ville, abandonhée par eux, voulait capituler, lorsque des soldats étrangers ouvrirent? ses portes à Marcellus qui la livra au pillage. U avait ordonné qu’on épargnât Archimède, et qu’oti le lui amenât. Le soldat chargé de cet ordre trouva ce grand homme si profondément occupé de la solution d’un problème, qu’il n’entendit ni sa marche ni ses paroles. Le soldat , prenanlson silence pour une insulte, le tua. La victoire de Marcellus assura la Sicile aux Romains, puisqu’ils commandèrent désormais dans cette grande cité où ils s’étaient crus long -temps trop heureux d’avoir un allié fidèle.

Mort d’ Archimède.

Sic'iic

«le Capoue.

Marche «l’Anuihal sur Rome.

Annibal, afflige de ces revers, mais non découragé , montrait tout ce que peut un grand génie à la tête d’une faible armée : combattant sans cesse, s'affaiblissant journellement, sans jamais recevoir de renforts, il se maintenait en Italie; et Cela seul était uu prodige. Employant tantôt la force et tantôt l’artifice, il échappait au nombre par ses manœuvres , et profitait de toutes les fautes des ennemis- pour remporter sur eux quelque avantage. Au moment où on le croyait uniquement occupé à se défendre, il surprit Tarente et s’en empara.

Les Romains , voulant le priver du centre de ses Opérations, vinrent assiéger Capoue. Annibal accourut à son secours, attaqua les lignes romaines et ne put les forcer. Tentant alors un moyen hardi pour faire lever le siège , il marcha rapidement sur Rome, et se présenta inopinément à ses portes.

Le sénat, effrayé de son approche, voulait rappeler l’armée; Fabius s’y opposa, et lit décider qu’il ne reviendrait que quinze mille hommes, et que le siège de Capoue serait continué. Les Romains ne se bornèrent pas à défendre leurs remparts, ils sortirent de leurs murs. Les deux armées en présence étaient rangées en bataille. Deux jours de suite on crut qu’un combat. sanglant allait décider du sort des deux républiques ; et deux fois, au moment de donner

Diq itized l?y Got^glc

ROMAINE. 367

le signal, les armées se virent séparées par un orage terrible et par des torréns de pluie. La superstition crut que le ciel s’opposait aux v^peux des combattans. Les Romains, loin d’être effrayés en voyant Carthage à leurs portes , envoyèrent, dans ce temps même, de nombreuses recrues en Espagne, et le champ sur lequel campait le général africain fut vendu à l’encan, et ne perdit rien de son prix. Annibal, ne pou — Sa retraite

. « . pp ' . , sur Maules.

vaut ni combattre ni enrayer ses adversaires, s’écria : « Traversé dans mes projets, tantôt par » l’ennemi, tantôt par le ciel, et toujours par » mes cbneitoyens, je ne me crois plus destiné » à prendre Rome. » Il leva sou camp , et se retira du côté de Naples.

Les Romains, qui pressaient toujours le siège i*ri« de Capode, s’emparèrent enfin de cette ville; “ 1 ur ’ et^pour la punir de sa défection , ils exercèrent sur elle une atroce vengeance. Ils mirent à mort, tous les sénateurs, et réduisirent le peuple en esclavage. D’un autre côté les deux Scipion, Mon dont l'union avait assuré les succès, et qui ve- scipion. naient de remporter tant de victoires en Espagne, commirent la faute dé séparer leurs troupes. L’armée carthaginoise les attaqua l’un après l’autre; ils furent battus et périrent les armes à la main. Néron , qui leur succéda, ne put réparer leur défaite, et acheva de perdre tout ce qu’ils avaient conquis dans cette con-

Commun- trée. On voulut le remplacer; mais les plus am-

dûment de... , - , . . > , 1* V ’*P

puMîusSci- bitieux n osaient prétendre a un emploi qui ol- 1 u " frai^, tant de périls et si peu d’apparence de succès : personne né. se présentait pour solliciter le commandement. Publius Scipion, âgé de vingtquatre ans , osa seul le demander. Sa jeunesse pouvait effrayer; mais son éloquence et sa sagesse rassurèrent et persuadèrent les comices. Il fut nommé : ce choix sauva Rome et perdit Carthage.

