LETTRE VINGT ET L\IEME

Les couronnes de lauréats. — Les distributions de prix.

24 aoùl 1839.

Toute cette semaine a été donnée à l'enfance; et l'agitation était grande dans nos maisons d'éducation. Que de jeunes cœurs ont battu de plaisir, en entendant proclamer leurs noms victorieux; que déjeunes fronts se sont courbés avec orgueil sous la verdure Iriompbale! nous n'osons dire sous les lauriers, car le feuillage de la gloire varie nécessairement selon les localités. A Paris, ville artificielle, la couronne du lauréat est en chêne de batiste ou de papier; dans la banlieue, elle est en laurier-sauce; mais dans le centre et dans le midi de la France, elle est en chêne naturel et en laurier véritable, ce qui est beaucoup plus beau et plus poétique , ce qui est aussi beaucoup moins estimé. Les enfants et les parents préfèrent infiniment les couronnes artificielles, parce que, disent-ils, elles durent bien plus longtemps. Emblème trompeur, qui ferait supposer que la gloire fiictice est la seule éternelle; jeunes vainqueurs, défiez-vous de cette image décevante, craignez les couronnes artificielles. L'avenir des vôtres dépend de vous, leur valeur n'est pas dans leur solidité, mais dans leur fraîcheur, et si vous voulez qu'elles durent, sachez les renouveler.

Dans les modestes villages où l'on ne trouve ni chênes, ni lauriers, ni fieurisles, les couronnes se font en osier. Il y a

LETTRES PARISIENXES (1839). :JS;i

quelques anuées, et ce souvenir nous amuse encore, nous avons assisté <à une distribution de prix dans une |)cfito ville des environs de I*aris. l'our douze vainqueurs, on n'avait que quatre couronnes, et ces quatre pauvres couronnes avaient bien de la peine à remplir leurs glorieuses fonctions; elles voyageaient sans cesse de front en front, de main en main; sitôt qu'une couronne était posée sur une jeune tête, on l'en arrachait vivement pour la repasser au professeur, (jui en recouronnait une autre jeune tète : il s'était établi dans l'auditoire une chaîne comme dans les incendies, mais au lieu de se passer de main en main des seaux d'eau, on se passait des couronnes. Cette grande économie d'osier nous étonnait, nous ne devinions pas pourquoi on avait été si avare de ce faux laurier domestique; un laurier qui se prête si généreusement à faire des cages à pie, des paniers à salade et des carrioles de boucher, devait se plier avec plus de complaisance à parer le front des vainqueurs. En effet, on l'avait trouvé docile, il avait livré amplement les douze couronnes nécessaires au triomphe ; mais sur les douze lujit avaient péri par accident et l'on n'avait pas eu le temps de les remplacer. Par quel accident? nous demanderez-vous; nous n'osons vous le dire, car vous ne voudrez pas nous croire : les couronnes , tressées avec art, avaient été déposées sur un banc dans la cour de l'école, un àne était venu et les avait mangées; un âne, brouter ainsi la gloire de jeunes savants! c'était une profanation indigne.

Il n'en avait nul droit, puisqu'il faut parler net; Mais n'allez pas crier haro sur le baudet.

Le fait est authentique, et nous n'en sommes point responsable.

Cette année, nous avons aussi assisté à une distribution de prix dans un des meilleurs pensionnats de la capitale. Rien n'était plus pittoresque et même plus poétique que cette soirée; elle nous a laissé un souvenir charmant. Figurez-vous une immense galerie, brillamment éclairée et remplie de monde. Au fond de la galerie est le groupe des jeunes filles; en face d'elles, la masse des parents. Nous arrivons à huit lieures,

