LIVRE V
■ a doit être étrange et digne d*étre écoulé dans
• on religieux silence. Nous avons encore beau-
• coup de temps, car à peine le soleil achève la
■ moitié de sa course , et commence à peine Tauttremoitiédans la grande zone du ciel. »
Telle fàt ia demande d'Adam : Raphaël , conseotant après une courte pause , paria de la sorte : « Quel grand sujet tu m'imposes , 6 premier des iMHmnes I tâche difficile et triste I car comment retracerai- Je jmx sens humains les invisibles exploits d'esprits combattant? comment, sans en être affligé, raconter la ruine d'un si grand nombre d'anges autrefois glorieux et parfaits, tint qu'ils restèrent fidèles 1 Gomment enfin dévoiler les secrets d'un autre monde , qu'il n'est peot-étre pas permis de révéler? Cependantpour ton bien toute dispense est accordée. Ce qui est as-dessus de la portée du sens humain , Je le décrirai de manière à l'exprimer le mieux possible, en comparant les formes spirituelles aux formes corporelles : si la terre est l'ombre du ciel, les choses, dans l'une et l'autre, ne peuvent-elles se ressembler plus qu'on ne le croit sur la terre ?^
• Alors que ce monde n'étoit pas encore, le Chaos informe régnoit où roulent à présent les deux , où la terre demeure à présent en équilibre sur son centre : un Jour (car le temps, quoique dans réternité, appliqué au mouvement, mesure
Worllij of lacred sfience to be lieard ; And we bave yet large day ; for scarce tlie snn Hatli fimsh'd baif liis joaniey , and ecarce bestns Hit otiier half in tbe gréai zone of Heaven. »
Unis Adam made request ; and Raphaël , AAer short panse aseenting , thos began :
■ Higb matter thon enjoio'st me , O prime of men , Sad taak and hard ; for how ahaU I relate To lioman senae th' invisible exploite Of warring apirita? how » wilhout remorse , Tbe rain of 80 many forions once And perfect while tbey stood? how laat unfold The secreU of anotber world , perhapa M Uwfol to reveal ? yet for thy good This is dispena'd; and what surmounts the reach Of boman senae, I ahall delineate so , By iikening spiriioal to corporeal forma , ^ oiay eipreaa ihem beat; ibough what if earth ^ but the shadow of Heaven , and thing therein ^^ to other like , more tban on earth is thooght?
* As yet this world waa not , and Chaos wild [resfs l^'d where thèse Ileavena now roll , where earth now IpoQ her centre poisM ; when on a day ,
( For time, thoogh in eternity , applied To molioD , measnrea ail thingd durable 1^7 présent , past , and future) on such day
C8\Tt4UmiIAl«D. — TOXE V.
toutes les choses qui ont une durée par le présent, le passé et Tavenir), un de ces jours qu'amène la grande année du ciel, les armées célestes des anges, appelées de toutes les extrémités du ciel par une convocation souveraine, s'assemblèrent innombrables devant le trône du Tout- Puissant» sous leurs hiérarques, en ordres brillants. Dix mille bannières levées s'avancèrent; étendards et gonfalons entre l'arrière et l'avantgarde flottoient en l'air, et servoient à distinguer les hiérarchies , les rangs et les degrés , ou dans leurs tissus étincelants portoient blasonnés de saints mémoriaux, des actes éminents de zèle et d'amour, recordés. Lorsque dans des cercles d'une circonférence indicible, les légions se tinrent immobiles, orbes dans orbes, le Père infîni, près duquel étoit assis le Fils dans le sein de la béatitude, parla, comme du haut d'un mont flamboyant dont l'éclat avoit rendu le sommet invisible :
« — Écoutez tous, vous, anges, race de la lu^ mière. Trônes, Dominations,Principautés, Vertus , Puissances , écoutez mon décret qui demeurera irrévocable : ce jour j'ai engendré celui que je déclare mon Fils unique, et sur cette sainte montagne j'ai sacré celui que vous voyez maintenant à ma droite. Je l'ai établi votre chef et j'ai juré par moi-même que tous les genoux dans les cieux fléchiroieut devant lui , et le confesso-
As Heaven's great year brings forth , the empyreal hoat
Of angels, by impérial sunmions caU'd,
Innumerable before the Almighty's throne
Forthwith , from ail the ends of HeaTen » appear'd
Under their hierarchs in ordersbright:
Ten thoasand thousand ensigns high adyanc^d ,
Standards and gonfalons 'twixt van and rear
Stream in the air» and for distinction serre ^
Of hiérarchies, of orders , and degrees;
Or in their glittering tissues bear imblaz'd
Holy memorials , acts of zeal and love
Recorded eminent. Thuswben m orba
Of circuit inexpressible they stood ,
Orb within orb, the Father infinité»
By whom in bliss imbosom'd sat the Son ,
Amidst , as from a flaming mount, whose top
BrightnesB had made inyisible , thus spake :
a Hear» ail ye tfngels, progeny of light » Thrones, Dominations , Princedoms , Virtues , Powers ; Hear my decree, which unrevok'd shall stand : This day I bave begot whom I déclare My only Son , and on this holy hiU Him bave anointed , whom ye now behold At my right liand ; your head I him appoint ; And by myself hâve swom , to him sliall how Ali knees in Ueaven , and sliaU confess him Lord;
LE PARADIS PERDU
roient Seigneur. Soas le règne de ce grand vicegérant demeurez unis, comme une seule âme indivisible, àjamais heureux. Qui lui désobéit me désobéit, rompt l'union : ce Jour-là, rejeté de Dieu et de la vision béatiflque , il tombe profondément abîmé dans les ténèbres extérieures, sa place ordonnée sans rédemption , sans fin. —
« Ainsi dit le Tout-Puissant. Tous parurent satisfaits de ces paroles; tous le parurent, mais tous ne rétoieut pat.