Les armes romaines commençaient déjà à reporter dans la Grèce la crainte que Pyrrhus avait autrefois inspirée à l’Italie.

Léviniis attaqua le roi de Macédoine , et rem- Consulat de porta sur lui une victoire. On le fit consul avec d.Marc.'- Marcellus. Leurs triomphes répandirent dans Rome les richesses de- Syracuse et de la Grèce. Lévinus partit ensuite pour la Sicile, s’empara d’Agrigente, et, par cette conquête , rendit les Romains seuls possesseurs de celte île , principal objet de la rivalité de Rome et de Carthage-

L’étoile d’Annibal avait pâli : Rome, éclairée par l’expérience, ne lui opposait plus de FIaminius ni de Varron. Elle chargea Fabius çt Marcellus de le combattre : malgré ses efforts, Fa-, Mort de bius reprit Tarentc ; Marcellus, battu dans une

Marcellus. , n» • î

première ailaire , remporta , quelque temps après, un avantage sur Ânnibal ; suivant le sage système de son collègue, mais avec plus

ROMAINE

d’activité, il - harcelait sans cesse les Carthaginois, et profitait de toutes les occasions favorables pour les entamer, en évitapt habilement les affaires générales. Mais enfin sa prudence l’abandonna; nommé pour la cinquième fois consul , il voulut reconnaître lui-même le camp ennemi, tomba dans une embuscade, et périt.

Sa mort remplit d’une douleur profonde les légions qu’il avait si souvent conduites à la victoire. Elles appelaient Fabius le bouclier, et Marcellus Y épée de Rome. Les surnoms donnés par les soldats restent toujours; c’est Injustice et non la flatterie qui les dicte.

Lorsqu’on porta le corps du consul sous les Hon«e U .< yeux d’Annibal, il répandit des larmes sur son r«.iû,'i

, , . i-i ’ . . , Marcelin «

noble ennçmi, rendit hommage a sa gloire , mit parAonLW. à son doigt la bague que portait cet illustre guerrier, posa une couronne d’or sur sa tête, lui rendit avec pompe les honneurs funèbres, et envoya ses cendres au jeune Marcellus son fils. Quoi qu’en ait dit laf»assion des historiens * romains, un homme capable de tels procédés ne pouvait être un guerrier barbare. Les âmes généreuses connaissent seules de si touchans égards pour les vaincus.

Les dangers d’Annibal abandonné sans "secours au milieu de l’Italie, et la perte totale de drnKal. la Sicile ouvrirent enfin les yeux des Carthaginois que la haine d’Ilanuon s’efforcait de tenir

D igiîiz ed'by-G oog le

3^0 république

fermés. Il» lui envoyèrent une lortc armée, sous les ordres de son frère Asdrubal , qui traversa sans obstacles les Gaules et les Alpes; mais la rapidité même de sa marche devint la cause de sa perte. Comme aucun ennemi ne l’arrêtait, il arriva dans la Gaule cisalpine beaucoup plus tôt que ne l’avaitcompté Annibal, qui se trouvait encore en Campanie, ayant en tête l’année romaine commandée par le consul Claudia» Néron. Celui-ci , informé de l’arrivée d’ Asdrubal par un courrier intercepté, partit avec un détachement de six mille hommes, et courut rejoindre dans la Cisalpine son collègue Livius. Tous deux réunis marchèrent contre Asdrubal, qui voulait prudemment attendre son frère et év itei le combat. Mais, lorsqu’il marchait pour s’éloigner des Romains, il fut égaré par la perfidie de ses guides. Errant à l’aventure , les consuls l’atteignirent et l’obligèrent de livrer bataille. Après avoir vainement justifié par des prodiges de valeur la confiance de Carthage et son ancienne renommée, voyant ses rangs enfoncés et son armée non-seulement vaincue, mais détruite, il se précipita au milieu des légions romaines, et v trouva une mort glorieuse.