toutes les places sont prises; que faire, comment jouir de ce l)eau coup d'œil? comment entendre ce délicieux concert? Une douce voix nous attire, de touchants accords nous appellent, mais en vain, la porte est encombrée, l'entrée du sanctuaire nous est interdite. Triste et découragé, nous revenons sur nos pas, nous parcourons les salles d'exposition où sont étalés avec coquetterie les merveilleux ouvrages des jeunes iees. Voici de superbes fauteuils en tapisseiie, qui rivalisent avec les chefs-d'œuvre de mesdames d'Haulcrive ; voici des mouchoirs brodés que mademoiselle de la Touche ne renierait point; voici un devant d'autel digne d'orner l'orgueilleuse église de la Madeleine pénitente; voici des bourses, des pelotes, des dessins, des portraits gracieux, des paysages vaporeux. Que tout cela est joli! mais le concert? nous n'entendons pas le concert. Quel parfum nous enivre? celui des tubéreuses lointaines qui nous invitent à respirer l'air pur du jardin; nous quittons les tapisseries et les broderies, et nous allons errer sur la terrasse. Nous sommes toujours maussade, malgré les magnifiques corbeilles de fleurs que nous admirons et que viennent éclairer d'une splendeur rivale les rayons de la lune et le reflet des mille flambeaux de la fête. Ce gazon est superbe, mais on ne vient pas à un concert pour se promener sur le gazon. Tout à coup nous levons les yeux, et le plus séduisant spectacle nous éblouit et nous console généreusement. Les fenêtres de la galerie donnent sur la terrasse, et c'est assis nonchalamment sur un banc rustique, au pied d'un frêne, que nous allons entendre ce délicieux concert. Xous sommes dans l'ombre, et devant nous tout est lumière; nous sommes seul , et devant nous une foule étouffée se gêne et se pousse ; nous voyons de pauvres femmes que la chaleur obsède agiter vivement leurs éventails inutiles, tandis qu'une brise embaumée vient jouer dans nos cheveux; des jeunes gens, sans doute les frères de ces belles pensionnaires, montés sur des chaises, cherchent à plonger leurs regards curieux dans le cœur de l'assemblée, et nous, sans eflort, sans obstacle, nous contemplons à loisir toute la jeune troupe des élèves, assise en face de nous sur des gradins. L'uniforme de ce gracieux régiment est bien joli, une robe d'organdi blanche.

LKTTRES PAHISIKWRS (1839). 385

une écliarpo de (iillc l)ltMi do ciol; toutes les coiffures sont jiareillcs : clieveuv en bandeaux, une «jrosse nalte posée au bas de la tête. Plusieurs d'entre elles sont d'une beauté remarquable; toutes sont élégantes et paraissent jolies; elles chantent maintenant, et leurs voix si fraîches nous arrivent à travers les fleurs. Cliant(>z avec confiance, ô jeunes filles! car vous no, savez pas que derrière ces orangers se cache un feuilletoniste profane dont le devoir est de trahir vos grâces innocentes et de célébrer vos talents inconnus. Que diriez-vous si vous saviez que le perfide est, comme vous, élève de votre digne maîtresse; que s'il a cultivé les arts avec passion, et peut-être avec bonheur, c'est elle qui... mais, allons, point de fatuité; quel rapport peut-il y avoir entre nous et l'éducation si élégante, si distinguée que reçoivent les élèves de mademoiselle A...?

Pour récompenser les enfants qui se sont bien conduits, ces jours derniers, on les a menés voir Andromaque au Théâtre- Français et les bêtes féroces à la Porte-Saint-Martin; aujourd'hui on les transporte à la campagne , on les disperse dans la province. Quel charmant voyage! ceux qu'on emmène le plus loin du collège sont les plus contents. Comme ils vont s'en donner! la chasse, la pêche, les promenades dans les ruines! Que de plaisirs! comme on va faire galoper les chevaux de ferme, voire même les ânes; pour les quadrupèdes de seconde classe, le mois des vacances est le mois des douleurs. Ali! cet âne qui broutait les couronnes savait bien ce qu'il faisait : c'était de l'instinct, disons mieux, c'était de l'inspiration. Il se vengeait d'avance des tourments que la victoire lui préparait. — Heureux enfants, heureux parents; mais bien tristes sont ceux que l'absence ou l'isolement forcent à rester au collège ! Alalheureux est le vainqueur orphelin dont le nom retentit depuis deux jours dans les journaux, et qui n'a pour l'aider à jouir de ses triomphes que toute une nation; c'est une belle chose sans doute que de pouvoir se dire : ;-. Tous ceux de ma couleur sont aujourd'hui glorifiés à cause de moi; ils me nomment tous en levant la tête avec orgueil. -^ Cette pensée est honorable, elle flatte noblement le cœur; mais ces mille embrassements d'un peuple reconnaissant ne valent pas un baiser maternel tout trempé de bienheureuses larmes ; ces T. I. 25

cris joyeux, ces hruyants vivat tle compatriolos enivrés ne valent pas la voix émue d'un père qui dit : '■ C'est bien , mon fils, je suis content de toi. -^ Studieux (lérard , ceci est un des secrets de la vie; la gloire s'achète aux dépens des affections; les grands et merveilleux succès sont ceux qui coûtent le plus cher, car c'est le cœur qui les paye; les destins de ce monde sont ainsi partagés, de grands revers et d'heureuses amours. De grands succès pour des cœurs déchirés !

