SECONDE DÉFENSE
MihoD répliqua peut-être encore avec plus de ^^°^ à la brochure de Pierre du Moulin, ^^>iwtne de Canterbury , publiée par le minis-
tre François Morus : Cri du sang royal vers le ciel contre les régicides anglois. Les royalistes croyoient émouvoir les princes étrangers en appelant Cromwell régicide et usurpateur ; ils se trompoient : les souverains sont fort accommodants en fait d'usurpation ; ils n'ont horreur que de la liberté.
Defensio secunda est plus intéressante pour nous que la première : dans ce second traité , Milton a passé de la défense des principes à la défense des hommes : il raconte l'histoire de sa vie et repousse les reproches qu'on lui adresse; il établit ainsi magnifiquement le lieu de sa plaidoirie :
« Il me semble commander, comme du som- « met d'une hauteur, une grande étendue de mer « et de terre. Des spectateurs se pressent en « foule : leurs visages inconnus trahissent des « pensées semblables aux miennes. Ici , des Ger- « mains dont la mâle force dédaigne la servl- « tude; ici, des François d'une impétuosité vi- « vante et généreuse au nom de la liberté; de ce « côté-ci , le calme et la valeur de l'Espagnol ; de « ce côté-là, la retenue et la circonspecte magna- « nimité de l'italien. Touslesamantsdel'indépen- « dance et de la vertu , le courageux et le sage , « dans quelque endroit qu'Us se trouvent, sont « pour moi. Quelques-uns me favorisent eu se- « cret, quelques-uns m'approuvent ouvertement ; « d'autres m'accueillent par des applaudissements « et des félicitations ; d'autres, qui s'étoient refU- • ses longtemps à toute conviction , se livrent enfin « captifs à la force de la vérité. Entouré par la «(.multitude, je m'imagine à présent que, des « colonnes d'Hercule aux extrémités de la terre , « Je vois toutes les nations recouvrant la liberté « dont elles avoient été si longtemps exilées; Je « crois voir les hommes de ma patrie transporter « dans d'autres pays une plante d'une qualité su- « périeure, et d'une plus noble croissance que « celle que Triptoléme transporta de régions en « régions : ils sèment les avantages de la civilisa- « tion et de la liberlé parmi les cités, les royau- « mes et les nations. Peut-être n'approcherai-je « pas inconnu de cette foule, peut-être en serai-je « aimé, si on lui dit que Je suis cet homme qui « soutient un combat singulier contre le fier avo- « CA\ du despotisme. »
N'est-ce pas là ce qu'on appelle aujourd'hui la propagande révolutionnaire éloquemment annoncée? Milton avoit seul ces idées; on n'en
do
ESSAI
Xrmrt anoime tract dans les rérolutioiiiiaires de ton tempi. Sa itotion a'cat réalisée : TAngleterre a répandu ses principes et les formes de son gon« Temement sar tonte la terre.
L'anteur de Defensio seeunia, en parcourant son sojet, traoe plosieors portraits historiques:
