A MONSIEUR DE FONTENELLE

J E ne sais si vous m'avez fait du bien ou du mal de me donner quelque connaissance de la philosophie de Descartes; il ne s'en faut guère que je ne m'égare avec lui dans les idées qu'elle me fournit; tous les tourbillons qui composent l'univers me font imaginer que chaque homme en particulier pourrait bien être un tourbillon. Je regarde l'amour-propre, qui est le principe de nos mouvements, comme la matière céleste dans laquelle nous nageons. Le cœur de l'homme est le centre de son tourbillon; les passions sont les planètes qui l'environnent ; chaque planète entraîne après elle d'autres petites' planètes : l'amour, par exemple, emporte la jalousie; elles s'éclairent réciproquement, et par réflexion : toute leur lumière ne vient que *de celle que le cœur leur envoie. Je place l'ambition après l'amour : elle n'est pas si près du cœur que la première; aussi la chaleur qu'elle en reçoit lui donne un peu moins de vivacité. L'ambition n'aura pas moins de satellites que notre Jupiter; mais il deviendra différent, selon les différentes personnes qui composent les tourbillons. Dans Tune, la vanité, les bassesses , l'intérêt seront les satellites de l'ambition ; dans l'autre, ce sera la véritable valeur, la grandeur

dame et Tamour de la gloire; la raison aura aussi sa place dans le tourbillon ; mais elle est la dernière ; c'est le bon Saturne , dont nous ne ressentons la révolution qu'après trente ans. Les comètes ne sont autre chose, dans mon système, que les réflexions; ce sont ces corps étrangers qui , après bien des détours , viennent passer dans les tourbillons des passions. L'expérience nous apprend quelles n'ont ni bonnes, ni mauvaises influences; leur pouvoir se borne à donner quelques craintes et quelque trouble : mais ces craintes ne jnènent à rien; les choses vont toujours leur train ordinaire; le plus fort ascendant des passions est l'amour; et la svmpathie, qui nous attache à certaines personnes, dont nous ressentons le pouvoir aussitôt que nous les voyons , me paraît avoir bien du rapport à la matière cachée qui unit Taimant avec le fer. On sait de même qu'on sent un je ne sais quoi à l'approche de certains objets. Voilà où se terminent nos connaissances , et les ressorts qui agissent secrètement en nous ne nous sont pas plus connus que la cause de l'union de l'aimant avec le fer. Je considère les taches que nous remarquons dans le soleil, comme les effets que lâge produit en nous : il affaiblit peuà-peu et fait enfin cesser la chaleur naturelle dont le cœur tire toute sa vanité. Qui nous dit que la même chose n'arrivera pas à notre soled ? sa clarté peut être absorbée par la suite des temps. Nous pourrions ne différer avec lui que du plus ou du moins de durée.

FIN DES OEUVRES DE MADAME DE TENCIIf. '