AUDACE
Léon, suivant des yeux le chien volant dans la nue, attendait avec impatience qu'il redescendit sur la terre, pour essayer à son tour une promenade aérienne.
Le petit ncgré paraissait si accoutumé à ce genre de voyage, que Léon n'imaginait point qu'il y eût le moindre danger à s'élever si haut dans le ciel.
Il fut bien heureux lorsqu'il vit enfin le chien redescendre par degrés, et se rapprocher du sol sensiblement.
— Si le chien n'est pas fatigué, dit Léon à la bonne fée, je puis l'essayer à mon tour, n'est-ce pas, madame?
— Oui, mon enfant, reprit la princesse; mais pour cela, il faut que tu apprennes à le conduire : il ne s'élève dans les airs ou ne s'abat que lorsqu'on prononce les deux mots magiques qui, seuls, ont le pouvoir de le diriger. Pour qu'il s'envole, il suffit de lui dire deux fois :
NASGUETTE !
NASGUETTE !...
Mais pour qu'il redescende, il faut lui dire au moins trois fois :
ALDABOROl ALDABORO !
ALDABORO !...
Sinon tu risquerais de rester suspendu en l'air toute ta vie, ce qui ne serait pas fort agréable.
Léon se fit répéter à plusieurs reprises les deux mots magiques : le premier, celui de Nasguette , lui parut facile à retenir; mais le second eut de la peine à entrer dans sa mémoire, et même il eut besoin de Fentendrc répéter et répéter encore avant de parvenir à le prononcer sûrement.
Pendant celte étude, le nègre et le chien volant étaient redescendus sur la terre.
LK CHIEX VOLWT. 379
A peine le diien volant eut-il touclié la prairie, que Léon courut à lui et se mit à le caresser, à lui dire toutes sortes de gentillesses, toutes celles que Ton peut adresser à un cliien et à un oiseau.
Il voulut lui faire faire l'exercice comme on le fait faire aux chiens vulgaires ; mais le chien volant ne se prêta point à ce jeu trivial des chiens de cordonnier et autres, et Léon alla se plaindre à la fée de cette résistance.
— Ingrat ! dit la princesse tristement, je te donne une merveille et tu veux en faire une vulgarité ! Tu mériterais que je la donnasse à un autre enfant qui en serait plus digne que toi!
Léon reconnut qu'il avait tort.
Après avoir laissé au chien volant le temps de bien se reposer, il se mit à cheval sur son dos, et prononça bravement le mot magique :
NASGUETTE !
NASGUETTE !...
Et le chien docile s'envola.
