LIVRE VI

crois mes ooqjectqres , no répandra pas une bruine, mais QQ orage retentissant de flèches barbelées de fen. —

■ Ainsi Zophiel avertlssoit ceux qui d'eux-m6mes étoieut sur leurs gardes. En ordre, libres de toutes entraves, s'empressant sans trou- ]>le, ils vont au cri d'alarme, et s'avancent en bataille. Quand voiei venir à peu de distance , à pas pesants, Tennemi s'approchant épais et vaste, traînant dans un carré creux ses machines diaboliques enfermées de tous côtés par des escadrons profonds qui volloient la fraude. Les deux armées s'apercevant, s'arrêtent quelque temps; mais soudain Satan parut à la tête de Il sienne, et fut entendu commandant ainsi a haute voix :

< — Avant-garde! à droite et à gauche, déployez votre front, aflu que tous ceux qui nous baissent puissent voir combien nous cherchons la paix et la conciliation, combien nous sommes prêts à les recevoir à cœur ouvert , s'ils accueillent nos ouvertures, et s'ils ne nous tournent pas le dos méchamment; mais Je le crains. Cependant témoin le ciel !... ô ciel, sois témoin à cette heure, que nous déchargeons franchement notre cœur! Vous qui , désignés, vous tenez debout , acquittez vous de votre charge; touchez brièvement ce que nous proposons , et haut , que tous puissent entendre. — - Ainsi se raillant en termes ambigus , à peine

If I eoojeetore aogbl , no drixiling shower, But riUliiig storm of arrows liarb'd wiUi flre. »

' So i\am*d he them , aware themselves , and sooa iDorder, qajt of ail Impediment, Instant wiUioat dîstiirb Uiey look alapin » And onward mov'd embatUed ; when , beliold t Not distant far, witii heavy pace the foe Approacliing groaa and hiige ; in hollow cube Traiiiing liia deviiiah enginery , impard On eîery «de nith shadowing squadrons deep , To bide ttie fraad. At ioterriew both stood Awhiie ; bat saddenly at head appear'd Satan , and thus waa lieard oommanding load : —

• Vangoard , lo rigbt aod led the front unfold; Tliat ail may see, who liate us, how we seek I*eace and oompotMire , and witb open breaat Staod ready to receive them , if they like Our overture, and turn not back perverse : Bol that I doubi; howeyer, witneas Heaven I Heavfo , witneas tbou anon, wliile we discliargs Freely our part : ye, who appointed stand. Do ait you ha?e in cliarge , and brieOy touch What we propound, and loud that ail may hear. »

" So scofîing in ambiguous words , lie scarce Hid eodsd. when |o rigbt aad leH the front

« a-t-il fini de parler, qu'à droite et à gauche « le front se divise, et sur Tun et l'autre flanc sa « retire : à nos yeux se découvre , chose nouvelle « et étrange ! un triple rang de colonnes de bronze, « de fer, de pierre , posées sur des roues , car elles « auraient ressemblé beaucoup à des colonnes ou « à des corps creux faits de chibe ou de sapin « émondé dans le bois , ou abattu sur la montagne, « si le hideux orifice de leur bouche n'eût bâillé « largement devant nous, pronostiquant une « fousse trêve. Derrière chaque pièce se tenoit un « séraphin ; dans sa main se balançoit un roseau n allumé , tandis que nous demeurions en suspens , « réunis et préoccupés dans nos pensées.

« Ce ne fut pas long : car soudain tous à la fois <( les séraphins étendent leurs roseaux , et les ap- « pliquent à une ouverture étroite qu'ils touchent « légèrement. A Tinstant tout le ciel apparut en « flamme, mais aussitôt obseurci par la fumée, « flamme vomie de ces machines à la gorge pro- « fonde, dont le rugissement effondrait Tair avec • un bruit furieux , et déchiroit toutes ses entrail- « les , dégorgeant leur surabondance infernale , « des tonnerres rames, des grêles de globes de « fer. Dirigés contre l'ost victorieux, ils frappent « avec une furie tellement impétueuse, que ceux « qu'ils touchent ne peuvent rester debout, bien « qu'autrament ils seraient restés fermes comme « des rochers. Ils tombent par milliers, l'ange « roulé sur i'arehiinge , et plus vite encore à cause

Divided , aqd to eiUier flank retir'd :

Which to our eyes dlaco? er*d , new and stnmgs ,

A triple mounted row of pillars laid

On wheels ; ( for like to pillars most Uiey seem'd ,

Or hoIlow*d bodies made of oak or fir,

With branches lopt , in wood or mountain fetl'd )

Brass, iron , stony mould , bad not thelr mouths

With hideous orilice gap'd on ns wide,

Portending hollow tnice : at each behind

A seraph stood , and In liis hand a reed

Stood wa?ing Upt with (ire; while we, aospense,

Collected stood, witliin our thoughts amus*d,

Not long; for sudden ail at once thelr reeds

Put forth , and to a narrow vent appUed

With nicest touch. Immédiate in a flame ,

But soon obscor'd wiUi smoke , aU Heaven appeaKd ,

From those deep-throated epghies belch'd, whose roar

Embowerd with outrageons noise Uie air,

And aU ber entrails tore, disgorging foui

Their de?ilish glut, cbam'd thunderfoolts and hall

Of Ut>n globes ; which , on the vIctor host

Le?eird, with such impetuoos Airy smote ,

That, whom they hit, none on thelr feet roight stand,

Though standing else as rocks, but down they fell

By thousandA , angel on arphanf^el roll'd ;

