LIVRE I

que ieors tètes inclinées aussi bas dans les batailles , se oourbèrent devant la lance da plus méfrisaliie ennemi.

Avec ces divinités en troupe , parut Astoreth , que les Phéniciens nomment Astarté, reine du ciel, ornée d*un croissant; à sa brillante image , nuitamment en présence de la lune, les vierges de yoQ payent le tribut de leurs vœux et de leurs ésDts. Elle ne ibt pas aussi non chantée dans SioD, on son temple s'élevoit sur le mont dlniqiité : temple que bâtit ce roi , ami des épouses , doot le oœur^ quoique gi*and, séduit par de belles iiolltres, tomba devant d'infâmes idoles.

A la suite d'Astarté vint Thammuz, dont l'ansoelle blessure dans le Liban attire les Jeunes Sfriennes, pour gémir sur sa destinée dans de tendres complaintes , pendant tout un jour d'été ; \adà5 que le tranquille Adonis , échappant de sa née native, roule à la mer son onde supposée reogie du sang de Thammuz, blessé tous les ans. Cette amoureuse histoire infecta de la même ardeur les (Ules de Jérusalem, dont les molles volontés sous le sacré portique , furent vues d'Ézétfaid, lorsque conduit par la vision, ses yeux découvrirent les noires idolâtries de l'infidèle ioda.

Après Thammuz, il en vint un qui pleura amèrement , quand l'Arche captive mutila sa stupide idole, tête et mains émondées dans son propre asctuaire, sur le seuil de la porte où elle tomba

IWd dowD In battle , snnk before the spear

Of despicable foes. With Uiese in troop

Ckk Astoreth , ivboin the Phœnicians caird

Astarte, queen of HeaveD /with crescent homs ;

Tt wlioae bright image nightiy by the moon

SiMan nrgliia paid their tows and songs :

b Sion alao not unsang , where stood

B«r temple oo the Offensive monntain ^ built

By fbatoxorioas king, whose heart, though large ,

BepriM by iair idolatresses , fell

Toidob foui Thammaz came next behind ,

^Itte anniial woaod in Lebanon allared

ne S}riao damsels to lainent his fate ^

buBcrous ditties , ail a summer's day ;

^'hile smooth Adonis from his native rock

lUo pniple to tiie sea , supposed with blood

Of Thammuz yeaiiy wounded : the loye-tale

Ueded Sion's daughters with like beat ;

^hatt wanton passions m the sacred porch

Eiekid saw , wlieo , by the vision led ,

BJsejesurvey'd the dark idolâtries

Of alienated Judah . Next came one

Who moQin'd in earnest , wlien tlie captive ark

ibimM his broie image , head and hands lopp'd off

Is hb own temple , oo the grnnsel edge ,

à plat, et fit honte à ses adorateurs : Dagon est son nom; monstre marin, homme par le haut, poisson par le bas. Et cependant son temple, élevé haut dans Azot , fut redouté le long des côtes delà Palestine,dans Gath et Ascalon ,et Accaron , et jusqu'aux bornes de la frontière de Gaza.

Suivolt Rimnon , dont la délicieuse demeure étoit la charmante Damas sur les bords fertiles d*Abbana et de Pharphar, courants limpides. Lui aussi fut hardi contre la maison de Dieu : une fois il perdit un lépreux et gagna un roi, Achaz son imbécile conquérant, qu'il engagea à mépriser Tautel du Seigneur et à le déplacer pour un autel à la syrienne, sur lequel Achaz brûla ses odieuses offrandes, et adora les dieux qu'il avoit vaincus.

Après ces démons , parut la bande de ceux qui, sous des noms d'antique renommée, Osiris, Isis, Orus el leur train, monstrueux en figures et en sorcelleries, abusèrent la fanatique Egypte et ses prêtres qui cherchèrent leurs divinités errantes, cachées sous des formes de bétes plutôt que sous des formes humaines.

Point n'échappa Israël à la contagion, quand d*un or emprunté il forma le veau d*Oreb. Le roi rebelle doublace péché à Béthel et à Dan , assimilant son Créateur au bœuf paissant; ce Jehovah qui , dans une nuit , lorsqu'il passa dans sa marche à travers l'Egypte , rendit égaux d'un seul coup ses premiers-nés et ses dieux bêlants.

Where he fell flat , and shamed his worsliippers : Dagon his name ; sea monster, upward man And downward fish : yet had iiis temple high Rear*d m Azotus , dreaded through the ooast or Palestine , in Gath , and Ascalon»

And Accaron , and Gaza*s frontier bounds.

Him follow'd Rimmon , whose delightfol seat Was fair Damascus, on tlie fertile banks Of Abbana aud Pharphar, lucid streams.