Néron , revenant promptement en Campanie, jeta la tète d’ Asdrubal dans le camp d’ Annibal , qui apprit ainsi , par cet affreux message, la perte de son frère et de ses dernières espérances.

KOMAINIi.' / 5^1

Cependant le jeune Seipion vengeait en Es- M^n animi* pagne son père et son 'oncle, et réparait toutes leurs pertes. Une brillante valeur, une rare prudence, une grande fermeté et de douces vertus le faisaient à la fois craindre, admirer et chérir.

Il rétablit la discipline par sa sévérité, effraya les ennemis par son audace, et se concilia l’affection des Espagnols par sa justice;

Le sort des armes l’avait rendu maître d’une jeune princesse dont l’Espagne admirait la beauté. Suivant les mœurs du temps,. cette captive lui appartenait et se trouvait livrée à ses désirs : la vertu des grands hommes ne dépend pas des préjugés de leur siècle; dignes de l’immortalité , ils pressentent la justice éternelle.

Scipion , vainqueur de scs propres passions, rendit la jeune Espagnole au prince Alicius qui l’aimait et quelle devait épouser. Cette générosité lui valut des hommages plus sincères et des alliés plus dévoués que toutes ses victoires.

Cet habile général, au lieu de suivre un sys- Pn«a c tème lent et timide, ne s’amusa point à rega -^ÎZ gner peu a peu les places perdues par les Romains; il marcha rapidement sur Carthagène qu'on croyait inattaquable , s’en empara et détruisit par ce seul coup le centre des forces de ses ennemis.

La supériorité de la cavalerie numide était le plus ferme appui de Carthage; il trouva le moyen

hépubuqcf:

de lui enlever cet avantage en s’attachant Massinissa, un des princes numides, le plus distingué par son expérience et par son courage. Ce fut ainsi que son adresse, ses vertus et son habileté chassèrent les Carthaginois de l’Espagne, et la soumirent aux Romains.

n elour Lorsque Scipion rpvint à Rome, il avait vingtd Rom«. u * neuf ans. On ne pouvait plus Lui reprocher sa jeunesse ; le peuple compta le nombre de ses s. exploits, oublia celui de ses années, et l’élut

nomination 1 tle consul. COnSljl.

Il dit au sénat qufc le seul moyen de faire sortir Annibal d’Italie était de porter la guerre en Afrique. Fabius, ennemi de tout parti hasardeux, et peut-être celle fois trop temporiseur, combattit avec véhémence l’avis du jeune consul. Le sénat incertain n’osait décider entre l’audace fortunée du jeune conquérant de l’Espagne et la vieille expérience de l’ancien dictateur. Ne voulant ni refuser ni accueillir pour le moment le conseil de Scipion, il attendit que la Son rom- réflexion eût mûri un si vaste projet. Le jeune

mandement 1 " »

« sicüe. consul obtint seulement le commandement de la Sicile., et la permission de passer en Afrique, lorsque des informations complètes l’auraient convaincu de la nécessité de l’entreprise et de la possibilité du succès.

Scipion , ferme dans ses plans , mais soumis aux ordres du sénat, passa en Sicile, y resta une

ROMAINE. . 375

année, et employa ce temps aux préparatifs qui devaient assurer la réussite de son expédition;

En 549 on célébra le nouveau lustre; le dénombrement prouva que , malgré la guerre, la •repopulation s’était augmentée depuis cinq qnsde soixante-dix-huit mille citoyens. On apprit en même temps que Scipion , profitant de la confiance du sénat , et s’embarquant à la tête d’une armée nombreuse, avait battu la flotte carthaginoise et tué plus de trois mille hommes, avec Iiannou, leur amiral; qu’il était débarqué en Afrique, et que Massinissa venait de be joindre avec une cavalerie numide nombreuse, autrefois objet d’effroi, maintenant sujet d’espérance pour Rome.

