NOTICE. IX

Madame de La Fayette lisait sans doute aussi ces productions, qui ne sont considérées aujourd'hui que comme les monumens d'un goût dépravé ; elle vivait aussi dans ces sociétés précieuses , d'où le naturel des pensées et la vérité d'expression étaient soigneusement bannies ; elle échappa cependant à la contagion ; et peut-être fautil attribuer ce rare bonheur au commerce qu'elle entretenait avec les grands écrivains de l'antiquité. Rien en effet de plus opposé â l'affectation moderne que la manière antique ; ce n'était point une nature idéale qui était l'objet de l'imitation de ces écrivains ^ ils retraçaient ce qu'ils avaient vu , ils exprimaient ce qu'ils avaient senti ; leur morale était dominée par la plus noble des affections humaines , Tamour de la patrie ; ils étaient vrais en tout; et la vérité est la source de toute grandeur. Ne cherchons point ailleurs le secret de leur génie et le prodige de leur immortalité.

Madame de La Fayette ne retint de la littérature fantasque des Balzac, des Voiture et des Scudéry, que le goût desmaxi-