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Exil

Cl mûri d'ü-

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de proscriptions, 11e parla que de clémence.

L’empereur, aigri par tant de pertes, et ir- fciiiae rite des désordres de sa fille Julie, la punit d>u g usL' par un exil perpétuel ; il enveloppa dans son châtiment tous ceux qui avaient pris part à ses égaremens, et fit mourir Jules Antoine, fils du « triumvir, uu de ses amans, qui avait conspiré contre lui. ¥ * J| - W: Êt f

La muse harmonieuse du tendre Ovide s’ef-

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força même en vain de fléchir sa rigueur. Ce poète aimable, banni de Rome, fit entendre, sur les. bords glacés duBorysthène, des accords inconnus, et chanta tristement ses amours dans ces déserts, où l’empereur inexorable le laissa + • languir et mourir! . J* * . ^ 0 * ■

Cette sévérité découvrit à tout l’univers le déréglement qu’un père aurait du cacher ; il reconnut trop tard son erreur, et dit :• « Je » n’aurais jamais commis ïettc faute, si je n’a- » vais pas perdu Agrippa» et Mégene. » Cet éloge, .dicté par sa douleur, était aussi juste ^ que louchant : il. devait sa gloire aux arngjs de l’un et aux conseils de l’auffë.

Mécéfîe surtout^itt oublier Octave et aime^r Auguste,^ En mourant , u légua ses Hiens à!

Pfempercur,, et lui recommanda d’aimer llo— rac^ comme lui- uièm^ppks^e- ministre lui»

avait appris que la puissance doit s’incliner devant le génie, que les grands écrivains sont les

Pouvoir «li* tfécènçxur U l'empereur

• M • AÜGJPSTE. ' ■ ,

* vofx de la renommée, et qu’ils dictent les ju-

gernens de la postérité. Auguste, docile à scs ; avis, apprit de lui a se vaincre, a souffrir, sans s’irriter, le langage de la vérité hardie, et ' même à mépriser la calomnie. Aussit per- • mettait-il ordinairement beaucoup de liberté f dans les discours. s $ lin vietix soldat le priait un jour d’a«sister an jugement de son procès : l'empereur lui dit qu’il était trop occupé, mais qu’il y enverrait quelqu’un à sa place. « César, répondit le vétéran j » quand il fallait vous servir , je payais .de ma » personne, et je ne chargeais pas un autre de 4 » combattre pour moi. » Auguste, loin de s’irriter de cette hardiesse, sortit à l’instant, et plaida lui-même la cause du vieux soldat.

Tibère l’exhortait à se venger de quelques' personnes qui avaient tenu contre lui des propos outrageans : « Mon cher Tibère, lui dit le » prince, calmez la fougue de votre âge : pour* ^ » quoi uous emporter contré ceux 4 jui disent « dufmal de nous? ne suflit — il pas d ! cmpèeher w’qu’lts nous en hissent? » * , A \

Tolérant pour les opiniou|poliliqu(^?, il res^ pectai? celles des amis de la liberté, et traita toujours a®ec faveur le célèbre historien Tite- ^fiv'e, quoique i dans ses écrits, il comjdât Pompéè d’éloges. Lui- même il louait souvent Caton de sa stoïque fcnpeté : « Quiconque ,

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» disait— il , s’oppose à un changement dans l’É-^

^ « taf^est un honnête homme. »

Entrant un jour chez ses petits-fils, Caïus et Lucius, dont il surveillait l’éducation, il s’aper-’ eut que ces' jeunes princes s’empressaient de dérober a "ses regards le livre qu’ils tenaient dans leurs mains ; il le saisit, et, trouvant que « c’était un écrit de Cicéron : « Pourquoi , leur » dit-il, croyez-vous que cette lecture Aie, dé- » plaise? Éludiez, admirez , respectez Cicéron ;

* c’était un bon citoyen, un habile ofateur et »'■ un grand homme. »

Presque honteux de la rapidilétavèc laquelle /

Je peuple voulait se précipiter dans la servitude, il refusa toujours le titre de. seigneur* que la bassesse romaine voulait lui donner. Ce’mélange de modestie rfy d’ambition d.lns son daractère tenait aux deux phases de sa vie ; parvenu dans son âge mûr au rang tles rois , il conservait encore quelques' principesjèt quelques habitudes ’dfc son-enfance et du temps où il n’avait’élé que citoyen. ^