Scipion, sans perdre de temps, mit le siège devant Utique (aujourd’hui Bisertc ). Syphax s’était emparé du royaume de Numidie pendant l’absence de Massinissa; il vînt au secours d’Utique avec l’armée de Carthage. L’audace de Scipion était toujours accompagnée de prudence.

On admirait en lui la valeur de Marcellus unie à la sagesse de Fabius. Ajournant ses projets pour en assurer le succès, il leva le siège et prit des quartiers d’hiver. A l’approche du printemps, il revint devant Utique. Apprenant alors que les ennemis, retenus encore par le froid, avaient, au lieu de tentes, des baraques couvertes de nattes, de roseaux et de bois sec, il

5f7^ nÉPÛBLIQfte

déguise en esclaves des officiers et des soldats déterminés; par ses ordres, ils se rendent dans le camp ennemi, s’y dispersent et y mettent le feu. Los Carthaginois et les Numides accourent en foule pour l’éteindre : au milieu de ce désordre, Scipion et son armée arrivent, fondent sur les ennemis, qui étaient sans armes, les passent au fil de lepée, laissent quarante mille morts sur la place?, et emmènent six mille captifs. Les débris de l’armée vaincue se rallièrent bientôt; mais Scipion, sans leur laisser le temps de respirer, les attaqua de nom-eau et les défit complètement.

Carihage, abattue par ses défaites , demanda la paix à Rome; mais, comtne elle rappelait en même temps Annibal en Afrique, le sénat romain regarda cette négociation comme un piège, et refusa les propositions qui lui étaient faites. Cependant Syphax , ayant de nouveau rassemblé une armée, revint attaquer Scipion qui le battit encore et le fil prisonnier.

Sou in U* ion iVIassinissa, délivré de l’obstacle qui le séparait

l^iT^de son trône, et menant à sa suite Syphax cn- > j.i"., " 1 " marc h a SU1 - Cirthe, capitale de la Nu-

midic. Elle lui ouvrit ses portes; mais il y trouva un ennemi plus redoutable pour lui que les rebelles qu’il avait vaincus. Sophonisbc, Carthaginoise de naissance et femme de 'Syphax, commandait dans cette ville. Elle vint se jeter aux

pieds de Massinissa, et lui demanda pour unique grâce de ne pas la livrer aux Romains. Le roi numide, ardent comme le ciel de sa contrée, s’enflamma pour sa captive : enivré d’un amour qui ne lui permettait plus d’écouter la raison et de consulter la politique, il épousa la reine, se soumit à ses volontés, et lui promit d embrasser le parti de Carthage.

Scipion , toujours a l’abri de la surprise par sa prudente activité, ne laissa pas à Massinissa le tenqw de consommer sa trahison , et d’opérer dans l’esprit des Numides la révolution qu'il projetait. *

L’approche de l’armée romaine força ce prince à retourner dans le camp des Romains. Il avoua sa faiblesse, et pria le consul de ne point regarder comme captive la femme qu’il venait d’épouser. Ses prières furent inutiles : l’inflexible Séipion lui répondit qn)il avait disposé d’un bien qui ne lui appartenait pas; que Sophonisbe, prisonnière des Romains, était la cause de la défection de Syphax; que s'allier avec elle c’était rompre avec Rome, et que, malgré son titre de reine et d’épouse, il la réclamait comme esclave. Massinissa désespéré préféra pour Sophonisbe la mort a l’outrage; il lui envoya une coupe de poison, qu’elle reçut avec reconnaissance et vida sans terreur. Ainsi se termina la vie d’une reine célèbre, dont l’incon-

Retour d'Annibjl i Cartilage.

stance n’enjpéche pas de plaindre le malheur.