Tout cela Aiit rêver : un jeune mulâtre qui remporte le prix d'honneur en concurrence avec les fils du roi, et ce prix d'honneur donné aujourd'hui par un ministre , l'ancien élève Villemain , qui l'a remporté lui-même il y a vingt-sept ans. N'est-ce pas là. le plus beau rêve d'égalité réalisé? Le prix au plus capable, mais le droit de concours pour tous. Non, ce n'est pas cela qu'on veut : on ne sera content que lorsque le plus ignorant sera couronné; lorsque les fils du roi seront mis hors de concours et que les noirs seront reconnus les blancs.

LETTRE VINGT-DEUXIÈAIE.

Lp lion irritable; définition de ce mot. — La Saint -Louis à V'ersailles. Le tournoi d'ICglington. — Le clieval d'Auriol. — Les liuix chasseurs.

() septembre 1S39.

Il est venu, le jour où le Parisien lui-même rougit de Paris. Le mois de septembre est la saison maudite, la véritable saison morte de la grande ville. Courageux est l'homme indépendant (jui ose se montrer sur le boulevard à celte époque. C'est maintenant que \a fausse absente est une nécessité, un devoir d'élégance dont tout lion qui se respecte ne saurait s'aifranchir. A l'Iieure qu'il est, il ne doit plus y avoir dans Paris d'autres lions que ceux de la Porte-Saint-Martin. Ceci nous fait penser que ce mot anglais, si promptement ado[)té, ne signifie rien ici comme on l'emploie. Depuis quelque temps , toute personne élégante est honorée du titre de lion; on compte une vingtaine de lions par coterie : toute femme qui a de beaux diamants, de hautes dentelles, de grands chevaux et un bon cuisinier, qui se montre au spectacle, aux courses et aux fêtes brillantes, est classée parmi les lionnes.

LI'TTRKS P.\H!SIE\M:S (183».)). 387

sans information piral.iMo cl sans jujjcnicnt niolivr ; tout homme qui poite une coidiiro à la Henri III, une harhe à la Pluton, (les moustaches à la (^romwoll et une cravate à la Colin, (|ui fume un cigare colossal à coté d'un «jrooni microscopique, (pii crie très-haut dans un nuage de fumée : ;. liojou, mon cher, comment ça v.à? " et à qui une autre voix ré])ond dans une gloire de tabac : tt Ça vd pas mal , et toi ? -.^ est soudain reconnu et déclaré lion par on ne sait quelle autorité. Et puis les lions et lionnes se réunissent pour s'admirer entre eux, et, sans savoir les droits et les exigences de la dignité (|u'ils s'arrogent , ils se disent avec orgueil : a Je suis un lion, tu es un lion, nous sommes des lions, elles sont des

lionnes i Eh bien, nous aussi, nous allons conjuguer cet

étrange verbe, et nous vous répondrons : Vous n'êtes j)as des lions, elles ne sont ])as des lionnes. Vous êtes des dandj/s , des heaiu., i\cii ?niiguetSj, des inrroijahles , dos fashioiiah/rs, des merveilleux , des merveilleuses , si vous le voulez; mais vous n'êtes pas des lions. Moralement, qu'est-ce qu'un lion / Définition : un lion moral est une bête curieuse. Or, par le mot bête curieuse on n'entend pas un animal indiscret qui veut tout voir, mais un animal extraordinaire que tout le monde veut voir. Ainsi le lion du jardin des Plantes, dont personne ne se soucie, n'est pas un lion. Malgré ses prétentions légitimes à celte dénomination , malgré sa longue crinière , malgré ses ongles, malgré ses dents, ce roi des déserts n'est pas un lion ; le cheval chinois, au contraire, malgré ses jambes courtes, son allure plaisante, sa robe si laide, le cheval chinois est un lion, parce que tout le monde accourt pour le voir au Cirque des Champs-Elysées. Il en est de même dans nos salons. Le lion d'un rout n'est pas le jeune élégant dont la tournure est la plus extravagante, dont les poses sont les plus étudiées, dont les manières sont les plus prétentieuses; c'est quelquefois un homme très-simple, qui n'a pas le moindre ridicule à faire valoir, mais que tout le monde veut connaître, parce qu'une grande célébrité le recommande à l'attention générale , parce qu'il a fait un voyage des plus périlleux, parce qu'il a enlevé plusieurs mères de famille en Angleterre , parce qu'il a prononcé la veille un éloquent discours, parce qu'il vient de faire

