ACCOSTE
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Es ê.
Gomman-
son pouvoinèt à distraire le peuple, par des fêtes et des jeux, de ses anciens souvenirs. L’an y5o,
' Lucius César prit la robe virile, et jouit des
RrptAcn- mêmes honneurs que son frère. Aucusle fit
talion d tyic # " 1 12
uamuatiitc. remplir a eau le cirque Flamiuien ; ou y donna la représentation d’une naumachie : Rome vit des gladiateurs combattre contre trente-six cro- Codiles. On eût dit, en voyant sur l’arène ces lions, ces panthères, ces crocodiles, qu’au défaut . des luttes sanglantes d,es Marius, des Sylla, des Carbon et des triumvirs, le peuple romain avait besoin qu’on l’amusât par la vue de monstres aussi cruels, mais moins dangereux. ^
L’empereur forma dans ce temps des cohortes ‘T^o'F" prétoriennes, composées de dix mille* soldats,, choisis pour sa garde. Ce corps d’élite, destiné à 4a défense du trône contre la liberté, devint, par la suite un écueil contre lequel se brisa souvent la tyrannie. Tout pouvoir qui prend,
' \~È au *‘ eu * 0 *» la ^ Qrce l )0ur a PP u *f est à la fin* renversé par elle; et , dans les temps anciens, on vit souvent les prétoriens ravir et donner lç sceptre, cpmme on a vu, dans les tçmps internes, les janis&ires et les strélifz disposer de l’empire. •
t de ^ es Parlhes, toujours jaloux de la puissance C Th" ^maine, supportaient avec peine que L’Arménie • lut soumise à son influencé : ifs appuyèrent une • faction dans ce royaume, chassèrent du trône
cl sa ruurl.
le prince qu’ Auguste leur avait donpé , et mirent à sa place Tigrane. L’empereur, S* voulant, dans cette circonstance, essayer les talens de Caïus, son petit-fds, l’envoya en Asie, et forma pour lui des vœux difficiles à remplir; car il lui souhaita « la valeur de Scipion , la » popularité de Pompée, et sa propre fortune. »
Dés que le roi des Parthes fut informé de l’approche de Caïus, il préféra la négociation aux armes, lui demanda une. entrevue, et promit de ne plus se mêler des affaires d’Arménie. '
I Caïus entra dans ce royaume, déflt Tigra^e^Lj s a ,icto; re détrôna, et donna son sceptre à unMède, nomriî Ariobarzanc. ; **
Çe jeune prince jouit peu de sa victoire; iï avait reçu dans le Combat une blessure qui, peu \ de temps après, terminasses jours. Sod frère Lucius, chargé de gouverner l’Espagne^etait mort 1 année précédente. Avant ces événeijiens,
Tibère, qui s’était/coiumé nous l’avons vu, exilé* lui-nième 4 à Rhpdcs, ’priur calmer par soii absence la jalousie des jeunes princes^-éussit mal à déguiser son amhi t ion ; et en, meute teni ps, quoiqu il affi^fàt de profcSsôrjc^naxin\es(et de porter le costume des philosophes, 'il dévoila, dans le lieu de sa retraite , des vices de sdti caractère, son penchant pour la débauche et pour la tyran- k ‘
, n ‘e, de sorte qu’illinspira aux Rhodiens la haijie que depuis lfti porta tout l’empire.
Quelques jeunes Romains , qui pénétraient ses odieux desseins, et qui le croyaient égale- » ment capable des crimes les plus noirs et de la plus profonde dissimulation , avaient proposé à Caïus de le délivrer d’un rival si dangereux. Caïus refusa d’y consentir : il fit plus ; trompé . .. par les artifices de Tibère, qui s’ennuyait de ^îson bannissement , et demandait en vain son rappel, il écrivit en sa faveur a Auguste. Ses » prières et les instances de Livie fléchirent le
TaXi 0 "*' conrroux de l’empereur . Après laperte de Lucius Axçuw. et de Laïus, Auguste, qui voyait lainorl moissonner toute sa famille , adopta Tibère, et quoiqu’il eût montré léng-temps une juste méfiance * IhHêe caractère dissimulé, il se laissa enfin vaincre ou tromper, et crut sans doute qui^Tihère, douéd’un esprit pénétrant, d’une grande ‘capacité militaire et d’une indomptable fer- «■ me té v pourrait seul, après, lui, porter le far-
• ». . deau de l’empire. ^ . i, ' ** w
4 Tibère connaissait trop l’empereur pour ne pas prendre tous les moyens qui pouvaient lui concilier son affection ; il feignit un dévouement saq^ ^ornes^lpj^ive recorih^issance^ paruLdompte#'la violence de son caractèrtf, et , affecta autant de modesti%qu’il ressentait d’am- Ç“g race bition. Il avait encore^ un rival à redouter; c’é- 1 tail„Agrippa Posthumids, le dernier des petitsfils d’ Auguste. La mémoire de sfon père, le
Fostbu
niiui.
