FAUSSES VERTUS

vjojfVENONs qu'au milieu de là dépravation et de la décadence des mœurs publiques , le monde a encore sauvé du débris des restes d^'lionneur et de droiture^ que , malgré les vices et les passions qui les dominent , paroissent encore sous ses étendards des hommes fidèles à 1 amitié^ zélés pour la patrie, rigides amateurs de la vérité, esclaves religieux de leur parole, vengeurs de rinjustice, protecteurs de la foiblesse; en un

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mot) partisans du plaisir ^ et néacmioiai sénateur»

de U vertu.

y^ilà les justes du monde ^ ces héms d^'boi^ iieur et de proUté qu^il fait tast valoir ^ qu^3 oppose même tous les jours a^sec une espèce dln» 3ulte et d^ostentation aux Tà:hal[>ks justes de yEvaegîle.

Mais ces hommes vertueux 4, dont le monde m fait tant d'iKHineur ^ n'ont au fond souvent pour eux que Teneur publique : amis fidèles ^ je U veux^ mais cVst le goùt^ la vanité ou rintérèt qui les lie ^ et dans leurs amis ils nViment qu^eux^ mêmes : bons citoyens ^ il est vrai^ mais la gloire et les honneurs qui noufi revieiment en servant la pairie ^ sont Tunique lien H le seul devoir qui les attaclie : amateurs de la vérité , je Favoue ^ mais ce n est pas elle qu'ils cherchent , c'est le crédit et la confiance qu^^elle leur acquiert parmi les hommes : observateurs de Uur parole ^ mais c'est un orgueil qui Irouveroit de la lâcheté et d^ ^inconstance à se dédire:; œ n'est pas une Tertm qui se fait une religion de ses promesses : vengeurs de l'injustice :; inaàs en la punissant dans les autres , ils ne veulent que publier qu'ils n'e« sont pas capables ecix*mèines : protecteurs de lar ibiblesse;; mais ils veulent avoir des panégjriâles de leur générosité ^ et les éloges des opprimés sont ce que leur offrent de plus toudiant leur oppres* lion et leur sanèce. vExit CAftâMc.

SAINTE FlERtÉ. l6l