LA FOLLE DES CHAAIPS-ÉLYSÉES
A M. A. DE LA MARTI m:.
TcIIp est no(ro Xmc a|)rès ces loii^fs ébranlrnicnls, Secouant la raison jns(iu'en ses foiidemciils ; Le iiiallu'ur n'en i'ait plus (in'iine immense ruine Où, comme un jjrand débris, le désespoir domine! Am'hoxsk dk Lamariive. Méditations.
Déjà, dans les jardins de la cité joyeuse,
Le soleil, commençant sa marche radieuse,
Ramenait le printemps, ses brillantes couleurs,
Ses premiers chants d'amour et ses premières fleurs.
A ses nouveaux bienfaits chacun rendant hommage.
Allait de nos ormeaux épier le feuillage.
Feignant de se soustraire aux yeux qui les cherchaient,
Sous leur voile léger les femmes se cachaient.
Ici, fendant les airs dans leur course rapide,
(]ent chars font admirer le talent qui les guide.
Là, le jeune imprudent, par l'obstacle irrité,
Soumet avec adresse un coursier indompté ;
iLais bientôt, parmi ceux que son péril attire,
Il a vu la beauté dont il chérit l'empire;
Soudain, pour déjouer sa trompeuse froideur,
Du coursier hennissant il excite l'ardeur;
258 POICSIKS.
TroniMantc, olle s'arrête, ri le danger redouble : Elle ne peut caclier sa j)àlonr et son trouhle... 0 bonheur! il surprend un regard incpiiet, Un cri s'est échappé du e(eur longtemps muet; Enfin, tout secondant son imprudente ruse, Il obtient par l'elfroi l'aveu qu'on lui refuse.
Insensible à ces jeux, à l'ombre des lilas,
De l'enfant de ma sœur je surveillais les pas.
Toute au bel avenir que l'espoir imagine.
Ma gaîté se mêlait à sa joie enfantine;
Sans les avoir compris, j'écoulais ses discours,
Attentive au seul nom qu'il répétait toujours.
On eût dit que, touché des vœux d'une àme tendre,
Il me parlait d'Alfred pour m'aider à l'attendre.
Tandis que je rêvais à des plaisirs si doux. Une femme immobile avait les yeux sur nous; Dès longtemps ses regards m'observaient en silence. Tout en elle annonçait une ancienne opulence : Les lambeaux d'un long voile, autrefois précieux, Dérobaient la pâleur de son front gracieux; Son beau sein se cachait sous des gazes fanées; De rubis, de saphirs, ses mains étaient ornées, Et quelques fleurs paraient ses vêtements de deuil. On lisait dans ses yeux la tristesse et l'orgueil... Ah! pensai-jc en voyant sa misère et ses charmes. Pour flétrir tant d'attraits qu'il a fallu de larmes!
A ce pénible aspect, le cœur saisi d'effroi, Je me lève... Aussitôt elle marche vers moi :
POESIES. 25t
Je veux fuir; mais, clierchant à dissiper ma crainte, Elle me dil ces mots d'une voix presque éteinte :
« Xe liàte point ta marche! ali ! daigne me parler. Je ne puis t'offenser, ne crains pas mon délire ; Laisse-moi voir tes traits, montre-moi ton sourire : Il t'aime, et pour lui plaire il faut te ressembler! Hélas! dans les accès de ma jalouse rage. J'ai déchiré mon voile et mes brillants atours; Aies mains ont tout brisé, hors ce précieux gage. Cet anneau, souvenir du plus beau de mes jours! Au sein de mes transports j'ai su le reconnaître, La raison, à sa vue, en moi sembla renaître. Et ma démence enfin n'a respecté que lui. Mais je veux, comme toi, me parer aujourd'hui. Oui! j'aurai ta démarche et tes grâces louchantes, Je rirai... j'apprendrai les airs que tu lui chantes; J'aurai la même écharpe, et mes cheveux épars, Tressés comme les tiens, tromperont ses regards. J'imiterai ta voix afin qu'il me réponde; Je veux que malgré lui son amour nous confonde! Xe me refuse pas, je t'implore!... •> — A ces mots, Pensant que la misère est le plus grand des maux. L'enfant, qui me suivait, à cette infortunée Vint pour donner l'aumône au pauvre destinée; ('ar le joyeux enfant, qui veut sécher des pleurs, Croit qu'un même secours sert à tous les malheurs.
Mais de cet humble don justement offensée : « Tu ne me comprends pas, répondit l'insensée; Lui, m'insultait aussi par la même pitié : Pour calmer les tourments dont j'étais poursuivie,
Il prodigua son or... il parla d'amitié...
Quand un seul mot d'amour m'aurait rendu la vie!
Tous nie persécutaient dans leur aveuglement.
Les cruels! dans leurs soins plus barbares encore,
\e pouvant expliquer le mal qui me dévore,
Ils ont pris ma douleur pour de l'égarement!...
la, lorsque'pour une autre il t'aura délaissée,
Garde-toi de montrer tes pleurs, ton désespoir;
Ils viendront dans tes yeux épier ta pensée;
Ah! frémis de tomber vivante en leur pouvoir...
Ou bientôt, loin de lui, par son ordre enchaînée.
Il te faudra subir leurs secours inhumains :
An fond d'un noir cachot tu te verras traînée.
Et des anneaux de fer déchireront tes mains.
Alors je t'apprendrai comment, dans le silence,
On peut de ses tyrans tromper la vigilance.
Mais le Ciel en courroux à ton cœur agité
Me rendra pas le calme avec la liberté.
En vain ce cœur flétri gardera l'innocence,
Chacun dans tes regrets croira voir des remords;
La prière sur toi n'aura plus de puissance;
En proie aux noirs soupçons, aux furieux transports.
Tu deviendras cruelle en ta douleur amère;
Tu verras sans pleurer les larmes de ta mère ;
Ingrate, quand les soins devraient la secourir,
Tu lui répéteras toujours : Je veux mourir!...
Oui, mourir... d — A ces mots, interdite, égarée,
Par un objet lointain sa vue est attirée;
De son sein palpitant part un cri douloureux...
Ah! combien, révoltée à cet aspect affreux,
Je haïssais l'auteur de ce fatal délire !...
J'aurais voulu savoir son nom pour le maudire !
POESIKS. 261
Mais en plaignant ces maux plus cruels que la mort, Je me souvins d'Alfrod el je bénis mon sort; A ses soins, son amour, mon àme accoutumée, Sentit plus vivement le bonheur d'être aimée.
En cet instant, l'enfant dont je guidais les pas S'écria : k C'est Alfred! ■^ et courut dans ses bras. « Alfred!... d redit alors une voix déchirante; Et soudain, à mes pieds, elle tomba mourante, (^elle dont malgré moi j'avais fait le malheur. Le rire fît trembler ses lèvres sans couleuç. Et des larmes de sang rougirent sa paupière. Son corps resta sans vie, étendu sur la ])ierre; Les soins mêmes d'Alfred ne purent la sauver, Et mes rêves d'amour venaient de s'achever ! J'avais lu mon destin snr ce pâle visage... Alfred a confirmé cet horrible présage ; Et, bientôt, subissant la même trahison, Pour souffrir plus cncor j'ai gardé ma raison!...
Paris, 182C.
L'ÈCHO DES ALPES.
ALX FRERES RELIGIEUX