plion
ermaniciis par
grand Agrippa , le rendait cher aux Romains ; mais son ignorance, sa grossièreté, saconduite orgueilleuse et téméraire |e perdirent. Scs défauts, exagérés saps doute encore par Livie, irritèrent Auguste qui le priva de ses droits, le chassa de Rome, et lui donna Pile de Planasie pour prison. Ayant ainsi éloigné Agrippa \ trône, il obligea Tibère, quoiqu’il eût déjà up fds, d’adopter son neveu Germanicus, fil/ de , son frère Drusus. Les vertus et les lalens de ce 9 jeune prince lé rendaient l’pspôir de Rome.
Tandis que l’empereur s’occupait à consolider Q>n«pir.ile trône que son adroite politique était parve- t»«>. •ftiueà élever, il découvrit une grande conjuration tramée contre sa puissance et contre %'■ ■: vie. Cinna^l petit-fils de Pompee, en était le « chef. On dVàit mis sous les yeux du prince la liste des conjurés et tout&s les preuves de leurs crimes. Cependant on voyait avec surprise mi’ll copvoquSit &>n conseil pour délibérer au lieu » • d’agir, ^et que cet ancien triumvir, qtii avait dicté autrefois, san.^’émouvpir, # tant 'de proscriptions, hésitait à frapper les conspirateurs.
Ai^us^ semblait^ voir une afttre âme qu’Octave; agité ji.fr la colère, retenu <par la pitié,
■ il fioussait de profonds soupirs. u Eh quoi ! di- » sait-il ; une inquiétude éternue doit-elle être ^
» mon partage,, et le. repos, celui de mes en- » nemis ? Laisserai -je vivre mes assassins ? Je
4Â ■* '• ^UGUSTK. % ^ ÿ>
»’ n’aurais donè échappé à tant de combats que *
« pour tomber, au pied des autels , sous le cou- » teau de ces conspirateurs? Non! il faut qu’ils » expirent, et que lcnr supplice épouvante en- » » fin tous çeux qui seraient tentés de les imiter.»
Mais tout a coup, plus irrité contre lui -même . -*• $.que contre Cinna, il s’écriait : « Ah! si ma « mort est l’objet de* tant de véeux , suis-je di- » pue en effet de vivrc7 Quand cesserai -je de. t . » répandre du sang ? Chacun croit s’iminorta-
• • » liser on conspirant èontre mes jours : sont-ils *
» donc d’un assez grand prix porte en acheter » la conservation par tant de meurtres?»
Conseils On raconte que Livio'J témoin de ses irrésolu- Augurerions , lui dit : « Daignée écouter les conseils t » d’une femme; lorsque le%remè(Hs ordinaires » ne Réussissent pas, le médecin habile doit en » chercher de nouveaux. A quoi vous a servira » sévérité? Vous tjyez vu le sang des conspira- O
• * » leurs en' faire renaître sans cesse 3e nouveaux: '
-, ». Salvidiénu^ tué a été remplacé par le jeune
» Lépîdus , ^épidus. par Muréna et par Cépion ,
» ceux-ci par Egnatius çt par Jules- Antoine. » Essayez don$ enfin si la^clémeqce jje seragias r » plus efiietfee ; pardonnez à Cifiua : puisque » ses projets sont découverts^ il n’ést plus dan— ^ » gereux , et §a grâce peut vous couvrir d’une
Enireruo » gloire immortelle. »
a'Auguate. On lierait si c’est la flatterie ou. la vérité qui
éitu - ■*“ ■ i*~.
