TITO

LA

cirque le spectacle d’un combat de cinq mille animaux féroces qui s’entretuèrent.

Affable et populaire, il ne repoussait aucune ( demande , aucune réclamation ; sa grâce ajoutait au bienfait et adoucissait le refus. Comme on lui reprochait un jour dans son conseil de promettre plus qu’il ne pouvait tenir : « 11 ne h faut, dit-il, ôter à personne l’espéranee ; etja- » mais on ne doit sortir mécontent de l’audience » du prince. »

Sç rappelant un soir, pendant son repas, qu’il •

avait passé toute la journée sans obliger personne: « Hélas! mes amis, dit-il, j’ai perdu un

h jour. »

Lorsqu’on se sent fort par l’amour qu'on inspire, on est inaccessible à la crainte : informé qu’on avait publié des libelles contre lui : « Pout- » quoi, dit-il, redouterais -je des écrits que » tout le monde trouvera calomnieux, si je ne » fais tien qui soit digne de blâme? »

Cependant sa constante bonlé n’ empêcha pas s*

, 1 , . . . „ , démence.

quelques hommes ambitieux de lormer des projets contre lui. Deux patriciens conspirèrent pour le renverser du trône; il en fut informé,

'les fit venir en sa présence», leur conseilla de . ' renoncer à des desseins contraires aux lois - divines et humaines, envoya ,un courrier à la mère de l’tln tféiix pour la rassurer sur le sort les deux conjurés a sa table;

mère de 1 un d eux pour 'dc*son fils, invita le

et lu lendemain , les plaçant i cité de lu. a nh combat de gladiateur., il remit dans lenrs » •

' Sfpécs qu’on lai portai, selon l'usage avan^ combat, et les chargea de le» cxammer. La r,gueur des princes faible» me quelques conspo. fSZù l.a clémence des grands caractères . U, .

. ' ‘^ambÜion Plus coupable affligea sou cœur Sans aigrir, son esprit : Domitien , s011 ’

• quelque» légions. Titus, au beu de le ban, n.

Je conjura de lui rendre son amitié’; 1 associa l’empire , le déclara son successeur, et le sup- • pliables larmes ans, yeux, de ne point usurper par un crime le rang que lui destinait la na-

victoire» ^Tandis que Titus s’occupait ^ns relàch(?d’asd Agr-tub. §ui er la féUcilti j u peuple romain , Agric .

soutenait en Bretagne § gloire de ses^armes 11 vainquit les Ordovices; Vile de Mona ( Ang « ^

. 8eV ), défeilde par une population belliqueux?

. par la superstition des druides et par te mer, ne put lui résister. Froli.au. habilement d une basse marée , il parut d 4 ns Cette Jl. à I truP''°viste, comme s’il tombait des nue» , et su ‘J U S ' pe peuple, aussi .clWayc que surpris de cette ,

* invasion inattendue. • * <0-»

Apres avoir vaincu les Buttons par a f.*e, il soumit ces esprits altiers par sa modération ,

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diminua les impôts , fit régner la justice, adoucit les mœurs pâr l’instruction, persuada aux Iiabitans sauvages de ces contrées d’adopter le * ‘ langage, les vètemens, les coutumes des Romains, et les amollit en les civilisant.

Agricola ne rendit à l’empereur qu’un compte modeste de ses actions; la renommée en publia la gloire. * ‘ 1 .

Les Romains semblaient condamnés par les ivoire.

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dieux à subindes peines proportionnées à leurs p i > p«i«

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crimes et à leurs excès; et, tandis que les

L 1 V esu>c.

vertus de Titus les faisaient jouir d'une trôire passagère ci leurs maux, le ciel lit tomber sur l’Italie d’épouvantables calamités qui la dévastèrent. L*’un de ce%fléaux fut une peste ter- . rible qui emportait dix*mille personnes par jour. L’effroi devint universel ; on craignait One destruction totale. Titus, seul au-dessus de la peur, ranima le courage de ses concitoyens , cqiîsola, secourut les matades sans redouter aucun péril, et, par ses soins vigilans, .arrêta en— les progrès de la contagion.

L’autre malheur qui vint troubler la tran- • quillité de son règne, fut une éruption violente» y du jV r ésuve ; elle engloutit sous d’épaisses couches de» lave les villes d’IIerculànum et de* Pompéia, et couvrit de cendres l’Italie, la^Sicilç et les côtes d’Afrique. La terre ébranlée paraissait arrachée de ses fonc|emcus. Une nyit

Mort de l’liue.

Inrrndie à Houie.

Mor| de Titus.

296 TITUS

sombre remplaçait le jour; l’air se chargeait d’une fumée brûlante; de larges fleuves de feu sillonnaient les plaines; les habitans périssaient écrasés par la chute des édifices, dévorés par la flamme, ou étouffés par la fumée. La mer, ouvrant ses larges gouffres, enlevait aux fugitifs tout espoir d’asile. En trois jours, des bourgs populeux et de florissantes cités disparurent. Les mortels désespérés croyaient assistera l’embrasement du monde.

Au milieu de cet assaut des dieux contre la terre, un seul Romain, un savant illustre, Pline l’Ancien, impassible comme Archimède à la prise de Syracuse, cherchant la vérité au milieu du désordre des élémens , «étudiait , observait la marche, les progrès dFcet effrayant phénomène. Il mourut en en traçant les détails, qui sont parvenus jusqu’à nous par la plume élégante de Pline, son neveu , digne émule et fidèie'ami de l’historien Tacite. .

A la même époque Rome éprouva encore les ravages d’un incendie. Le courage -, la sagesse, le temps pouvaient réparer et faire oublier ces malheurs; Rome en subit biëntôt un plusirréparable : le. ciel lui enleva Titus; il ne brilla qtie^peu d’inslans dans le monde , comme un doux rayon dans un jour d’orage.

Depuis quelque temps ce prince, agité par des pressentiment, troublé par des présages, se

. Jt!

• ;• ' , TITUS. v 297

livrait à une sombre mélancolie. Espérant la dissiper, il se relira dans une maison de campagne qu’il possédait au pays des Sabins. Les progrès d’une fièvre ardente résistèrent à tous les remèdes; il se plaignait doucement aux dieux de périr si jeune et sans l’avoir mérité ; en expirant, il protesta qu’il ne se reprochait qu’une seule action dans sa vie qu’il ne cita pas. Quelques historiens croient que Domitien l’avait empoisonné. Dion rapporte que ce féère barbare le fit saisir au milieu de son accès, et plonger dans une cuve d’eau glacée. Plutarque donne une causé plus naturelle à sak.1nort; il l’attribue à l’habitude des bains froids que ce prince n’interrompit point pendant sa maladie.

La triste fin d’un empereur à la fois si chéri et si respecté causa dans. Rome un deuil général. Les jeunes citoyens ^croyaient avoir perdu leur père, et les vieillards leur fils. Le sénat, &e rassemblant sans convocation , lui. prodigua des éloges qui, poqr la première dois, n’étaient point dictés par l’adulation, et lui décerna les honneurs divins. Un prince tel que Titus rendrait l’apothéose excusable si elle n’était pas sacrilège; mais si l’on ne peut sans délire égaler un mortel à la Divinité, on doit avec justice élever au-dessus de tous les hommes le prince qui thé ri ta d’ètre appelé l'amour et les délices du genre humain.

398 ^ ' TITUS. . y . • • •'

* Titus, né le 5 o décembre 792 de Rome, an

40 dcJé sus-Christ, mourut le i 3 décembre 82.

11 avait régn é deux ans, deux mois et vingt

jours. t .

DOMITIEiy