Scipion, pour récompenser Ta servile obéissance de Massinissa , lui donna la couronne de Numidie, et s’efforça vainement d’ennoblir l’op-r ' probre de ce prince par- la pompe extraordinaire de son couronnement.

Lorsque Annibal reçut l’ordre de repasser eu Afrique, il éclata en plaintes amères contre le sénat de Carthage, qui, pendant quinze années, ne l’avait pas secouru, et qui lui faisait perdre en un seul jour le fruit de tant de travaux ét de gloire. ' ■

Il sé^reprochait de n’avoir point osé, après la victoire de Cannes, marcher contre Rome, et de n’avoir pas péri à ses portes. Avant de s’embarquer, il fit élever sur la côte, près du temple de Junon, une colonne sur laquelle on grava, en lettres grecques et phéniciennes, le récit de ses exploits, oubliant sans doute qu’un monument dressé par un fugitif n’est qu’un trophée de plus pour ses ennemis.

Dans sa traversée , il ne parla <jue de la mort d’Asdrubal , de Magon , ses frères , et de celle de tous les braves amis qu’il avait perdus. Tel est le sort de l’ambitieux ; il s’endort sous des lau-r riers et se réveille sous des cyprès.

Arrivé à Carthage , il trouva sa patrie épuisée d’armes, d’argent, et dominée parla faction populaire „ contre laquelle la sagesse du

ROMAINE. 377

sénat n’avait plus la force de résister. Il regarda, dans cette circonstance, une paix désavantageuse comme Tunique voie de salut encore ouverte à ses concitoyens. Mais leur folle imprudence et leur avidité venaient de la rendre plus difficile à obtenir. Après la prise de Cirthe , Scipion , accueillant les propositions de Carthage, lui avait accordé une trêve pour quelle envoyât des ambassadeurs à Home. Les conditions de la paix proposée étaient dures, mais supportables. Le séiiat romain, les agréant, avait renvoyé les ambassadeurs, en autorisant Scipion à conclure le traité. Tandis qu’ils étaient eu route, une flotte romaine, chargée de vivres, d’argent et de munitions, fut poussée par l’orage sur la côte d’Afrique. Cette riche proie tenta la cupidité du peuple carthaginois, dont l’insolence s’élail réveillée depuis l’arrivée d’Annibal. Au mépris de la trêve, le sénat céda aux vœux de la multitude; on s’empara de la flotte romaine.

La trêve rompue, Annibal sbrtit de la ville avec son armée , marcha au devant des Romains, et campa près d’eux dans la plaine de Zama.

Cet illustre général avait trop éprouvé l'inconstance de la fortune pour livrer sans regret la destinée de sa patrie au hasard d’une seule bataille. Décidé à tenter, avant de combattre, uu dernier ellbrt pour obtenir la paix, il demanda une entrevue à Scipion, qui la lui accorda.

Kuu vut Lorsque ers deux grands hommes s’approché-

‘■'•vAnui- rent l'un de l’autre, se contemplant tous deux avec une surprise mêlée de respect, ils gardèrent quelque temps un profond silence. Anni- Lial enfin , prenant le premier la parole, lui dit : « Oh! combien je désirerais que les Romains et « les Carthaginois n’eussent jamais pensé a s’é- » tendre, les uns au-delà de l’Italie, les autres » au-delà de l’Afrique, et qu’il aurait été heu- » reux pour le monde qu’ils sc fussent renfer- » més dans les limites que la nature semblait » leur avoir prescrites ! Nous avons pris d’abord » les armes pour la Sicile; nous nous sommes » ensuite disputé la domination de l’Espagne : » enfin, aveuglés par la fortune, nous avons » porté nos fureurs jusqu’à vouloir nous dé- » Iruire réciproquement. Mes troupes ont às- » siégé Rome, et vous attaquez aujourd’hui » Carthage. S’il en est encore temps, apaisons » la colère des dieux; bannissons de nos cœurs » cette fu rieste ’jalôùsie qui nous a fait désirer » notre ruine mutuelle. Pour moi , je sais trop, » par une longue expérience , combien la for- » tune est inconstante, et avec quelle perfidie » elle se joue de la prévovance des hommes.