«le
. aV<;cstf. ; 77
attribua ce sage conseil à Livie; ce qui csfcettain, c’est qu’Auguste le suivit. Appelant Cinna près de lui , il lui ordonne de s’asseoir .ttui détend de l’interrompre, lui rappelle qu’il l’a autrefois vaincu et lui a pardonné ; qu’aprês lui avoir sauvé la vie, il l'a comblé de bienfaits, et préfère même à ceux qui l’avaient servi.
« Cependant, ajouta-t-il, Ciuna, pour prix de!
tant de générosité, tu veux m'assassiner! »
A, ecs mots, Cinua s’écrie qu’il est incapable d’un tel forfait : « Tu tieus pial ta parole, ré- » pond Auguste; tu ne devais pas m’interroni- » pre . .» Alors il lui prouve qu’il est .instruit de tous les détails de la conjuration* , de l’beure et» du lieu où elle ^L'vait s’exécuter ,^et des noms» de tous les conspirateurs. Cinna, interdit, gaçjle* le silence. « Quels piotifs, reprend l’empereur,
» ont pu t’inspirer un pareil dessein! Serait^e » l'esppir tîe.parvenir au trône? le peiîple rol> maiu serait bien à plaindre si j’étais » obstacle qui t’empêchât (Ty monter. T >) l gouvciner|uH*empire, et tu ne sais pas c$n- » duire ta propre fortune! Lui obscùr affranchi » vient récemment de Remporter sur toi dans , » les ( comiées j^u n’as encore montré d’audace » que qontre ton bienfaiteur* et quand je serajs » tombé sou%tes coups , e^flfassez infusé pour » crçire que les fabius ,*les Serviljus, estant » d’illustres personnages , l’orgueil et la glonê
peirple le seul
Tu veux
TW
^8| UJOÜSTE. 0 ,
» du Rome, pussent supporter ta domination ^ *» Tu n’as rien a me répoudre? Écoute ton ar- . » rêt : je te donne la vie une seconde fois ; je » t’avais pardonné comme ennemi, je te' fais » grâce comme à mon assassin. Soyons amis, et ^ voyons , dans ce nouveau combat , si je serai » plus généreux (pie tu n,e seras reeonnais- % saut. »'
L’empereur savait que les demi -partis sont ;, les plus dangereux, qu’une amnistie n’est . qu'une offense quand elle n’est pas entière, et que les hommes de talent doivent être ou lota- • lefiient perdus ou totalement gagnés. •
• Cinna fut nûmmé consul; Cinna vécut fidèle, fit; eu mouraut, légua tous «chiliens, â^uguste. Ce# acte de clémence désarma les ennémis de rfcmper^ur, lui donna l’arhour des peuples pour • gardent depuis on ne ténta aucune conspira- . tiôn contre lui.
m Scs armes réprimeront les brigands qui in-^
, festoient la Sardaigne, et les Gétples Révoltés
contre le roi Juba. k ; ' -uÆt*
t F««e Les armée» avaie'ht donné l’empire à Auguste; «w.iguite/'ellés commençaient à sentir leu^ force : elles se plaignaient de la modicité de leur solde; l’em- * pVrcur l’augmenta; il entretenait sur pied vingt-cinq légion.^'romaines de six mille hommes ojiacun», et autant de légions étrangères; sp^feardé était formée de dix mille prétoriens.
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^ t • m AUGUSTE. % yg
Six mille hommes composaient ■Celle de la ville.
11 entretenait deux flottes toujours équipées,
1 Une à Misène , l’autre à Ravenne. Pour subvenir aux dépenses qu’exigeaient des forcessi considérables, il créa un trésor militaire que remplirent les tributs des pays conquis, et un impôt levé dans tout l’empire sur les successions collatérales. MP
Dans ce temps mourut AsiniusPollion , aussi célèbre par son esprit et par sa sagesse que par «ta ses exploits; Les vices de Cléopâtre l’avaient fait renoncer à l'amitié d’Antoine; partisan dé la liberté , mais, trop" éclairé pour concevoir l’espé- * rance dé sauver une république corrompue, il ne voulut prendre aucune part aux guerres ci-' viles, et conserva son indépendance dans la' rc- '* traite. jAiiguste avait, écrit* contre luises vers #
* , satiriques; on le pressait "d’y répondre A quoi « bon éeryè, dit-il,' contre celui qui peut pro- » serire? >?L’empérenr, n’avant pu faire de cet antique Romain un courtisâU, '-en fit' son ami.
Pollion brilla, dans tous Tes genres d'éloquence;
Horace l’appelait l \iragleridu sénat.
