I) AMÉNOPHIS

même chambre où Cléorise avait passé tant de jours, ranima un peu Aménophis , et Tespérance qu'on lui donnait, toute incertaine qnVile était, le fit résoudre à souffrir qu'on le laissât seul pour prendre un peu de repos. JNIénécrate, s'approchant de lui, l'assura qu'il allait donner des ordres si précis, et employer tant de diligence à faire chercher Cléorise, qu'il osait lui répondre qu'on la trouverait. Ce prince exécuta sur-le-champ ce qu'il venait de promettre, et aussitôt, se laissant conduire par les conseils de Crisotas, il se rendit dans le temple, où tout le peuple était assemblé. Il fit faire des sacrifices ; il monta ensuite à cheval pour se faire voir à ses nouveaux sujets et pour se hâter d'aller lui-même porter à Célidonie les premières nouvelles du grand événement qui allait la placer sur le trône. Il le dit à Crisotas; il voulut bien lui laisser croire que cétait la reconnaissance des grands services qu'il recevait de lui qui l'obligeait à jeter les veux sur sa fille, pour partager avec elle sa couronne.

Crisotas, comblé de joie et pénétré de reconnaissance, l'accompagna à l'appartement de Célidonie, à qui il apprit les glorieuses pensées que ce prince avait pour elle. Ménécrate n'eut pas le temps de faire paraître dans ses discours le tendre amour que ses actions témoignaient assez; il était environné d'unasi grande foule de sujets avides de le regarder, qu'à peine eutil la liberté de demander à Célidonie si l'amour lui faisait sentir autant de joie que l'ambition pourrait lui en donner. Célidonie, confuse et embarrassée devant tant de témoins, ne répondit que par des regards tendres et par une rougeur modeste qui parut à Mé-

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nécrate plus éloquente que les paroles les plus vives. Il souhaita que Crisotas vint , avec toute sa famille , demeurer dans le palais. Crisotas se disposa à lui obéir sur-le-champ, et Ménécrate revint avec empressement auprès d'Aménophis.

Déjà on commençait à voir rétablir un peu de calme dans le palais ; les femmes qui avaient été au nombre des favorites du grand-prêtre s'étaient toutes rassemblées dans une grande salle , où elles attendaient la destinée qu'il plairait au vainqueur de leur donner. Ménécrate voulut qu'on les mît en liberté; et il ne retint dans le palais que celles qui étaient esclaves , et qu'il destinait au service de la nouvelle reine qu'il allait bientôt donner à l'île du Soleil. Déjà tout ce petit peuple de ministres et d'officiers du temple ou du grand-prétre commençait à se rassurer et à rentrer chacun dans leur emploi; déjà Anaxaras avait parcouru tous les endroits les plus écartés du palais , pour chercher Cléorise ou Péritée; déjà, après s'en être informé à mille personnes différentes , il commençait à désespérer d'en apprendre des nouvelles, lorsque Péritée elle-même, toute en pleurs, et rentrant dans le palais par une fausse porte qui donnait sur le rivage de la mer, vint se présenter à lui. Ah! vous vivez, lui ditelle, et, au moins, dans cet affreux désordre, les dieux vous ont conservé, et je ne craindrai plus pour ma vie, que je remets entre vos mains. Anaxaras, lui promettant non-seulement toute la protection qu'elle pouvait désirer , mais lui faisant même envisager pour elle une fortune considérable dans le grand changement qui venait d'arriver, lui demanda où était Cléorise, et