ACTE II, SCENE V. it

LÉLIO

Un billet m'arrête en chemin ; billet diabolique , empoisonné , où Ton écrit que Ton ne veut plus me voir, que ce n'est pas la peine. ATécrire cela à moi , qui suis en pleine sécurité, qui n'ai rien fait à cette femme ! S^attend-on à cela ? Si je ne prends garde à moi , si je raisonne à l'ordinaire , qu'en arrivera-t-il ? Je serai étonné , déconcerté , premier degré de folie \ car je vois cela tout comme si j'y étais. Après quoi , l'amour-propre s'en mêle ; on se croit méprisé , parce qu'on s'estime un peu ; je m'aviserai d'être choqué ; me voilà fou complet. Deux jours après^ c'est de l'amour qui se déclare; d'où vient-il? pourquoi vientil? D'une petite fantaisie magique qui preud à une femme \ et qui plus est , ce n'est pas sa faute à elle. La nature a mis du poison pour nous dans toutes ses idées. Son esprit ne peut se retourner qu'à notre dommage; sa vocation est de nous mettre en démence. Elle fait sa charge involontairement. Ah ! que je suis heureux , dans cette occasion , d'être à l'abri de tous ces périls ! Le voilà, ce billet insultant, malhonnête ; mais cette réflexion-*là me met de mauvaise humeur. Les mauvais procédés m'ont toujours déplu , et le vôtre est un des plus déplaisans, madame la comtesse ; je suis bien fâché de ne l'avoir pas rendu à Colombine.

ARLEQUIN, entendant nommer sa maitreese

Monsieur , ne me parlez plus d'elle ; car , voyez- 3. 8

ii4 LA SURPRISE DE L'AMOUR,

vous ? j*ai dans mon esprit qa*elle est amoureuse , et i^enrage.

LÉLIO

Amoureuse ! Elle amoureuse ?

ARLEQUIN

Oui , je la voyais tantôt qui badinait, qui ne savait que dire ^ elle tournait autour du pot ; je crois même qu'elle a tapé du pied *, tout cela est signe d'amour , tout cela mène un homme à mal.

LÉLIO

Si je mHmaginais que ce que tu dis fut vrai , nous partirions tout à Theure pour Constantinople.

ARLEQUIN

Eli ! mon maître , ce n*est pas la peine que vous fassiez ce chemin-là pour moi ; je ne mérite pas cela , et il vaut mieux que j'aime que de vous coûter tant de dépense.

LÉLIO

Plus j'y rêve , et plus je vois qu'il faut que tu sois fou pour me dire que je lui plais, après son billet et son procédé.

ARLEQUIN

Son billet! De qui parlez -vous?

LâLIO.

D'elle.

ARLEQUIN

Eh bien ! ce billet n'est pas d'elle.

Il ne vient pas d'elle ?