Rome sans fairç comme autrefois de rapide# l» j«Hrv conquêtes, continuait encore cependant à suivre province
** I • * • . W ^ . . n f « romaine.
son ancienne politique çt a profite^ des fautes des rois pour étendre sa domination sur les #p<ftples. Aicht'laiis ,.suc(jwseur d’Hérode, semontrait l'héritier de scs vices et non de ses ta-
lierre on Germanie,
\J , 4. 'JÊ / .-a* .;•*
80 ACGUSTF..
Ions. Les Juifs, révolté? par ses cruautés, portèrenl contre lui ries plaintes au sénat. L’cmpe-, reur l'exila dans la Gaule , et réduisit la Judée en provipce romaine.
La tranquillité de l'empire fut de nouveau troublée par les Germains; Tibère, chargé de les” combattre, remporta sur eux plusieurs vicvioftirc, toires. Il battit les Attuariens et les Bructèrcs*
. passait Weser, et défit les Chérusqucs. L’année * suivante ,<il dompta les Lombards qui habitaient le Brandebourg, et conclut la paix après avoir soumis tout le pays situé entre le Rhin rit l’Elbe.
• Tics succès valurent le tjtre d’ impcruCor pour la quinzième fois à Auguste^ et pour la quatrième fois a Tibère.
Marobodus, roi des Marcomans, peuples qUi ; « * habitaient les bords^du Mein , joignait au Courage de sa nation la oultuYe des lettres, qu’il avait étudiées à' Rome. Quittait son pay%,natal , à la tète de ses .sujetsret d’une partie deiSuèves, il s’établit dans la Bohème;., il.y fonda un empire formidable. Son armée s’élevait à soixante-dix ' mille diomipes ét à quarante mille chevaux. Ses troupes disciplinées avaient pris l’armure des légions romaines et leur tactique. II. donnait asile à tons les ennemisj’de Rome* et prétendait * traiter d’égal à égal avec l’empCreur. Auguste sentait la nécessité de renverser cette nouvelle puissance; mais plusieurs révoltes qui éclatè-
Oigilized by GoQblc
A. * AUGUSTE. '» , ( St
rent à la fois en Dalmatie et en Pannonie l’obligèrent de remettre l'exécution de ce dessein à un autre temps.
- Les rebelles étaient au nombre de deux cent mille hommes : une partie se jeta dans la Macédoine, l’autre voulait franchir les Alpes. L’alarme se répandit en Italie; Tibère reçut l’ordre de les repousser; il conduisit cette guerre avec • habileté, chercha sagement une gloire plus solide que brillante, évita les combats inutiles, et s occupa plus du soin de détruire les ennemis <ÿpar la famine que par les batailles.
Cette lente sagesse déplut à Auguste. Soupçonnant T ibère de prolonger la guerre pour garder le commandement de l’armée, il lui adjoignit Germanicus, qu’il jugeait plus ardent et moins ambitieux ; après quelques échecs dus à l'imprudence téméraire de Cécinna et de Sylvanus , Tibère contraignit les Pannoniens à se soumettre, et Germanicus vainquit en bataille les Dalmates. Batlon, leur chef, appelé au tribunal de libère, fut interrogé par lui sur les motifs de sa révolte : u Romains, dit-il, n’en » accusez que vous ; l’oppression nous a réduits . » au désçspoir ; si vous voulez maintenir la paix « dans les pays conquis, cessez de conlier la con- » duitc de vos troupeaux, non à des pasteurs, » mais à des loups. »
Cette guerre, une de'fc plus dangereuses qui
/ ïifo ' 'A2:
depuis ceïïe
nt inquiété Au;
•fût âgé de soixénte-dix ans, de s’éloigner de*Rome , et de s’é temps prés du théâtre de langue:
le triomphe à Tibère ; Çermani ornemens triomphaux. * „ .
Gouverne- Dans ce même temnp, l’émpi
meril île # l ~, ■* , . ,
\ aru» èn ordinairement dans ses choix, c<*
Germanie. . , ' » '■>,*- *, , •
ment le gouvernement de la Gers lius Varus.