He also against the bouse of God was bold : A leper once he lost, and gain'd a king, Ahaz , his sottish conquerour, whom he drew God's allar to disparage , and displace For one of Syrian mode, whereon to bum His odioas offerings , and adore the gods Whom he had vanquish'd. After thèse appear*d A crew , who under names of old renown, Osiris , Isis , Orus , and their train , With monstroos sliapcs and sorceries abuscd Fanatic i£gyi>t and her priest, to seek Their wandering gods , disguised in brutish forms Rather than buman. Nor did Israël *scape The infection , when their borrow'd gold compos'd The calf in Oreb ; and the rebel king Doubted that sin in Bethel hnd ia Dao ,

LE PARADIS PERDU

Bélial parut le dernier; plus impur esprit, plus grossièrement épris de i*amour du vice pour le vice même, ne tomba du ciel. Pour Bélial, aueun temple ne s'élevoit, aucun autel ne fuma : qui cependant est plus souvent que lui dans les temples et sur les autels , quand le prêtre devient athée comme les fils d'ÉIi qui remplirent de prostitutions et de violences la maison de Dieu? Il règne aussi dans les palais et dans les cours , dans les villes dissolues où le bruit de la débauche , de rinjure et de Toutrage, monte au-dessus des plus hautes tours : et quand la nuit obscurcit les met, alors vagabondent les fils de Bélial gonflés d'insolence et de vin ; témoin les rues de Sodome , et cette nuit dans Gabaa, lorsque la porte hospitalière exposa ime matrone pour éviter un rapt plus odieux.

Ces démons étoient les premiers en rang et en puissance ; le reste seroit long à dire , bien qu'au loin renommé ; dieux d'Ionie que la postérité de Javan tint pour dieux, mais confessés dieux plus récents que le Ciel et la Terre , leurs parents vantés : Titan, premier-né du ciel avec son énorme lignée et son droit d'aînesse usurpé par Saturne , plus Jeune que lui; Saturne traité de la même sorte par le plus puissant Jupiter, son propre fils et flls de Rhée ; ainsi Jupiter, usurpant , r^na. Ces dieux d'abord connus en Crète et sur

Likening bis Maker to tlie grazed ox ; JehoTah , who in one night, when be pass*d From iEgypt marcbiog, eqnaird with one stroke Both her first-born and ail her bleaUnggods,

Déliai came last, Ihan whom a spirik more lewd Fell nol from Heaven , or more gross to love Vice for itaelf : to hini no temple stood Or altar smok'd ; yet «ho more oft tban he] In temples and at altars, when the priest Tums atheist , as did Eli's sons , who fiird With lust and violence the house of God? In courts and palaces he aiso reigns » And in luxnrious cities, wbere the noise Of riot ascends aboTe their loftiest towers, And iojury, and oalrage : and when night Darkens the streeta, theo wander forth the sons or Bélial, flown with insolence and wine : Witness tlie streets of Sodom , and that night In Gibeah , wbea the hospitable door Expoeed a matron to avoid worse râpe.

Thèse were the prime in order and in might ; The rest were long to tell , though far renown'd ; The lonian goda » of Javan's issue , beld Gods, yet confess*d later than Heaven and Eartb, Their boasted parents. Titan , Ileaven^s (irst bom , With bis enormous brood , and birUiright seized By younger Satum : he from mightier Jove,

rida, de là sur le sommet neigeux du froid Olympe, gouvernèrent lamoyennerégionderair, leur plus haut ciel , ou sur le rocher de Delpbes, ou dans Dodone , et dans toutes les limites de la terre Dorique. L'un d'eux, avec levieuxSaturoe, fuit sur r Adriatique aux champs de TUespérie, et par delà la Celtique , erra dans les lies les plus reculées.

Tous ces dieux, et beaucoup d'autres, vmreat en troupe , mais avec des regards baissés et liu* mides , tels cependant qu'on y voycM une obscora lueur de Joie d'avoir trouvé leur chef non déses* péré, de s*étre trouvés eux*mémesnon perdoi dans la perdition même. Ceci refléta sur le visage de Satan comme une couleur douteuse: mais bieih t6t reprenant son orgueil accoutumé, avec de hautes paroles qui avolent l'apparence, non la réalité de la dignité, il ranime douceroeut leur défaillant courage et dissipe leur crainte.

Alors sur-le-champ il ordonne qu'au bruit glle^ rier des clairons et des trompettes retentissantes, son puissant étendard soit levé. Cet orgueilleux honneur est réclamé comme un droit par Azazel, grand chérubin ; il déferle de l'hast brillant l'enseigne impériale, qui haute et pleinemeot avancée brille comme un météore s'écoulant dans le vent : les perles et le riche éclat de l'or y blasonnoient les armes et les trophées séraphi^es.

His owu and Rhea*s son , like measare found; So JoTc usurping roign'd : thèse flrst in Crète And Ida known ; thenoe on the snowy top Of cold Olympus, nil'd tlie middle air, Their highest heaven , or on Ihc Delphian cliiï, Or in Dodona , and through ail the bounds Of Doric land : or who with Satum old Fled oTcr Adria to the Hesperian fields, And o*er the Celtic roara*d the utmost isles.

AU Uiese and more came flocking , but with k)oks Downcast and damp ; yet sucb wherein appear*d Obscure some glimpse of joy, to hdve found their chier Not in despair, to bave found themselves not lost In loss itself ; which on his countenance cast Like doubtful bue : but he, bis wonted prkle Soon recoUecting, with higti words, that bore Semblance of worth , not substance , genUy raised Their fiiinting courage , and dispell'd their fears.

Then straight commanda, that at tbe warlike sonnd Of trumpets loud and clarions , be uprear'd His miglity standard : thaï proud honour daim'd A7azel as his right , a cherub taU ; Who forUiwith from the glitleriog staff unthrl'd The impérial ensign , whicli , fuU bigh adTanoed, Shone like a meteor, streaming to the wind, With gems and golden lustre rich imblas*d , Seraphic arms and trophies; aU the while