» Aussi, je suis très disposé à la paix; mais, » Seipion , je crains que vous ne soyez pas dans » les mêmes seutimens. Vous êtes dans la llcnr >1 de votre jeunesse, entouré de l'illtision des

' ROMAINE. 57g

» succès; en Espagne, en Afrique, le sort a » comblé tous vos vœux ; aucun revers n’a jus- » qu’à présent traversé le cours de vos pros péri - » lés. La force de mes raisons , le poids de mon » exemple ne pourront vous persuader. Cepén- » dant , considérez , je vous prie , combien il est » peu raisonnable de compter sur les faveurs » du sort. Il ne vous est pas nécessaire, pour » juger ses vicissitudes, de chercher des leçons » dans l’antiquité; jetez les yeux sur moi : je » suis ce même Annibal qui, après la bataille » de Cannes, maître de la plus grande partie de » l’Italie, parut sous les remparts de Rome. Là » je délibérais déjà dans mon camp sur ce qu’il » me conviendrait de faire de vous et de votre » patrie; et aujourd’hui, de retour en Afrique, » je me vois forcé de traiter avec un Rcmain , » qui va décider de mon salut et de celui de » Carthage. Que cet exemple vous apprenne à » ne pas vous enorgueillir de vos triomphes pas- » sés. Songez que vous êtes homme; préférez » un bien assuré à un mieux incertain, et ne » vous exposez pas sans nécessité au péril qui » vous menace. Une victoire de plus ajouterait » peu à votre renommée; une défaite vous en- » lèvera votre gloire : considérez d’ailleurs que » le but de ma démarche n’a rien que d’hono- » rablc pour vous. Par la paix que je Vous pro- » pose, la Sicile, la Sardaigne, l’Espagne, qui

38 o république

» étaient le sujet de la guerre, demeureront » aux Romains. Ils posséderont aussi toutes les » îles situées entre l’Italie et l’Afrique; nous y » renonçons , et je crois que ces conditions , qui » ne nous donnent d’autre avantage que la sécu- » rité pour l’avenir, sont très glorieuses pour » vous et pour votre république. »

n Ce ne sont pas les Romains, répondit Sci- » pion, ce sont tes Carthaginois qui ont com- » mencé la guerre de Sicile et d’Espagne : vous » ne pouvez l’ignorer, et les dieux le savent,

» puisqu’ils ont favorisé non l’agression, mais # » la défense^ Mes succès ne me font pas perdre •

» de vue l’inconstance de la fortune et l’iucer- » lilude des choses humaines. Si, avant mon » arrivée en Afrique, vous fussiez sorti del’I- » talie, et si vous nous eussiez proposé la paix » telle que vous nous l’offrez , je ne crois- pas » que Rome l’eût refusée. Mais aujourd'hui ,

» quand vous avez quitté l’Italie malgré vous,

» et lorsque nous nous voyons en Afrique les » maîtres de la campagne, les affaires chan- » gent de face. Jîien plus, malgré vos défaites,

» nous avions consenti à une sorte de traité ; in- » dépendamraent des arl ides que vous propo- » sez,on avait décidé que les Carthaginois nous » rendraient nos prisonniers sans rançon ; qu’ils » nous livreraient leurs vaisseaux pontés; qu’ils » nous paieraient cinq mille lalcus, et donne—

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y. raient des otages. Telles étaient les conditions » convenues; nous les avions envoyées à Rome : » Carthage sollicitait vivement leur adoption; » et, lorsqire le sénat et le peuple romain les » ont acceptées, les Carthaginois manquent de » parole, nous trompent et rompent la trêve.