Le joug de l’étranger humilie autre tyrhnnie ; rien n’est plus difficile que se faire aimer de ceux qu’on a vaincus : il n’exisjé qu’un moyen de |jourr paisiblenient de ses conquêtes; c’est de 1 laisser aux peuples cônquiar leurs lois et leurs coutumes, et dl n’en exîgèr que des tributs plus légers que ceux qu’ilspayaient avant la conquête, «v
Varùs, loin de se conforntèr à ces principes , voulut au contraire^ la fois écraser la Gétmanie d’impôts, et l’assujettir à la police -et aux lois romaines : joignant à ces fautes celle de s’aveugler sur l’opinion publique et de s’endormir, dans une folle sécurité, il prit le silence pour un assentiment et la crainje pour la soumission.
Tr.iH.nn Arminius^ jeune guerrier distingué parmi les
4 Arminiu.. £|^ ruM jj ies - p ar sa force , par sa haute stature,
par son illustre iraissttacé et par son courage
tf
auguste. ‘ | * % * «
audacieux, flalta Varus pour le perdre, et l’en- 1 dormit pour le détruire. Hardi dans ses projets, adroit dans sa conduite, fécond en ressources j et en il connaissait les mœurs de Rome,
qui lui avait accordé le rang de chevalier. S’insinuant dans la confiance du gouverneur, ' il;' ,
1 affermit dans le système qui devait le ruiner, et, le pressa vivement de hâter, de consommer la révolution qui devait substituer la civilisation à la barbarie. -
Le Romain, trompé par ses éloges et par ses conseils, se crut entouré d’admirateurs et de ^ partisans lorsqu’il était environné d’ennemis. * Oubliant qu’il ne dominait que par la force, il se conduisit en magistrat au moment où il était • le plus nécessaire de n’agir que comme général. Enfin l’adroit Arminius, sous prétexte de ré- * pondre plus facilement^ nouvel esprit qu’il . « voulait imprimer à la Germanie, lui persuada de séparer son armée en plusieurs corps, et de la disséminer dans toute la c.ontrée»eéf petits pelotons. Dès que Varus fut topbé dans ce piège, ’ les- Germains , coûtant aux armes, tombèrent sur ces différons postes, et les égorgèrent.
Le général n’agit gardé prés de lui quejrois légions ; il se mît à leür tête , et marcha contre les rebelles, laissant derrière lui Arminius, qui avait promis de lui amener des renforts et des troupes fidèles. " ' - -
Les Romains arrivent dans un défilé étroit, entre deux montagnes escarpées et couronnées d’épaisses forêts : Arminius donne alors le signal 'a tous seFcompalriotes, les réunit, s’empare de j l’entrée et de la sortie du déGlé , vient,ensuite ■audacieusement trouver le gouverneur, et l’assure que tous les guerriers soumis à ses ordres n’ont pris les armes que pour voler à son secours.
Indigné de cette trahison, un Germain, nommé Ségeste, cherche en vain à dessiller les yeux de Varus; il lui conseille d’arrêter Arminius,
^ qui portait la hardiesse et la dissimulation au point de s’asseoir tranquillement à la tahle de celui qu’il allait égorger. Varus ne voulut rien * croire, et se livra en victime aveugle à son ennemi-" ■ S ■
^Pendant la nuit qui suivit ce festin, Armi- • nius, revenu dans sou,pmp . exécute sel cruels ■ desseins: un cri général annonce la guerre; les Romains se voient attaqués de toutes parts : assaillis par une foule d’ennemis, leur intrépide courage soutient l||ir renommée; ils opposent à la fureur des Barbares une o'piniâtrjp résistance ;
• mais enfin, affaiblis par la fatigue et pay leurs blessures, il? abandonnent l^pr camp. Cependant, par un dernier effort, ils enfoncent encore tout ce qui s’oppos^ à leur passage , gravissent Une montagne , et s’y retranchent. Les ennemis, dont le nombre augmentait toujours.