un magnifique héritage, parce qu'il a couru sur un cheval de pur sang avec une casaque de jockey, parce qu'il descend de hallon à l'instant même et qu'il rapporte des nouvelles toutes fraîches de l'Empyrée , parce qu'il est légèrement soupçonné d'avoir empoisonné sa femme, ou quelquefois pour bien moins que cela; quelquefois c'est tout bonnement parce qu'il vient de publier un livre plein de génie qui a obtenu un immense succès. Mais on n'est lion qu'un moment dans sa vie; la charge de lion n'est pas une place inamovible. Etre le lion de la soirée, c'est être V atout de la partie, et, vous le savez, la royauté de Vatuut cesse quand le coup est joué.

\e dites donc plus inconsidérément : a \os lions ont adopté telles modes... toutes nos lionnes assistaient à cette représentation 51 C'est comme si vous disiez : « Trèfle et carreau

sont atouts; " c'est comme si vous disiez, et cela vous le dites souvent : '- Une foule de personnes distinguées, etc., etc. -^ \'e confondez pas le dandy et le liun , la merveilleuse et la lionne; ils ne sont point de la même famille : le dandy est celui qui veut se faire voir, le lion est celui qu'on veut voir; la merveilleuse est celle qui cherche tous les plaisirs, la lionne est celle que toutes les fêtes réclament, et sans la(|uelle il n'est point de plaisirs. Tlic lion (prononcez Vàne) est dans une brillante soirée ce que la mariée est dans une noce , ce que le nouvel élu est dans une réception académique, ce que le Parisien est dans une petite ville de province, ce que l'accusé est dans un procès, ce que la victime est dans un sacrifice, ce que la girafe est au jardin des Plantes, enfin ce qu'était autrefois le lion dans la ménagerie. Exemple : à la Porte-Saint-Martin, qui est le lion? ce n'est pas le tigre, ce n'est pas le léopard, ce n'est pas l'agneau, ce n'est pas le lion : c'est M. Van Amhurgh.

Nous disons donc que la solitude de Paris est extrême, et que nul en ce moment n'ose l'habiter. Le dimanche est le jour de l'abandon général ; non-seulement ce jour-là il n'y a plus personne dans Paris , mais vous ne trouvez même plus de voiture pour vous conduire hors de Paris. Fiacres, cabriolets, citadines, milords, carrosses de remise, tout a disparu; vous parcourrez en vain la ville dans tous les sens, vous dépêcherez en vain les messagers les plus actifs, vous interrogerez en vain

LETTRES PAHISIEWES (1830). 389

toutes les places de fiacres, vous reslerez à pied du malin jusqu'au soir; les wagons eux-mêmes vous repousseront. Voyez! cinq mille personnes attendent leurs billets à la porte du débarcadère. Les uns tiennent sous le bras un pain de quatre livres, d'autres un melon ; ceux-ci balancent un pâté suspendu dans une serviette , ceux-là tiennent religieusement un poulet maigie dans un papier gras. Plusieurs emportent un panier de pêches à la campagne! Les pêches de Paris sont si bonnes ! ils ont raison. Quebiues-uns emportent un myrte... ou un géranium. La Saint-Louis, c'est la fête de tout le monde, des Louis et des Louise quelquefois, mais le plus souvent des Alfred, des Achille, des Melchior, des Palmyre et des Paméla. Plus on a un nom prétentieux à faire valoir, plus on s'appelle Louis ou Louise secrètement. Le chemin de fer, ce jour-là, avait à transporter, outre tous les habitants de la capitale, tous les comestibles et tous les pots de fleurs de Paris. Que de pâtés dévorés dimanche dans les bosquets de Versailles! La salle dç marbre était jonchée de gastronomiques débris, d'enveloppes de jambons, de cornets de sel, de papiers à sucre, de manches de gigots , d'os de poulets, de carcasses de dindons. Quelle foule! quel bruit!... Nymphes, avec orgueil vous répandiez vos ondes pour charmer les yeux du peuple-roi. Qu'était Louis XIV auprès de ce nouveau maître? la volonté de l'un a pu créer ces merveilles en un jour; la volonté de l'autre pourrait les détruire en une heure. Belles statues, si fières de vos grâces antiques, de vos pieds de marbre, de vos bras si coquettement arrondis, tremblez devant ce souverain terrible, redoutez son enthousiasme sauvage : il est capable, dans son empressement admiratif, de vous abattre et de vous briser pour vous admirer de plus près. Le désordre était si grand à huit heures du soir, lorsque ces trente mille personnes, venues dans le courant de la journée, ont voulu retourner ensemble à Paris, que le préfet et toutes les autorités de Versailles ont été forcés de venir mettre le holà. Xos réjouissances populaires ont toujours un faux air d'émeute qui leur prête beaucoup de charme. En France, la lévolte est le principe de toutes les fêtes. On ne croit pas s'être amusé quand on ne s'est pas un peu insurgé contre ceux-là même dont le métier est de pro-

