SUR LES TENTATIONS DES GRANDS

NOTICE BISTOIIQCE

Ce sermon fut prêché le 6 mars. <• Le 2, dit le Mercure dans son numéro de Mars, p. (£6, le cardinal de Ttonan fît la bénédiction des cendres et les donna au roi. Le célèbre P. Massillon, nommé à l'évèché de Clcrmont, continuera à prêcher devant Sa Majesté les dimanches et fêtes pendant le carême. Il a composé à ce dessein une suite de discours d'une petite demi-hourc qui sont des morceaux finis et qui conviennent au temps , au lieu , aux personnes qu'il doit instruire. Ses compliments au roi sont autant de chefs-d'œuvre. » Le Mercure ne se trompait pas ; les auditeurs d'abord, puis la postérité, confirmèrent son jugement.

1UITSL

Ex or de et proposition. — Le démon s'est bâté de dresser des pièges à Jésus-Christ ; les prnnds sont de même les objets particuliers de sa fureur.

Division. — 11 les attaque : 1° par le plaisir; — 2* par C adulation, et — 3° enfin par l'ambition.

22 PETIT-CARÊME

Première tahtie. Par le plaisir. — Le premier écncfl de l'innocence , c'est le plaisir. Ce premier écneil de tonte vie

humaine, devient comme l'écueil privilégié de la vie des grands. En effet : 1° Dans les princes et dans les grands, il n'y a pas d'obstacles à leurs passions , et les occasions semblent même prévenir leurs désirs. — 2° Les grands ne redoutent pas les censures des hommes, et ils se flattent qu'on a pour leurs passions les mêmes égards que pour leurs personnes. — 3° Enfin, n'ayant plus qu'à jouir d'eux-mêmes, ils ne sont pas, comme les autres hommes, distraits de l'amour du plaisir par le soin de la fortune.

Deuxième partie. — Par l'adulation. — Si le plaisir commence à corrompre le cœur des grands, l'adulation l'affermit dans le mal, car l'adulation 1° autorise le vice; — 2° fortifie les mauvais penchants; — 3° change en sources empoisonnées les vertus mêmes et les meilleures inclinations des grands. L'adulation est donc un fléau d'une redoutable puissance ; mais l'adulation la plus dangereuse serait dans la bouche des ministres de la vérité.

Troisième partie. — Par Tambition. — Cetle passion infortunée 1° rend malheureux celui qu'elle possède; — 2° elle l'avilit et le conduit à toutes les bassesses; — 3° elle le rend injuste et cruel.

Péroraison. — Grand Dieu, éloignez du jeune roi ces trois funestes pièges : la volupté, l'adulation et l'ambition.

Jésus ductus est in desertum a Spiritu, ut tentaretur a diabolo.

Jésus fut conduit par l'Esprit dans le désert peur y être tenté par le diable. Mattb., IV, I.

Sire,

Les signes éclatants qui avaient accompagné la naissance et les commencements de la vie de Jésus-Christ ne permettaient pas au démon d'ignorer que le Très-Haut ne le destinât à de grandes choses.

Plus il entrevoit les premières lueurs de sa grandeur future, plus il se hâte de lui dresser des pièges. Sa descendance des rois de Juda, son droit à la couronne de ses ancêtres; les prophéties qui annonçaient que, dans les derniers temps , Dieu susciterait de la race de David le prince de la paix et le libérateur de son peuple ; tout ce qui annonce la grandeur de Jésus-Christ arme la malice du tentateur contre son innocence.

Les grands, Sire, sont les premiers objets de sa fureur. Plus exposés que les autres hommes à ses séductions et à ses pièges, il commence de bonne heure à leur en préparer; et comme leur chute lui répond de celle de tous ceux presque qui dépendent d'eux, il rassemble tous ses traits pour les perdre.

Changez ces pierres en pain ', dit-il à Jésus- Christ. Il l'attaque d'abord par le plaisir; et c'est le premier piège qu'il dresse à leur innocence.

Puisque vous êtes Fils de Dieu, ajoute-t-il, il enverra ses anges pour vous garder 2. 11 continue par l'adulation ; et c'est un trait encore plus dangereux dont il empoisonne leur âme.

Enfin : Je vous donnerai les royaumes du monde, et toute leur gloire 3. Il finit par l'ambition ; et c'est la dernière et la plus sûre ressource qu'il emploie pour triompher de leur faiblesse.

Ainsi, le plaisir commence à leur corrompre le cœur; l'adulation l'affermit dans l'égarement et lui ferme toutes les voies de la vérité ; l'ambition consomme l'aveuglement, et achève de creuser le précipice. Exposons ces vérités importantes [après avoir imploré, etc. Ave , Maria.] '