adg'ustk. 85
renouvellent sans cesse leurs attaques, ne leur» laissent pas un instant de repos, et finissent par forcer leurs rctrancliemens. Varus, désespéré, » se poignarde; plusieurs de ses soldats limitent; d’autres se précipitent et périssent sous le fer , ? ennemi; le reste se rend à discrétion-
Cette bataille mémorable eut lieu près de Dethmold, dans le pays qu’on appelle aujourd’hui le comté de la Lippe. Arminius, aussi/ cruel après la victoire qu’il s’était montré pér-, lide avant le combat, condamna tous les pri-^V sonniers à mort, et les lit expirer dans d’horribles supplices. On porta la tète de Varus au roi Marohodus, qui la rendit aux Romains. •
Plus Auguste s’était vu toute sa vie comblé
spoir
des faveurs de la fortune, moins il Tut capable de supporter scs rigueurs. Ce désastre lui causa un chagrin auquel sa raison ne sut pas mettre de bornes; il déchira «es vèteincns, frappa sa tète contre les murailles', et laissa croître sa barbq et ses cheveux. Dans son désespoir fou l’entendait s’écrier : « Varus! Varus !t end s-moi mesiégions ! » Le temps adoucit peu son afilic^ lion, et, jusqu’à hr fin de^&es jour/, l'anniversaire de cette défaite sembla rouvrir ses blessures. ** 1
Sa crainte fût aussi exagérée que sa douleur* il crut l’empire injenacé d’une prochaine invasion , cjiassa de Rome et df|* garde les .Ger- ^ ' *» * ® ^
* mains qui s’y trouvaient, ordonna partout de nouvelles levées, et ne put calmer son effroi • y \ qu’en apprenant que ses lieulenans restaient maîtres des rives du Rhin, et que la Gaule était tranquille.
7rr rjf ^ i Itère, envoyé promptement contre les Bar- Cerniauit*. bares, réforma le luxe de l’armée, rétablit la discipline : babile dans ses plans, prompt à les exécuter, il effaça par ses triomphes la honte de farus, vengea cruellement le massacre des Romains, ravagea la Germanie pendant deux années , força les Barbares à s’avouer vaincus , et revint dans les Gaules, conformément aux or- » H res d’Auguste, qui, loin d’aspirer aux con- 4 quêtes, voulait que le Rhin servit de barrière .à l’qmpire. *
L’empereur, rassuré par les victoires de Tibère , le combla d’éloges proportionnés à sa frayeur passée et à sa joie présente. « Tous éfcux t » qui ont servi sous voys, lui décrivait -il, vous , >> appliquent la louange qn’Ennius donnait à » fabius; ils disent qu’un seul homme, par sa » vigilance, a sauvé la république. Quant émoi, » vous me rappelez cç que Diomède dit d’ülysse : » Avec un tel second , ^ ’ espérerais me tirer du » milieu d’un inccnctie. Ménagez Vos forcés , » mon cher «Tibère ; si vous Tombiez malade, » nous expirerons de douleur» votre mère et » moi. Lés diei^itnmojtels ^ue j’invoque »tous
F!»lre«
triomphale
Rome.
Al^GÜSJE.
« conserveront, s’ils 11’ont pas pris en haine le » peuple romain. »
Malheureusement pour Rome, le ciel exauça ce vœu. Sur la demande de l’empereur, les consuls firent rendre par le sénat un décret qui fut sanctionné par le peuple, et qui donna sur l’armée et sur tout l’empire, à Tibère, un pouvoir égal à celui d’Auguste.
L’année suivante *, sous le consulat de Germauicus César et de Caïus Fonléius Capito, Ti-^i'i'' hère entra en triomphe dans Rome. 11 donna au • peuple un repas de mille tables et une gratification de trois cent septsesterc.es (37 fr. 10 sous) par tète. Après son consulat, Germanicus fut envoyésur les bords du Rhin avec huit légions;
•*il s’y fit aimer autant que Tibère s’y était fait craindre.
Auguste devenait vieux et infirme; et, ne pouvant plus assister régulièrement aux séances du sénat, il fit revêtir d’une autorité presque égale à celle de ce corps son conseil privé , composé des consuls et de quinze sénateurs qui changeaient tous les six mois. On y décidait les affaires urgentes; et, aux termes du décret publié à cette occasion , les ordonnances rendues par Auguste, par Tibère et par ce conseil privé, devaient avoir force de loi. Ainsi le gouvernement de la république passa du sénat
An île Romé 7G3.— ‘De Jc^us- Christ 1 \,
Mou
d'Auguste.
et du Forum dans l’appartement de l’empereur.
