MADAME DE FONTAINES

\J N n'a que fort peu de détails sur la vie de madame de Fontaines. On ignore même l'époque et le lieu de sa naissance. Elle se nommait Marie-Louise-Charlotte de Pelard de Givry. Son père, gouverneur de Metz, avait plaidé auprès du conseil du roi la cause des Juifs jusqu'alors persécutés, et obtenu qu'on leur accordât le droit d'exercer paisiblement leur industrie et leur culte. Les Juifs reconnaissants avaient fait accepter au marquis de Givry une pension considérable qui , après sa mort , devait passer à ses enfants. Mademoiselle de Givry épousa le comte de Fontaines , dont elle eut un fils et une fille qui , devenue madame de Fontanges , fut dame d'honneur de la princesse de Conti. Madame de Fontaines mourut en l'ySo.

On trouve dans les OEuvres posthumes du président Hénault, une note qui la concerne , et qui n'est point à son avantage. Suivant cette note, madamej^e Fontaines , qui fut galante toute sa vie , avait retiré chez elle Colin deBlamont, compositeur assez agréable de ce temps -là, lequel était d'une fort jolie figure:

l'jS NOTICE.

il n'est pas dit qu'elle l'eût pris pour faire de la musique avec elle. Le président Hénault ne se contente pas d'accuser ses mœurs; d lui ravit encore la propriété de ses ouvrages. « Elle se piquait de composer, «dit -il, et elle avait donné sous son nom deux ro- « mans; la Comtesse de Scwoie, el Aménophis, dont « la Chapelle et Ferrand étaient les auteurs. «

Comment admettre, comment réfuter cette allégation dénuée de preuve ? Je me bornerai à une seule observation. Contester aux femmes leurs écrits est une chose, pour ainsi dire, tournée en habitude. C'est une espèce de préjugé malin, fondé sans doute sur un certain nombre de faits incontestables, mais dont fapplication est trop générale pour n'être pas souvent injuste. On fait plus facilement part aux autres de sa fortune que de son esprit; on leur prête plus volontiers sa bourse que sa plume. Quelle que soit la complaisance , la libéralité d'un sexe à l'égard de l'autre , j'ai peine à concevoir comment tant de femmes, aspirant aux jouissances de la célébrité littéraire, sans avoir le talent qui la procure, ont pu trouver tant d'hommes disposés au plus pénible et au plus rare des sacrifices, celui d'un légitime amour-propre qui se dépouille en faveur d'une ridicule vanité. Cest, d'ailleurs, une singularité bien remarquable , que presque tous ces hommes , auteurs prétendus de bons ouvrages publiés par des femmes , ou n'en ont point fait pour leur propre compte , ou n'en ont fait que de très-inférieurs àxeux qu'ils auraient composés pour le compte de ces dames. A-t-on du superflu à donner aux autres , quand on n'a pas pour soi-même le nécessaire? Si Ferrand