LE PAMDIS PERDU-

« de leurs armes : désarmés ils auroient pu aisé* «ment, comme esprits, s^échapper rapides par « une prompte contraction ou par un déplacement; « mais alors il s'ensuivit une honteuse dispersion , « et une déroute forcée. Il ne leur servit de rien « de relâcher leurs files serrées : que poti voient-ils « faire?Se précipiteroient-ils enavant?Unerépul- « sion nouvelle, une indécente chute répétée les « feroient mépriser davantage et les rendroient la « risée de leurs ennemis ; car on apercevoit rangée « une autre ligne de séraphins , en posture de faire « éclater leur second tir de foudre : reculer bat- « tus, c'est ce qu'abhorroientle plus les anges fi- « dèles. Satan vit leur détresse , et s*adressant en « dérision à ses compagnons :

« — Amis, pourquoi ces superbes vainqueurs « ne marchent-ils pas en avant? Tout à Theure ils « s^avançoient fiers, et quand, pour les bien re- « cevoir avec un front et un cœur ouverts (que « pouvons-nous faire de plus?), nous leur propo- « sons des termes d'accommodement , soudain ils « changent d'idée, ils fuient, et tombent dans « d'étranges folies , comme s*ils vouloient danser I « Toutefois pour une danse ils semblent un peu « extravagants et sauvages; peut-être est-ce de « Joie de la paix offerte. Mais Je suppose que si une « fois de plus nos propositions étoient entendues , « nous les pourrions contraindre à une prompte « résolution. —

« Bélial sur le même ton de plaisanterie :

The sooner for their arins : unarm'd , they miglit

Hâve easily, as spirits, evaded swUt

By qaick contraction or remofe ; bat now

Foal dissipation follow'd, and forc'd rout ;

Nor 8er?'d it to relax their serried files.

lYhat shonid they do? if on they rush'd, repuise

Repcated, and indécent overthrow

Donbled , would render them yet more despis'd ,

And to their foes a laughter ; for in ?lew

Stood rank*d of seraphim another ro w ,

In posture to displode their second Ure

Of thunder : back defeated to retum

They worse abliorr'd. Satan beheld their plight ^

And to his mates thus in dérision call'd : —

« O friends , why corne not on thesê victors prond? Erewhile they fierce were coming ; and when we ^ To entertain them fair with opeu front And breasty (what could wemore?) propounded terms Of composition , straight they chang'd their mlnds, Flew ofT, and into strange vagaries feU, As they would dance ; yet for a dance they seemM Somewhat extravagant and wild , perhaps For joy of offer'd peace : but I suppose. If our proposais once again were heard , We should compel them to a quick resuit. » |

« — Général , les termes d'accommodement que nous leur avons envoyés sont des termes de points , d'un contenu solide, et pleins d'ane force qui porte coup. Ils sont tels , comme dous pouvons le voir, que tous en ont été amusés et plusieurs étourdis : celui qui les reçoit en face est dans la nécessité , de la tète aux pieds , de les bien comprendre; s'ils ne sont pas compris, ils ont du moins l'avantage de nous faire conDoftre quand nos ennemis ne marchent pas droit. - « Ainsi, dans une veine de gaieté, ils bouffoonoient entre eux , élevés dans leurs pensées andessus de toute incertitude de victoire ; ils présumoient si facile d'égaler par leurs inventions rétemel Pouvoir, qu'ils méprisoient sou toonerra, et qu'ils rloient de son armée tandis qu'elle resta dans le trouble. Elle n'y resta pas longtemps : la rage inspira enfin les légions fidèles , et leur trouva des arme^ à opposer à cet infernal malheur.

ff Aussitôt (admire l'excellence et la force que Dieu a mises dans ses anges puissants!) ils jet* tent au loin leurs armes ; légers comme le siiion de l'éclair, ils courent, ils volent aux collines (car la terre tient du ciel cette variété agréable de colline et de vallée); ils les ébranlent en les secouant çà et là dans leurs fondements, arrachent les montagnes avec tout leur poids, rochers, fleuves, forêts, et les enlevant parleurs tètes chevelues, les portent dans leurs maios.

« To whom thus Bellal, in like gamesome mood : —

« Leader, the terms we sent were terms of weigbt, Of hard contents , and fuU of force urg'd home ; Such as we might perceife amus'd them ail , And stumbled many : who rcceives them right, Had need fh>m head to foot weU onderstand; Not understood , this gift they haye besides, They shew us when our foes walk notupright »

« So they among themselves in pleasant ?eiii Stood scoOing, heighten*d in their thoughts beyond Ail doubt of Tictory ; Etemal Might To match with Uieir inventions they presum'd So easy , and of his thunder made a scorn , And ail his host derided » while they stood Awhile in trouble : bot they stood not long; Rage prompted them at lenglh , and found them amis Against such hellish mischief fit to oppose.

« Forthwith (behold the eicellence, thepower, Which God hath in his mighty angels plac'd ! ) Their arms away they threw, and to the hills, (Forearth haUi this yariety lh>m Heaven Of pleasure situate in hill and dale) Light as the lightning glimpse , they ran, they flew; Froro their foundations loosening toand fro, They pluck'd the seated hiUt| with aU their kNid,