La santé d’Auguste s’altérait de jour en jour; l’approche de sa fin réveillait beaucoup de partis, d’opinions, de craintes et d’intérêts différens. Les plus hardis rêvaient la renaissance de la république ; les plus sages, craignaient presque également la férocité d’ Agrippa , la jeunesse bouillante de Gcrmanicus et de Drusus, l’orgueil de Livie et le caractère deTibère, qui avait hérité de la dureté des Claudes.Les plus adroits faisaient d’avance leur cour au successeur pro- « bable de l'empire. *
On soupçonnait Livie d’avoir empoisonné Auguste, dans la crainte que sa tendresse pour Agrippa ne se réveillât : il lui avait déjà donné,» disait-on, quelques marques d’intérêt et de pitié. L’empereur, malgré l’épuisement de ses forces, reconduisit jusqu a Rénévenl Tibère qui partait pour l’Illyrie. Il parcourut ensuite la^ Campanie, dans l’espoir que ce voyage dissiperait sa langueur. S’étant arrêté quelque temps à Caprée, son mal s’accrut; il reprit le chemin de Rome, et se vit forcé de rester à Nôle, où il attendit paisiblement dans son lit la ûn de sa brillante carrière.
Voyant la mort s’approcher, il s’informa de l'effet que produisait sa situation sur l’opinion; , publique. Peu de temps après, ayant demandé
Ses ftfhcraillcs.
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un miroir, il fait arranger ses cheveux avec décence, et ordonne de laisser entrer ses amis.
« Ne trouvez-vous pas, leur demanda-t-il,
» que j’ai assez bien joué mon rôle dans ce » drame de la vie humaine? Battez doue des » mains pour l’acteur, et applaudissez la fin de »> la pièce. » Serrant ensuite Livie .dans ses bras, il lui dit : « Vivez heureuse, et soùvcnez- » vous de notre amour. » A ces mots il expira”.
Il était dans sa soixante-seizième année, et i avait régné quara ifteans. Ses restes furent conduits à Rome. Les chevaliers vinrent au devant * »
de lui; les sénateurs portèrent son corps f sur leurs épaules au Champ -dtf- Mars, ou il fut , * brûlé. Un ancien prétfeur jura publiquement qu’il avait vu son image moriter dans le ciel.
Les chevaliérs, nu-pieds, sans toges et sans ceintures, recueillirent ses cendres /'et les enfermèrent dans un mausolée bâti par son ordre pendant son sixième consulat, entre la voie Flamfnienne et lé Tibre* ot qu’il avait fait entoure!* d’arbres et de fleurs. Tibère prononça son oraison funèbre,: le peuple le pût qu raftg des dieux, et le sénat donna son nom a.son siècle.
Son t^tament, apporté parles ÿestales, fut ouvert par les sénateurs ; il instituait Tibère et “ enl - Livie ses héritiers; à leur défaut, Drusus, Germauicus et ses ttois lils : enfin , voulant se mon-
* An de Rome 766. — De Jesus-Clirist i 4 >
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trer populaire au-delà du tombeau, dans le cas*^ où ses, héritiers mourraient, il appelait à sa succession un grand nombre de citoyens.
11 légua au peuple romain quarante millions de sesterces (huit millions de notre monnaie), cinq cents à chaque prétorien, et trois cents à chaque Jégionnaire. > t* ' t^Æjl •
Inflexible, jusqu’à la fin de sa vie, pour lès deux Julie, sa fille et sa petite-fille, il ne les nomma que pour défendre qu’on réunit leurs cendres avec la sienne dans le même tombeau.
* Auguste avait joint à son testament le tableau de l’empire et l’histoire de sou règne : il ordonna de les graver sur des tables d’airain qui devaient être placées en facd de son mausolée.
