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Romulijs, resté seul chef de sa colonie, con- Armement struisil les murailles de Rome. Le combat dans lequel son frère trouva la mort avait été aussi sanglant qu’opiniâtre; les deux, partis réunis ne s’élevaient pas à plus de trois, mille hommes, de pied et de trois cents cavaliers. Persuadé que. la force ne donne qu r une autorité passagère, et que le pouvoir n’est solide qu’autant.qu’il a pou r hase la volonté générale 'et la confiance publique, Romulus rassembla son peuple et lui demanda s’il voulait être gouverné démocratiquement, ou par un petit nombre de magistrats, ou par un Seul. . . •

La délibération ne fut pas longue, et tous ses compagnons le puèrent d’accepter une couronne dont ils le trouvaient aussi digne par son courage et par ses grandes qualités que.par sa naissance royale. Connaissant l’esprit de son siècle et la nécessité de donner à son autorité Tappüi de la religion, il dit qu’jl ne prendrait le.sceptee que si les dieux confirmaient le choix du

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peuple par un signe éclatant de leur volonté.

On choisit un jour pour les consulter : après avoir offert un sacrifice, Romulus traça un cerde dans l’air avec ie bâton recourbé des augu- . rés qu’on 'appelait lùùus. Aussitôt, dit -on , un brillant éclair se fit voir, traversant le cief de sa gauche à sa droite; et la multitude, croyant entendre l’arrêt des dieux, le proclama roi.

Romulus se conforma alors aux usages des rois de la confédération d’Étrurie, qui se faisaient précéder de douze licteurs, envoyés par les douze tribus confédérées , et qui portaient chacun un faisceau de baguettes et de haches, •comme marque de l’autorité royale; il nomma douze licteurs. Le peuple fut par ses ordres partagé en trois tribus, commandées par trois capitaiues. Chaque- tribu se divisait em'dix' sections appelées curie ê. Un prêtre, portant le titre decimon-, était chargé de présider aux cérémonies religieuses et d’offrir les sacrifices dans chaque curie.

Les terres fuient partagées également entre les trente curies,, excepté une pai'tje que le roi réserva pour les dépenses des temples et pour celle* du trésor public. On divisa les citoyens en deux classes : les' plus distingués par leur naissance et par leur mérite composèrent le piétine i al ; les autres prirent le nom de plébéiens.

Le' roi choisit parmi lès premiers un préfet

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chargé gouverner lu ville en son absence.

Les curies élurent dans la classé des patriciens cent chefs de famille qu’on nomma sénateurs ou pères, à cause de leur vieillesse et de leur prudence : lorsque, dans la suite, on augmenta le nombre des sénateurs, les nouveaux élus furent appelés p ères conscrits , et ce nom devint peu à peu commun à tout le sénat.

Le peuple choisit encore dans les familles patriciennes trois çents guerriers désignés par lenom de cèleras, qui rappelait leur bravoure et leur agilité, On les destina à servir de garde au roi. Telle fut l’origine;des chevniieré romains • qui, long-temps après, du tempsdes Grecques, formèrent un ordre séparé; car on ne conserva le nom de patriciens qu’aux descendais des premiers sénateurs.

Le roi se réserva le titre de chef do là religion, la promulgation des lois, leur exécution , le droit d’assembler le peuple et le sénat; et Je.

commandement dos armées.

On attribua exclusivement aux patriciens le sacerdoce* l’administration de la justice, les premières charges civiles et militaires. Le sénat jugeait sans appel toutes’ les grandes questions et les affaires d’Étàtquo lui envoyait lo roi. .

Le peuple élisait les magistrats, proposait. les lois, décidait la guerre ou la paix, quand le ïui . le consultait. • - • v t