tégcr los plaisirs. Et puis c'est en toute chose une mauvaise foi attristante; l'esprit de fraude préside ;i tous ces innocents marchés; le besoin d'usur|.ation est le moteur de tous ces jeux : on s'entasse huit dans un iiacre qui ne peut contenir que six personnes; le cocher crie, on n'en lient compte; on lui dit des injures et on le hat; si l'on voit une haie ou une barrière, on la franchit : les iiaies et les barrières ne sont faites que pour être escaladées; personne n'attend son tour, personne ne reste à sa place; la plus mauvaise place paraît toujours la meilleure quand elle est déjà prise. Tricher, usurper, enfreindre, voilà chez nous le vrai plaisir; l'amour luimême subit celte fatale loi : on n'aime passionnément sa maîtresse que quand elle est la femme d'un autre. Ecoutez au hasard la conversation des passants qui reviennent le soir d'une fête, vous entendrez toutes phrases comme celles-ci : t;Il m'avait d'abord demandé vingt sous; j'ai dit : Alerci! je n'ai que quatre sous... je m'en vas. Alors il m'a crié : Le v'ià pour quatre sousî... ■■^ — Ou bien : « Ils me disaient comme ça : On ne passe pas ! Mais je leur ai donné de bons coups de poing,

et je suis entré tout de même 5' Le plaisir de la fête se

réduit donc à n'avoir payé que quatre sous ce qui valait un franc, et à être parvenu, par la violence, là où il était défendu d'arriver. Un tel peuple nous paraît assez difficile à gouverner. Les conversations parisiennes ne se soutiennent depuis huit jours (pie grâce aux correspondances. Toutes les choses que l'on raconte sont précédées de ces mots : « On m'écrit de

Londres — On m'écrit de Bade " Entre autres récits, nous

avons recueilli de plaisants renseignements sur le tournoi d'Eglington ; ils sont extraits d'une lettre confidentielle. Plusieurs chevaliers, dans une des répétitions laborieuses (|ui ont ou lieu avant le grand jour, avaient reçu des coups de lance si terribles, (pi'ils avaient la poitrine et les bras meurtris; ils voulaient combattre cependant, et, résolus à vaincre sans mourir, voilà ce (piils avaient imaginé : " L'action la plus belle est de faire voler sa lance en éclats, se sont dit les piudents héros; eh bien, nous ferons voler nos lances en éclats, et, pour cela, nous n'aurons pas besoin de nous donner des coups affreux ; rien de plus simple , nous allons casser nos

LKTTHKS l'AHISIK.WES (18;5î)). 391

lancos (Vavanco, ou plutôt nous allous los faire scier très-propremeut en trois ou quatre endroits; puis on recollera les morceaux, et l'on caciiera les jointures sous des handos de papier peint de lu couleur du I»ois. •? Ils dirent, et leurs lances brisées paisiblement et avec intelligence furent raccommodées aussitôt par un discret écuyer. Alais les vainqueurs, assurée contre les blessures et les revers, ne s'étaient pas fait assurer contre la pluie et le mauvais esprit de leurs coursiers. L'eau (jui tombait en abondance avait décollé le papier trempé, et les cbevaux, qui ruaient sans cesse, dans leurs brns(|ues mouvements imprimaient aux bras des cbevaliers des secousses fatales aux raccommodages de leurs lances. A cbaque ruade, un des morceaux se détacliait et tombait bonteusement dans l'arène, aux applaudissements ironiques des spectateurs. Quand les cbevaliers en vinrent à s'attaquer, il ne leur restait plus qu'un tronçon dépareillé dans la main. Leurs lances pipées s'étaient brisées en détail au lieu de se briser en éclats.