Ce prince, favorisé de la nature comme de la fortune, était remarquable par sa beauté. Suétone, qui l’a peint > assure qu’il régnait dans ses traits une douce majesté, et que son regard seul imposait à ses ennemis. Son^rgueil voyait avec plaisir qu’on pouvait difficilement suppor- , ter l’éclat de ses yeux. Sa taille était* moyenne , mais parfaitement proportionnée >ses cheveux blonds et naturellement bouclés, ses dents petites et blanches, ses sourcils bien'uni#, son nez atpilin , son teiht d’une blancheur un peu rembrunie. Il avait étudié avec ardeur l’éloquence ; et, quoiqu’il eût acquis uûe grande facilité pour parler’ sur quelque sujet que ce fût sans être
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préparé, il écrivit toujours et lut les discours qu’il voulait prononcer devant le sénat, le peuple ou l’armée. Il composa plusieurs ouvrages : une réponse à Brutus sur la vie de Caton ; une exhortation adressée à Tibère pour embrasser la philosophie ; les Mémoires de sa vie en treize livres; un poème intitulé la Sicile ; un recueil d’épigrammes, et une tragédie d 'yijax. Son style était simple, mais élégant; le mérite qu’il estimait le plus était la clarté': ce qui le portait à se servir, plus fréquemment que l’usage ne le permettait, de prépositions et de conjonctions: Superstitieux comme tous les hommes faibles, il craignait le bruit du tonnerre, et s’enfermait dans un souterrain pour l’gviter. Crédule pour les présages, il se croyait menacé d’un grand péril si l’on chaussait son pied gauche ayant son pied droit. Au commencement d’un voyage, la rosée lui faisait espérer un heureux retour; il regarda sa mort comme prochaine et inévitable, lorsqu’il apprit qu’un coup de foudre venait d’elfacer de l’inscription de l’une de ses ( statues la première lettre du mot César : Ézar, en langue étrusque , signifie Dieu ; Auguste fufpersuadé qu’il allait quitter 1$ terre pour le ciel. * * *
I^a vie entière d’Auguste, vue sous différqns rapports ^devint également l’objet des éloges et de la censure des Romains. Les uns, respec-
ga» ► * Accoste.
taut sa piété filiale, le louaient d’avoir pris les armes pour venger son père, et attribuaient sou usurpation au malheur des temps, à l’impuis- > § sauce des lois, à la fureur des guerres civiles, à l'impossibilité de concilier alors la morale et la politique. Ils excusaient ses proscriptions par * le désir de punir les assassins de son père, et rejetaient l’odieux de ses massacres sur les deux autres triumvirs. La lâcheté de Lépide, les débauches d’Antoine, justifiaient son mépris pour • l’un, sa haine pour^l’autre; enfin ils le comblaient d’éloges pour avoir préféré le titre , de prince à celui de dictateur et de roi , pour avoir rétabli l’ordre dans le monde, contenu les Barbares , et donné à l’empire l’Euphrate, la mer d’Arabie, la mer di^Nord et l’Océan pour barv riètes.fl
ils vantaient avec raiso
n 6a justî
ce pour
citoyens., sa fidélité pour les alliés et sa magnificence pour Rome; enfin le repos général de- • vait lui faire pardonner quelques, actes de ri- *. gueur et de violence.
D’autres rie regardaient son amour pour sbn père que comme un prétexte dpnt il avait couvert son ambition, et lui reprochaient Ravoir, 'dès sa jeunesse, tiolé Jte#lois, levé une' armée sans autorisation, séduit les vétérans, corrompu fes légions, usurpé les faisceaux', emjfbisonné lfcs consuls llirtids et Pansa, .et conquis violemment
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le consulat, en tournant contrela république les armes qu’elle lui avait confiées. ' a.- ..
Si on pouvait lui pardonner le sacrifice de l’intérêt public «à sa vengeance et la mort de . Brutus et de Cassius, pouvait-on le justifier de sa férocité dans les proscriptions, de ses perfidies qui l’avaient servi mieux què ses armes contre Sextus, Lépide et Antoine! Comment ne pas mépriser le ravisseur de la femme enceinte de Néron, mère funes*te pour la république, et marâtre fatale, même pour les Césars? Loin de se borner à détruire la liberté et à dominer la terre, il avait usurpé la place des dieux dans le oiel, et s’était fait décerner, comme à eux, des temples, des prêtres et un culte: Cette paix publique dont ori voulait attribuer le bonheur à son règne, n 'était-elle pas déshonorée dans Rome par lés supplices dès Varron , des Egnatius, des
meme
l’avoir laissée de piarbre, ne v * ri-
pas con-
doit- on
damner ,celui qui trofîva Rome gouvernée par l’iliuslre Catulus, par le vertuepx Caton , par v le sageCicéron, et qui la livra en mourant aux caprices du fourbe et cruel Tibère 1 ?
Ces louanges et ces reproches^ que rapporte Tacite , peuvent également se justifier ; mais l’histoire impartiale doit ‘dire que, si Auguste
rie fut pas le plus vertueux, il fut au moins le plus habile des princes, puisqu’il sut d’abord vaincre scs ennemis, ensuite se vaincre lui-mè-3' me, pacifier le monde, fonder un trône, ré- * gner quarante ans, et se faire aimer.
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