LE PRINCE, HERMIANE, CERISE

MESROU,

HERMIAlfE,

^v alloas^nous , seigneur ? Voici le lieu du monde ]e plus sauvage et le plus solitaire, et rien ii'y anr nonce la fête que vous m'avez promise.

LE PRINCE y riaçt-

Tout y est prêt.

HERMIANE.

Je n'y comprends rien ; (|u'est<;e que c'est que cette maison où vous me faites entrer, et qui forme un édifice si singulier ? Que signifie la hauteur prodigieuse des différens murs qui l'environnent ? Où me menezvous?

LE I^RINGE.

A un spectacle très-curieux. Vous savez la question que nous agitâmes hier au soir. Vous souteniez contre toute ma cour que ce n'était pas votre sexe , mais le nôtre , qui avait le premier donne l'exemple de l'inconstance et de l'infidélitë en amour.

HERHIANE.

Oui, seigneur, je le soutiens encore. La première inconstance, ou la première infidëlitë , n'a pu com-

3a8 LA DISPUTE,

mencer que par quelqu'un d'assez hardi pour ne rougir de rien. Oh! comment veut-on que les femmes, avec la pudeur et la timidité naturelle qu'eUes avaient, et qu'elles ont encore depuis que le monde et sa corruption durent, comment veut -on qu'elles soient tombées les premières dans des vices de cœur qui demandent autant d'audace, autant de libertinage de sentiment , autant d'effronterie que ceux dont nous parlons ? Cela n'est pas croyable.

LE PRINQ^.

Eh ! sans doute, Hermiane , je n y trouve pas plos d'apparence que vous ; ce n^est pas moi qu'il faut combattre là-dessus \ je suis de votre sentiment contre tout le monde, vous le savez.

HERMIANE.

Oui , vous ep êtes par pure galanterie , je Tai hi&k remarqué.

LE PRINCE

Si c'est par galanterie , je ne m'en doute pas. U est vrai que je vous aime , et que mon extrême envie de vous plaire peut fort bien me persuader que vous avez raison -, mais ce qui est; cei;tain, c'est qu'elle me le persuade si finement que je ne m'en aperçois pas. Je n'estime point le coçur des hommes „ et je vous l'abandonne \ je le crois sans comparaison plus, sujet à l'inconstance et à l'infidëlité que celui des femmes ; je n'en excepte que le mien., à qui même je ne ferais pas cet honneur-là si j'en aimais une autre que vous.

«ERMIAN^.

Ce discours-là sent bien l'ironie.