» Que faire dans une telle circonstance? Met- » tez-vous à ma place, et répondez. Faut-il » encourager et fécompenser la trahison ? Vous » croyez que, si Carthage obtient ce quelle » demande, elle n’oubliera pas un si grand bicn- » fait; mais ce qu’elle avait demandé et obtenu » comme suppliante ne l’a point empêchée, » sur le faible espoir inspiré par votre retour, » de se montrer de nouveau en ennemie. Si » vous conseillez à quelques conditions plus » rigoureuses, on pourrait encore négocier; » mais, puisque vous refusez même ce dont on » était précédemment convenu , toute confé- » rence devient inutile. En un mot, il faut » que, vous et votre patrie, vous vous rendiez « a discrétion , ou que le sort des armes décide » en votre faveur. »

Scipion ne voulant point se relâcher de ses prétentions, et Annihal ne pouvant se décider a signer une paix honteuse, les deux généraux se séparèrent. Le lendemain les armées sortirent de leurs camps, et se préparèrent à combattre , les Carthaginois pour leur salut , les

Humains pour l’empire du monde. Jamais nations plus belliqueuses, jamais chefs plus habiles ne s’étaieni vus en présence, et jamais un plus grand prix n’avait excité l’ardeur «des combattans. •

Scipion mit en première ligne les haslaires , avec des intervalles entre les cohortes; à la seconde, les princes, derrière les cohortes, et non derrière les intervalles, afin de laisser passage aux éléphans; les triaires formaient la réserve. Lélius , avec la cavalerie d’Italie , composait l’aile gauche; Massinissa occupait la droite avec les Numides; on jeta des vélites dans les intervalles de la première ligue, avec ordre de se retirer par ces intervalles s’ils étaient poussés parles éléphans. Scipion parcoi^rut les rangs, et anima ses troupes en leur rappelant leurs exploits. « Songea, soldats, disait- il, que la » victoiie vous rendra ma; très du monde.' Si « vous tournez le dos , la misère et l’infamie » vous attendent : vous n’aurez pas un lieu de » retraite en Afrique. Une domination univer- » selle, ou une mort glorieuse, voilà les prix » que le ciel nous propose. Un lâche amour de » la vie vous ferait perdre les plus grands biens, » et vous livrerait aux plus grands malheurs. » En marchant à l’ennemi, ne pensez qu’à la » victoire ou à la mort , sans songer à l’espoir » de survivre au combat. Combattons dans ces

■Digi

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» scnlimens , et le triomphe est a nous. »

A uni ha! .avait mis en avant de son armée quatre-vingts éléphans, ensuite douze mille Liguriens , Gaulois, Baléares et Maures; derrière celte ligne, les Africains et les Carthaginois. Il tint sa réserve éloignée d’un stade, et la forma des troupes venues avec. lui d’Italie. L’aile gauche se composait de la cavalerie numide, et la droite de celle des Carthaginois. Chaque officier encourageait les troupes de son pays. Annibal, galopant sur la troisième ligne, s’écriait : « Ca- » marades, souvenez- vous que depuis dix-sepl » ans nous servons ensemble; rappelez- vous le « £rand nombre de batailles que vous avez li- » vrées aux Romaius! Victorieux dans toutes, » vous ne leur avez pas même laissé l’espoir de « vous vaincre. A la Trébia, vous avez battu le » père de celui qui vous attaque ici : je ne com- » parerai point Trasiinène et Cannes à la bail taille d’aujourd’hui. Jetez les yeux sur l’ar- « mée ennemie, elle n’offre qu’une faible partie » de ce que nous avions alors a combattre : vous ii n’avez à repousser que les enfaus et les débris « de ceux qui ont cent fois pris la fuite devant ii vous. Je ne vous demande que de conserver « votre gloire, et de ne pas perdre votre répu- >i talion d'inviucihles. »

Après quelques escarmouches de cavalerie, Annibal poussa les - éléphans sur les Romains.