Les courses d'bier au Champ de Mars ont été fort brillantes; tous les vrais amateurs de cbevaux y assistaient. La troupe Franconi et Jolibois s'y faisait remarquer. Mesdames Cuzent et Camille étaient en calècbe découverte; Auriol était en tilbury, conduit par le fameux cheval si heureusement apprivoisé, qui agite la sonnette comme un président de Chambre , qui boit du vin par rasades comme un garde champêtre, qui dîne à table avec une serviette attachée autour du cou comme un enfant bien élevé. Ce qui nous étonne, c'est qu'un cheval qui sait faire lout cela sacbe aussi traîner un tilbury. Il est, de plus, galant comme un marquis... comme un marquis d'autrefois. Une jeune étrangère, une Américaine, ayant laissé tomber son mouchoir, le cheval empressé s'est précipité pour le relever et le lui a rendu avec beaucoup de grâce : « Merci, monsieur, -^ a dit la jeune fille sans lever les yeux.

Nous avons accusé, il y a quelque temps, les j)]aisanteries d' Auriol d'être un peu monotones; nous lui devons la justice de dire qu'il les varie maintenant délicieusement. Il a une manière de jeter des poids de cinquante livres sur la tête des spectateurs qui est tout à fait agréable ; l'illusion est complète, ou se croit mort. Un cri d'eftroi retentit dans toute la salle.

Aiifiol , suspendu dans les airs, rejjardc lo public en riant, et le poids de cinquante livres, emporté j)ar une petite ficelle, disparaît sans avoir assommé personne. KIi bien, ce poids en carton semble si lourd, et Auriol le soulève avec des elforts si parfaitement bien imités , que ceux même qui savent la ruse ne peuvent s'empècber de frémir quand il le laisse tomber à terre — II en est de cette parade comme de bien d'antres comédies qui se jouent en ce monde. On sait le fond des choses, et pourtant on se laisse entraîner par les apparences : on fait l'aumône à un faux aveugle qu'on sait être un voleur espion; on offre une place dans sa voiture par pitié à un vieil avare qui pourrait avoir dix chevaux dans ses écuries; et l'on s'empresse d'aller consoler un égoïste d'un affreux chagrin qu'il ne

sent pas

La grande mode, en ce moment, c'est d'aller à Saint- Germain déguisé en chasseur ; déguisé est le mot : la veste grise, la casquette et le carnier surtout, voilà le costume de voyage. On tient son fusil sous le bras et l'on monte dans un wagon. On est censé devoir chasser toute la journée dans les forêts environnantes. Le soir, en revenant à Paris, on feint de succomber sous le poids d'un gibier énorme. Le carnier est enflé comme une outre. Le chasseur orgueilleux semble avoir dépeuplé la contrée ; tout cela a très-bonne façon. Xous nous sommes trouvé, il y a quelques jours, au débarcadère de Saint- Germain avec un de ces Xemrods de banlieue. Le carnier monstrueux qu'il portait fièrement sur son dos excitait notre étonnement et un peu aussi notre défiance. Un très-jeune écolier qui nous accompagnait jetait sur cette magnifique proie des regards d'envie ; à cet âge, la passion de la chasse a toute l'ardeur d'un premier amour, le gibier a tout l'attrait d'une première victime; la seule vue d'un lapin mort fait battre le cœur. Et notre écolier, voyant ce carnet si bien rempli , ne put résister au désir d'admirer ce qu'il contenait. Il saisit le moment où le chasseur distrait regarde fumer la chaudière que Ton est en train d'atteler, se place derrière lui et d'une main légère soulève le dessus (hi carnier; il en examine l'intérieur avec attention, puis il se met à lire en s'éloignant doucement. . Kh bien, lui dit sa mère, ce monsieur a-t-il tué

LKTTHKS PARISIK.WKS (1839). 393

beaucoii[) de perdreaux, de faisans? — Non, ma mère; mais c'est égal, e'est un cliasseur bien adroit. — Il a tué des lièvres, des lapins? — Non, ma mère. — Alors quoi donc? — Il ;i tué un paletot et deux paires de bas. d

Vous devinez quelle fut notre joie en découvrant cet étrange gibier. M. de 15..., qui était avec nous, se pâmait de rire. '; Le tour est ingénieux, disait-il, et cela me donne une idée : chaque fois que mon frère va à la chasse, il m'emprunte mon carnier; bien, la prochaine fois, je lui prêterai mon sac de nuit. »

LETTRE IINGT-TROISIEAIE.

La monomaiiic de l'égalité et la passion du luxe. — La République et la Régence. — Les Catons rococos.