« Ce Jour, comme les autres Jours solennels , ils l'employèrent en chants et en danses autour de la colline sacrée (danses mystiques que la sphère étoilée des planètes et des étoiles fixes, dans toutes ses révolutions, imite de plus près par ses labyrinthes tortueux, excentriques, entrelacés , Jamais plus réguliers que quand ils paroisseut le plus irréguliers) ; dans leurs mouvements rharmonie divine adoucit si bien ses tons enchanteurs , que Toreille de Dieu même écoute charmée.
« Le soir approchoit ( car nous avons aussi notre soir et notre matin , non par néoesiité , mais pour variété délectable) : après les danses, les esprits furent désireux d*un doux repas. Comme ils se tenoient tous en cercle, des tables s*élevèrent et furent soudain chargées de la nourriture des anges. Le nectar couleur de rubis, A*uit des vignes délicieuses qui croissent dans
Under his grstt vice-gerent reign abide
United , at one indlridua! soûl ,
For eTer happy : him who diaobeys,
Me disobeys , breaks anioD ; and that day ,
Cast out from God and blessed Tiaion , ftills
Into utter darknesa, deep ingnlfd , hi» place
OrdaiQ*d without rédemption, ^ilhoatend. »
« So spake th* Omnipotent , and with hlswerds Ail seem*d well pleaa'd; ail fieem'd , but were not ail. Ttiat day , as other aolemn days , they apent In song and dance about the saered hiU ; Mystical dance, whieli yonder starry sphère or planets , and of fix'd , in ail her wheels Resembles nearest , maiea intricate , Eccentric , intervolv'd , yet regular Then mosl, when moetirregular they seem; And in their motions harmony dif Ine So smooUi ber charming tonea , that God*8 own ear Ustens deliglited.
n Eventng now approach*d ; (For we hâve aiso onr evening and oor mom , We ours for change délectable , not need ) Forthwilh from dance to sweet repast they larn Désirons ; ail in^drcles as they atood , Tahles are set , and on a sudden pil'd "With angela' food ; and mbied nectar flows
le ciel , coule dans des coupes de perles , de diamants et d'or massif. Couchés sur les fleurs et couronnés de firalches guirlandes , ils mangent , ils se désaltèrent , et dans une aimable commiinion , boivent à longs traits rimraiortalité et la Joie. Aucune surabondance n'est à craindre là où une pleine mesure est la seule limite à l'excès, en présence du Dieu de toute bonté, qui leur versoit d'une main prodigue, se rejouissant de leur plaisir.
« Cependant la nuit d'ambroisie f exhalée avec les nuages de cette haute montagne de Dieu, d'où sortent la lumière et l'ombre , avoit diangé la fhce brillante du ciel en un gracieux crépuscule ( car la nuit ne vient point là sous un plus •ombre voile) , et une rosée parfumée de rose disposa tout au repos , hors les yeux de Dieu qui ne dorment Jamais. Dans une vaste plaine^ beaucoup plus vaste que ne le seroit le glol)e de la terre déployé en plaine (tels sont les parvis de Dieu), l'armée angélique, dispersée par bandes et par files , étendit son camp le long des ruisseaux vivants, parmi les arbres de ¥ie; pavillons sans pombre soudain dressés; célestes tabernacles où les anges sommeillent caressés de fraîches brises, excepté ceux qui, dans leur course, alternent toute la nuit, autour du tr6ne suprême, des hymnes mélodieux.
« Mais il ne vellloit pas de la sorte , Satas
In pearl, in diamond , and DBaasy gold.
Fruit of deUdoiM Ttnea , the growth of Hea?en.
On flowert repos'd , and wiUi freali flowereta crowa'd ,
They eat , they drink , and In communion aweet
QuafT immortaUty and joy , secara
Of surfeit, where fuU measure only boondt
Excesa , before the all-bounteona King , who shower'd
WiUi copions hand , rejoicfaig In their joy.
« Now when ambrosial nigtit with clouda e\hal'd From that high mount of God, wheoce light and sbade Spring boUi , tlie face of brightest Heaven had chang'd To grateful Iwilight, ( for night eomea not there In darker veil) and roseate dews dispoe'd Ail but th* unsleeping eyes of God to reat ; Wide o?er aU the plain , and wider for Than ail Uiis globous earth in plain ootspread , (Sucli are the courts of God ) the angelie Ihrong, Disper8*d in bands and Aies , their camp ex tend By H ving streams among the treea of life , Pavillons numberlessand sudden rear'd, Celestial tabernacles , where they dept Fann*d with cool winds ; save those, who , in their course, Melodious hynuis abont the sovran throne Alternate ail night long.
« But not so wak'd Satan; so call him now; his former