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Une partie de ces animaux, effrayée par le son des trompettes, se retourna et mit le désordre parmi les Numides. Massinissa en profita pour renverser l’aile gauche. Les autres éléphans firent beaucoup souffrir les vélites, qui se retirèrent; mais les cohortes détruisirent à coups de traits et mirent çu fuite ces monstres. Lélius, au milieu de ce tumulte, tomba sur la cavalerie de Carthage et la mit en déroute. L’infanterie romaine et l’infanterie auxiliaire de Carthage se chargèrent bientôt et se mêlèrent.

Après une longue résistance, la supériorité des armes romaines l’emporta, et les étrangers, forcés à la retraite , tombèrent sur la troisième ligne africaine, qui les repoussa, de sorte qu’ils fuient tués a la fois par les Carthaginois et par les Romains.

Après leur destruction, l’espace qui se trouvait entre la réserve d’Annibal et les légions romaines était obstrué par les morts et par les blessés; on eut beaucoup de peine à se joindre. Mais enfin la mêlée devint furieuse et digne du courage des deux nations. La fortune semblait indécise, lorsque Lélius et Massinissa, revenant de la poursuite de la cavalerie ennemie ..chargèrent par derrière- les phalanges d Annibal, et l’es passèrent au fil de l’épée. Comme le combat avait lieu dans une plaine, très peu de fuyards purent se dérober à la cavalerie. Les Romains

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perdirent près, de quinze cents hommes; y inf^t mille Carthaginois furent tués et vingt mille prisonniers. Ainsi se termina cette journée, qui * décida du sort de Rome et de Carthage.

Scipion livra au pillage lè camp des Afri-t cains. Annibal se retira à Adrumctte. Il avait montré dans cette bataille malheureuse tant de courage et d'habileté* que la fortune ne put lui enlever que le succès et non la gloire. .

Ce grand homme, revenu à Carthage, déclara Tr*p mire que, toutes ressources étant détruites, la résis- ■»«■• lance devenait impossible, et qu’il fallait consentir à la paix que dicterait le vainqueur. On demanda et on obtint une trêve. Des ambassadeurs furent envoyés à Rome pour annoncer la soumission des '•Carthaginois. Le sénat associa dix commissaires à Scipion et pleins pouvoirs pour terminer durait depuis dix— sept ans. On aux conditions suivantes.

Rome relira toutes ses troupes d’Afrique; Carthage lui céda toutes ses prétentions sur l’Espagne, la Sardaigne, la Corse et les îles de la Méditerranée. Elle convint de rendre leâ déserteurs. Il ne lui fut permis de conserver dans ses ports que dix galères à trois rangs d rames. Ses vaisseaux et seséléphans furent livrés aux Romains. Elle promit de ne point faire la guerre ni en Afrique ni ailleurs, sans la

mission de Rome» Elle eonsent.it à rendre à Mftssinissa et à ses alliés tout ce qu’elle avait pris sur lui ou sur eux. Elle s'engagea à payer à Rome, dans l’espace de cinquante ans, la somme de dix mille talens, et donna cent otages pour gages de sa foi. Enfin , en attendant la ratification du traité, elle s’engagea à fournir des subsistances à l’armée romaine. Le éénat ratifia la paix , en abrégeant seulement les termes du paiement des subsides.

Cette seconde guerre punique dura sept ans * de moins que la première ; elle finit l’an 553 de la fondation de Rome; du monde, 38o4; la quatrième année’ de la cent quarante-quatrième olympiade; trois cent trente-huit ans après l’établissement des consuls; cent vingt-neuf ans depuis.l’incendie de Rome par les Gaulois, et cent quatre-vingt-dix - neuf ans avant Jésus- Christ.

romaine.