Scs petits-lifs, Caïus^et Lucius César, fiés or R udi .i»

, C’jius cl du

dans là pourpre , et «nfoùrJs tle jeunes tfourti- rnau, c*

sans qui lÿivfrient pas^onnu^ la» république , prirent la ïnollessérei l’orgueTl' trop na|prels

sar, pctils- TiU d’ Auguste.

aux princes rtourrjs sur les degrés du trôno. Lucius, âgé âe onze atfs, S’enivra des ajSpflïu-

dissemens que lui prodiguaient les J\o*hains

' Vfl AUGÜSTE^gfc JmA ^ (L"

/àj quand il entrait' au théâtre . 1 Excité par la flatterie de sés imprudens amis , il sollicita le consulat pour son frère qui n’avait que quatorze ans,

• **et. qui ne portait pas encore la robe virile. Auguste, toujours attentif à ménager l’opinion^ publique, affecta de, paraître fort irrité contre i lui. « Plaise aux dieux, dit -il, que jamais la » république n’éprouVe assez de malheurs pour » se voir obligée de nommer des consuls avant ^ » l’âge de vingt ans , comme je l’ai moi - même

» été! >> - A jm

On peut juger de la sincérité de ce courroux, puisque, peu de temps après, il fit accorder à Caïus un sacerdoce et le droit d’assister aux déli- V bératiofis du sénat. L’ambition des jeunes prih-

f es fit bientôt naître leur jalousie. L’empereur oulai£ vainement tenir entr’enx une balance égale j il nomma Tibqûe tribun pour cinq aus M le chargea de pamfier les troubles d’Arménie Cafus montra un vif ressentiment de l’cmplo conféri^'t'ibère^jpelui-ci, avec plus de raison envia la faveur div-Çaïus; il voyait bien qu’Au guste préféraittoni petit-fils à son gendre : regar- ♦ dànt À missbn en Asie comme une disgrâce , il demanda sa netraile, çfsi|ta opinialgément aux prières d’Augôste et de Livie, et, s exila lui— Uio^rar même à Rhodes , où il resta çep^ ans.

,■ . i , ii i i i Lorsque Caïus eut pris la robe virile, l’empe- ’jZael'J? reur'le fit nommer consul ; il reçut le titre de

f Exil de Tibèr

. > ' auguste. 71

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prince de lu jeunesse, et l'ordre des chevaliers lui lit hommage de lances d’argent. La pente des Romains les entraînait rapidement à la monarchie : l'étendue de l'empire et la lassitude des troubles avaient fait sentir à tous les esprits la nécessité d’un chef, et l’on touchait au moment où le ciel devait aussi , renonçant à la multitude de dieux qui divisaient l'Olympe*, commencer à 11e rendre de culte qu’au créateur de l’univers. Ainsi le règne d’Auguste devint la plus grande époque de l’histoire ; et, lorsqiîe le monde reconnut un maître , la terre vit naître un. dieu.

Le 25 décembre de l’année 752 de Rome , Ej.wjne.io

la na»*t

nuança nus* Christ et^ic

la mort d’Hcrotlc.

Jésus-Christ naquit en Judée. Publias Sulpicius a*ic 4 us- Quirinus, consulaire, faisait alors, par l’ordre d’Auguste, le dénombrement des citoyens de l’empire. Ilérode mourut cette même année ; les livres saints disent qu'il «expira après avoir ordonné le massacre de lousjes enfans nouveaunés. dans le dessein-dc détruire avec eux celui que d’anciennes prophéties semblaient appeler au royaume des Juifs, et qui fonda en effet un nouvel empiré, non sur les corps, mais sur les esprits. Auguste partagea les Etats d’Hérode entre ses trois fils , Archélaüs , Philippe et Antjpas.

Lîi pape dont jouissait alors J’empire permettait au prince de ne s’occuper qu!à consolider

Parlée des Eut* ilHdr.odu l>i(inr ; Auguste,

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